Bab 20: Temanku

Di luar Maple City, Li Wei tiba di Maple Forest.

Ia menoleh ke sekeliling, mencari-cari tanda apa pun tentang Reina.

Tak lama, sesosok muncul dari balik pohon besar, melambaikan tangan sambil memanggilnya, “Li Wei, ke sini!”

Li Wei mendengar suara itu dan menoleh.

Saat melihat bahwa itu Reina, ia berjalan mendekatinya.

Semakin dekat, Li Wei bisa melihat Reina mengenakan Knight Armor, lengkap dengan helm. Ia juga membawa Longsword dan Shield—terpasang di punggungnya.

Singkatnya, Reina terlihat seperti sudah sepenuhnya siap tempur.

Li Wei merasa ada yang aneh. Ia bertanya, “Kenapa kamu menyuruhku bertemu di luar kota?”

Reina berkata, “Aku perlu kamu bantu aku!”

Alis Li Wei berkerut, dan ia menolak tanpa ragu, “Tidak.”

Reina membeku di tempat.

Melihat reaksinya, Reina tidak lagi memaksa untuk meminta pertolongan.

Reina berkata dengan ekspresi tenang, “Terakhir kali, majikanku tahu aku menyelinap mengambil Magic Book, jadi aku tidak punya kesempatan untuk menunjukkannya padamu.”

Ia mengeluarkan Magic Book dari dalam Armor-nya dan berkata, “Majikanku meninggalkan Maple City dua hari yang lalu, jadi aku memanfaatkan kesempatan ini untuk membawanya keluar.”

“Kamu cuma punya setengah bulan. Saat majikanku kembali, aku tidak akan punya kesempatan lain untuk menyelinap mengambil Magic Book itu.”

Reina berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Kalau dalam setengah bulan aku tidak datang mencarimu untuk mengambil Magic Book itu kembali, bawa ke Knight Academy.”

Li Wei menerima Magic Book tersebut—masih terasa hangat dari tubuh Reina. Wajahnya dipenuhi rasa terkejut.

Setelah melirik Magic Book di tangannya, ia menatap Reina dan bertanya, “Apa yang kamu rencanakan?”

Reina berkata, “Itu tidak ada hubungannya denganmu. Tinggal bawa Magic Book ini dan pergi.”

Mendengar itu, Reina berbalik dan berjalan sendirian ke dalam hutan Maple Forest.

Li Wei menatap Reina yang semakin jauh, menggenggam Magic Book di tangannya. Perasaannya kacau.

Ia tidak ingin terseret ke masalah.

Tapi kehangatan Magic Book yang masih tersisa membuatnya sadar—jika sesuatu terjadi pada Reina, ia akan menyesal karena tidak mengikutinya.

“Aduh… Kalau saja kamu memohon lagi beberapa kali, aku pasti sudah setuju.”

Li Wei menghela napas dalam hati.

Angin dingin lewat, dan kehangatan Magic Book itu lenyap sepenuhnya.

Ujung-ujung jarinya menjadi dingin, dan sisa dorongan impulsif di hatinya ikut hilang bersama kehangatan itu.

Ia menyimpan Magic Book dan berbalik menuju Maple City.

“Reina adalah anggota penting dari Golden Shield Clan. Kalau dia dalam bahaya, Golden Shield Clan pasti akan mengirim para ahli untuk menyelamatkannya.”

Dalam perjalanan pulang ke Mage Tower, Li Wei bertemu Little John.

Little John mengenakan seragam pelatihan Knight Apprentice.

“Hey, Li Wei, lama nggak ketemu! Kamu baik-baik saja?” sapanya lebih dulu, ramah.

“Aku baik-baik saja.”

“Omong-omong,” kata Li Wei, “kamu tahu Reina sedang ngapain di luar kota?”

Little John tampak bingung. “Reina pergi ke luar kota? Aku nggak tahu.”

“Tadi jantungku kayak baru loncat. Apa Reina menyelinap keluar tanpa ada yang dari Golden Shield Clan yang tahu?”

Setelah ragu sesaat, Li Wei menoleh dan berlari ke arah gerbang kota.

“Hei, Li Wei, mau ke mana?” teriak Little John buru-buru.

Li Wei membalas sambil berteriak, “Aku mau ke Maple Forest untuk cari Reina! Cepat, bilang keluargamu supaya datang ke Maple Forest!”

Little John berdiri terpaku sesaat. Ia baru sadar setelah Li Wei menghilang dari pandangan.

Sesaat kemudian, ia menyadari bahwa Reina sudah pergi ke Maple Forest.

Pasukan Beastman yang sempat dipukul mundur oleh Maple City baru-baru ini, semuanya telah lari ke dalam Maple Forest—bersembunyi di sana untuk bertahan hidup.

Maple Forest jauh lebih berbahaya dibanding sebelumnya.

Little John tidak mengerti kenapa kakaknya mau pergi ke Maple Forest yang mengerikan pada saat seperti ini.

Tapi ia tahu satu hal: ia harus memberi tahu ayahnya.

Li Wei kembali ke tempat di mana ia bertemu Reina.

Reina sudah lama hilang.

Ia mengikuti jejak yang ditinggalkan Reina.

“Aku harap aku tidak bertemu bahaya.”

Sambil merasakan Magic Book di balik jaketnya yang empuk, Li Wei tiba-tiba merasa seperti sedang memegang kentang panas.

Kalau Reina tidak kembali, Magic Book ini akan menjadi bom waktu.

Dan bom waktu itu akan meledak dalam setengah bulan!

Satu jam kemudian, Li Wei menatap jejak kaki yang memanjang semakin dalam ke dalam hutan, tanpa bisa berbuat apa-apa.

“Dia bisa sejauh ini dalam waktu singkat?”

Reina adalah Knight Tingkat Satu; fisik dan stamina-nya jauh lebih baik daripada Li Wei.

Kalau Reina terus berjalan tanpa berhenti, Li Wei tidak mungkin menyusulnya.

Satu-satunya kabar baik adalah cuacanya begitu dingin sampai binatang buas dan Magic Beast di Maple Forest sedang berhibernasi di sarang hangat mereka.

Kalau tidak, ia mungkin sudah menghadapi masalah besar di sepanjang jalan.

Setelah setengah jam lagi, punggung Li Wei sudah basah oleh keringat.

Tiba-tiba, ia mendengar suara perkelahian tidak jauh di depan.

Li Wei mempercepat langkah dan berlari mendekat.

Setelah beberapa ratus meter, tiga sosok terlihat.

Dua Beastman berselimut kulit binatang mengepung Reina. Reina melawan dengan satu tangan memegang Shield dan tangan lainnya menggenggam pedang.

Tidak jauh di dekat mereka, mayat seorang Beastman tergegeletak di salju.

Jelas sekali pertempuran itu sudah berlangsung cukup lama.

Li Wei memperlambat langkah, mendekat dengan hati-hati ke medan tempur. Ia berhenti saat jaraknya masih sekitar empat puluh sampai lima puluh meter.

Reina menghadapi tiga lawan, bahkan berhasil membunuh salah satunya.

Namun, di bawah serangan gabungan dua Beastman lainnya, Reina tidak lagi punya tenaga untuk membunuh yang lain.

Reina tahu selama Fighting Spirit-nya belum habis, dua Beastman itu tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya.

Tapi ia juga tidak punya cara untuk melepaskan diri dan kabur dari kepungan Beastman.

Pada akhirnya, Fighting Spirit-nya pasti akan habis.

Keadaannya memang buruk, tapi belum sampai ke titik terburuk.

Li Wei bersembunyi di balik pohon, lalu mulai Casting.

Ia menunggu momen yang tepat, mengunci salah satu Beastman, lalu melepaskan Small Fireball Technique.

WHOOSH!

Saat Beastman itu menyadari bola api tersebut, jaraknya sudah kurang dari sepuluh meter darinya.

Di jarak sedekat itu, Beastman tidak punya waktu untuk menghindar.

Ia mengayunkan senjatanya dengan putus asa, berusaha menahan Fireball itu.

BOOM!

Fireball menembak Beastman dan meledak dalam ledakan hebat.

Sekejap berikutnya, tenaga ledakan itu menembus tubuh Beastman tersebut, membuatnya terluka parah.

Lengan Beastman itu terlepas. Ia jatuh ke tanah, tertutup darah—darahnya menguap seolah mengalir tanpa henti.

Melihat rekannya terluka begitu parah, Beastman yang satunya langsung pucat ketakutan.

Ia segera meninggalkan rekan yang terluka itu dan kabur tanpa menoleh lagi.

Reina mulai mengejar Beastman yang melarikan diri, tapi Li Wei berteriak, “Jangan kejar!”

Mendengar suaranya, Reina menoleh—dan membeku sesaat.

Reina bertanya dengan terkejut, “Kamu ngapain di sini?”

Ia mengira mungkin ada Mage yang lewat membantunya.

Ia tidak pernah menyangka itu adalah Li Wei.

Li Wei tidak menjawab pertanyaannya. Ia malah bertanya, “Lalu, sebenarnya kamu mau melakukan apa?”

Reina berkata, “Temanku hilang. Aku ingin menemukannya.”

Ia menceritakan seluruh kejadian kepada Li Wei.

“Setengah bulan lalu, Susan menerima misi dari Warrior Guild untuk mengepung dan menekan Beastmen. Setiap hari dia menulis surat untukku, memperbarui perkembangan misi. Tapi lima hari lalu, surat-suratnya berhenti.”

Mendengar itu, ekspresi Li Wei sedikit berubah.

“Lima hari lalu?” gumamnya. “Itu kira-kira saat Teacher Gu Ze pulang.”

Sepertinya ia baru saja memikirkan sesuatu.

Reina melanjutkan, “Kemudian aku menyelidiki dan menemukan bahwa Susan bergabung dengan Guard Team pengangkutan gandum. Master Mage yang kembali bilang, semua orang di Guard Team itu menghilang secara misterius di jalan.”

“Aku tidak percaya Susan tiba-tiba menghilang begitu saja. Aku harus menemukannya!”

Mata Reina tegas, nada suaranya penuh tekad.

Li Wei mulai pusing. Gadis ini keras kepala; kemungkinan besar tidak ada cara untuk membujuknya.

Ia yakin, kalau ia mencoba menyuruh Reina pulang, Reina hanya akan menyuruhnya pulang juga—lalu melanjutkan pencarian Susan yang hilang sendirian.

Gu Ze juga pernah menyebutkan kepadanya tentang hilangnya secara misterius Guard Team itu.

Waktu itu, Li Wei menganggapnya hanya cerita yang menarik. Ia tidak pernah menyangka suatu hari cerita itu akan ada hubungannya dengan dirinya.

Li Wei bertanya, bingung, “Kalau Guard Team menghilang, kenapa kamu malah datang ke Maple Forest?”

Reina berkata, “Aku curiga Beastmen ada di balik itu, jadi aku ingin menangkap satu untuk ditanyai.”

Li Wei menatap Beastman yang terluka parah di tanah—sekarat.

“Apa pun yang mau kamu tanyakan, sebaiknya cepat. Kelihatannya dia sebentar lagi mati.”