Bab 14: Anak Bayangan

Sunny tak punya pilihan lain selain mengandalkan satu taruhan terakhir yang putus asa.

Dia tak mungkin menang melawan musuh dalam konfrontasi langsung—setidaknya tidak tanpa keunggulan. Racun Bloodbane semestinya jadi kartu rahasianya, tapi nyaris tak berguna. Bisa melihat dalam gelap juga tak banyak membantu: entah bagaimana, Hero mampu merasakan sekelilingnya meski tanpa cahaya.

Apakah dia menggunakan pendengaran tajam atau kemampuan magis, Sunny tak tahu—dan sekarang itu tak lagi penting karena mereka sudah keluar dari gua dan berdiri di bawah sinar bulan.

Sekarang hanya tersisa satu keunggulan baginya. Fakta bahwa dia tahu tiran itu buta, sedangkan Hero tidak. Bertindak berdasarkan pengetahuan itu ternyata lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?

Itulah sebabnya dia berusaha setenang mungkin dan membunyikan lonceng perak itu. Jika deskripsinya tak bohong, bunyinya bisa terdengar bermil-mil. Pasti, sang tiran juga akan mendengarnya.

Sekarang Sunny hanya perlu tetap diam, mengulur waktu dan berharap monster itu datang. Sementara ia melakukan itu, kebingungan Hero perlahan berubah menjadi kemarahan.

"Katakan sekarang juga atau kau akan menyesal."

Suaranya mengancam, tapi budak muda itu tetap tak menjawab. Ia hanya menggigil kedinginan dan menahan agar tak merintih meski rasa sakit di dadanya berdenyut.

"Mengapa kau tidak menjawab?"

Namun Sunny tak berani menjawab. Ia menahan napas dan menonton dengan ngeri saat sosok raksasa yang dikenalnya muncul di belakang Hero. Paru-parunya terasa seperti terbakar, dan jantungnya berdegup kencang. Dentumannya begitu keras sampai ia bahkan takut tiran yang buta itu akan mendengarnya.

Tentu saja, itu tak mungkin lebih keras daripada suara Hero, yang masih bicara, menjadi satu-satunya sumber bunyi di gunung itu.

Di detik terakhir, kilasan pengertian muncul di mata prajurit muda itu. Ia mulai berputar, pedangnya terangkat secepat kilat.

Tapi terlambat.

Sebuah tangan raksasa muncul dari kegelapan dan menangkapnya dengan genggaman besi. Cakar-cakar tulang menggores baju zirah, merobeknya. Mountain King menyeret Hero mundur, tak terlalu peduli saat pedang itu menggigit pergelangan tangannya. Liur kental mengalir dari rahangnya yang ternganga.

Terlumpuh oleh ketakutan, Sunny perlahan membalikkan badan dan melangkah beberapa langkah menaiki jalan tua yang berkelok.

Terlumpuh oleh ketakutan, Sunny perlahan membalikkan badan dan melangkah beberapa langkah menaiki jalan tua yang berkelok. Lalu ia melesat, berlari secepat yang ia bisa.

Di belakangnya, teriakan putus asa merobek malam yang hening. Lalu disusul deru lapar yang mengaum. Tampaknya Hero tak mau menyerah tanpa perlawanan, meski nasibnya sudah tertutup.

Tapi Sunny tak peduli. Ia lari, mendaki semakin tinggi.

"Maaf, Hero," pikirnya. "Aku memang bilang akan melihatmu mati… tapi, seperti yang kau tahu, aku pembohong. Jadi pergilah dan mati sendiri…"

***

Sebuah gunung gelap yang kesepian berdiri tegak melawan angin yang mengamuk.

Runcing dan angkuh, ia menjulang di atas puncak-pegunungan lain, memotong langit malam dengan tepinya yang tajam. Bulan yang bersinar membasahi lerengnya dengan cahaya pucat.

Di bawah cahaya itu, seorang pemuda berkulit pucat dan berambut hitam mencapai puncak gunung. Namun penampilannya tak sebanding dengan kebesaran pemandangan: terluka dan sempoyongan, ia tampak menyedihkan dan lemah.

Pemuda itu tampak seperti mayat berjalan.

Tunik kasar dan jubahnya sobek-sobek dan ternoda darah. Matanya yang cekung keruh dan tampak tak bernyawa. Tubuhnya berwarna biru memar, dipukul dan tergores. Buih berdarah menempel di bibirnya.

Ia membungkuk, memeluk sisi kiri dadanya. Setiap langkah membuatnya menggeram, napas terengah-engah, nyaris tak keluar dari sela gigi yang terkepal.

Sunny merasa sakit di seluruh tubuh. Tapi yang paling terasa adalah dingin.

Begitu, begitu dingin.

Ia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.

Tapi alih-alih itu, ia terus berjalan. Karena ia percaya bahwa Mimpi Buruk akan berakhir setelah ia mencapai puncak.

Langkah. Langkah. Satu langkah lagi.

Akhirnya, ia sampai.

Di titik tertinggi gunung, hamparan batu rata yang luas tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil megah. Kolom-kolomnya yang kolosal dan dinding-dindingnya dipahat dari marmer hitam, dengan reliefs indah menghias pedimen stygian dan friezes yang lebar. Cantik dan mengerikan, ia tampak seperti istana dewa kegelapan.

Setidaknya dulu memang begitu. Kini, kuil itu runtuh: retakan merusak batu-batu hitam, bagian atap roboh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbangnya patah, seolah dihancurkan oleh tangan raksasa.

Meski begitu, Sunny merasa puas.

"Aku menemukannya," katanya dengan suara serak.

Mengumpulkan sisa tenaganya, budak muda itu pincang pelan menuju kuil yang hancur itu. Pikiran-pikirannya kabur dan kacau.

'Lihat ini, Hero?' pikirnya, lupa sesaat bahwa Hero sudah mati. 'Aku berhasil. Kau dulu kuat dan kejam, dan aku lemah serta penakut. Tapi sekarang kau mayat, dan aku masih hidup. Bukankah lucu?'

Ia tersandung dan mengerang, merasakan ujung iga yang patah semakin menusuk paru-parunya. Darah menetes dari mulutnya. Mati atau tidak, Hero telah mengenai dirinya dengan satu pukulan itu.

'Sebenarnya, tidak lucu sama sekali. Apa kalian semua tahu apa-apa tentang menjadi kejam? Orang-orang malang. Di dunia tempat aku berasal, orang punya ribuan tahun untuk mengubah kebrutalan menjadi seni. Dan sebagai seseorang yang menerima semua kebrutalan itu… bukankah kau kira aku akan lebih tahu tentang kekejaman daripada kalian?'

Ia semakin dekat dengan kuil.

'Sejujurnya, kalian tak pernah punya kesempatan… tunggu. Apa yang kulakukan?'

Beberapa saat kemudian, ia sudah lupa. Hanya ada rasa sakit, kuil gelap, dan keinginan kuat untuk tidur.

'Jangan menyerah pada itu. Itu cuma hipotermia. Kalau kau tertidur, kau akan mati.'

Akhirnya, Sunny sampai di anak tangga kuil hitam itu. Ia mulai menaikinya, tak menyadari ribuan tulang yang berserakan di sekitarnya. Tulang-tulang itu dulu milik manusia dan monster. Semuanya dibunuh oleh para penjaga tak kasat mata yang masih berkeliaran di sekitar kuil.

Saat Sunny menaiki anak tangga, salah satu penjaga yang tak berbentuk mendekati. Ia siap memadamkan percik kehidupan yang menyala lemah di dada penodanya, namun kemudian berhenti, mencium bau samar yang anehnya familiar berasal dari jiwanya. Bau ketuhanan. Sedih dan kesepian, sang penjaga menggeser tubuhnya, membiarkan Sunny lewat.

Tanpa menyadarinya, ia memasuki kuil.

Sunny mendapati dirinya di sebuah aula megah. Air terjun cahaya bulan jatuh melalui lubang-lubang di atap yang roboh sebagian. Bayang-bayang tebal mengelilingi lingkaran-lingkaran cahaya perak itu, tak berani menyentuhnya. Lantai tertutup salju dan es.

Di ujung aula, sebuah altar besar dipahat dari sepotong marmer hitam. Itulah satu-satunya benda di dalam kuil yang tak tersentuh salju. Lupa alasan ia datang ke sini, Sunny melangkah ke arah altar.

Ia hanya ingin tidur.

Altar itu kering, bersih, dan selebar ranjang. Sunny memanjatnya dan berbaring.

Sepertinya ia akan mati.

Ia menerima itu.

Sunny mencoba memejamkan mata, tapi terhenti oleh suara tiba-tiba dari arah pintu masuk kuil. Ia memalingkan kepala untuk melihat, tak sedikit pun penasaran. Apa yang dilihatnya bakal membuat bulu kuduk merinding jika ia tak terlalu dingin, lelah, dan acuh tak acuh.

Mountain King berdiri di sana, menatapnya dengan lima mata butanya. Ia masih besar, menakutkan, dan menjijikkan. Bentuk-bentuk cacing masih bergerak panik di bawah kulitnya. Ia mengendus udara, meneteskan air liur.

Lalu ia menganga dan melangkah maju, perlahan mendekati altar.

'Dasar bangsat jelek,' pikir Sunny dan tiba-tiba memegang dadanya, tersiksa dalam batukan yang menyiksa.

Buih berdarah meluncur dari mulutnya dan jatuh ke altar. Namun marmer hitam itu segera menyerapnya.

Detik berikutnya, ia bersih kembali seperti semula.

Tiran itu hampir meraih Sunny. Ia sudah merentangkan tangannya untuk menangkapnya.

'Aku rasa ini akhir,' pikirnya, pasrah pada nasib.

Namun di detik terakhir, tiba-tiba, suara Spell bergemuruh di kuil gelap.

[Kau telah mempersembahkan dirimu sebagai kurban kepada para dewa.]

[Para dewa telah mati, dan tak dapat mendengarmu.]

[Jiwamu bertanda ketuhanan.]

[Kau adalah hamba kuil.]

[Dewa Bayangan tergugah dari tidurnya yang abadi.]

[Ia mengirimkan berkat dari balik kubur.]

[Anak Bayangan, terimalah berkatmu!]

Di hadapan mata Sunny yang tercengang, bayang-bayang yang menutupi aula besar tiba-tiba bergerak, seolah menjadi hidup. Tentakel kegelapan menerjang maju, melilit lengan dan kaki Mountain King. Sang tiran perkasa berusaha melawan, mencoba melepaskan diri.

Tapi bagaimana mungkin ia menolak kuasa seorang dewa?

Bayang-bayang menyeret Mountain King, menarik ke berbagai arah. Tiran itu menganga, dan sebuah lolongan marah keluar darinya.

Detik berikutnya, tubuhnya pecah, tersobek menjadi keping-keping.

Darah, isi perut, dan anggota tubuh yang terputus berjatuhan ke lantai seperti banjir merah. Begitu saja, makhluk mengerikan itu mati.

Sunny berkedip.

Sekali lagi, ia sendirian di kuil yang runtuh. Aula besar gelap dan sunyi.

Lalu Spell berbisik:

[Kau telah membunuh seorang tiran yang terjaga, Mountain King.]

[Bangun, Sunless! Mimpi burukmu telah berakhir.]

[Bersiaplah untuk penilaian…]