Bab 1: Mimpi Buruk Dimulai

Seorang pemuda bertubuh kurus dengan kulit pucat dan lingkaran hitam di bawah matanya duduk di bangku berkarat di seberang kantor polisi. Ia memeluk secangkir kopi di tangannya — bukan kopi sintetis murahan yang biasa dinikmati orang-orang kumuh sepertinya, melainkan kopi asli. Cangkir kopi berbahan tanaman itu, yang biasanya hanya tersedia bagi warga berkelas, menghabiskan hampir seluruh tabungannya. Tapi hari itu, Sunny memutuskan untuk memanjakan diri.

Lagipula, hidupnya hampir berakhir.

Menikmati hangatnya minuman mewah itu, ia mengangkat cangkir dan menghirup aromanya. Lalu, hati-hati, ia meneguk sedikit… dan langsung meringis.

"Aduh! Pahit sekali!"

Memperhatikan cangkir itu dengan tatapan tajam, Sunless menghela napas dan memaksa diri meneguk lagi. Pahit atau tidak, ia berniat mendapatkan sepadan dengan uangnya — biar seleranya bagaimana pun.

"Seharusnya aku beli sepotong daging asli saja. Siapa sangka kopi asli begini menjijikkan? Yah. Setidaknya ini akan membuatku tetap terjaga."

Ia menatap ke kejauhan, mengatuk, lalu menampar wajahnya sendiri untuk terjaga.

"Tsk. Kena tipu."

Dengan menggeleng dan mengumpat, Sunless menghabiskan kopinya lalu berdiri. Orang-orang kaya yang tinggal di daerah ini buru-buru melintas lewat taman kecil itu menuju tempat kerja, menatapnya dengan ekspresi aneh. Dengan pakaian murah, kurang tidur, kurus tidak sehat, dan pucat, Sunless memang terlihat tidak pada tempatnya di sini. Juga, semua orang sepertinya sangat tinggi. Mengamati mereka dengan sedikit iri, ia melempar cangkir itu ke tempat sampah.

"Coba kalau makan tiga kali sehari, pasti beda."

Cangkir itu meleset jauh dari tempat sampah dan jatuh ke tanah. Sunless memutar mata kesal, berjalan mengambilnya, lalu dengan hati-hati memasukkannya ke tempat sampah. Kemudian, dengan sedikit senyum, ia menyeberang jalan dan memasuki kantor polisi.

Di dalam, seorang petugas yang tampak lelah melirik cepat ke arahnya dan mengerutkan dahi dengan jijik yang jelas.

"Kamu tersesat, bocah?"

Sunless melihat-lihat dengan rasa ingin tahu, memperhatikan pelat baja penguat di dinding dan sarang meriam yang disamarkan di langit-langit. Petugas itu juga tampak kumal dan garang. Setidaknya kantor polisi sama keadaannya di mana pun.

"Hai! Aku sedang bicara kepadamu!"

Sunless membersihkan tenggorokannya.

"Eh, bukan."

Lalu ia menggaruk belakang kepalanya dan menambahkan:

"Sesuai Arahan Khusus Ketiga, aku datang untuk menyerahkan diri sebagai pembawa Mantra Mimpi Buruk."

Ekspresi petugas itu langsung berubah dari jengkel menjadi waspada. Ia menilai pemuda itu sekali lagi, kali ini dengan tatapan menusuk.

"Yakin kamu terinfeksi? Kapan mulai menunjukkan gejala?"

Sunless mengangkat bahu.

"Seminggu lalu?"

Wajah petugas itu terlihat semakin pucat.

"Brengsek."

Lantas, dengan gerakan tergesa, ia menekan tombol di terminalnya dan berseru:

"Perhatian! Kode Hitam di lobi! Saya ulangi! KODE HITAM!"

***

Mantra Mimpi Buruk pertama muncul di dunia beberapa dekade lalu. Saat itu, planet ini baru mulai pulih dari serangkaian bencana alam dahsyat dan perang sumber daya berikutnya.

Awalnya, munculnya penyakit baru yang membuat jutaan orang mengeluh kelelahan dan mengantuk terus-menerus tak menarik banyak perhatian. Tapi ketika mereka mulai terlelap secara tak wajar dan tak kunjung bangun bahkan setelah berhari-hari, pemerintah akhirnya panik. Tentu saja, saat itu sudah terlambat — bukan berarti respons dini akan banyak membantu.

Ketika para terinfeksi mulai meninggal dalam tidur mereka, dan mayat-mayat itu berubah menjadi monster, tak ada yang siap. Makhluk Mimpi dengan cepat menghancurkan militer nasional, melahirkan kekacauan total di dunia.

Tak seorang pun tahu apa sebenarnya Mantra itu, kemampuan apa yang dimilikinya, dan bagaimana cara melawannya.

Akhirnya, yang menghentikan malapetaka itu adalah Para Terbangkit — mereka yang selamat dari uji pertama Mantra dan kembali hidup. Dengan kemampuan luar biasa yang diperoleh dalam mimpi mereka, mereka mengembalikan ketertiban dan membentuk tata baru yang rapuh.

Tentu, itu baru bencana pertama yang dibawa Mantra. Tapi bagi Sunless, semua itu tak ada hubungannya dengan dirinya — sampai beberapa hari lalu, ketika ia mulai sulit menahan kantuk.

Bagi orang biasa, terpilih oleh Mantra sama berbahayanya dengan menjadi kesempatan. Anak-anak belajar keterampilan bertahan hidup dan teknik bertarung di sekolah, sekadar berjaga-jaga kalau terinfeksi. Keluarga berkecukupan menyewa guru privat untuk melatih anak-anak mereka berbagai ilmu bela diri. Mereka dari klan Para Terbangkit bahkan mendapat akses ke warisan kuat, memakai Memori dan Gema yang diwariskan saat kunjungan pertama mereka ke Dunia Mimpi.

Semakin kaya keluargamu, semakin besar peluangmu untuk selamat dan menjadi seorang Terbangkit.

Tapi bagi Sunless, yang tak punya keluarga dan lebih sering mengais makanan ketimbang sekolah, dipilih oleh Mantra tidak membawa peluang sama sekali. Baginya, itu pada dasarnya adalah hukuman mati.

***

Beberapa menit kemudian, Sunless menguap sementara beberapa polisi sibuk memasangnya ke dalam belenggu. Tak lama ia dikunci ke sebuah kursi besar yang tampak seperti gabungan ranjang rumah sakit dan alat penyiksaan. Ruangan tempat mereka berada berada di ruang bawah tanah kantor polisi, dengan dinding berlapis baja tebal dan pintu brankas yang menakutkan. Petugas lain berdiri dekat dinding, memegang senapan otomatis dengan ekspresi serius di wajah.

Sunless tidak terlalu peduli pada mereka. Yang ada di pikirannya hanyalah betapa ia ingin tidur.

Akhirnya, pintu brankas terbuka, dan seorang polisi berambut abu-abu masuk. Wajahnya berpengalaman dan matanya tegas, terlihat seperti orang yang sudah melihat banyak hal mengerikan dalam hidupnya. Setelah memeriksa belenggu, sang polisi melirik arlojinya lalu menatap Sunless:

"Siapa namamu, anak?"

Sunless berkedip beberapa kali, mencoba berkonsentrasi, lalu bergeser tidak nyaman.

"Sunless."

Polisi tua itu mengangkat alis.

"Sunless? Nama aneh."

Sunless mencoba mengangkat bahu, tapi mendapati dirinya tak bisa bergerak.

"Apa yang aneh? Setidaknya aku punya nama. Di pinggiran kota, tak semua orang bahkan dapat satu."

Setelah menguap lagi, ia menambahkan:

"Itu karena aku lahir waktu gerhana matahari. Ibuku romantis, begitulah."

Itulah kenapa ia dapat nama aneh itu dan adik perempuannya dulu dipanggil Rain… ketika adiknya masih tinggal bersama mereka. Apakah itu karena imajinasi puitis atau sekadar malas memberi nama, ia tak tahu.

Polisi tua itu menggeram.

"Mau kuberi tahu keluargamu?"

Sunless cuma menggeleng.

"Tidak ada. Jangan repot-repot."

Untuk sesaat, wajah polisi itu menegang. Lalu ekspresinya berubah serius.

"Baiklah, Sunless. Berapa lama kamu bisa tetap terjaga?"

"Uh… tidak lama."

Polisi itu menghela napas.

"Maka kita tak punya waktu untuk prosedur lengkap. Cobalah bertahan selama mungkin dan dengarkan aku baik-baik. Oke?"

Tak menunggu jawaban, ia melanjutkan:

"Seberapa banyak yang kamu tahu tentang Mantra Mimpi Buruk?"

Sunless memberi tatapan tanya.

"Seberapa banyak yang dimiliki orang pada umumnya, kurasa? Siapa sih yang nggak tahu soal Mantra?"

"Bukan yang kamu lihat di drama atau dengar di siaran propaganda. Maksudku, seberapa dalam pengetahuanmu?"

Itu pertanyaan susah.

"Apakah aku tidak sekadar masuk ke Dunia Mimpi, membunuh beberapa monster untuk menyelesaikan Mimpi Pertama, menerima kekuatan magis dan jadi seorang Terbangkit?"

Polisi tua itu menggeleng.

"Dengarkan baik-baik. Begitu kamu tertidur, kamu akan dipindahkan ke dalam Mimpi Pertamamu. Mimpi adalah ujian yang diciptakan Mantra. Di dalamnya, kamu akan bertemu monster, tentu, tapi kamu juga akan bertemu orang. Ingat: mereka tidak nyata. Mereka hanyalah ilusi yang diciptakan untuk menguji kamu."

"Bagaimana kau tahu?"

Polisi itu hanya menatapnya.

"Maksudku, tak ada yang benar-benar mengerti apa Mantra itu dan bagaimana ia bekerja, kan? Jadi bagaimana kau tahu mereka tidak nyata?"

"Kamu mungkin harus membunuh mereka, anak. Jadi lakukanlah kebaikan untuk dirimu sendiri dan anggap saja mereka ilusi."

"Oh."

Polisi tua itu menunggu sesaat, lalu mengangguk dan melanjutkan.

"Banyak hal tentang Mimpi Pertama bergantung pada keberuntungan. Umumnya, ini seharusnya tidak terlalu sulit. Situasi yang kamu hadapi, alat yang tersedia, dan makhluk yang harus dikalahkan biasanya berada dalam rentang kemampuanmu. Lagi pula, Mantra menyiapkan ujian, bukan eksekusi. Keadaanmu agak merugikan karena… yah… latar belakangmu. Tapi anak-anak pinggiran itu tangguh. Jangan menyerah pada dirimu sendiri."

"Uh-uh."

Sunless makin mengantuk. Semakin sulit baginya mengikuti percakapan.

"Tentang 'kekuatan magis' yang kamu sebut… ya, kamu memang akan mendapatkannya jika selamat sampai akhir Mimpi. Kekuatan seperti apa tepatnya bergantung pada afinitas alami dan juga apa yang kamu lakukan selama ujian. Tapi beberapa hal akan tersedia sejak awal…"

Suara polisi tua itu terdengar makin jauh. Kelopak mata Sunless begitu berat sehingga ia berjuang untuk tetap terjaga.

"Ingat: hal pertama yang harus kamu lakukan begitu masuk ke Mimpi adalah memeriksa Atribut dan Aspekmu. Jika kamu mendapatkan Aspek berorientasi tempur, sesuatu seperti Pendekar Pedang atau Pemanah, itu akan lebih mudah. Jika diperkuat oleh Atribut fisik, maka itu lebih baik lagi. Aspek tempur paling umum, jadi kemungkinan mendapatkannya tinggi."

Ruangan berlapis baja itu makin meredup.

"Kalau kamu sial dan Aspekmulah tak ada hubungannya dengan tempur, jangan putus asa. Aspek sihir dan utilitas berguna dengan caranya sendiri, kamu cuma harus cerdas. Tak ada Aspek yang benar-benar tidak berguna. Yah, hampir tak ada. Jadi lakukan apa pun yang bisa untuk bertahan."

"Kalau kamu selamat, kamu sudah setengah jalan menjadi Terbangkit. Tapi kalau kamu mati, kamu akan membuka gerbang bagi Makhluk Mimpi untuk muncul di dunia nyata. Artinya rekan-rekanku dan aku harus menghadapinya. Jadi… tolong jangan mati, Sunless."

Sudah setengah tertidur, Sunless merasa sedikit tersentuh oleh kata-kata polisi itu.

"Atau, setidaknya, jangan mati begitu saja. Terbangkit terdekat tidak bisa sampai ke sini selama beberapa jam, jadi kami sangat menghargai kalau kamu tidak membuat kami harus melawan makhluk itu sendiri…"

'Apa?'

Dengan pikiran terakhir itu, Sunless akhirnya terbenam dalam tidur nyenyak.

Semuanya menjadi gelap.

Lalu, di kegelapan, sebuah suara yang samar namun akrab bergema:

[Calon! Selamat datang di Mantra Mimpi Buruk. Bersiaplah untuk Ujian Pertamamu…]