Bab 50: Bintang Baru

Pintu besar tempat simulasi terbuka dengan suara berat.

Ratusan meter di bawah tanah, ada sebuah aula yang lebih mirip medan perang sungguhan daripada ruang pelatihan.

Dinding logam raksasa, menara pengawas, kristal mana raksasa, dan puluhan gelanggang pertarungan tersebar di seluruh area.

Begitu para siswa masuk, bisik-bisik mulai terdengar. Bahkan banyak siswa elite jarang mendapat izin untuk menggunakan tempat ini.

Profesor Valerius berdiri di tengah lapangan, kedua tangannya dikunci di belakang punggung, matanya yang dingin memindai para siswa.

"Hari ini kita mengadakan ujian praktik. Aku ingin melihat seberapa berharga kalian masing-masing."

"Tim lengkap yang terdiri dari tank, penembak, penyembuh, dan prajurit bisa saling menutupi kelemahan dan menunjukkan kemampuan terbaik selama pertempuran."

"Tapi bagaimana jika sendirian? Saat semua rekan setimmu mati dan kau harus bertarung sendirian untuk bertahan hidup serta melanjutkan pertempuran?"

"Aku ingin melihat apa yang kalian kuasai, supaya aku tahu apa yang perlu aku ajarkan kepada kalian."

Suasana langsung menjadi serius. Tidak ada yang bercanda. Tidak ada yang tersenyum. Semua orang tahu bahwa ujian Valerius terkenal sangat keras.

Seorang pria yang telah menghancurkan banyak siswa sombong di depan semua orang.

Kerumunan bergerak menuju lapangan pertama. Di tengah lapangan ada sebuah kristal merah. Kristal yang mampu menciptakan monster simulasi.

Valerius menjelaskan.

"Ujian pertama, kekuatan tempur. Setiap orang bertarung melawan monster sendirian. Peringkat monster ditentukan sesuai dengan kekuatan kalian."

"Penyembuh boleh berdiri di samping dan tidak perlu berpartisipasi."

"Kalian bisa menggunakan semua yang telah aku ajarkan minggu ini. Tapi menurut pandanganku, pengajaran terbaik adalah pengalaman. Kalian tidak akan belajar apa pun sampai kalian benar-benar berada dalam situasi itu."

Beberapa siswa tersenyum. Ujian ini adalah spesialisasi mereka.

Beberapa menit kemudian, ujian dimulai. Siswa pertama memasuki lapangan. Monster level tiga muncul.

Pertarungan berlangsung singkat, tapi siswa itu berhasil menang. Sorakan singkat terdengar.

Orang kedua.

Orang ketiga.

Orang keempat.

Secara bertahap, hasilnya mulai terlihat. Sebagian besar siswa elite berada di antara level lima dan tujuh. Persis seperti yang diharapkan.

Bagi mereka, mengalahkan monster level dua dan tiga biasa sendirian bukanlah hal yang sulit.

Lalu giliran Lian.

Begitu namanya diumumkan, semua tatapan beralih ke arahnya. Anak laki-laki tak dikenal yang tiba-tiba menjadi topik hangat di seluruh Akademi.

"Yang selamat dari alam kesepuluh... aku masih tidak percaya." Darren Will tertawa mengejek.

Dia adalah sahabat terbaik Roderick di kelas elite dan juga nomor satu di antara bawahannya. Seorang jenius sejati dengan kelas prajurit bintang tiga.

Dalam hal kekuatan keseluruhan, dia termasuk lima besar siswa di kelas elite.

Dua temannya ikut tertawa.

"Dia mungkin bersembunyi di balik batu sampai semua orang mati." Darren melanjutkan.

Beberapa yang lain juga tersenyum, tapi Lian bahkan tidak menatapnya, seolah dia tidak mendengar apa pun.

Ketidakpedulian ini membuat urat di dahi Darren menonjol.

Lian memasuki lapangan. Valerius menatap panel kendali, dan matanya berhenti sejenak pada informasi Lian.

Lalu, tanpa perubahan ekspresi apa pun, dia memasukkan sebuah angka.

Kristal itu mulai bersinar. Sesaat kemudian... muncullah makhluk raksasa.

Suara napas beberapa orang terhenti.

"Level dua belas?!"

"Sial!"

"Apa profesor serius?!"

"Selisih dua level?!"

Monster level dua belas bukanlah main-main. Terlebih lagi, siswa yang seharusnya bertarung melawan monster ini adalah level sepuluh! Ya, levelnya lebih tinggi dari teman-teman sebayanya, tapi itu tidak berarti dia bisa melawan monster seperti itu.

Untuk mengalahkan monster seperti itu, diperlukan satu tim yang lengkap.

Tapi Valerius hanya berdiri diam.

Monster itu meraung.

Tanah berguncang.

Lalu ia langsung menyerbu ke arah Lian. Kecepatannya tinggi, kekuatannya tinggi, dan bagi siswa tahun pertama, ini hampir pasti kematian.

Tapi... Lian hanya mengambil satu langkah. Hanya itu. Satu langkah, dan tubuhnya menghilang seperti bayangan. Monster itu masih menyerbu ketika tiba-tiba, hawa dingin yang mematikan memenuhi lapangan.

[Cakar Pembantai Es]

Cakar es melesat di udara.

Hening.

Monster itu mengambil satu langkah lagi.

Dua langkah.

Lalu kepalanya perlahan terpisah dari tubuhnya. Tubuh raksasanya jatuh ke tanah.

BOOM!

Seluruh lapangan bergetar. Keheningan total menguasai. Tidak ada yang bicara. Bahkan suara napas beberapa orang terdengar.

Darren terpana. Matanya hampir melompat keluar dari rongganya.

Monster level dua belas... dibunuh dengan satu pukulan.

Di sisi lain, seorang gadis dengan rambut panjang keemasan menatap Lian dengan mata berbinar dan menjilat bibirnya, seolah dia menemukan mangsa baru.

Sementara gadis lain di samping gadis berambut emas itu menghela napas, lalu tatapannya juga jatuh pada Lian, tapi dengan ekspresi penuh pemikiran.

"Mungkin dia akan berguna bagi grup kita," bisiknya pada dirinya sendiri.

Valerius tidak berkata apa-apa, tapi kilau tipis muncul di matanya. Dia telah melihat persis apa yang dia harapkan.

"Ujian pertama selesai. Untungnya, tidak ada dari kalian yang melakukannya dengan buruk dalam ujian ini, tapi ada beberapa poin yang perlu aku sebutkan setelah melihat pertarungan kalian."

"Pertama, monster-monster itu lebih lemah dari kalian, namun kalian masih terlalu lambat untuk menang. Itu tidak bagus. Jika monster itu lebih kuat dari kalian, apa yang akan kalian lakukan?"

Semua orang terdiam. Jika monster itu lebih kuat dari mereka? Bisakah mereka melakukan sesuatu?

"Jawabannya sederhana. Kalian harus menggunakan otak. Temukan kelemahan monster, gunakan lingkungan, coba bingungkan monster dan lakukan serangan mendadak."

"Jika kalian menghadapi monster yang jauh lebih kuat sehingga secara alami kalian tidak punya kesempatan, kalian akan mati begitu saja. Tapi jika perbedaan kekuatan masih bisa diimbangi, gunakan apa pun yang diperlukan untuk menang, bahkan jika kalian kehilangan lengan dan kaki, itu tidak masalah."

"Rencanakan ke depan dan menangkan."

Lalu lapangan berubah bentuk lagi. Ratusan jebakan, dinding bergerak, bilah mana, dan berbagai rintangan muncul.

"Ujian kecepatan. Siapa yang melewati lintasan paling cepat mendapat peringkat tertinggi." Valerius mengumumkan.

Para siswa masuk satu per satu. Hasilnya tidak buruk. Beberapa tampil baik, beberapa biasa saja, tapi tidak ada yang bisa memecahkan rekor lapangan.

Lalu giliran Lian.

Dia memasuki lintasan. Valerius memberi perintah mulai, dan pada saat itu... bagi banyak siswa... Lian hampir menghilang.

"Apa...?" Salah satu gadis berkata tanpa sadar.

Satu-satunya yang terlihat hanyalah bayangan samar. Jebakan-jebakan aktif, tapi tidak ada satu pun yang bisa mendekatinya.

Sepuluh detik kemudian...

Lian muncul di ujung lintasan.

Hening.

Lalu sebuah suara bergema di seluruh lapangan.

[Rekor Baru Dicapai]

Kali ini, bahkan beberapa siswa elite kehilangan warna wajah.

Darren tidak bisa lagi menahan diri. Dia mengepalkan tinju dan berdiri.

"Itu curang!" Teriaknya.

Semua orang menoleh.

Darren langsung menunjuk ke arah Lian.

"Aku tidak terima ini! Seseorang yang bahkan bukan orang yang terbangkit sampai minggu lalu tidak mungkin bisa melakukan hal-hal ini!"

Tidak ada yang berkata apa-apa. Darren melangkah maju.

"Aku ingin bertarung dengannya." Jika terus begini, Lian akan menjadi bintang baru di kelas, dan dia tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.

Beberapa orang menahan napas. Valerius diam selama beberapa detik.

"Baik." Lalu dia berkata.

Darren tersenyum.

Tapi kalimat profesor selanjutnya segera menghapus senyumnya.

"Tapi jika kamu kalah, kamu akan dilarang masuk tempat simulasi selama satu bulan."

Darren menggeretakkan giginya.

"Setuju."

Beberapa menit kemudian, keduanya berdiri di lapangan. Darren menghunus pedangnya. Mana berkumpul di sekitar tubuhnya.

"Kami tidak bermusuhan. Jadi kenapa kau ingin bertarung?"

"Diam! Kau mencuri posisi Kakak Roderick. Aku tidak bisa membiarkan itu." Darren berkata dengan dingin, dan kemampuannya aktif.

Api merah melilit bilah pedangnya. Itu adalah pertunjukan yang mengesankan. Bahkan beberapa siswa bersorak untuknya.

Tapi Lian hanya berdiri diam. Dia bahkan menghela napas dalam hati. Roderick benar-benar pandai mengumpulkan bawahan yang setia.

Dia melihat sekeliling. Semua tatapan tertuju pada pertarungan mereka, dan dia bahkan bisa merasakan dua tatapan aneh padanya.

'Siapa dua gadis itu?' Dia memperhatikan dua gadis yang menatapnya dengan cara berbeda.

Yang satu seolah sedang melihat mangsa, dan yang lainnya seolah menemukan target baru...?

Dia mengabaikan mereka untuk saat ini dan memusatkan perhatiannya pada Darren. Dia tidak mundur dari pertarungan ini karena dia punya tujuan. Dia ingin memperkuat posisinya di kelas elite dengan mengalahkan si bodoh ini secara telak.

Dia masih belum melupakan bagaimana Roderick mempermalukannya, dan dia ingin memastikan bahwa ketika Roderick kembali, tidak akan ada tempat baginya di kelas ini.

Wajahnya saat itu pasti layak untuk dilihat, kan?

Dan dia akan menjadi nomor satu di kelas.

"Mulai!"

Darwin berteriak dan menyerang. Pedangnya membelah udara.

Tapi... Lian hanya mengambil satu langkah. Lalu dia meninju. Tanpa kemampuan, tanpa efek gemerlap, tanpa ledakan. Hanya sebuah pukulan sederhana.

BOOM!

Darren terangkat dari tanah seperti boneka robek, terbang beberapa meter, dan mendarat keras di tanah.

Keheningan mutlak mengambil alih.

Pertarungan bahkan belum berlangsung tiga detik.

Darren mencoba bangkit tapi tidak bisa. Wajahnya merah karena dipermalukan, sementara seluruh kelas menatapnya.

Valerius akhirnya tersenyum. Senyuman yang sangat kecil tapi tulus. Dia melangkah ke lapangan. Suara langkah kakinya bergema.

Wajah Darren memucat.

Profesor berdiri di depan Lian. Matanya langsung mengunci mata Lian.

"Bagus." Lalu dia meletakkan kedua tangannya di belakang punggung.

"Darren, aku tidak ingin melihatmu di sini selama satu bulan. Keluar."

Darren ingin mengatakan sesuatu, tapi di tengah kata-katanya, dia menelannya. Dengan penghinaan dan rasa malu, dia berdiri dan meninggalkan tempat itu.

Tatapan para siswa jatuh padanya tapi dengan cepat beralih dan menatap Lian.

Apakah raja baru telah muncul di kelas mereka?

"Kau tidak buruk dalam pertempuran, tapi kau tidak tahu bagaimana dan kapan menggunakan kemampuannya. Kecepatanmu juga tidak buruk, tapi kau memiliki intuisi yang buruk dan terjebak dalam jebakan, dan kau menggunakan kekuatanmu untuk melarikan diri padahal itu bukan intinya." Valerius melanjutkan.

"Latihan untuk sisa hari ini sudah ditetapkan. Aku akan menugaskan simulasi khusus untuk masing-masing dari kalian untuk menyelesaikan masalah-masalah ini."

"Tapi sebelum itu, ada ujian terakhir. Aku ingin tahu apakah kalian tahu apa itu tanggung jawab dan pengambilan keputusan. Apakah kalian tahu apa tugas kalian kepada rakyat dan negara?"

"Baiklah, kita akan segera tahu apakah kalian tahu atau tidak."