Bab 13: Su Wanqing

Ye Fei mengikuti jejak di tanah dan, sekali lagi, menemukan sebuah gua milik Berbulu Tajam.

Tapi ia terlambat selangkah.

Mulut gua kecil yang digali tergesa-gesa itu sudah dipenuhi bercak-bercak darah merah gelap yang berantakan.

Beruang Berbulu Tajam di dalamnya jelas sudah lama disembelih—Points Jade Token-nya sudah diambil, begitu pula kantung empedu beruangnya. Setidaknya sudah lewat sehari penuh.

“Lima hari... dan ini yang keenam. Siapa lagi ini? Siapa, sialan, yang melakukannya?!”

Ye Fei mengerutkan kening lalu mulai mencari di sekitar, berusaha menemukan jejak pertempuran.

Beruang Berbulu Tajam ini memiliki kekuatan setara kultivator tingkat keenam Qi Refining. Dengan kulit yang keras dan bulu tajam yang mampu menghalau Magic secara efektif, Spirit Beast seperti ini merupakan musuh yang sangat menyulitkan.

Kalau ia harus menghadapinya sendiri, paling tidak ia perlu menghabiskan waktu setidaknya satu jam untuk mengejar-menundanya (kiting), melukainya sedikit demi sedikit dengan Flying Sword agar cukup melemah sampai akhirnya bisa menang.

Karena itu, pertarungan seperti itu seharusnya meninggalkan banyak jejak.

Dengan memeriksa jejak-jejak itu, ia bisa dengan mudah mengenali Magic serta Magical Artifact yang dipakai si Pemburu, lalu menyimpulkan identitas dan latar belakang mereka.

Ye Fei yakin ia bisa melakukannya. Dalam uji coba ini, jumlah orang yang memiliki kekuatan setara seperti itu bisa dihitung dengan satu tangan. Hampir pasti mereka adalah keturunan langsung dari Lima Ras Abadi Agung.

Namun, meski ia menggeledah seluruh lokasi dengan saksama, ia tak menemukan sedikit pun jejak pergumulan.

Rasanya pembunuhan itu terjadi hanya dalam hitungan beberapa detik.

Bahkan Beruang Berbulu Tajam itu belum sempat bergerak atau mengembangkan durinya—ia sudah dibunuh seketika.

“Sial! Pasti ada orang luar yang ikut campur dalam uji coba ini!”

Ye Fei lalu menganalisisnya dan menyimpulkan bahwa bahkan keturunan langsung dari Lima Ras Abadi Agung pun tidak memiliki kekuatan untuk membunuh Beruang Berbulu Tajam secara instan. Ia yakin ada orang luar yang mengintervensi.

Kecemasannya mulai naik. “Aku baru mengumpulkan sembilan poin. Kalau begini terus, tak ada cara aku bisa masuk sepuluh besar. Orang-orang dari Lima Ras Abadi Agung benar-benar tidak main sesuai aturan.”

Dalam pikirannya, seorang Kultivator tingkat tinggi dari salah satu Lima Ras Abadi Agung pasti diam-diam ikut campur untuk membantu seseorang curang.

Namun, yang tidak ia ketahui adalah: para murid lain dari Lima Ras Abadi Agung juga sedang berpikir hal yang persis sama—ada yang tidak bermain sesuai aturan!

Mereka semua pernah mengalami situasi serupa.

Sejak Xiao Chen menemukan betapa mudahnya ia bisa mengumpulkan poin, ia berubah menjadi momok bagi Spirit Beast—sebuah “pemungut” Jade Tokens.

Selama lima hari terakhir, ia bergerak tanpa rencana yang jelas, membuat keributan untuk menarik Spirit Beast, menyusuri setiap jalur samping, dan masuk ke setiap gua yang ditemuinya.

Spirit Beast yang sedang gelisah akibat obat uji coba tidak sewaspada Spirit Beast liar. Karena itu, mereka jadi jauh lebih mudah dilacak.

Yang lebih penting lagi, berkat kecepatan pemulihan Magical Power sepuluh kali dari Augment miliknya, Xiao Chen memiliki Magical Power yang lebih dari cukup untuk melempar Golden Light Technique dan Fireball Technique berkali-kali tanpa perlu khawatir akan konsumsi.

Ia memiliki begitu banyak Points Jade Token sampai-sampai ia membuat dua kantong besar seadanya dari kulit rubah untuk membawa jarahannya.

Benda-benda seperti sengat Two-tailed Scorpions, kantung empedu Beruang Berbulu Tajam, bahkan kulit rubah itu sendiri—semuanya adalah material berkualitas tinggi yang bisa ditukar dengan Spirit Stones.

Pada titik ini, kedua kantong besar itu sudah diisi penuh sampai meluber.

Xiao Chen tidak bisa menahan diri untuk menghela napas. “Sayang sekali aku belum jadi Inner Sect Disciple. Kalau sudah begitu, aku punya Storage Bag buat menampung semuanya.”

Kegilaannya berburu bahkan sampai menimbulkan kekurangan Spirit Beast yang cukup terasa di jalur utama.

Murid-murid yang mulai setelahnya tidak bisa menemukan Spirit Beast apa pun. Mereka terpaksa menyimpang dari jalur dan berjalan mendaki gunung serta menelusuri lembah demi mencari mangsa.

Tentu saja, ada juga murid yang, dengan percaya diri pada perlindungan Magical Artifact mereka, memilih mempercepat langkah dan maju lebih dulu untuk menghadapi “dalang”-nya.

Su Wanqing adalah salah satunya.

Meski ia berasal dari Divisi Keempat dan memulai lebih lambat, ia mengandalkan Wind-controlling Sword yang diberikan keluarganya. Ia cepat menyusul, menyalip Xiao Chen, lalu tanpa sengaja bertemu seekor pangolin tingkat keenam Qi Refining tepat di depannya.

Su Wanqing memiliki Dual Spirit Root. Baru berusia delapan belas tahun, namun ia sudah menembus ke tingkat keenam Qi Refining.

Karena level kultivasi mereka setara, pangolin itu jelas bukan tandingannya. Tak lama kemudian pangolin tersebut dipukul sampai nyaris tak berdaya.

Tepat saat itu, Xiao Chen muncul dari balik puncak bukit kecil—berada tepat di belakang pangolin itu.

Ia menembakkan Fireball dengan santai dan menghabisi Spirit Beast yang sekarat.

“Hai, kamu siapa?! Aku yang pertama menemukan Spirit Beast ini!”

Seketika terdengar suara yang tajam dan penuh pertanyaan.

Xiao Chen menoleh mengikuti arah suara. Ia melihat seorang wanita muda dengan gaun kasa warna merah muda. Bagian bawah gaunnya dihiasi manik-manik kecil serta jumbai-jumbai perak. Ia mengenakan sepasang sandal brokat yang elegan dengan ujung seperti awan.

Di tangannya, ada sebuah Flying Sword yang berkilau keemasan. Ia berjalan mendekat dengan langkah yang anggun.

Mata besarnya yang cerah—seperti dua kolam air mata air yang jernih—sedang menilai Xiao Chen dari atas sampai bawah.

Huh?

Xiao Chen menyadari ada pola sulaman halus yang samar terlihat pada bagian lapisan di bawah kain kasa gaunnya.

Pola itu menggambarkan seekor ikan mas yang melompat di antara teratai, digaris dengan benang emas dan perak. Berkat… lekuk tubuh pemiliknya yang melimpah, pola itu terlihat jauh lebih hidup dan jelas.

Sebagai murid Li Huo Sect, ia langsung mengenalinya: lambang Keluarga Su, salah satu dari Lima Ras Abadi Agung.

“Salam, Junior Sister Su. Aku Xiao Chen dari Divisi Kedua. Tolong jangan salah paham. Aku tidak berniat mencuri hasil buruanmu; aku hanya kebetulan lewat.”

“Aku tidak butuh Spirit Beast ini,” pikir Xiao Chen. “Aku punya begitu banyak Jade Tokens sampai hampir tak mungkin dibawa semuanya. Bahkan tadi aku sedang memikirkan apa yang bisa kupakai untuk membuat kantong lagi.”

Lagipula, dari luka-luka pangolin dan pohon-pohon yang patah di sekitarnya, jelas terlihat Su Wanqing datang lebih dulu.

Jadi, ya sudah—kalau begitu biarkan saja dia yang mengambilnya. Tidak perlu membuat masalah tanpa alasan hanya demi enam poin dengan menyinggung Junior Sister Su yang punya latar belakang kuat.

“Junior Sister?” Su Wanqing mengangkat satu alisnya dengan elegan. “Kultivasi kamu level berapa? Latar belakang apa yang membuatmu berani memanggilku Junior Sister?”

Semua peserta uji coba ini adalah Outer Disciples, dan yang terkuat pun hanya berada di tingkat keenam Qi Refining.

Jadi, hanya berdasarkan level kultivasi, Su Wanqing memang berada di lapisan tertinggi.

Xiao Chen tertegun. Ia akhir-akhir ini membunuh Spirit Beast tingkat keenam Qi Refining dengan mudah seperti menyembelih ayam. Karena itu, ia mulai meremehkan level kekuatan itu.

Saat melihat Su Wanqing, ia secara refleks menganggap dirinya lebih kuat dan memanggilnya “Junior Sister”.

Sekarang setelah pihak lawan yang memanggil balik, ia menyadari itu hanya kelewat sebut—kesalahan mulut.

Menurut etika standar, sebagai pihak yang tampak memiliki Cultivation level lebih rendah dan tidak punya senioritas khusus di sekte, ia seharusnya memanggilnya Senior Sister.

“Ahem, maafkan aku, Senior Sister Su. Aku tidak melihat orang lain dalam beberapa hari, jadi sempat salah menyangka.”

Xiao Chen langsung membetulkan dirinya. “Hanya gelar, tidak masalah.”

Lalu ia memberi hormat perpisahan dengan kedua tangan. “Karena kamu yang pertama menemukan pangolin itu, Senior Sister, maka itu mangsa kamu. Aku hanya kebetulan lewat dan tidak berniat bersaing. Semoga Senior Sister beruntung. Aku akan segera pergi.”

Mendengar itu, Su Wanqing bergeser selangkah ke kanan untuk memberi jalan.

Saat mereka saling berpapasan, ia melirik lebih dekat dan melihat bahwa Xiao Chen membawa dua kantong besar buatan seadanya di punggungnya—keduanya menggembung seolah diisi sampai penuh.

“Itu... kulit rubah dari Spirit Beast tingkat keenam Qi Refining?!” gumamnya dalam hati.

Saat Xiao Chen berjalan, Su Wanqing bisa mendengar bunyi “klik-klak” yang renyah dari banyak Jade Tokens yang saling menghantam.

Ia pun langsung paham: Xiao Chen lah yang membantai semua Spirit Beast itu.

Ini sepenuhnya di luar bayangan Su Wanqing. Sambil berlari mengitari area, ia yakin ada pesaing dari salah satu keluarga besar yang sedang curang.

Ia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa orang yang benar-benar berburu habis Spirit Beast-spirit beast itu adalah... Xiao Chen.

“Tunggu! Jangan pergi dulu!”

Su Wanqing terpaku beberapa saat, baru setelah itu ia bereaksi dan memanggilnya saat Xiao Chen hendak melangkah pergi.

Xiao Chen menoleh, sedikit bingung. “Apa yang gadis muda ini mau? Aku sudah bilang aku tidak menginginkan pangolin itu. Jadi kenapa ia tetap tidak membiarkanku pergi?”

“Jangan-jangan dia melihat kantong-kantongku dan berniat merampasku?”

“Kita berada di alam belantara yang sepi, tidak ada siapa pun di sekitar. Kalau begitu, sebaiknya kamu bersikap baik.”