Bab 7: Berlari Menuju

Bab 7: Berlari Menuju

Shuang’er sangat marah. Gadis muda-nya sendiri diperlakukan begitu merendahkan. Ia ingin sekali melawan sampai mati, tapi tatapan Zhi Wan membuatnya menahan diri.

Zhi Wan menilai Wang Zeren dari atas ke bawah. Pria itu terlihat berpengetahuan dan beradab, namun kata-katanya menjijikkan—terlalu kotor dan merendahkan. Cara ia menatap orang-orang, penuh hawa nafsu, membuat mual.

Meski begitu, Zhi Wan tidak langsung meledak. Lagipula taman itu penuh tamu. Kalau ia bikin keributan, itu justru tidak ada gunanya. Sebaliknya, jika Wang Zeren berbalik menuduhnya bahwa ia telah menggoda Wang Zeren, nama baiknya pasti hancur.

Setelah mempertimbangkan berbagai kemungkinan, Zhi Wan berpura-pura pemalu dan mundur dua langkah. “Jadi, Tuan sudah menanyakan tentang saya, ya?”

Saat diperhatikan oleh sepasang mata yang memesona itu, Wang Zeren merasakan panas merambat di tubuhnya. Ia merasa pesonanya sendiri telah menaklukkan gadis itu, dan ia tak bisa menahan rasa bangga.

Ia mengibas kipasnya, menampilkan sikap yang sok menawan. “Begitu aku melihatmu, aku langsung terpikat. Tapi aku tidak akan mengungkit latar belakangmu. Selama kau bersedia bersamaku, aku akan memanjakanmu dan membiarkanmu menikmati kekayaan serta kemewahan yang tak ada habisnya.”

“Kalau begitu, apakah sebaiknya saya mengucapkan terima kasih, Tuan?” senyum Zhi Wan tidak sampai ke matanya.

“Tidak perlu berterima kasih. Yang kau perlukan sekarang hanya melayaniku dengan baik.” Wang Zeren menatap Zhi Wan dengan tatapan sembrono, seolah gadis itu sudah menjadi miliknya dan tinggal menunggu waktu. Dalam pikirannya, berbagai adegan cabul sudah mulai berputar, dan matanya berubah kelam.

Zhi Wan melirik ke kolam di belakangnya. Dengan berkedip pelan, ia mengisyaratkan. “Tuan, datanglah sedikit lebih dekat.”

Wang Zeren berseri-seri. Ia segera melipat kipasnya, lalu karena tidak sabar, membuka kedua tangannya dan menerjang ke arah Zhi Wan.

Tapi tepat ketika ia hampir merangkul Zhi Wan, gadis itu tiba-tiba menunduk—mengelak dari sentuhannya.

Wang Zeren menerjang ke udara kosong, tetapi ia mengira Zhi Wan hanya sedang pura-pura menolak. Senyum cabul menyebar di wajahnya. “Kau memang nakal ya, kecantikan kecil!”

Saat mengucap itu, ia berbalik, tapi belum sempat apa-apa—bokongnya langsung ditendang.

Tubuhnya langsung terjungkal tanpa bisa dikendalikan.

“PLAS H!”

Air menyembur ke mana-mana.

Wang Zeren terjatuh tepat ke kolam di depannya.

Setelah menelan seteguk air, barulah ia sadar, lalu panik sambil berteriak, “Tolong! Aku tidak bisa berenang…”

Segera, para tamu di dekatnya tertarik oleh keributan itu.

“Kenapa dia bisa jatuh ke air?”

Orang-orang menuding Wang Zeren yang meronta-ronta di dalam air, sementara mereka mengamuk dengan tawa.

Zhi Wan bersembunyi di balik pilar. Melihat Wang Zeren terendam di kolam, bibirnya melengkung membentuk senyum dingin.

Takut ketahuan, ia memanfaatkan kekacauan untuk diam-diam keluar dari paviliun air itu bersama Shuang’er.

Pada saat yang sama, ia melihat Lu Xin di paviliun seberang. Gadis itu mendorong kerumunan dan bergegas menuju kolam dengan amarah yang meledak-ledak.

‘Sepertinya Lu Xin sengaja mencari orang seperti Wang Zeren untuk mempermalukanku dan merusak reputasiku.’

Zhi Wan merasakan gelombang marah naik di dadanya.

Selama lima tahun ia tinggal di Mansion Duke Dingguo, ia selalu berhati-hati dan teliti, berusaha tidak menambah musuh.

Di masa lalu, setiap kali Lu Xin memancingnya dengan berbagai cara, ia selalu memilih menahan diri dan mundur. Ia tidak pernah membayangkan gadis itu menyimpan niat jahat sebesar itu terhadap dirinya.

Bagi seorang perempuan muda, reputasi adalah segalanya. Jika tadi ia kehilangan kendali bahkan sesaat dan berurusan sampai menimbulkan keributan dengan Wang Zeren, sudah pasti ia akan dituduh. Dan Lu Xin yang sejak awal menunggu kesempatan—pasti akan langsung bergegas keluar dengan orang-orang begitu momen pertama datang.

Di bawah tatapan seluruh orang, ia tidak akan bisa membela diri. Bahkan Mansion Duke Dingguo pun tidak akan bisa melindunginya. Pilihan terburuknya adalah menjadi biarawati, atau menjadi selir Wang Zeren.

Niat Lu Xin benar-benar beracun.

Zhi Wan menggenggam saputangan.

‘Sepertinya selama ini aku terlalu sopan dan terlalu lembut pada orang-orang!’

Kilatan tajam melintas di mata Zhi Wan.

Begitu mereka tiba di tempat yang sepi, Shuang’er berkata dengan marah, “Siapa pria itu? Beraninya dia bertindak begitu menjijikkan terhadapmu, Nona.”

Melihat wajah pelayannya yang pucat karena marah, Zhi Wan menenangkannya, “Jangan marah. Pada akhirnya, dia tidak berhasil menjatuhkanku.”

“Benar juga. Dia sudah jadi seperti tikus basah di depan semua orang. Sekarang dia benar-benar kehilangan muka,” kata Shuang’er sambil merasa puas.

Saat mereka melewati sebuah bebatuan hiasan, Zhi Wan tiba-tiba berhenti.

“Ada apa, Nona?” Shuang’er bertanya bingung.

“Shh!” Zhi Wan menempelkan jari ke bibir, memberi isyarat agar diam.

‘Ada seseorang menangis?’

Penasaran, Zhi Wan melangkah mendekat dan mengintip dari balik bebatuan hiasan.

Di area terbuka di seberang, ada seorang wanita muda berlutut di tanah. Di sampingnya berdiri seorang wanita lain yang cantik, berbusana indah. Di depan mereka berdiri seorang pria.

Begitu Zhi Wan melihat jelas wajah pria itu, ia terkejut. ‘Itu sepupuku!’

‘Mereka sedang apa di sini?’

Ia mendengar isak tangis wanita yang berlutut itu memohon, “Tuan, ayah saya selama ini jujur dan tidak pernah menerima suap. Bagaimana mungkin dia menggelapkan uang? Dia dijebak! Saya mohon, Tuan… lihatlah kebenarannya, selidiki ulang perkara ini, dan bersihkan nama ayah saya.”

“Apakah ayahmu yang mengirimmu?” nada suara Lu Zhan dingin.

Wanita itu tersentak sesaat, lalu menggeleng. “Saya datang atas kemauan sendiri. Ayah saya…”

“Kasus terhadap ayahmu didukung oleh bukti yang tak terbantahkan. Meski dia bukan dalang utama, dia tetap kaki tangan. Keputusan Sang Kaisar sudah dijatuhkan dan tidak bisa diubah. Jika kau tidak ingin ayahmu ikut terseret, maka pergi sekarang. Aku bisa pura-pura seolah kau tidak pernah ada di sini.” Lu Zhan berbicara dengan datar.

Mendengar itu, wanita tersebut merasakan dingin merayap di tubuhnya dan langsung membeku di tempat. ’Jadi… aku seharusnya tidak datang hari ini?’

Ia menggenggam kedua tangannya karena takut, hingga tubuhnya tampak gelisah.

“Pangeran Lu, demi kebaikanmu, tolong bantu Qingyou. Paman Li tidak dalam kondisi sehat, dan tempat pengasingannya sangat dingin dan menyengsarakan. Di luar masalah membalikkan putusan, bisakah Pangeran membantu mengupayakan keringanan agar hukuman Paman Li dikurangi?” Wanita cantik berbusana indah itu tidak tega melihat sahabat baiknya seperti itu, lalu angkat bicara dengan sopan sambil memohon.

Wanita yang tadinya membeku di tempat, begitu mendengar itu, mata-matanya kembali bersemi dengan harapan. Ia juga menatap Lu Zhan dan berkata dengan suara yang lemah dan putus asa, “Saya mohon pada Anda, Tuan… beri sedikit kelonggaran.”

Tatapan Lu Zhan akhirnya beralih ke wanita cantik berbusana indah itu.

Wajah wanita tersebut memerah, dan ia menunduk malu-malu. Karena itu, ia tidak melihat hawa dingin yang muncul di wajah tampan Lu Zhan.

“Dan kau siapa? Kenapa aku harus memberikan muka padamu?” suara Lu Zhan sedingin es dan salju.

Wanita itu terkejut. Ia pikir pria itu tidak tahu siapa dirinya. Lalu, mengingat kepuasan yang Lady Wei pernah ungkapkan terhadapnya, ia tersenyum dengan yakin. “Saya Lin Yutang. Saya putri kandung Keluarga Lin. Hari ini saya diundang ke sini oleh Nyonya Lu. Kami…”

“Keluarga Lin? Putri Menteri Lin dari Kementerian Perindustrian?” Lu Zhan menyela dengan tenang.

Lin Yutang mengangguk malu-malu. “Ya, tepat sekali.”

“Aku mengerti. Nanti aku akan melaporkan kejadian hari ini kepada Sang Kaisar—bahwa Menteri Lin tidak puas dengan putusan atas mantan Wakil Menteri Lin dari Kementerian Pendapatan.” Lu Zhan berbicara pelan, namun kalimatnya lebih dingin dan menusuk daripada malam paling pekat di musim dingin.

“What?” Senyum Lin Yutang langsung membeku. Tubuhnya bergoyang, hampir terjatuh. Karena ia melihat ekspresi Lu Zhan sama sekali tidak bercanda, wajah cantiknya pun berubah putih seperti selembar kain.

Tahun lalu, bencana melanda Qingzhou. Para pejabat yang dikirim untuk bantuan justru mengisi kantong sendiri, menggelapkan uang bantuan bencana, hingga terjadi kelaparan meluas. Setelah kasus itu terungkap, Sang Kaisar murka.

Semua pejabat yang terlibat dipecat dari jabatan dan diselidiki. Bahkan sebagian dijatuhi hukuman mati seketika.

Dampak dari peristiwa itu masih terasa hingga tahun ini, dan bahkan keluarga Li ikut terdampak.

Amarah Sang Kaisar belum mereda. Jika diketahui bahwa ia hari ini memohon atas nama Li Qingyou, Keluarga Lin-nya kemungkinan besar ikut mengalami akibatnya.

Menyadari itu, bibir Lin Yutang bergetar. Ia memaksa tersenyum. “Tuan Lu, saya terlalu berani. Tolong anggap saja… hari ini saya tidak pernah ada.”

Ekspresi Lu Zhan tetap datar. Ia tidak mengatakan apa-apa.

Melihat itu, mata Lin Yutang meredup. Ia memberi hormat, lalu pergi tanpa menoleh lagi pada sahabat baiknya yang masih berlutut di tanah.

Li Qingyou juga ketakutan. Ia tidak berani memohon lagi, lalu buru-buru berdiri untuk mengikuti.

Di balik bebatuan hiasan, Zhi Wan yang menyaksikan semuanya menepuk lembut dadanya. ’Sepupuku benar-benar menakutkan!’

Ia menarik Shuang’er untuk diam-diam pergi, tapi tepat saat itu, suara Lu Zhan tiba-tiba terdengar, “Keluarlah.”