Bab 35: Rencana Terganggu, Menuju Desa Shuikou

Di dalam gudang.

Cheng Zongyang menatap pintu masuk ruang bawah tanah yang tertutup papan kayu, dengan keranjang-keranjang bambu dan barang-barang lain ditumpuk di atasnya. Ia berjalan mendekat lalu memindahkan semuanya.

Di pintu itu ada tangga kayu yang dibuat khusus, dan tingginya cukup untuk turun sekitar dua meter ke bawah.

Dalam dua hari terakhir, ruang bawah tanah sudah digali hingga selebar satu meter dan sedalam dua meter, dengan ruang berukuran dua kali dua meter yang memanjang dari bagian bawah menuju sisi belakang rumah. Kecepatan ayahnya jelas tidak lambat.

Ia mengambil lampu minyak, turun ke ruang bawah tanah, lalu melihat balok penyangga dengan papan-papan yang dipakukan, berfungsi menahan langit-langit agar tidak ambruk.

Saat melihat karung-karung bahan makanan di lantai, ia mengangguk sedikit. Karung itu dipisahkan dari tanah oleh lapisan abu tanaman dan papan kayu, agar tidak lembap.

“Cukup untuk menyembunyikan seseorang atau beberapa barang dalam waktu singkat, tapi tetap saja belum memenuhi kebutuhanku. Setidaknya harus ada terowongan yang mengarah ke hutan di belakang rumah.”

Namun menggali terowongan itu harus ditunda dulu.

“Jadwalku harus benar-benar direvisi.”

Serangan mendadak para pengungsi ke desa telah menghancurkan rencana awalnya. Ia harus memprioritaskan keselamatan keluarganya terlebih dahulu.

Ia keluar dari ruang bawah tanah dan memasang papan penutupnya kembali.

Di halaman rumah, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng sedang mengolah daging musang (marten), kelinci, dan burung pheasant liar yang tadi dibawa pulang oleh Cheng Zongyang. Satu-satunya cara untuk mengawetkannya adalah dengan memberi garam lalu mengolahnya menjadi dendeng.

Telur burung liar yang dibawa pulang juga disimpan secara terpisah.

Tentu saja, Cheng Zongyang juga mengeluarkan tiga jin anggur.

Saat langit semakin gelap, Cheng Guanghai akhirnya kembali. Wajahnya dipenuhi kelelahan.

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng merasa sangat kasihan melihat suaminya, lalu segera mengambil air agar Cheng Guanghai bisa membersihkan diri.

Si anak perempuan kecilnya juga sangat perhatian. Ia berjalan keluar sambil membawa setengah cangkir air.

“Ayah, minum dulu airnya.”

Mendengar ucapan putrinya, wajah Cheng Guanghai yang semula gelap langsung berubah menjadi senyum. Barisan giginya yang relatif putih terlihat jelas. Kelelahan di wajahnya lenyap seketika, dan ia tertawa dengan gembira.

“Baik! Aku datang sekarang.”

Lalu ia menggosok wajahnya kasar bolak-balik dengan kain lap, menyerahkannya kepada ibu anak-anak, kemudian melangkah cepat menuju si anak perempuan.

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng melirik ayah dari anak-anak itu.

“Kasar sekali orang ini…”

Ia menghela napas, mencuci kain lap, lalu menggantungnya untuk kering. Setelah itu, ia memanggil anak laki-laki dan perempuannya agar mencuci tangan.

Setelah mencuci tangannya sendiri, Nyonya Zhou menuangkan air dari baskom yang sudah sering dipakai ke sebuah tong besar yang memang disiapkan. Air itu akan digunakan nanti untuk mencuci pakaian. Setelah pakaian selesai dicuci, barulah airnya digunakan untuk menggosok kaki.

Adapun kebun sayur keluarga mereka, kemarin sudah dipetik habis semua sayuran terakhir yang menguning layu. Jadi sekarang tidak ada sayur tersisa.

Begitu pintu ditutup, saat waktu makan malam tiba, Cheng Zongyang memastikan dua anak kecil itu makan dengan cukup. Ia tidak terburu-buru menanyakan keadaan mereka; mereka bisa bicara setelah makan malam. Kalau tidak, obrolan itu bisa merusak nafsu makan semua orang.

Setelah makan malam, keluarga berkumpul di aula utama. Cheng Zongyang menaruh anggur yang sudah dicuci di atas meja, lalu mulai menanyakan keadaan.

Cheng Guanghai memandang putranya. Ekspresinya serius.

“Jangan masuk ke pegunungan untuk beberapa hari ke depan. Aku khawatir ada pengungsi atau orang dari desa lain di sana. Orang-orang itu seperti orang gila. Kalau kita tidak melumpuhkan beberapa dari mereka, mereka tidak akan tahu rasanya takut.”

Di sampingnya, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng mengangguk setuju. “Itu juga yang kukatakan padanya.”

Cheng Zongyang bertanya, “Ayah, mereka dari desa mana?”

Cheng Guanghai menjawab, “Kepala desa bilang sepertinya dari Desa Hechi, Desa Dongtou, dan… orang-orang dari Shuikou.”

Begitu mendengar nama terakhir, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng langsung terkejut hingga wajahnya pucat.

“Bagaimana bisa! Kamu baru saja pergi ke Shuikou dua hari lalu. Waktu kamu kembali, bukankah kamu bilang semuanya baik-baik saja?”

Reaksi Nyonya Zhou membuat dua anak kecil yang sedang makan anggur ikut terkejut.

Si anak perempuan menegang, pipinya membuncit berisi anggur. Ia hanya terpaku di tempat.

“Ayo, santai… makan pelan-pelan,” kata Cheng Zongyang segera, sambil dengan lembut mengusap kepala si kecil.

“Tenang. Kamu bikin anak-anak takut,” kata Cheng Guanghai sambil mengernyit.

Mata Nyonya Zhou memerah. Setelah itu ia duduk tanpa mengatakan apa pun.

Setelah menenangkan adik kecilnya, Cheng Zongyang berkata kepada adik laki-lakinya, “Bawa anggur itu, ajak adikmu keluar ke halaman supaya makan.”

“Oh!” Cheng Zongliang paham bahwa orang dewasa sedang membicarakan hal penting. Ia tidak bisa ikut campur. Ia hanya bisa menjaga adik perempuannya.

Baru setelah dua anak kecil itu keluar, Cheng Zongyang berbicara.

“Ibu, jangan khawatir. Pasti ada perubahan di Shuikou dalam dua hari ini. Mungkin hanya sebagian kecil orang yang tidak kuat lagi bertahan.”

Cheng Guanghai juga mengangguk.

Itu kampung halaman mertuanya, jadi ia tentu memahami kegelisahan istrinya.

“Bagaimana aku bisa tidak khawatir? Tidak, aku harus pergi mengecek nanti,” kata Nyonya Zhou dengan gelisah.

Cheng Guanghai menggeleng. “Tidak! Sudah gelap. Ke Shuikou memang tidak terlalu jauh, tapi kondisi jalan terlalu berbahaya sekarang. Aku akan mengecek besok.”

Cheng Zongyang tidak menjawab. Ia tenggelam dalam pikirannya.

Shuikou sedikit lebih dekat ke Kota Kabupaten dibanding Desa Jembatan Emas.

“Kalau dugaanku benar… aku takut desa-desa di sekitar Kota Kabupaten sudah kacau semua, kan?”

Namun ia tidak mengatakan dugaan itu. Jika diucapkan, ibunya pasti akan semakin cemas.

Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Ayah, Ibu. Desa kemungkinan masih butuh orang saat periode seperti ini. Biarkan aku pergi ke rumah kakek. Aku cepat. Dan kalau aku membawa Pisau Penebang Kayu, tidak ada yang bisa menyentuhku, kecuali mereka Martial Artist.”

“Ini…”

“Sudah diputuskan.” Cheng Zongyang tidak memberi kesempatan ayahnya untuk membantah, sehingga keputusannya pun menjadi final.

“Kalau begitu ya sudah.” Cheng Guanghai memang bukan orang yang suka bimbang. Putranya sudah lama mampu menangani banyak hal sendiri, jadi ia pun merasa tenang.

“Aku berangkat malam ini. Kebanyakan orang mungkin sudah tidur jam segini, jadi perjalanan akan lebih aman daripada siang.”

“Ibu, siapkan beras, tepung, dan gula merah untukku. Aku akan membawanya, sekadar berjaga-jaga,” kata Cheng Zongyang.

“Oke.” Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng buru-buru pergi menyiapkan semuanya.

Cheng Guanghai berpikir sejenak, lalu masuk gudang untuk mengambil obor.

“Ini ambil. Kalau perlu, nyalakan dengan batu api dan baja.”

Ia tidak langsung menyalakannya. Obor terlalu mencolok untuk digunakan di malam yang gelap. Baru menyalakannya saat diperlukan pun tidak terlambat.

Cheng Zongyang tidak menolak. Ia juga mengambil Pisau Penebang Kayu yang tersandar di sudut halaman.

Tak lama kemudian, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng keluar sambil membawa bekal. Ia menyiapkan masing-masing dua puluh jin beras dan tepung, serta dua jin gula merah. Itu semua baru pas dimasukkan ke keranjang punggung bagian belakang.

Ia tahu kekuatan anaknya, jadi berat itu tidak membuatnya terlalu khawatir.

Meski begitu, ia tetap menasihati dengan cemas, “Kalau kamu bertemu bahaya, jangan berlagak pahlawan. Kalau ada apa-apa, tinggal jatuhkan saja bekal itu. Mereka tidak akan mengejar.”

Cheng Zongyang tersenyum. “Tenang, tidak akan ada yang menghadang. Dan kalau aku tidak kembali malam ini, artinya aku menginap di rumah pamanku. Oh ya, besok aku mungkin akan pergi ke Kota Kabupaten. Ibu, berikan Izin Perjalanan.”

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng tertegun. “Untuk apa kau butuh itu? Biasanya tidak ada yang memeriksa.”

Cheng Zongyang menggeleng pelan. “Ini bukan masa normal. Bagaimana kalau mereka benar-benar memeriksa?”

Nyonya Zhou tidak mengatakan apa-apa lagi. Ia masuk ke kamar dalam untuk mengambil papan bambu tua.

Cheng Zongyang menyelipkan papan itu ke dalam pakaiannya, lalu memanggul keranjang punggungnya dan membawa obor serta Pisau Penebang Kayu, meninggalkan rumah.

Setelah pergi dari rumah, ekspresi Cheng Zongyang menjadi semakin serius.

Ada pepatah lama: kamu boleh jadi pencuri selama seribu hari, tapi kamu tak bisa berjaga selama seribu hari.

Pengungsi menyerang desa hari ini. Bagi para penduduk desa, membunuh beberapa dari mereka mungkin cukup untuk membuat sebagian pengungsi merasa takut, sehingga mereka mengira tidak akan berani kembali.

Tapi menurutnya, ini mungkin hanya sebuah percobaan.

Beberapa pengungsi yang tidak berguna mati sebagai ganti informasi tentang pertahanan dan persediaan Desa Jembatan Emas. Lain kali mereka datang, jumlahnya mungkin akan lebih banyak lagi.

Sederhananya, yang pertama untuk mengintai, yang kedua baru sungguhan.

…Mungkin inilah baru permulaan!

Selain itu, alasannya ia mengatakan mungkin tidak akan kembali malam ini adalah karena ia berencana pergi ke Kota Kabupaten besok. Ia ingin mengecek keadaan, membeli lebih banyak bahan makanan, dan mendapatkan resep masakan obat dari paman keduanya.

Lebih dari itu, ia juga perlu menyiapkan rencana cadangan.

Jika desa diserang oleh sejumlah besar pengungsi dan menjadi tidak layak huni, keluarganya tidak mungkin terus tinggal. Pada saat itu, mereka mungkin harus pindah ke Kota Kabupaten.

Jadi ia harus mengatur tempat tinggal. Sekalipun akhirnya tidak dipakai, lebih baik ada daripada tidak ada—terutama ketika nanti mungkin benar-benar dibutuhkan.

Dengan kekhawatiran itu di pikirannya, Cheng Zongyang berjalan tanpa berhenti menuju jalan desa di ujung utara.

Jalan desa tidak semudah jalan utama. Itu hanya sebuah jalur kecil yang menghubungkan desa-desa lain. Lebarnya tidak besar, dan permukaannya kasar serta tidak rata.

Dengan begitu saja, sosok Cheng Zongyang cepat menghilang ke dalam kegelapan malam.

Pada saat yang sama, di halaman rumah Jin Fumin di wilayah Tengah Desa, dua puluh enam orang sudah berkumpul. Ruang kecil itu terisi penuh sepenuhnya.

Jin Fumin berdiri di pintu aula utama rumahnya, memandang orang-orang yang hadir.

Jika ada seseorang yang akrab dengan keluarga-keluarga di Desa Jembatan Emas, pasti akan menyadari bahwa semua orang di sana memiliki marga Jin.