Bab 4: [Featherweight I]

‘Mari lihat… unit, puluhan, ratusan, ribuan… miliaran.’

Dua koma dua miliar!

‘Hiss… ini kalau dihitung pakai Spirit Stone, jumlahnya berapa ya?’

‘Mungkin saja ini cukup untuk membangun gunung dari Spirit Stone.’

Tapi prasyarat untuk Augment ini terlalu tinggi. Berdasarkan pengalaman Xiao Chen, kemungkinan besar ia akan mati jauh sebelum sempat benar-benar mengklaimnya.

Di kehidupan sebelumnya, saat bermain auto chess, ia sering tersingkir di peringkat kedelapan, tanpa kesempatan untuk mencapai level sembilan.

Memang efeknya terlihat kuat, tapi tetap saja tidak akan menyelesaikan masalah langsungnya. Itu bukan pilihan yang baik.

Namun opsi kedua justru terlihat lumayan: 20 tahun umurnya ditukar dengan 700 Spirit Stone.

Untuk kultivator Qi Refining Tahap Menengah yang rata-rata hanya menghasilkan tiga Spirit Stone per bulan, kesepakatan ini pada dasarnya seperti mengambil “uang muka” dari penghasilannya di masa depan.

Itu benar-benar definisi dari hidup dengan utang.

Tapi seperti kata pepatah, waktu itu lebih berharga daripada emas.

Kalau ia menukar umurnya dengan Spirit Stone sekarang, ia mungkin tak bisa membeli kembali waktu itu nanti, meski jumlah batunya beberapa kali lipat. Ini sedikit berisiko—bukan pilihan yang bijak.

Sedangkan Augment ketiga, sebaliknya, sangat menarik.

[Featherweight I: Kecepatan kultivasi Teknik Kultivasi tingkat Kuning meningkat sepuluh kali lipat, Daya Sihir Teknik tingkat Kuning meningkat sepuluh kali lipat.]

Ada pula perbedaan kualitas di antara Teknik Kultivasi, yang dibagi menjadi empat tingkatan: Surga (Heaven), Bumi (Earth), Mendalam (Profound), dan Kuning (Yellow). Setiap tingkatan punya keunggulannya masing-masing.

Semakin tinggi tingkatnya, semakin besar kekuatan teknik, dan semakin ajaib manfaatnya.

Semakin rendah tingkatnya, semakin rendah kesulitan berkultivasi, dan semakin rendah pula persyaratan bakat.

Memilih Teknik Kultivasi yang tepat berdasarkan Spiritual Root, pemahaman, serta latar belakang seseorang itu krusial bagi setiap kultivator.

Teknik Dasar Pernapasan yang dipraktikkan para Murid Pelayan bahkan tidak bisa disebut teknik yang sesungguhnya. Siapa pun bisa mempelajarinya; itu hanya keterampilan dasar, seperti belajar kuda-kuda dalam bela diri.

Baru setelah menjadi Outer Disciple seseorang bisa bersentuhan dengan Teknik tingkat Kuning atau bahkan tingkat Mendalam, dan secara resmi memulai jalur kultivasinya.

‘Dan kebetulan aku juga akan pergi memilih Teknik Kultivasi.’

‘Kalau aku mengambil Augment ini, aku akan bisa memakainya segera.’

Dan efek Augment ini juga mengejutkan—benar-benar kuat.

Kecepatan kultivasi sepuluh kali!

Daya Sihir sepuluh kali!

Berkultivasi dengan teknik tingkat Kuning memang sudah tergolong mudah, jadi lajunya memang sedikit lebih cepat; satu-satunya kekurangan hanya pada batas akhirnya yang rendah.

‘Kalau aku bisa menaikkan itu sampai sepuluh kali, maka kemajuanku akan melesat.’

Dan kalau ia tidak salah ingat, perbedaan Combat Power antara teknik tingkat Mendalam dan tingkat Kuning biasanya hanya sekitar dua sampai tiga kali.

Dengan tambahan sepuluh kali pada Daya Sihir, meski ia memilih teknik tingkat Kuning, ia bisa sepenuhnya melampaui teknik tingkat Mendalam.

Memikirkan itu, Xiao Chen langsung memilih Augment ketiga.

Tak lama kemudian, pelajaran pagi berakhir. Para murid lain kembali ke kamar masing-masing, sementara Xiao Chen dan dua orang lainnya tetap tinggal.

Old Man Wu secara kebiasaan menasihati, “Mulai dari Tahap Menengah Qi Refining, untuk setiap terobosan ke alam kecil, kalian harus menyelesaikan Refinement dari tiga aliran Magical Power. Banyak murid menghabiskan delapan sampai sepuluh tahun hanya untuk menembus ke lapisan keenam Qi Refining.”

“Kalau kalian pergi ke tempat pembagian, jangan sampai lengah. Kalian harus merebut waktu dan berlatih dengan tekun.”

...

Xiao Chen dan yang lainnya mengangguk, masing-masing berjanji.

Saat mereka masih berbicara, seorang pria paruh baya dengan jubah panjang berwarna hijau masuk. “Instructor Wu, apakah ketiga murid ini yang berhasil menembus?”

“Mereka memang begitu.” Jawab Old Man Wu. “Ayo, biar aku kenalkan. Ini Steward Chen dari Divisi Kedua. Ia juga mengajar di sana.”

Ketiganya berkata serempak, “Salam, Steward Chen!”

“Mm.” Steward Chen menatap ketiganya dari atas ke bawah.

“Dulu, anak Lin Ping’an juga terjebak di lapisan pertama Qi Refining selama tiga tahun. Karena keberuntungan, dia menelan Purple Orchid dan langsung dipromosikan ke Divisi Kesembilan.”

“Saya tak menyangka, hanya setengah tahun kemudian, muncul lagi seorang yang beruntung—langsung menembus ke Tahap Menengah Qi Refining. Kamu Xiao Chen, kan? Aku sudah pernah dengar tentangmu.”

Ia menggoda sedikit, tapi tidak menunggu Xiao Chen menjawab.

Steward Chen mengangkat tangan. “Ayo. Pertama, ikut aku untuk menerima Teknik Kultivasi kalian. Nanti sambil jalan, kita bicarakan aturan Divisi.”

“Outer Disciples berbeda dari Servant Disciples. Hanya sekarang kalian benar-benar dianggap telah masuk ke Sekte.”

“Mulai sekarang, kalian akan memikul lebih banyak tugas Sekte, sebagai balasannya, Sekte juga akan memberi lebih banyak dukungan.”

“Selain mengurus Spirit Fields, Outer Disciples juga bisa memilih tugas lain. Tempat-tempat yang saat ini kekurangan orang adalah Aula Alkimia, Aula Pemurnian Artefak, Gunung Feng Kecil, dan Bengkel Penggalian Batu.”

“Kalau ada tempat yang ingin kalian tuju, bilang saja. Nanti aku laporkan untuk kalian. Kalau tidak, kalian akan menunggu penugasan dari atas.”

Mendengar itu, Ye Fei langsung angkat bicara, “Saya pilih Alchemy Hall.”

Steward Chen meliriknya. Padahal Instructor Wu jelas-jelas mengatakan bahwa ia punya Wind Spirit Root, tapi ia justru memilih Alchemy Hall—tempat yang mayoritas diisi orang-orang dengan Fire Spirit Roots.

‘Mungkin dia punya rencana ke depan. Dia ingin belajar alkimia dan kelihatannya sangat yakin dengan bakatnya di bidang itu.’

Jiang Sixuan juga sudah menyiapkan diri. “Saya pergi ke Stone Quarrying Workshop.”

“Hah?”

Steward Chen sempat terpaku. Stone Quarrying Workshop bertugas menggali Spirit Ore untuk Li Huo Sect. Itu kerja fisik berat, dan kebanyakan kultivator tidak mau pergi, jadi sering kekurangan tenaga.

‘Gadis ini punya Fire Spirit Root. Kenapa dia malah sukarela memilih tempat itu?’

Sikapnya tidak seperti orang lepas-pasangan (Loose Cultivator). “Apa kamu anak dari Keluarga Jiang?”

Jiang Sixuan mengangguk.

Steward Chen lalu mengingatkan, “Walau kamu tidak harus bekerja di Stone Quarrying Workshop selama menyerahkan Spirit Ore tepat waktu, ingat untuk memeriksa pencatatan namamu di akhir tiap bulan agar tidak ada kesalahan.”

Jiang Sixuan menurut saja, tanpa membantah.

Setelah itu, Steward Chen memandang Xiao Chen. “Kalau kamu? Kamu rencananya mau ke mana?”

Karena ia sudah mengurus Spirit Fields selama tiga tahun dan punya pengalaman, Xiao Chen membuat pilihan yang umum. “Saya ingin melanjutkan mengurus Spirit Fields.”

‘Steward Chen langsung paham. Pilihan seperti itu berarti anak ini tidak punya bakat luar biasa maupun latar belakang yang kuat. Mungkin dia hanya anak yang beruntung biasa.’

“Kita sudah sampai.” Steward Chen menunjuk. “Ini Divisi Kedua kita. Di sana adalah Scripture Pavilion divisi. Pertama, datang dan pilih Teknik Kultivasi masa depan kalian.”

“Scripture Pavilion divisi punya tiga lantai. Lantai pertama berisi buku-buku umum, lantai kedua ada Teknik Kultivasi tingkat Kuning, dan lantai ketiga berisi Teknik Kultivasi tingkat Mendalam.”

“Memilih Teknik Kultivasi akan memengaruhi jalur perkembangan kalian di masa depan, jadi kalian harus sangat berhati-hati. Tenang dulu, pilih dengan saksama, jangan buru-buru.”

Ye Fei dan Jiang Sixuan tentu saja langsung menuju lantai tiga, tapi Xiao Chen berhenti di lantai dua.

Seperti yang diharapkan, Teknik Kultivasi di lantai dua sama sekali tidak ada yang terlihat istimewa.

Catatan yang ditinggalkan para senior Sekte semuanya berupa deskripsi seperti “seimbang dan moderat” atau “mudah dikultivasi.”

Xiao Chen menyaring satu per satu, dan akhirnya menemukan sebuah buku berjudul *Qi Nourishing and Breathing Technique*.

Satu-satunya keunikan teknik ini adalah ia bisa menumbuhkan cadangan Yang Qi di Dantian, sehingga sedikit menurunkan tingkat kesulitan bottleneck bagi kultivator saat menerobos ke Tahap Akhir Qi Refining di kemudian hari.

Menurut rangkuman dari para senior Sekte, teknik ini mampu meningkatkan peluang keberhasilan terobosan sekitar sepuluh persen.

Itulah satu-satunya Teknik Kultivasi di seluruh lantai dua yang bisa mengurangi kesulitan terobosan.

Mata Xiao Chen berbinar saat menatap *Qi Nourishing and Breathing Technique*. ‘Kalau Featherweight Augment bisa diterapkan ke fitur khusus teknik ini…’

‘…maka aku benar-benar dapat emas.’

Ia sudah memikirkan semuanya dengan sangat jernih. Mungkin untuk kultivator lain, yang paling penting bukan cuma maju cepat, tapi juga maju dengan stabil.

Tapi baginya, yang paling penting justru menerobos Realm dengan cepat.

Selama ia bisa menaikkan Realm dengan cepat, ia bisa mendapatkan Augment baru untuk terus memperkuat dirinya.

Ia keluar membawa Teknik Kultivasi tersebut, lalu melihat Ye Fei dan Jiang Sixuan sudah menunggunya di depan pintu.

Tujuan mereka jelas, dan mereka memilih teknik tingkat Mendalam yang mereka inginkan dengan cepat.

Saat melihat Xiao Chen justru turun dengan teknik tingkat Kuning, mereka tak bisa menahan diri untuk saling bertukar pandang—keduanya melihat keterkejutan di mata masing-masing.

Meski secara umum memilih teknik tingkat Kuning adalah yang terbaik bagi murid biasa, Xiao Chen baru saja menembus tiga alam kecil pagi ini. Bagaimanapun dilihat, ia tidak tampak seperti murid biasa.

‘Ye Fei bingung. Sebelumnya dia menilai Xiao Chen sebagai sosok jenius dengan pemahaman yang luar biasa.’

‘Orang seperti itu pasti akan memilih teknik tingkat Mendalam. Bagi mereka, kesempatan untuk bersaing lewat pemahaman adalah waktu terbaik untuk menunjukkan kekuatan mereka.’

‘Tapi Xiao Chen malah memilih teknik tingkat Kuning. Ini jadi aneh. Aku tidak mengerti.’

‘Apa mungkin dia sudah menyerah pada dirinya dan mulai bersikap malas lagi?’

‘Atau… ada sesuatu yang spesial dari teknik itu?’

Ye Fei tidak bisa menahan diri untuk melihat lagi, lalu diam-diam menghafal nama *Qi Nourishing and Breathing Technique*.

Jiang Sixuan juga bertanya-tanya kenapa Xiao Chen secara sukarela memilih teknik yang lebih rendah.

‘Apa karena dia berasal dari latar belakang Loose Cultivator dan kekurangan sumber daya kultivasi?’

Gagasan untuk cara “mengujinya” tiba-tiba muncul di pikirannya.