Bab 37: Memperbaiki Artefak Ajaib dan Teknik Kultivasi yang Terhambat

Qi Tua biasanya sangat tegas dan jarang menampakkan diri. Hampir sepanjang waktu, sosoknya benar-benar tak terlihat.

Xiao Chen, yang ditemani Shen Siyue, pernah datang untuk memberi hormat sekali. Tetua itu hanya mengucapkan beberapa patah kata kepadanya.

“Karena kau sudah datang ke Puncak Bishui, berkultivasilah dengan baik. Disiplin dan mandirilah. Bagaimana kondisi tempat tinggalmu? Puaskah kau?”

“Aku akan mengingat ajaran Tua. Lingkungannya di sini sangat bagus, dan aku puas.”

“Bagus. Kalau ada hal yang tidak kau mengerti, tanyakan Siyue. Siyue, kalau kau punya waktu, jagalah dia. Ada lagi? Kalau tidak, pergilah dan berkultivasilah.”

Nada suara Qi Tua terasa dingin dan acuh, membuatnya mustahil menilai apakah ia senang atau tidak. Ia seperti orang yang sama sekali berbeda dari perempuan yang penuh semangat—yang sebelumnya pernah maju untuk membelanya.

Shen Siyue bahkan sempat menambahkan beberapa kata penghibur untuk Xiao Chen. “Adik Junior Xiao, jangan kebanyakan berpikir. Master bersikap seperti itu pada semua orang. Temperamennya biasanya agak dingin, tapi sebenarnya dia orang yang sangat baik.”

「Dalam sekejap, satu bulan pun berlalu.」

Hal ini terjadi karena Qi Tua pernah menetapkan sebuah aturan: semua murid baru yang bergabung ke Puncak Bishui dilarang meninggalkan puncak selama bulan pertama.

Sebagai gantinya, mereka harus tinggal di gunung untuk dengan tekun memantapkan kultivasi, mengolah dan membiasakan diri dengan Magical Artifact mereka, serta menyalin ulang Buku Manual Inner Sect sebanyak tiga kali untuk diserahkan di akhir bulan.

Hampir seluruh isi Buku Manual Inner Sect hanyalah aturan sekte dan etika. Hanya ada dua poin yang benar-benar penting.

Pertama, jika seorang Murid Sekte Dalam gagal menerobos ke Pendirian Fondasi sebelum usia tiga puluh, Sekte akan menugaskannya kembali untuk menangani tugas-tugas serabutan.

Xiao Chen sudah tahu ini dan sama sekali tidak khawatir.

Poin kedua: Murid Sekte Dalam bisa menerima tunjangan kultivasi bulanan sebesar lima Batu Roh.

Selain itu, bila ingin mendapatkan Cultivation Techniques yang lebih baik, Magical Artifact, Spirit Pills, dan sebagainya, mereka harus pergi ke Merit Hall untuk menerima misi Sekte dan memperoleh Contribution Points untuk ditukarkan.

Tentu saja, menukarkan Spirit Stones dengan Contribution Points juga bisa, tetapi membuat segalanya menjadi dua kali lebih mahal secara tak perlu.

Aturan Merit Hall adalah: dua Spirit Stones dapat ditukar menjadi satu Contribution Point, tapi sebaliknya dua Contribution Points hanya bisa ditukar menjadi satu Spirit Stone.

Kecuali kau murid dari keluarga kuat yang tidak kekurangan uang, pertukaran seperti itu tidak disarankan. Itu benar-benar perampokan.

Sekarang, Xiao Chen tidak perlu lagi pergi setiap hari untuk merawat Spirit Fields seperti dulu.

Sebaliknya, ia menghabiskan hari-harinya di halaman tempat tinggalnya sendiri: mempelajari manual, mengolah Magical Artifact, lalu meninjau kembali Cultivation Technique.

Hidupnya agak kesepian, karena tidak ada saudara Inner Sect yang akrab datang berkunjung.

Tapi ia sudah terbiasa sendirian, jadi hari-harinya terasa longgar dan mudah dijalani.

Tentu saja, ia tidak menganggur. Karena Qi Tua memintanya memantapkan kultivasi dan mengolah Magical Artifact, ia memanfaatkan kesempatan itu untuk benar-benar membiasakan diri dengan beberapa artefaknya.

Ia tidak hanya mengolah Golden Light Pearl dan Evergreen Sword, lalu memberinya makan setiap hari dengan Magical Power, tetapi juga mencoba memperbaiki Cyan Gourd dengan Cyan Wood Spirit Liquid.

“Perbaikan” di sini maksudnya: menuangkan Cyan Wood Spirit Liquid ke dalam labu, lalu mengalirkan Magical Power, menggunakan proses refinement agar labu dapat menyerap cairan itu.

Hasilnya sangat memuaskan.

Awalnya, Cyan Gourd hanya membutuhkan satu unit Magical Power untuk aktif. Namun setelah diperbaiki, untuk memanggil Jenderal Ilahi Kayu Cyan dari dalamnya, ia kini membutuhkan dua unit Kekuatan Magis.

Secara umum, jumlah Magical Power yang dikonsumsi berbanding lurus dengan kekuatan Magical Artifact.

Biasanya, Lower-Grade Magical Artifact hanya memerlukan satu unit Magical Power untuk beroperasi. Middle-Grade membutuhkan tiga unit, sedangkan Upper-Grade membutuhkan penuh sembilan unit.

Selain itu, beberapa Magical Artifact yang dibuat dengan sangat teliti—meski belum benar-benar mencapai grade berikutnya—tetap perlu Magical Power tambahan untuk beroperasi.

Kenaikan kebutuhan Magical Power pada Cyan Gourd adalah tanda yang jelas bahwa ia sedang pulih menuju grade aslinya.

Xiao Chen memperkirakan, jika ia mengolah lagi dua atau tiga bagian Cyan Wood Spirit Liquid ke dalamnya, labu itu seharusnya bisa pulih ke tingkat Middle-Grade Magical Artifact.

KNOCK KNOCK KNOCK!

Tiba-tiba suara Shen Siyue terdengar dari luar gerbang utama. “Adik Junior Xiao, kau di sana?”

Xiao Chen buru-buru membuka gerbang untuk menyambutnya. “Kakak Senior Shen, kau datang.”

Namun tepat saat ia membuka gerbang, ia melihat Shen Siyue tampak cemas, seolah baru saja mengalami sesuatu yang merepotkan.

Benar saja, Shen Siyue langsung meminta maaf, “Maafkan aku, Adik Junior Xiao. Scripture Pavilion masih mengatakan bahwa Cultivation Technique yang cocok dengan Spiritual Root-mu masih sedang disalin.”

“Kau… kau bisa saja dulu menggunakan Cultivation Technique lamamu…”

Suara Shen Siyue makin lama makin kecil, sampai akhirnya nyaris tak terdengar. Untungnya Xiao Chen adalah seorang cultivator, jadi ia masih bisa menangkapnya dengan jelas.

Selama satu bulan penuh sejak ia datang memberi hormat kepada Tetua Qi, Xiao Chen hanya melihat dua orang.

Selain seorang Servant Disciple yang bertugas mengantarkan Spirit Rice-nya, hanya Shen Siyue yang datang tiga kali.

Kali pertama, ia membawa dua pot Spirit Flowers. Ia berkata meletakkannya di halaman bisa membantu mengumpulkan sedikit Spiritual Qi untuk kultivasi Xiao Chen. Ia juga mengatakan bahwa ia akan segera pergi untuk mengurus agar Xiao Chen mendapatkan Cultivation Technique barunya.

Kali kedua, ia datang untuk meminta maaf. Katanya ia belum sempat mendapatkan Cultivation Technique baru, lalu memintanya menunggu beberapa hari lagi.

Kali ketiga adalah sekarang, dan ternyata Cultivation Technique barunya masih belum ada.

Shen Siyue jelas marah sekaligus merasa malu karena masalah ini. Wajahnya memerah saat ia menjelaskan, “Maafkan aku, Adik Junior Xiao. Aku akan pergi menekan mereka lagi.”

Namun Xiao Chen sudah memahami semuanya dan langsung bertanya, “Kakak Senior, siapa nama Tetua yang bertanggung jawab atas Paviliun Kitab Sekte? Apakah mereka ada hubungan dengan Keluarga Jiang?”

Shen Siyue ragu sesaat. “Paviliun Kitab Sekte dikelola oleh Tetua Li. Untuk hubungan antar para Tetua… aku tidak yakin.”

Sebenarnya masalah ini tidak terlalu rumit. Demi meningkatkan kecepatan kultivasi murid-muridnya, Sekte menetapkan bahwa Inner Sect Disciples dapat memperoleh satu Cultivation Technique tingkat Xuan secara gratis dari Scripture Pavilion yang sesuai dengan Spiritual Root mereka.

Namun tidak ada aturan rinci yang menyebut bahwa Cultivation Technique itu harus disalin dalam jangka waktu tertentu.

Sudah menunda sebulan penuh, ditambah keragu-raguan Shen Siyue—Xiao Chen bahkan tidak perlu jadi jenius untuk tahu seseorang sedang menghalanginya. Dan kemungkinan besar, itu sampai 99 persen adalah Keluarga Jiang.

“Kakak Senior Shen, lupakan saja. Kalau tidak tersedia, ya tidak tersedia. Cultivation Technique lamaku cukup bagus. Bahkan kalau kau benar-benar memberiku yang baru, aku juga enggan untuk menggantinya.”

Xiao Chen berkata dengan jujur.

Cultivation Technique tingkat Yellow sudah cukup untuk membawanya sampai Foundation Establishment. Sedangkan Cultivation Technique tingkat Xuan baginya sama sekali tidak berguna.

Untuk Xiao Chen, Qi Nourishing and Breathing Technique yang ia miliki saat ini lebih kuat daripada teknik apa pun tingkat Xuan, dan efeknya benar-benar pas.

Kalau bukan karena Qi Nourishing and Breathing Technique yang menurunkan tingkat kesulitan terobosan—efek itu diperkuat sepuluh kali oleh Augment—mustahil baginya untuk menembus ke tahap akhir Qi Refining secepat ini.

Keluarga Jiang ingin menghalanginya dengan menahan Cultivation Technique, tapi mereka jelas salah perhitungan dengan parah.

Sayangnya, Shen Siyue salah memahami maksudnya.

“Adik Junior Xiao, maafkan aku. Master menyuruhku untuk menjagamu, dan aku…”

“Berhenti!” Xiao Chen cepat memotongnya. “Kakak Senior Shen, aku yang benar. Aku tidak peduli dengan Cultivation Technique baru. Aku benar-benar tidak membutuhkannya.”

Shen Siyue masih menyalahkan dirinya sendiri. “Adik Junior… aku tahu…”

Xiao Chen memotong lagi. “Kakak Senior Shen, aku tahu Elder Chen. Dia yang lebih dulu menerima aku sebagai muridnya; kau pasti sudah pernah dengar tentang itu. Jadi aku tidak kekurangan Cultivation Technique. Kalau mendapatkannya pun tidak bisa, ya sudah.”

’Tentu saja, ia tidak akan membiarkannya berlalu begitu saja. Ia hanya mengatakan itu demi kenyamanan Shen Siyue; bagaimanapun, Keluarga Jiang sedang menargetkannya. Tidak perlu menempatkan Kakak Senior ini dalam posisi sulit karena urusannya.’

’Di buku catatan kecilnya, Xiao Chen menambahkan satu tanda lagi untuk Keluarga Jiang.’

’Bagi seorang pria terhormat, balas dendam sepuluh tahun tidak pernah terlalu lama. Ke depan masih akan ada banyak kesempatan untuk menyelesaikan semuanya.’

Lalu, ia sengaja mengubah topik. “Omong-omong, Kakak Senior Shen, sudah sebulan. Aku boleh keluar sekarang, kan?”

Setelah menjadi Inner Sect Disciple, seseorang bisa memilih salah satu dari Hundred Skills of Cultivation sesuai selera. Xiao Chen sudah lama menantikannya.

Berbeda dengan murid lain yang bimbang, ragu memilih, lalu merasa bingung tentang masa depan.

Tujuan Xiao Chen jelas, jalannya pasti.

Selama sebulan ini, ia sangat menunggu hari pembebasan supaya bisa pergi dan belajar Alchemy.