Bab 1: Mimpi Menggoda

Zhi Wan bermimpi lagi tentang pria itu.

Kali ini, ia bahkan lebih berani. Mengabaikan perlawanan Zhi Wan, pria itu dengan tenang mengurai ikat pinggang pada jubahnya.

Zhi Wan tersentak kecil, wajahnya memerah saat ia menggenggam kerah pakaiannya erat-erat. “Jangan…”

“Jangan apa?” suara pria itu terdengar dalam, penuh pesona.

Saat Zhi Wan masih terhanyut kebingungan, pria itu tiba-tiba menahan kedua tangannya di atas kepalanya, lalu menunduk dan menekan tubuhnya di sana.

Zhi Wan larut dalam kabut hasrat. Secara refleks, ia mencoba melihat wajah pria itu, tapi betapapun keras ia menatap, ia tetap tak bisa menangkapnya dengan jelas. Yang bisa ia lihat hanya pinggangnya yang ramping dan ramping juga, serta jari-jarinya yang panjang dan anggun.

“…”

“Nona, waktunya bangun. Nyonya Adipati sudah mengirim seseorang dengan pesan, memintamu segera datang ke halamannya.”

Suara pelayannya, Shuang’er, terdengar dari balik tirai manik-manik. Zhi Wan terbangun tersentak, basah oleh keringat, dan tubuhnya terasa lemas seolah tak punya tenaga.

Ia menolak bantuan Shuang’er. Zhi Wan bangkit dan mengganti seluruh pakaiannya—dari pakaian dalam hingga jubah luarnya.

Takut pelayannya akan menyadari sesuatu, ia membasuh wajahnya, lalu merendam pakaian dalamnya di baskom, menyikatnya hingga bersih, kemudian menggantungnya di belakang ranjang agar kering.

Melihat pakaian dalam itu, Zhi Wan merasa sangat malu.

“Wanita muda yang masih perawan dan belum menikah sepertiku ini sudah bermimpi seperti ini selama setengah tahun. Apa ada yang salah dengan tubuhku? Atau… aku perlu seorang pria?”

Namun hal seperti itu terlalu memalukan untuk diucapkan, jadi ia hanya bisa menguburnya dalam lubuk hati.

Setelah sarapan, ia mengajak Shuang’er berjalan pelan menuju Lan Courtyard—kediaman Nyonya Lu, Nona Wei.

“Ny. Nona.”

Para pelayan yang ditemuinya sepanjang jalan semuanya maju dan menyapa dengan sopan.

Zhi Wan hanya mengangguk, tanpa berkata apa-apa.

Tapi begitu ia sudah berada di luar jangkauan pendengaran mereka, orang-orang itu langsung berbisik di belakang punggungnya.

“Kerabat jauh yang sampai sejauh itu—seakan-akan orang asing. Nggak tahu malu sekali dia tetap tinggal makan gratis di Rumah Adipati.”

“Sudahlah, apa yang bisa dilakukan? Dia yatim piatu. Kalau ada yang mau menampung, ya tentu saja dia akan bergantung terus, mati-matian.”

“Kami memanggilnya ‘Nona’ hanya karena sopan santun, tapi dia benar-benar merasa dirinya seperti tuan rumah di mansion ini? Dia cuma yatim piatu yang hidup dari kebaikan orang lain, tapi dari wajahnya selalu ada sikap tinggi hati itu!”

Ekspresi Shuang’er berubah. Ia berbalik, siap maju dan menegur mereka, tapi Zhi Wan menariknya kembali. “Jangan bikin keributan.”

Shuang’er begitu marah sampai matanya memerah, bibirnya bergetar. “Ny. Nona, orang-orang itu terlalu kejam.”

“Jangan ambil pusing. Kita jalan saja.” Zhi Wan pun merasa tidak enak, tapi apa yang mereka katakan memang benar.

Ia datang ke Rumah Adipati saat berusia sepuluh tahun. Berkat kebaikan Bibi Wei, ia diizinkan tinggal di sana, dan kebutuhan makan, pakaian, serta biaya hidupnya setara dengan para putri muda di mansion.

Dalam sekejap, lima tahun berlalu sejak ia mulai tinggal di Rumah Adipati.

Tak heran para pelayan suka bergosip.

Kalau ada orang yang sedikit waras dan berperasaan, tentu sedari dulu mereka akan menawarkan diri untuk pergi.

Tapi kedua orang tuanya sudah tiada, dan ia tidak punya keluarga lain.

“Dunia memang luas… tapi ke mana lagi dia bisa pergi?”

Untungnya, ia sudah mencapai usia dewasa. Begitu bibinya mengatur pernikahan untuknya, ia tak perlu lagi tinggal di bawah atap orang lain.

Zhi Wan menggenggam saputangan kecilnya. “Hari itu tidak akan terlalu lama lagi,” pikirnya.

Hati Shuang’er terasa nyeri melihat penderitaan tuannya, tapi ia tak tahu bagaimana menghibur. “Ny. Nona…”

Zhi Wan menarik napas dalam dan memaksa senyum yang tampak cerah. “Baiklah. Bibi masih menunggu. Jangan buat dia menunggu.”

「Lan Courtyard」

Di dalam ruangan, Lu Zhan baru saja selesai memberi salam pagi kepada ibunya, Nyonya Wei, ketika wanita itu mulai mengusirnya.

“Kau seharusnya pergi. Wan’er akan segera datang. Gadis itu takut padamu, jadi lebih baik kau menjauh dulu.”

Begitu mendengar itu, alis Lu Zhan yang tajam sedikit berkerut, tapi ia tidak mengatakan apa-apa—hanya mendengus kecil sebagai tanda mengerti. “Mm.”

“Dalam beberapa hari, kau harus pergi menemui Nona Lin itu,” tambah Nyonya Wei, teringat sesuatu, lalu cepat memanggil kembali putranya.

Lu Zhan menjawab dengan dingin, “Ibu, tolong tolak untukku. Saat ini aku tidak berniat menikah.”

Nyonya Wei langsung kesal. “Kau makin tak muda! Kalau kau terus menunda, gadis-gadis yang baik sudah diambil orang!”

“Kau terlalu khawatir, Ibu,” kata Lu Zhan dengan tenang.

Sikapnya yang acuh tak acuh justru membuat Nyonya Wei makin kesal. “Jujur saja padaku—apa benar kabar yang beredar itu? Katanya kau tidak suka perempuan, hanya laki-laki?”

Ada celah kecil pada ketenangan dingin Lu Zhan, dan alisnya mengencang. “Ibu, jangan bicara omong kosong!”

“Semoga yang Ibu ucapkan ini cuma omong kosong dariku, bukan kenyataan,” Nyonya Wei melemparkan pandangannya miring pada putranya, lalu mengibaskan tangan seolah mengusir gangguan. “Sekarang cepat pergi!”

Lu Zhan baru saja berbalik hendak keluar ketika suara seorang pelayan terdengar dari luar, “Nyonya, Nona sudah tiba.”

Ia berhenti. Tepat saat ia hendak melangkah keluar, Nyonya Wei tiba-tiba berdiri dari tempat duduknya, meraih lengan Lu Zhan, lalu mendorongnya masuk ke kamar dalam.

Lu Zhan: “…”

“Jangan berani keluar!” Nyonya Wei melemparkan peringatan, lalu kembali duduk. Ia merapikan pakaiannya, berdeham, lalu berseru, “Suruh Wan’er masuk.”

Sesaat kemudian, Zhi Wan masuk.

“Salam, Bibi,” kata Zhi Wan sambil membungkuk sedikit sopan.

“Masuk, duduk di sini dekat Bibi,” Nyonya Wei memanggil dengan senyum hangat dan ramah.

Zhi Wan menurut dan berjalan menuju tempat yang ditunjuk, lalu duduk.

Nyonya Wei meraih tangan Zhi Wan dan menatapnya dengan saksama.

Wajah gadis muda itu begitu indah, cantik seolah-olah ia keluar dari sebuah lukisan. Selain itu, sikapnya baik dan masuk akal. Benar-benar sesuatu yang langka.

Nyonya Wei memujinya, “Sudah beberapa hari Bibi tidak melihatmu, dan Wanwan Bibi tumbuhnya makin cantik saja.”

“Bibi, jangan menggoda aku,” Zhi Wan menunduk malu-malu.

Nyonya Wei tertawa kecil. “Bibi tidak menggoda. Kalau kau tidak percaya, tanya saja—” Ia menghentikan ucapannya seketika, lalu mengubah arah. “Kalau kau tidak percaya, tanya Nenek Fang.”

Nenek Fang yang sejak tadi menunggu di samping langsung menimpali dengan senyum. “Benar, Nona memang semakin cantik. Wajahnya begitu berseri dan segar. Aku khawatir tidak ada siapa pun di seluruh Ibukota yang bisa menandingi Nona.”

Mendengar itu, wajah Zhi Wan langsung memerah hingga seperti kepanasan. Ia menggigit bibir pink-nya dan berkata, “Aku pikir tidak ada siapa pun di seluruh Kota Ibu yang lebih jago merayu daripada Nenek Fang.”

“Aku tidak cuma memuji Nona; aku memang berkata jujur,” kata Nanny Fang sambil tersenyum lebar.

Di kamar dalam, Lu Zhan bersandar pada dinding. Suara-suara dari ruang luar tidak pelan, dan walaupun ia sebenarnya tak ingin mendengar, percakapan itu tetap jelas sampai ke telinganya.

Kisah tentang gadis yang penakut dan berhati-hati muncul di benaknya. Ia benar-benar tak bisa membayangkan maksud Nenek Fang saat berkata “cerah”. “Gadis yang katanya begitu cerah sampai tak ada siapa pun di Kota Ibu yang bisa menandingi… itu orang yang sama, ya?” pikir Lu Zhan.

Ingatan Lu Zhan tentang Zhi Wan masih tertinggal enam bulan lalu.

Suatu sore enam bulan yang lalu, ia melewati kolam teratai. Saat itu ia melihat gadis itu jatuh ke dalam saat mencoba memetik polong biji teratai. Gadis itu menjerit minta tolong, tapi taman saat itu sepi, jadi dialah yang menariknya keluar.

Begitu memastikan gadis itu sudah bisa mengatur napas, ia tak tinggal lebih lama dan langsung pergi.

Di ruang luar, Nyonya Wei tiba-tiba mendesah pelan sambil menggenggam tangan Zhi Wan erat. “Dalam sekejap mata, kau sudah mencapai usia layak menikah. Arwah orang tuamu di surga pasti akan merasa senang.”

Mendengar itu, Zhi Wan mengangkat kepala. Dengan nada yang serius, ia berkata, “Wan’er bisa tumbuh dengan begitu lancar dan tanpa kekhawatiran sama sekali, semua itu berkat perhatian Bibi. Wan’er tidak akan pernah melupakan kebaikan Bibi.”

Nyonya Wei menepuk tangan Zhi Wan. “Aku dan ibumu dulunya bersumpah sebagai saudari seperjanji, sahabat terbaik. Anak perempuan beliau adalah anak perempuanku. Syukurlah, aku merasa tidak mengecewakan kepercayaannya, sekaligus melihatmu tumbuh dengan selamat.”

Zhi Wan dipenuhi rasa terima kasih. Nyonya Wei benar-benar memperlakukannya dengan baik; hubungan mereka sangat dekat—seperti ibu dan anak kandung sungguhan.

Tapi tepat saat itu, nada Nyonya Wei mendadak berubah. Ia berbicara pelan, “Sekarang kau sudah mencapai usia untuk menikah… meskipun Bibi berat hati berpisah darimu, Bibi tak bisa menunda peristiwa penting dalam hidupmu ini lebih lama lagi. Kalau tidak, arwah ibumu di surga pasti akan menyalahkan Bibi.”

Begitu mendengar itu, mata Zhi Wan yang indah, berbentuk seperti biji almond, langsung berkilat.

“Makna tersirat dari kata-kata Bibi itu…” pikirnya. “Bibi akan mencarikan suami untukku…”