Bab 22: Tahap Tengah Pemurnian Otot

"HUUUMMMM—!"

Saat pedang itu berada di tangannya, perasaan "kejelasan" yang belum pernah terjadi sebelumnya menyelimuti Fang Han.

Sebelumnya, dengan Amplifikasi Bakat Pedangnya yang dua kali lipat, ia masih harus merenung dan bereksperimen berulang kali untuk memahami transformasi Teknik Pedang dan konversi Kekuatan. Namun sekarang, semua itu mengalir senatural aliran sungai jernih di pikirannya, langsung dipahami.

Ia menjalankan bentuk pertama dari Ilmu Pedang Qingfeng, Angin Sejuk Menyapu Dedaunan.

Lintasan ujung pedangnya bukan lagi garis lurus sederhana, melainkan sebuah lengkungan yang tak terlukiskan, hampir sempurna mulus.

Saat pergelangan tangannya berputar, otot, tulang, dan bahkan ritme napasnya berkoordinasi dengan harmoni alami yang sempurna, menyalurkan tenaga ke ujung pedang tanpa hambatan sedikit pun.

Suara bilah pedang membelah udara begitu ringan hingga nyaris tak terdengar, namun mengandung kekuatan tusukan yang terkonsentrasi pada batas absolutnya.

...

Dibandingkan dengan Amplifikasi Bakat Pedang dua kali lipat, amplifikasi empat kali lipat saat ini membuat pemahamannya selama Kultivasi semakin kuat. Dalam jumlah waktu yang sama, wawasan yang ia peroleh meningkat pesat.

Selama beberapa hari berikutnya, Fang Han benar-benar tenggelam dalam lautan Ilmu Pedang.

Wawasan tentang Ilmu Pedang yang dibawa oleh Amplifikasi empat kali lipat bagaikan pasang surut yang dahsyat, menghantam batas-batas pemahamannya gelombang demi gelombang.

Setiap ayunan pedangnya, lahirlah wawasan baru.

Setiap ayunan pedangnya, ia dapat melihat cacat dan sudut optimasi yang sebelumnya tak terlihat.

Esensi dari Ilmu Pedang Qingfeng, titik-titik kunci yang dulunya samar dan mendalam, kini dipahami, dicerna, dan diserapnya dengan kecepatan yang mencengangkan.

Pedangnya menjadi lebih cepat, lebih mantap, lintasannya semakin tak terduga.

Saat cahaya pedangnya berkilauan, kadang seperti angin musim semi membelai wajah—halus dan tak menentu.

Di lain waktu, seperti sambaran petir dingin membelah langit—sangat cepat.

Wilayah Penguasaannya dengan cepat dipadatkan, dan ia mengambil langkah mantap menuju Wilayah Kesuksesan Besar yang bahkan lebih dalam dan tak terduga!

...

Beberapa hari kemudian, sebuah kabar bersayap dan terbang cepat melewati kekuatan-kekuatan besar di Kota Liangshui, mencapai Aula Dalam Keluarga Fang.

"Kau dengar? Lin Jiao dari Keluarga Lin itu menerobos ke Tahap Tengah Pemurnian Otot!"

"Sungguh? Secepat itu?"

"Pasti benar! Kabarnya sudah tersebar di seluruh Kota Liangshui!"

"Tahap Tengah Pemurnian Otot... Kekuatan dan kecepatannya akan melonjak jauh di atas tahap awal. Aku yakin kekuatan Lin Jiao sudah melampaui Fang Han lagi, bukan?"

"Perbedaan Wilayah mereka terlalu besar. Betapa pun indahnya Ilmu Pedang Fang Han, pada akhirnya ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Sepertinya gelar nomor satu di antara para Keturunan Aula Dalam baru Kota Liangshui akan kembali ke Lin Jiao."

Diskusi seperti ini menyebar secara diam-diam di antara para Keturunan Aula Dalam.

Banyak keturunan memandang Fang Han dengan sedikit rasa iba dan perasaan rumit.

Bagaimanapun, keunggulan kekuatan absolut yang dimiliki Tahap Tengah Pemurnian Otot atas tahap awal sungguh terlalu besar.

Di sudut tempat latihan, Fang Han fokus berlatih satu teknik saja: Angin Sejuk Menembus Hutan.

Gumamam diskusi yang mencapai telinganya bagaikan angin sepoi-sepoi yang menggerakkan permukaan air; gagal menimbulkan riak apa pun di hatinya.

'Lin Jiao menerobos ke Tahap Tengah Pemurnian Otot?'

Lintasan pedang panjang di tangan Fang Han tidak goyah sedikit pun, tatapannya tetap tajam dan terfokus.

Ia akui, saat ini, kekuatan mentah Lin Jiao memang telah melampaui miliknya.

Tapi lalu kenapa?

Kecepatan Kultivasi dari Bakat Akar Tulang empat kali lipatnya dan efisiensi pemahaman dari Bakat Pedang empat kali lipatnya adalah sumber keyakinan terbesarnya.

Melampauinya lagi hanyalah masalah waktu, dan itu tidak akan lama.

...

Waktu berlalu dengan tenang di tengah kultivasi pahit Fang Han hari demi hari. Lebih dari dua puluh hari berlalu dalam sekejap.

Larut malam, di halaman rumahnya, Fang Han menelan Pil Darah Qi.

Kekuatan Obat yang membara larut di perutnya, dan dengan cepat dipandu oleh Bakat Akar Tulang empat kali lipatnya, berubah menjadi banjir qi dan darah yang dahsyat dan murni.

Dipandu oleh Bentuk Bangau, banjir ini mengamuk dan meraung, lagi dan lagi, bagaikan palu raksasa yang tak kenal lelah, membombardir dan memurnikan urat-urat kuat di sekujur tubuhnya.

Setiap benturan membawa serta getaran halus, seolah otot dan tulangnya berdering serempak.

Ia bisa dengan jelas merasakan ketahanan dan kekuatan urat-uratnya meningkat pesat. Ia semakin dekat dengan Tahap Tengah Pemurnian Otot.

"Sekarang!"

Fang Han meraung dalam pikirannya, fokusnya lebih terkonsentrasi dari sebelumnya.

Ia mengerahkan semua qi dan darah yang telah terakumulasi hingga puncaknya di dalam tubuhnya, dan bagai banjir yang meluap memecahkan bendungan, ia melancarkan serangan paling ganas dan paling menentukan pada hambatan terakhir.

"BOOM—!"

Raungan teredam namun mengguncang dunia seolah meletus dari kedalaman tubuh Fang Han.

Penghalang antara Tahap Awal dan Tahap Tengah Pemurnian Otot hancur berantakan di bawah hantaman kekuatan dahsyat itu.

Rasa kekuatan, yang lebih bengis dan lebih padat dari sebelumnya, meletus bagaikan gunung berapi yang tidak aktif, langsung melonjak ke seluruh anggota tubuh dan tulangnya, menyebar hingga ke ujung setiap urat.

Kecepatan aliran qi dan darahnya tiba-tiba melonjak!

Pembuluh darahnya berdenyut, dan terasa seperti ular-ular kecil yang tak terhitung jumlahnya merayap di permukaan kulitnya. Dari dalam tubuhnya, suara "hum" yang dalam dan panjang bergema!

"Aku sudah mencapai Tahap Tengah Pemurnian Otot!"

Mata Fang Han terbuka lebar, kilatan tajam melintas di dalamnya sebelum menghilang.

Ia perlahan mengepalkan tinjunya, merasakan kekuatan transformatif dan kendali di dalam dirinya, dan sudut mulutnya melengkung menjadi lengkungan tajam.

...

Di dalam ruang resepsi Keluarga Fang, aroma teh menyeruak di udara, namun suasananya diwarnai dengan ketegangan yang hampir tak terlihat.

Tetua Fang Yuan duduk di kursi kehormatan, menatap pria di hadapannya: Tetua Keluarga Lin, Lin Shan, yang tersenyum namun bermata cerdik.

Dan di belakangnya berdiri Lin Jiao, yang auranya berat dan tatapan tajamnya menyimpan sedikit ketidaksabaran. Tetua Fang Yuan sudah mengerti tujuan kedatangan mereka.

Lima keluarga besar Kota Liangshui terus-menerus bersaing secara diam-diam, namun mereka menjaga fasad harmoni. Meskipun Fang Yuan enggan, ia tak bisa begitu saja menolak Tetua Keluarga Lin yang datang ke rumahnya.

"Saudara Lin Shan, ada angin apa yang membawamu ke rumah sederhanaku hari ini?"

Fang Yuan menyesap tehnya, nadanya datar, tidak menunjukkan emosi.

"Haha, Saudara Fang Yuan, untuk apa bertanya jika kau sudah tahu jawabannya?"

Lin Shan mengelus jenggotnya dan tersenyum, kilatan tajam di matanya.

"Terakhir kali, Lin Jiao dikalahkan oleh Qilin keluarga Anda, Fang Han. Lin Jiao sangat merasakan kekurangannya sendiri dan sejak saat itu berkultivasi tanpa lelah. Ia baru saja cukup beruntung untuk mendapat terobosan."

"Kau tahu bagaimana anak muda—semangat mereka membara. Mereka selalu ingin menguji diri lagi untuk memperbaiki kekurangan mereka."

"Jadi di sinilah ia, mendesakku untuk dengan memalukan datang dan mengganggumu. Aku bertanya-tanya apakah kita bisa membiarkan kedua junior ini 'bertukar pikiran' lagi?"

'Sudah kuduga!'

Fang Yuan mendengus dingin dalam hatinya.

Lin Jiao telah menerobos ke Tahap Tengah Pemurnian Otot. Meskipun kemajuan Fang Han sangat cepat, ia baru saja memasuki Tahap Awal Pemurnian Otot belum lama ini. Jika ia harus menghadapi Lin Jiao yang sekarang, kemungkinan menangnya mungkin tipis.

Membiarkan Fang Han dikalahkan oleh Lin Jiao di wilayah mereka sendiri, bahkan mungkin menggoyahkan kepercayaan dirinya, adalah sesuatu yang sama sekali tidak ia inginkan.

"Saudara Lin Shan, kau benar-benar datang di waktu yang kurang tepat."

Fang Yuan meletakkan cangkir tehnya, ekspresi kesulitan yang dibuat dengan sempurna di wajahnya.

"Pertarungan persahabatan tentu saja hal yang baik, tetapi sayangnya, bocah Fang Han itu baru saja mencapai titik kritis dalam Kultivasinya baru-baru ini. Akan sangat merepotkan jika ia diganggu."

"Bagaimana kalau lain hari? Setelah periode ini berlalu, aku akan menyuruhnya mengunjungimu. Bagaimana menurutmu?"

Nadanya tulus dan alasannya masuk akal, dengan sempurna menyembunyikan penolakannya.

"Begitukah? Maka sungguh tidak pantas mengganggunya."

Senyum di wajah Lin Shan sedikit memudar.

Tentu saja ia bisa tahu bahwa Fang Yuan membuat alasan, tapi ia tidak punya cara baik untuk membantahnya.

Benar bahwa seorang Seniman Bela Diri tidak boleh diganggu pada saat kritis dalam Kultivasinya, meskipun ia yakin Fang Yuan hanya mengulur waktu.

Ia mengambil cangkir tehnya, pura-pura minum, tapi melirik Lin Jiao.

Lin Jiao mengerti isyarat itu dan segera berdiri, dengan ekspresi canggung seperti anak nakal di wajahnya.

"Tetua Fang Yuan, junior ini... perlu ke kamar kecil."