Bab 2

**Kepada sepupuku tersayang,**

Camilla yang kucintai, sudah terlalu lama kita tidak bertemu.

Bagaimana kehidupanmu di Mohnton?

Di ibu kota kerajaan, masih banyak gosip yang beredar tentangmu. Di koran-koran, tertulis bahwa kau sudah berada di tahap awal kehamilan, sepupuku tersayang, apakah itu benar? Jika benar, aku turut berbahagia untukmu.

Tapi aku tidak bisa tidak bertanya-tanya... Apakah kau akan melahirkan manusia? Atau, mungkin, berudu?

Bagaimanapun, sudah seminggu penuh sejak kau pergi ke Kadipaten Mohnton, sepupuku tersayang. Dan saat kau menerima surat ini, kurasa tiga hari lagi pasti sudah berlalu?

Saat itu, Pangeran Julian dan Liselotte sudah resmi bertunangan. Liselotte telah menerima segala macam perhiasan dan gaun dari Pangeran Julian, setiap kali ia muncul di depan umum, semua wanita menghela napas melihat kecantikannya yang memukau. Aku yakin bahwa dicintai seperti itu hanya membuatnya semakin menawan.

Berbicara tentang dicintai, bukankah kau juga begitu? Bagaimana kehidupanmu bersama Adipati Montchat? Aku yakin kau merasa dicintai dan cantik. Meskipun dia mungkin terlihat seperti katak rawa, cinta tetaplah cinta. Mungkin, seiring waktu, kau akan mencapai jenis kecantikan yang cocok dengan rawa, sepupuku tersayang. Setiap kali aku membicarakannya dengan teman-temanku, aku mengaku kepada mereka bahwa aku sangat iri padamu.

Bagaimanapun, sepupuku tersayang menikah dengan Tuan Montchat, seorang adipati dan anggota jauh keluarga kerajaan. Mungkin kau telah dibenci oleh Pangeran Julian dan ditinggalkan oleh paman dan bibi, tapi mungkin itu semua adalah yang terbaik. Sepupuku bisa bertemu dengan pasangan yang benar-benar cocok dengannya.

Pasti tidak ada yang bisa ikut campur dalam cinta sejati antara Tuan Montchat, pria paling jelek di dunia, dan sepupuku, yang dibenci oleh seluruh dunia. Kalian saling melengkapi dengan sempurna. Pangeran Julian sepertinya belum memaafkanmu sama sekali, tapi itu hanya masalah sepele sekarang karena kau bisa mengandalkan Tuan Montchat-mu.

Oh, ya, aku benar-benar tidak bisa menahan rasa iriku padamu. Sebenarnya, aku sendiri memutuskan untuk bertunangan beberapa waktu lalu.

Pasanganku adalah Damien, dari keluarga Pangeran Gunther. Agak memalukan untuk mengakuinya karena statusnya jauh lebih rendah daripada Adipati Montchat, tapi dia tetap pewaris wilayah kekuasaan seorang pangeran. Dia orang yang baik dengan wajah tampan, meskipun sedikit kurus. Tapi meskipun dia pria yang baik, dia sangat populer di kalangan wanita, jadi aku cenderung menjadi sangat cemburu. Kurasa itu adalah sesuatu yang tidak perlu kau khawatirkan dengan Tuan Montchat?

.....Maaf, aku benar-benar tidak bisa menahan rasa iriku padamu, sepupuku tersayang. Sepertinya aku tidak bisa berhenti memikirkan sepupuku. Kehidupan luar biasa seperti apa yang kau jalani di rawa-rawa sana? Aku benar-benar penasaran.

Bagaimanapun, setelah aku menikah nanti, bolehkah aku mengunjungi rumah indahmu, sepupu? Aku yakin saat itu aku akan memiliki banyak cerita dari ibu kota untuk diceritakan kepadamu. Aku juga ingin kau bertemu dengan suamiku. Ah, tapi, saat kami berkunjung, bisakah kau meminta Tuan Montchat untuk memakai label nama? Kalau tidak, aku mungkin salah mengira dia sebagai katak biasa.

Dari sepupumu yang menggemaskan,

Therese

P.S.

Apakah kau sudah menerima surat dari paman dan bibi? Mereka berdua sangat memanjakan aku, aku khawatir mereka mungkin sudah melupakanmu, sepupu. Aku sudah bilang kepada mereka bahwa mereka harus menulis, tapi... Masa iya, jangan-jangan surat mereka hilang di pos?

○

Setelah menatapnya lama, Camilla merobek surat itu menjadi potongan-potongan seolah-olah itu sampah.

Membuka amplop itu sejak awal adalah sebuah kesalahan. Untuk waktu yang lama, Camilla dan Therese hampir seperti musuh. Karena Camilla sendiri selalu tajam dalam bicara dan cenderung merendahkan orang lain, masuk akal jika seseorang yang sangat membencinya akan tertawa sampai menangis melihat keadaannya.

Tapi, meskipun dia tahu siapa pengirim surat itu, dia tetap membukanya karena dia sangat merindukan ibu kota.

Baru sepuluh hari sejak dia pergi. Posisi Camilla di tanah milik Montchat benar-benar setengah-setengah, hanya seorang kandidat pertunangan yang tertunda. Meskipun dia tinggal di kamar tamu, dia tidak merasa tidak nyaman, dan kamarnya dirawat dengan baik, tapi dia merasakan semacam dinding antara dirinya dan semua orang.

Terutama karena tampaknya rumor buruk dari ibu kota mulai merembes ke wilayah Mohnton yang jauh.

Para pelayan tua memelototinya, sementara yang lebih muda menatapnya seolah dia semacam badut. Para pelayan yang suka bergosip akan berbicara dan terkikik tentangnya, meskipun mereka tahu betul bahwa Camilla bisa melihat mereka. Para pelayan juga enggan melayani Camilla, biasanya memaksa orang lain untuk melakukannya. Ada juga beberapa orang yang menunjukkan permusuhan terang-terangan terhadap Camilla, termasuk Gerda.

Di Mohnton yang terpencil, Camilla tidak memiliki pelayan dekat untuk diajak curhat dan tidak memiliki teman untuk diandalkan. Meskipun kamarnya berkualitas baik, tempat tidurnya asing baginya, dan tidak ada apa pun di rak yang menjadi miliknya. Pakaian yang belum pernah dia kenakan sebelumnya. Udara lembap dan angin asing.

Tidak peduli seberapa keras dia berusaha, dia tidak bisa melihat bayangan pun dari ibu kota saat dia melihat ke luar jendela. Bagi Camilla, tidak ada kenyamanan.

Dan surat sepupunya semakin mempertegas semuanya.

Meskipun Therese seharusnya mengenal Camilla dengan baik — sebaliknya, justru karena dia mengenal Camilla dengan baik sehingga dia bisa membuat surat itu begitu menusuk. Therese, yang membenci Camilla sejak usia sangat muda, mungkin sekarang tertawa terpingkal-pingkal.

Sepupunya, Therese, digambarkan imut dan menggemaskan oleh semua orang. Bahkan orang tua Camilla sendiri tampaknya lebih memanjakan Therese daripada dirinya. Di sisi lain, siapa pun yang dia anggap musuh atau kebetulan membuatnya marah akan didorong ke sudut, saat dia menggunakan pesonanya untuk membuat semua orang menentang mereka. Musuh Therese pada akhirnya akan selalu terisolasi, tanpa harapan untuk melarikan diri.

Karena Camilla sangat kuat dan bangga, tidak jatuh ke dalam skema Therese, dia selalu menganggapnya sebagai gangguan nyata. Dia pasti menikmati situasi Camilla saat ini bahkan lebih dari Liselotte.

Dan, seperti yang tersirat dari kata-katanya, Camilla belum menerima satu pun surat dari orang tuanya. Pasti, mereka masih memanjakan Therese sebagai gantinya.

Bagi Camilla yang diejek dan tidak dirindukan oleh siapa pun, ini pasti tampak seperti akhir yang sempurna bagi seorang penjahat wanita yang diinginkan koran. Tidak ada yang peduli dengan perasaan Camilla sendiri. Tidak ada yang mengasihaninya.

"――――Gu"

Camilla menutup matanya. Dia berdiri di kamar lantai tiga di rumah tangga Montchat yang diberikan kepadanya. Dia menarik napas dalam-dalam dari udara rawa lembap yang mengalir melalui jendela.

"Guuuuu....."

Dia menggigit bibirnya sejenak. Dia menarik napas perlahan, tidak membiarkan sedikit pun napas keluar. Lalu, sambil memegang surat yang telah dia robek,

"UAAAAAAAAAAAAAAAAAH!! AKU BENCI INIIIII――――――!!"

Camilla berteriak melalui jendela. Dia melemparkan surat itu ke luar ke taman di bawah. Potongan-potongan kertas yang robek terbawa angin, berhamburan.

"Kenapa kalian begitu membenciku!? Aku tidak melakukan apa pun untuk pantas menerima ini!?"

Dia hanya mencintai Pangeran Julian. Jadi, dia berkonflik dengan Liselotte. Dia mungkin mengatakan beberapa hal kasar dan menggunakan posisinya untuk mendekati pangeran. Tapi, hanya itu.

Dia tidak menyakiti siapa pun. Semua orang menerima begitu saja sebagai kebenaran bahwa dia mengirim preman untuk menyerang Liselotte, tapi dia tidak pernah bermimpi untuk melakukan hal seperti itu.

Dihadapkan dan dihukum, diusir dari rumahnya, dipisahkan dari orang tua dan teman-temannya, dan akhirnya, sebagai tindakan belas kasihan yang nyata, dipaksa menikah dengan pria aneh. Apakah dia pantas mendapatkan ini? Bukankah dia hanya dijadikan lelucon sakit untuk ditertawakan orang?

"Lihat baik-baik! Bukankah ini yang kalian ingin lihat, aku menikah dengan makhluk seperti itu!?"

Dari kamar di rumah besar di atas bukit, tanah itu sunyi sampai ke kota terdekat. Yang bisa dia lihat hanyalah seorang tukang kebun di kejauhan, tapi selain itu, tidak ada siapa pun. Tidak ada seorang pun di sana untuk mendengar tangisan Camilla.

Tapi, Camilla tidak peduli apakah ada yang mendengarnya atau tidak. Bagaimana dia bisa menghentikan getaran di hatinya ini, jika tidak dengan berteriak? Tentu saja, dia tidak memikirkan konsekuensinya.

"Tapi tunggu saja, aku yang akan tertawa pada akhirnya! Liselotte, Therese, bahkan kau, Pangeran Julian!!"

Karena itu, dia akan melakukan segala yang dia bisa untuk memanfaatkan kekuatan darah Alois yang lamban. Tidak peduli apa pun, dia tidak akan menerima alasan apa pun, dan dia tidak akan ditinggalkan lagi.

Dia tidak akan naif lagi. Wajah mereka akan berubah dengan penyesalan dan frustrasi begitu Camilla membentuk Alois menjadi pria yang terhormat.

"Aku tidak akan kalah semudah itu――――!!"

Camilla berteriak ke langit negeri asing itu.