Bab 26: Keterkejutan

"Kesepuluh! Astaga, Fang Han langsung menembus sepuluh besar!"

"Fang Hong yang peringkat sepuluh... tersingkir!"

"Keturunan Aula Dalam baru... benar-benar bisa masuk sepuluh besar?!"

Halaman itu langsung bergemuruh, gelombang tarikan napas, teriakan kaget, dan gumaman tidak percaya yang naik turun.

Itu bagaikan batu besar yang dijatuhkan ke kolam dalam, memicu gelombang raksasa di dalam Aula Dalam Keluarga Fang.

Entah itu Keturunan Aula Dalam yang baru atau dari tahun-tahun sebelumnya, setiap dari mereka menatap Fang Han seolah dia adalah monster.

Untuk bisa masuk ke Aula Dalam, mereka semua telah diakui keluarga atas bakat mereka di Jalan Bela Diri dan menganggap diri mereka jenius.

Namun bakat yang ditunjukkan Fang Han membuat mereka merasa sangat tidak mampu.

Di halaman Prasasti Seni Bela Diri, keributan yang disebabkan oleh lonjakan mendadak Fang Han ke sepuluh besar belum juga mereda.

KRAK— KRAK—

Beberapa sosok dengan aura tenang dan langkah mantap memasuki halaman satu per satu. Mereka tak lain adalah sepuluh besar Keturunan Aula Dalam, yang tertarik oleh keributan itu.

Mata mereka langsung tertuju pada Prasasti Seni Bela Diri, yang cahayanya belum sepenuhnya meredup.

Saat mereka melihat dua kata "Fang Han" bertengger tinggi di peringkat sepuluh, berbagai tingkat kejutan muncul di wajah mereka.

"Sepuluh?"

Fang Mei, yang berada di peringkat sembilan, mengangkat alisnya yang halus, kilatan kejutan melintas di matanya yang jernih dan dingin.

Dia baru saja menjatuhkan Fang Hong ke peringkat sepuluh pada akhir tahun lalu, jadi dia tahu persis tingkat kekuatan yang dibutuhkan. Kecepatan promosi Fang Han sungguh sangat cepat.

'Dia benar-benar berhasil masuk sepuluh besar...'

Fang Xue yang berperingkat lebih tinggi, Fang Hao, dan yang lainnya juga memiliki sorot mata yang lebih tajam.

'Murid yang baru bergabung di Aula Dalam kurang dari setengah tahun ini, sudah bisa berdiri di antara kami di sepuluh besar?'

'Bakatnya mungkin bahkan lebih menakutkan dari rumor yang beredar.'

"Sebelas...?"

Namun, pada saat itu, ada satu orang di kerumunan yang ekspresinya sangat jelek, merah padam seolah akan meledak.

Dia tak lain adalah pemegang peringkat sepuluh sebelumnya, Fang Hong, yang dengan paksa didorong turun ke sebelas oleh Fang Han.

Pada akhir tahun lalu, dia telah dijatuhkan dari peringkat sembilan ke sepuluh oleh Fang Mei, dan dia sudah menahan tumpukan dendam.

Dan sekarang, dia bahkan tidak bisa mempertahankan peringkat sepuluh, tersingkir oleh pendatang baru yang baru saja memasuki Aula Dalam!

Kepalan tangannya mengencang, buku-buku jarinya berbunyi samar karena kekuatan itu. Campuran mematikan antara rasa malu dan keengganan membara seperti api beracun di hatinya.

"Tersingkir dari sepuluh besar, aku penasaran apa yang dipikirkan Fang Hong sekarang..."

"Ini pasti akan jadi pertunjukan yang bagus!"

Pandangan para murid bolak-balik antara Fang Han dan Fang Hong. Suasana di halaman langsung menjadi rumit dan tegang, dan bisik-bisik mereda.

Semua orang merasakan sesuatu akan terjadi, mata mereka terpaku pada Fang Hong.

DUK... DUK—

Benar saja, di bawah tatapan tak terhitung jumlahnya, Fang Hong tiba-tiba menggertakkan giginya dan mulai berjalan menuju Fang Han dengan langkah berat dan penuh perhitungan.

Udara seakan membeku. Beberapa murid bahkan menahan napas, merasakan bahwa konflik akan segera meletus.

Namun, konflik yang diantisipasi tidak terjadi.

Langkah Fang Hong berhenti ketika dia masih beberapa langkah dari Fang Han.

...

Ekspresi Fang Hong berubah-ubah, dadanya naik turun dengan hebat beberapa kali. Pada akhirnya, dia dengan paksa menekan amarah yang hampir meledak dari dadanya.

Dia bukan idiot. Fang Han di hadapannya bukan lagi Keturunan Aula Dalam biasa.

Penghargaan tinggi dari kalangan atas keluarga terhadapnya terlihat dari dua hadiah murah hati dan sikap Tetua Fang Yuan.

'Jika aku terlibat konflik langsung dengannya sekarang demi peringkat, kemungkinan besar aku yang akan menderita pada akhirnya.'

"Jangan kira posisimu sudah aman!"

Dengan pikiran itu, Fang Hong mendengus berat dan melontarkan tatapan yang sangat rumit ke arah Fang Han.

Itu adalah tatapan yang dipenuhi amarah dan keengganan, tetapi bahkan lebih dari itu, rasa frustrasi yang tak berdaya.

Meninggalkan kata-kata itu, dia tiba-tiba melangkah maju, melewati Fang Han.

Dia berjalan lurus ke Prasasti Seni Bela Diri dan berdiri di depannya.

'Uji ulang!'

Kehilangan peringkatnya adalah sebuah penghinaan. Dia akan uji ulang dan merebut kembali peringkat sepuluh.

"Mereka tidak benar-benar bertengkar!"

"Apakah Fang Hong akan... mencoba merebutnya kembali?"

Halaman itu ramai dengan diskusi pelan. Semua orang, termasuk murid sepuluh besar lainnya, memusatkan pandangan pada Fang Hong.

Dia menarik napas dalam-dalam, menekankan telapak tangannya dengan berat ke permukaan prasasti yang dingin, dan dua kata "Fang Hong" muncul.

Kemudian, dia menghembuskan napas dengan teriakan saat otot-ototnya menonjol dan kekuatannya meledak.

Gerakan pamungkas yang kuat dan berat dari Teknik Tinjunya menghantam Prasasti Seni Bela Diri seperti bola meriam.

DUNG!

Ledakan redup itu bagaikan pukulan genderang raksasa. Kilauan Prasasti Giok tiba-tiba menyala, berkedip-kedip dengan hebat. Jelas sekali dia tidak menahan apa pun dalam serangan ini; dia bahkan mungkin melampaui performa biasanya!

'Aku harus merebutnya kembali!'

Fang Hong menatap tajam ke permukaan prasasti, matanya penuh harapan dan kecemasan.

Cahaya mengalir, dan angka setelah kata "Fang Hong" mulai berkedip.

Namun pada akhirnya, angka itu tidak berubah. Angka itu tetap terpaku pada angka yang menyilaukan itu—peringkat sebelas!

Keheningan. Keheningan yang mencekam.

"Peringkatnya tidak berubah?!"

Semua warna di wajah Fang Hong lenyap seketika. Pupil matanya membesar saat dia menatap dengan tidak percaya pada peringkat yang tidak bergerak itu.

Dia sudah mengerahkan segalanya. Didorong oleh amarah, dia bahkan merasa kondisinya lebih baik dari sebelumnya, namun... dia tetap tidak bisa merebut kembali peringkat sepuluh!

Perasaan kehilangan yang sangat besar, dan rasa malu yang bahkan lebih besar dari sebelumnya, menyapu dirinya seperti air es, membuatnya kedinginan hingga ke tulang.

Dia merasa seolah tatapan di sekelilingnya semuanya berubah menjadi ejekan diam-diam, yang dengan kejam mencambuk harga dirinya.

Wajahnya dari merah padam menjadi pucat, lalu memerah lagi. Dia tiba-tiba menundukkan kepala dan mendorong dirinya melewati kerumunan dengan aib.

Dia berjalan terhuyung-huyung, bergegas keluar dari halaman Prasasti Seni Bela Diri tanpa menoleh ke belakang, menghilang dari pandangan semua orang.

Konflik yang diantisipasi berakhir dengan tiba-tiba dan agak menyedihkan, sangat mengejutkan para Keturunan Aula Dalam yang menonton.

Namun gelombang kejutan yang diciptakan Fang Han masih jauh dari selesai.

Segera, seorang Pembimbing melaporkan berita kenaikan Fang Han ke peringkat sepuluh kepada Tetua Fang Yuan.

"Apa? Sepuluh?!"

Mendengar berita itu, Tetua Fang Yuan, yang sedang menangani urusan di Kamar Heningnya, berhenti di tengah gerakan mengelus janggutnya, ekspresi sangat terkejut di wajahnya.

Dia tahu bahwa dengan bakat yang ditunjukkan Fang Han, masuk ke sepuluh besar sudah pasti, tetapi dia tidak pernah membayangkan itu akan terjadi begitu cepat!

Harus diingat, belum genap setengah tahun sejak Fang Han memasuki Aula Dalam!

"Kurang dari setengah tahun... dari Tahap Awal Pemurnian Daging ke Tahap Madya Pemurnian Otot, Kesuksesan Besar dalam Ilmu Pedang, dan peringkat sepuluh di Prasasti Seni Bela Diri..."

Tetua Fang Yuan bergumam pada dirinya sendiri, kejutan di matanya perlahan berubah menjadi kekaguman yang tak terkendali dan kegembiraan yang luar biasa.

"Anak ini... Setiap kali aku pikir aku sudah melebih-lebihkannya, dia berhasil memberikan kejutan yang lebih besar lagi!"

Dia merenung sejenak, lalu menginstruksikan Pembimbing yang membawa berita itu:

"Sesuai aturan, segera alokasikan sumber daya bulanan untuk peringkat sepuluh dan hak akses ke Ruang Seni Bela Diri Kelas A-10 kepada Fang Han."

"Baik, Tetua!"

Pembimbing itu menjawab dengan hormat dan pergi dengan langkah cepat.

Tetua Fang Yuan berjalan ke jendela dan menatap ke arah tempat latihan Aula Dalam. Matanya dalam, dan senyum puas terbit di sudut bibirnya.

'Anak kecil, jalan di depan masih panjang. Aku menantikan untuk melihat seberapa jauh kau bisa melangkah...'