Bab 47: Perubahan Mendadak di Shuikou

Pertanyaan Chen Kaishan yang aneh itu membuat Cheng Zongyang bingung. “Maksudmu apa?” tanyanya, nada suaranya dipenuhi kebingungan.

Chen Kaishan bertanya dengan tenang, “Snake Gall. Ada mutiara—atau semacamnya—kah?”

Mendengar itu, Cheng Zongyang akhirnya paham maksudnya.

’Dia kira ular raksasa ini berubah jadi spirit, lalu membentuk semacam Inner Core?’

’Dia terlalu banyak mikir ya?’

’Soal Snake Gall… serius? Emang masih mungkin ada sisa barang bagus seperti itu?’

Cheng Zongyang tak bisa menahan diri, lalu menggeleng dan berpura-pura tidak tahu. “Tidak ada apa-apa. Lagi pula, Snake Gall itu meledak bareng organ-organ dalam lainnya. Terus apa maksudmu mutiara?

Chen Kaishan tidak mau menjelaskan lebih jauh. Melihat Cheng Zongyang tidak terlihat seperti berbohong, ia hanya menggeleng lalu berbalik pergi.

Tindakan Chen Kaishan membuat Cheng Zongyang sedikit bertanya-tanya. ’Apa benar ada kemungkinan mutiara semacam itu?’

Tapi ia sudah memeriksa semua organ dalam ular sanca raksasa itu, bahkan menghancurkan otaknya untuk memastikan semuanya.

’Kalau soal mutiara, lupakan saja. Bahkan batu empedu pun tidak ada!’

’Ngomong-ngomong, batu empedu sapi disebut cow bezoar, sedangkan batu dari kuda dan anjing disebut horse and dog treasures. Lalu bagaimana dengan ular? Snake treasure? Snake bezoar?’

’Tapi… sanca bisa dapat batu ginjal atau batu empedu juga?’

Mengusir pikirannya yang bertele-tele, ia tidak memikirkannya lagi dan segera pergi.

Ia tidak tinggal di County Town. Setelah beres dengan semuanya di tempat tinggal barunya, ia mengeluarkan Firewood Knife dan Bow and Arrow, lalu langsung berjalan ke arah barat, meninggalkan County Town.

「Sementara itu, di Desa Shuikou!」

Desa Shuikou kacau balau. Para penduduk berlarian ke sana ke mari, berteriak bahwa gerombolan pengungsi sudah menjarah Dongtou Village, dan kini menuju Desa Shuikou!

Wajah-wajah mereka dipenuhi topeng kepanikan dan ketakutan…

Di bagian barat desa.

“Cepat! Hanchang! Lupakan yang lain! Ambil saja barang yang sudah kita siapkan semalam!”

“Istri! Bawa anak-anak!”

Keluarga Zhou Hansong sepenuhnya diliputi kepanikan.

Ia tidak pernah membayangkan pengungsi datang sedadak itu!

Ia melempar beberapa barang penting ke gerobak tangan beroda dua, membantu orang tuanya duduk di atasnya, lalu berteriak keras pada orang-orang yang masih ada di dalam rumah.

Dua anak paling kecil begitu ketakutan sampai menangis tersedu-sedu, tetapi para orang dewasa tidak punya waktu untuk mereka.

Zhou Hanchang menjerit pada keponakan sulungnya, Zhou Zhenyuan, dan putra sulungnya, Zhou Zhendong:

“Kalian berdua, berhenti memindahkan barang! Masukkan adik-adik kalian ke gerobak yang satunya! Cepat!”

Putra sulung Zhou Hanchang, Zhou Zhendong, tidak mengatakan apa pun saat mendengar ayahnya. Begitu saja, ia langsung bergerak!

“Kakak sepupu! Cepat! Zhennan! Bawa Xiaomei!”

Zhou Zhendong berteriak pada sepupunya, lalu pada adik laki-laki yang kedua, Zhou Zhennan. Ia membuang barang-barang yang tak penting dari tangannya, lalu menyambar adiknya yang berumur enam tahun—Zhou Zhenhua—yang terus menangis.

“Siap!” Zhou Zhennan menjawab. Tanpa ragu sedikit pun, ia menggenggam Zhou Xiaomei yang gemetar dan bingung, lalu berlari keluar!

“Zhenli, Zhenqi, ikut terus!”

Di samping mereka, Zhou Zhenyuan juga tak menunda. Ia ikut menggendong adik perempuannya yang ketakutan, Zhou Xiaoxiao (usia lima tahun), lalu berangkat keluar sambil tidak lupa berteriak agar yang lain mengikuti.

Di ambang pintu, kedua orang tua mereka yang sudah kesulitan bergerak hanya bisa menyaksikan pemandangan di luar. Mereka menoleh, melihat kedua anak lelaki dan menantunya mengangkut barang-barang keluar dari rumah. Mata mereka dipenuhi kesedihan serta kecemasan yang liar.

Tak mampu berbuat apa pun di saat genting seperti ini, yang bisa mereka lakukan hanya menonton sambil tersiksa dan menyeka air mata.

Tak lama kemudian, Zhou Hanchang dan Zhou Hansong—dua bersaudara—mengambil semua barang penting terakhir, menutup pintu, lalu buru-buru menuju gerobak mereka di depan.

Masing-masing membawa gerobak tangan; di atasnya ada Firewood Knives dan parang dapur, siap dipakai kapan saja bila diperlukan.

“Kalau ada yang mencoba menghalangi, jangan ragu!” Zhou Hansong berkata cepat pada adiknya, Zhou Hanchang. Ia melihat kekacauan penduduk yang berkerumun di dekat mereka, dan menyadari ia tak punya waktu untuk peduli pada siapa pun.

“Aku mengerti. Kita berangkat!” Zhou Hanchang menjawab, ekspresinya muram.

“Ayo!” Zhou Hansong mengencangkan tali rami di bahunya, menegangkan otot, menggenggam gagang gerobak, lalu mengangkatnya perlahan.

Ia mencondongkan badan, berusaha keras menarik gerobak tangan itu.

Di belakangnya, Zhou Hanchang melakukan hal yang sama.

Namun saat istri mereka dan anak laki-laki sulung mulai mendorong dari belakang, dua gerobak tangan itu mulai bergerak cepat. Beban di pundak Zhou Hansong dan Zhou Hanchang berkurang, dan kecepatan mereka pun meningkat.

Tak lama kemudian, dua gerobak tangan itu mencapai jalan keluar sebelah timur desa.

Di jalan tanah yang tak rata, para penduduk lain juga melarikan diri dengan panik, menarik gerobak tangan roda dua atau roda tunggal tanpa mempedulikan arah yang mereka tuju.

“Dasar perempuan! Aku sudah bilang jangan muat sebanyak itu! Gerobaknya terguling! Kamu mau mati di sini?!”

“Kalian bajingan pembunuh! Bangun, suamiku!”

“Enyahlah! Jangan halangi jalan! Kalau kamu menghalangi lagi, aku akan sembelih kalian!”

“Pak! Bu! Bangun… SOB SOB SOB…”

“Menantu! Cepat, bantu angkat…”

“….”

Di jalan tanah, debu memenuhi langit. Dahulu jalan itu selebar lebih dari dua puluh kaki, kini benar-benar tertutup total di bagian depan! Orang-orang yang berada di belakang begitu gelisah sampai mulai berteriak mengutuk!

“Lari! Pengungsi sudah ada di desa!!”

Seseorang di kejauhan mengeluarkan teriakan yang begitu tercekik sampai terdengar seperti erangan serak yang terdistorsi.

Mendengar itu, orang-orang yang terjebak di jalan desa langsung pucat karena takut.

Mereka gila, mendorong gerobak maju seolah ingin menerobos jalan lewat amukan barang.

Dorong, tabrak, maki…

Jalan tanah yang tadinya sudah kacau meledak menjadi kerusuhan penuh!

Hilang sudah keselarasan yang dulu ada, lenyap pula rasa akrab sesama tetangga…

Yang tersisa hanya hasrat untuk hidup, dan kebencian yang menggelegak pada mereka yang menghalangi jalan!

Lebih ke belakang, keluarga besar Zhou Hansong juga mendengar teriakan itu.

“Saudara! Itu suara kepala desa!” kata Zhou Hanchang. Wajahnya tegang ketika ia mengenali suara tersebut.

Zhou Hansong menatap kekacauan di depan, lalu melihat gerobak-gerobak yang menghalangi mundur mereka dari belakang. Ia menggertakkan gigi dan memberi perintah tegas pada keluarganya:

“Ambil semua uang dan perhiasan, tinggalkan sisanya! Kita juga tinggalkan beras! Hanchang, kamu bawa Ibu. Aku bawa Ayah! Kalian berdua, bawa anak-anak dan ikut! Zhenyuan, Zhendong, jaga si kecil!”

“Baik!” Dua putra sulung mengangguk. Wajah mereka tegang dan serius. Mereka segera memindahkan anak-anak paling kecil ke punggung, mencoba menenangkan mereka.

“Kita… kita benar-benar meninggalkan semuanya?” tanya nenek dengan suara bergetar.

“Kita tinggalin. Kalau kita terlambat lagi, kita semua akan mati di sini!”

Orang tua itu langsung setuju dengan keputusan putranya. Jika ragu pada saat seperti ini, seluruh keluarga akan mati terjebak di desa.

’Kalau mereka berdua mati mungkin tidak apa-apa… tapi mereka tidak boleh menyeret anak-anak ikut mati!’

’Selain itu, ia tahu karakter anak-anaknya. Mereka tak akan pernah meninggalkan orang tua mereka.’

’Itulah sebabnya ia sama sekali tidak pernah mengomongkan omong kosong untuk menyuruh mereka meninggalkannya bersama istrinya. Itu hanya buang waktu dan benar-benar tak berguna!’

Zhou Hanchang menggertakkan giginya, menahan beratnya keengganan di hatinya, lalu dengan cepat mengangkat ibunya ke punggung.

Sejak itu, tidak ada lagi yang ragu. Semua bergerak cepat.

Pucat dan ketakutan, Nyonya Xu dan Nyonya Ye dari Keluarga Zhou segera menggenggam dua tumpuk bundel barang penting dari gerobak, lalu mengikuti para suami mereka sambil membawa anak-anak. Saraf mereka seperti sudah sampai batasnya.

Di pintu masuk utara desa, sebuah gumpalan debu besar menekan ke arah selatan.

Banyak sekali penduduk hanya bisa lari ke selatan!

Ke arah River Pool dan Golden Bridge…

「Di gerbang County Town.」

Ketika menoleh ke luar, Cheng Zongyang melihat kabut debu dan para pengungsi—hampir tidak memakai apa-apa dari kain-kain rombeng—berbaring atau duduk di dekat tembok kota. Di banyak tempat, sudah berdiri naungan-naungan darurat dari kayu seadanya.

Di tengah kerumunan, sepasang mata menatap ke arah kota—penuh kebekuan, kebencian, harapan, dan penerimaan nasib…

Cheng Zongyang berhenti, mengamati beberapa saat, lalu menghela napas pelan. Setelah menarik selembar kain hitam untuk menutup hidung dan mulut, ia meninggalkan kota.

’Dia tahu keadaan ini tidak akan bertahan lama. Tak lama lagi pasti akan ada akhirnya.’

’Tapi hasil itu mungkin akan menjadi tragedi yang bahkan tak ingin ia bayangkan!’

Di luar kota, banyak pengungsi masih menatap siapa pun yang keluar. Ada yang seperti sedang mengamati, ada yang berniat membuat rencana, dan ada juga yang hanya menonton dengan malas.

Secara alami, Cheng Zongyang termasuk orang yang sedang diawasi. Namun ia hanya membawa Firewood Knife dan Bow and Arrow, tanpa makanan maupun perlengkapan lain, sehingga orang-orang tidak berani—dan bahkan tidak ingin—menargetkannya.

Risikonya tidak sebanding dengan imbalannya; tak ada yang cukup bodoh untuk membuang tenaga dan mengambil kesempatan seperti itu.

Namun ketika Cheng Zongyang melewati sebuah parit tanah di dekatnya, ia melihat beberapa mayat yang dibuang di dalamnya.

Lalat-lalat berdengung di sekeliling mereka, dan bau busuk sudah tercium naik!

Melihat itu, alis Cheng Zongyang sedikit bergetar.

’Di cuaca begini… dan dengan jarak sejauh ini…’

Ia menoleh dan melirik kerumunan pengungsi di luar County Town.

Akhirnya, ia hanya menggeleng.

’Begitu penyebarannya mulai… mereka hanya bisa berdoa untuk diri sendiri.’

’Kalau aku datang lagi ke sini, mungkin aku sudah menjadi Seniman Bela Diri Tingkat Awal!’

Di jalan, masih ada banyak pengungsi yang berjalan menuju County Town.

“Berapa banyak orang yang kabur ke arah ini…” gumam Cheng Zongyang. Wajahnya muram saat ia berjalan di tepi jalan utama.