Bab 4: Pertempuran Tanpa Kemenangan

Monster itu tiba-tiba tersenyum. Senyuman seperti berterima kasih karena mendapat makanan gratis.

Pemandangan itu begitu tidak wajar sehingga untuk sesaat, bahkan otak Lian tidak bisa bereaksi.

Darah menetes dari taring besar makhluk itu dan jatuh ke batu hitam di dasar lembah.

Napasnya berat dan tidak teratur. Setiap kali dadanya naik, suara teredam seperti tulang yang hancur terdengar dari dalam tubuhnya.

Tapi meski dengan semua luka itu, ia masih hidup. Dan ia masih bisa mencabik-cabik Lian.

Lian tidak bergerak. Mata hitamnya menyusuri tubuh monster itu.

Kaki kirinya pincang.

Di sisi tubuhnya ada robekan dalam. Lehernya memiliki tiga bekas luka pedang. Pendarahan hebat. Dan yang terpenting, kecepatan napasnya.

"Makhluk ini... seharusnya sudah mati." Meskipun monster ini tidak mati sekarang, ia tidak punya banyak sisa hidup. Paling tidak, ia akan mati dalam beberapa jam.

Apa yang bisa membuat monster ini sampai pada kondisi seperti ini? Berdasarkan bekas pedangnya, jelas ini adalah hasil karya pengguna pedang. Tapi seseorang dari kemungkinan penghuni dunia ini?

Atau salah satu dari 25.000 yang dipanggil?

Monster itu tiba-tiba mengeluarkan geraman dalam dari tenggorokannya. Lembah bergetar. Lalu ia bergerak. Hanya butuh sesaat.

Tubuh besarnya melompat ke arah Lian seperti bayangan berdarah. Mata Lian membelalak, dan dia melemparkan dirinya ke samping.

BOOM!

Tempat dia berdiri tadi meledak. Batu-batu hitam beterbangan ke segala arah.

Gelombang kejut menyeret tubuh Lian melintasi tanah.

"Sial...!" Dia hampir tidak bisa menjaga keseimbangan dan berlari tanpa menoleh ke belakang.

Suara cakar berat monster itu bergema di belakangnya.

TAK!

TAK!

TAK!

Setiap langkah makhluk itu mengguncang lembah.

Lian bergerak melewati tumpukan mayat. Beberapa kali dia hampir terpeleset darah dan daging.

Bau busuk memenuhi segalanya. Suara napas monster itu semakin dekat setiap saat.

Tiba-tiba dia melihat sesuatu di dekat kakinya. Pedang patah. Tanpa berpikir, dia mengambilnya dan berbalik. Pada saat yang sama, monster itu melompat keluar dari kabut merah.

Lian melemparkan bilah patah itu ke arah mata makhluk itu. Monster itu menggerakkan kepalanya sedikit. Bilah itu bahkan tidak masuk ke matanya. Hanya patah di tulang dekat wajahnya.

Tapi momen itu cukup. Lian melemparkan dirinya ke belakang tumpukan bangkai.

BOOM!

Monster itu menabrak langsung ke gunungan mayat. Gelombang daging dan darah menyembur ke udara.

Lian, yang terengah-engah, berjongkok di balik bangkai besar. Jantungnya berdebar kencang seperti gila. Dia tidak punya peluang dalam pertarungan langsung.

Tidak sama sekali. Bahkan monster yang terluka tidak mengubah kenyataan itu.

Dia hanyalah orang biasa. Tidak ada kebangkitan. Tidak ada mana. Tidak ada kekuatan. Jika dia terkena satu pukulan langsung, dia akan mati.

Geraman marah monster itu terdengar lagi. Lalu...

Keheningan.

Lian mengerutkan kening. Kenapa ia tidak menyerang? Setetes darah mengalir dari dahinya. Matanya perlahan memindai area.

Dan pada saat itu, dia menyadari monster itu mencari dengan penciuman. Mata berdarahnya bergerak tidak stabil. Pupil matanya tidak memiliki fokus.

"Penglihatannya lemah..." Mungkin ia sudah kehilangan terlalu banyak darah. Itu telah mempengaruhi kemampuan penuhnya dan indranya.

"Jika begitu... mungkin aku bisa mengujinya." Mengingat suatu tempat di lembah ini, sebuah ide muncul di pikirannya.

Tapi dia tidak yakin apakah itu akan berhasil atau tidak.

Lian perlahan mundur. Lalu tiba-tiba dia melemparkan sepotong besar tulang ke sisi lain.

TAK!

Monster itu segera berbalik dan menyerang ke arah suara. Tanah bergetar. Lian memanfaatkan kesempatan itu dan berlari.

Matanya liar menelusuri area. Dia jelas sedang mencari suatu tempat. Tempat di mana dia bisa menemukan cara untuk membunuh benda itu... monster itu.

Dan kemudian dia melihatnya. Sebagian dinding lembah retak.

Sebuah tulang besar tersangkut di antara bebatuan. Seluruh bagian atasnya tampak tidak stabil.

Mata Lian menyipit.

"Itu dia."

Raungan monster itu bergema di belakangnya. Makhluk itu telah menyadari bahwa ia telah ditipu. Lian berlari lurus ke arah dinding.

Suara cakar monster itu semakin dekat dan dekat. Jarak mereka kurang dari sepuluh meter.

Lima meter.

Tiga meter.

Dia bisa merasakan napas panas makhluk itu di belakang lehernya. Tepat sebelum mencapainya, Lian menjatuhkan dirinya ke tanah.

Dan monster itu melompat.

BOOOM!

Seluruh tubuh besarnya menghantam dinding yang retak.

Selama satu detik, tidak terjadi apa-apa.

Lalu suara retakan datang.

CRAAACK—

Mata berdarah monster itu sedikit membelalak. Dan kemudian seluruh dinding runtuh. Batu-batu besar berjatuhan. Tulang raksasa itu terlepas dan jatuh dari atas seperti tombak putih.

Monster itu mengeluarkan raungan marah dan mencoba mundur. Tapi sudah terlambat.

Tulang itu menembus tepat di sisi tubuhnya. Darah hitam menyembur seperti ledakan.

Tapi pada saat yang sama, cakar monster itu terayun ke depan. Dengan seluruh kekuatan yang tersisa, ia menarik dirinya ke depan. Dan sesuatu yang panas masuk ke tubuh Lian.

Matanya bergetar. Untuk sesaat, dia bahkan tidak merasakan sakit. Lalu dia menunduk.

Tanduk patah monster itu telah menembus tepat di tengah dadanya. Darah mengalir dari mulutnya.

Tubuhnya jatuh ke tanah. Bernapas tiba-tiba menjadi sulit. Sangat sulit.

Monster itu terhuyung beberapa langkah. Suara tulangnya retak bergema di lembah.

Mata berdarahnya masih tertuju pada Lian. Seolah-olah bahkan saat sekarat, ia ingin memastikan mangsanya mati bersamanya.

Lalu akhirnya ia jatuh.

BOOM.

Lian terbaring di tanah. Darah hangat menyebar di bawah tubuhnya. Napasnya pendek dan terputus-putus.

Matanya perlahan menjadi kabur.

"Jadi beginilah aku mati..." Dia tertawa lemah.

Sejujurnya? Ini adalah akhir yang konyol.

Sepanjang hidupnya, ia telah ditolak oleh dunia. Dan sekarang dia akan mati seperti korban tanpa nama di dalam alam yang terlupakan.

Lebih buruk dari itu, kematiannya tidak akan berarti bagi siapa pun. Yah, kecuali mungkin sahabatnya.

"Tapi mungkin ini juga tidak buruk..." bisiknya dengan suara lemah.

Sebelum mati, setidaknya dia telah membunuh monster. Ya, dengan tipu daya dan rencana. Dan yang lebih penting, monster itu sendiri hampir mati. Tapi tetap saja, dia berhasil membunuh monster.

Ini bisa dianggap sebagai akhir yang cukup baik.

Tapi tiba-tiba sebuah denyut aneh melilit di dalam dadanya.

THUMP.

THUMP.

THUMP.

Mata Lian bergetar. Panas yang tidak wajar memasuki tubuhnya dari darah di sekitarnya.

Tidak... itu ditarik. Semua darah monster. Semua esensi yang tersebar di udara. Semuanya tertarik ke arah tubuhnya.

Dan kemudian layar bercahaya muncul.

[Hati yang Hancur Diaktifkan]

[Memulai Upaya Kebangkitan Ketiga]

Tubuh Lian bergetar.

Sakit yang liar menjalari kedalaman eksistensinya.

[Kebangkitan Gagal]

[Subjek Tidak Terdaftar dalam Sistem]

Darah mengalir dari mulutnya.

Tapi pesan-pesan itu tidak berhenti.

[Upaya Keempat Dimulai]

Detak jantungnya menjadi lebih kuat. Suara seperti rantai putus bergema di dalam tubuhnya.

Dia merasa seperti tulangnya dihancurkan. Seperti jiwanya terkoyak.

Rasa sakit ini ribuan kali lebih buruk dari dadanya yang tertusuk. Ratusan ribu kali lebih buruk dari rasa sakit apa pun yang pernah dia alami.

Seolah-olah tubuhnya, atau apa pun yang ada di dalam dirinya, memaksanya untuk menjadi seorang yang Bangkit.

[Hati yang Hancur Diaktifkan]

Seluruh lembah bergetar sejenak.

Dan kemudian

[Kebangkitan Berhasil]