Bab 30

2.5 – 3

Ratusan tahun yang lalu, Mohnton pada dasarnya adalah sebuah koloni hukuman.

Jika dipikir secara logis, dibandingkan dengan perbukitan hijau dan padang rumput di seluruh Sonnenlicht, Mohnton adalah negeri yang sangat berbeda.

Udara di sini selalu lembap, dengan angin beracun yang terus bertiup. Rawa yang lembap dan mengerikan seperti ini, siapa yang rela pindah ke sini? Kulit akan pecah-pecah dan memerah jika terlalu lama terpapar racun udara, dan jika seseorang memiliki energi sihir yang kuat, bersentuhan saja dengan udara itu bisa membuat kekuatannya mengamuk.

Namun, masuk akal jika para penjahat yang diasingkan mendapati diri mereka terbenam di tempat seperti ini, menggali batu mana dari rawa-rawa dengan kulit dipenuhi luka. Industri pertambangan yang mapan dan beroperasi di seluruh Mohnton belum berkembang saat itu. Penggalian batu mana adalah tugas yang sulit dan berbahaya, benar-benar mempertaruhkan nyawa para penambang.

Bukan hanya sedikit yang tewas. Tapi, berapa pun yang mati, pertambangan batu mana harus terus berjalan. Demi mesin perang, demi studi ilmu sihir, demi gengsi kerajaan, dan untuk menundukkan para bangsawan. Meski ada beberapa pengorbanan, itu semua ada gunanya.

Karena itu, tidak perlu terlalu khawatir jika seseorang mati akibat pertambangan.

Keluarga Montchat dan pengikut setia mereka, Keluarga Ende, yang mengatur dan mengoordinasikan upaya penambangan ini. Ini juga merupakan bagian dari pekerjaan kotor Keluarga Kerajaan. Itulah artinya menjadi bayangan.

Keluarga Montchat, yang dengan bangga membanggakan garis darah mereka sebagai cabang junior keluarga kerajaan, dikatakan menjaga pernikahan tetap di dalam keluarga untuk memurnikan silsilah mereka. Keluarga bangsawan lain di wilayah itu mengikuti teladan tuan tanah mereka dan melakukan hal yang sama.

Tentu saja, ini sudah lama sekali.

○

Camilla tidak tahu banyak tentang sejarah Mohnton.

Dia tahu bahwa tempat ini terkenal sebagai rawa yang dipenuhi racun udara, meskipun negeri yang kaya akan batu mana. Dia juga tahu bahwa penguasanya berasal dari keluarga cabang Keluarga Kerajaan, meskipun penguasa itu sangat jarang mengunjungi Mohnton, begitu pula siapa pun.

Lebih dari segalanya, Camilla sama sekali tidak pernah tertarik pada masa lalu Mohnton. Hal yang sama bisa dikatakan untuk sebagian besar putri muda bangsawan di ibu kota. Tempat ini adalah rawa yang misterius dan penuh teka-teki. Penguasanya adalah katak bengkak dan jelek. Siapa yang tertarik pada seluk-beluk negeri yang bisa membuat kulitmu membusuk hanya dengan dijilat angin?

Terutama, saat Camilla masih di ibu kota, pernah ada dorongan untuk mencari pasangan nikah bagi kepala Keluarga Montchat. 'Kau tampak senang sekali dengan dia, jadi kenapa tidak menikah saja?' akan menjadi kata-kata ejekan yang akan dia dengar jika dia menunjukkan ketertarikan pada tanah Mohnton atau Keluarga Montchat.

Bahkan ketika Camilla dikirim ke negeri ini, dia tidak peduli untuk belajar lebih banyak tentang Keluarga Montchat atau sejarah Mohnton. Itu wajar saja. Semua ini terjadi di luar kemauannya. Dia tidak punya keinginan untuk menikahi pria itu. Dia bahkan menyimpan harapan samar bahwa semuanya akan beres dan dia bisa kembali ke ibu kota, sebanyak apa pun dia menyangkalnya, jadi dia tidak pernah benar-benar berniat mendalami budaya Keluarga Montchat.

Tapi, dia mulai menyesali kurangnya belajarnya.

“...Aku bukan penjahat!”

“Tentu saja bukan. Semua ini terjadi beberapa ratus tahun yang lalu.”

Saat Günter melelehkan segumpal mentega di wajan untuk mengolesinya, dia memotong teriakan marah Camilla dengan tegas.

“Sekarang, kalau ada penjahat yang dipenjara, biasanya selesai sampai di situ. Meski begitu, orang-orang tidak benar-benar memilih datang ke tempat seperti ini kalau bisa dihindari. Tempat yang lembap dan menyedihkan ini.”

Sambil memutar mentega cair di sekitar wajan, dia menaburkan bawang bombay yang sudah dicincang. Suara mendesis lembut menyapu dapur yang sunyi itu.

“Zaman mungkin sudah berubah, tapi tempat ini masih terikat masa lalu. Semua orang muram dan tertutup, dan karena stigma tentang nenek moyang mereka yang penjahat, perayaan yang meriah dan cemerlang selalu tidak disukai. Tidak ada festival atau apa pun di sini. Kau tahu itu?”

Dia tidak tahu.

Camilla menggelengkan kepalanya secara naluriah, meskipun dia tahu Günter tidak bisa melihatnya dengan punggung menghadap. Dia sudah cukup lama di mansion ini untuk mengerti betapa muram dan tertutupnya tempat ini.

Tapi, itu tidak menceritakan keseluruhan cerita.

“Grenze tidak pernah semuram ini.”

Itulah satu-satunya kota yang Camilla kenal di negeri ini, selain ibu kota wilayah di dekatnya. Kota pertambangan terbesar di Mohnton, Grenze. Karena melimpahnya batu mana yang digali dari rawa-rawa terdekat, ada perdagangan yang sehat di perbatasan, dengan datang dan perginya para pedagang menambah suasana yang semarak dan energik.

Ada keragaman besar di antara orang-orang yang berjalan di jalan-jalannya, dengan pengunjung asing dari dekat dan jauh bercampur satu sama lain dan penduduk setempat. Suara-suara yang dia dengar bergema dari pasar pada siang hari terdengar ceria dan riang. Itu tampak seperti kebalikan dari apa yang Günter katakan.

“Tempat itu unik.”

Sambil menempatkan potongan ayam, rempah-rempah, dan jamur potong dadu ke dalam wajan satu per satu, Günter menjaga api tetap besar dan menggoreng semuanya.

“Grenze baru meledak seperti itu dalam beberapa tahun terakhir. Saat Tuan Alois berkuasa, dia membuka perbatasan dan orang asing berdatangan setelah itu.”

Saat bahan-bahan diaduk bersama, mereka mulai mengeluarkan aroma lezat. Sambil mendengarkan Günter berbicara, separuh pikiran Camilla memikirkan bagaimana dia setidaknya bisa melakukan itu sendiri. Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya.

Setelah memotong semuanya dan menggoreng bahan-bahannya... Apa selanjutnya?

“Itulah kenapa Grenze sangat percaya pada Tuan Alois. Dia pasti cukup dicintai di sana, kan?”

“Mungkin begitu.”

Rolf dan perempuan tua yang menjalankan panti asuhan yang dia kunjungi di Grenze sepertinya mengenal Alois dengan baik. Selama makan malam yang ramai itu, anak-anak panti asuhan tidak tampak malu bermain-main di sekitar Alois sama sekali, bahkan bergelantungan di lengan dan kakinya.

– Jadi mereka tidak menganggapnya enteng?

Meskipun ide itu muncul di kepalanya, mungkin sebaliknya, itu karena mereka percaya padanya?

“Meski begitu, orang-orang pasti tidak senang dengan itu pada awalnya. Tuan Alois baru saja menjadi penguasa, dan dia juga masih muda. Ada banyak perlawanan, tapi dia berhasil membujuk mereka ke pihaknya dengan beberapa kompromi.”

Günter menoleh ke belakang dan mengambil sebuah karung rami kecil yang tertinggal di bangku dapur. Saat dia membukanya, Camilla melihat karung itu penuh dengan jelai. Dia mengambil takarannya dan menambahkannya ke wajan.

“Kalau sendirian, selalu ada batasan apa yang bisa kau lakukan. Untungnya, pria itu punya banyak sekutu.”

Sambil berkata begitu, dia bergerak ke arah panci. Mengambil sendok sup penuh dari panci itu, dia menuangkannya ke wajan. Lalu, dia meraih gelas ukur dari bangku. Isinya bukan air, melainkan susu kental manis. Setelah menunggu sup matang sesuai seleranya, dia kemudian menambahkan sedikit susu itu.

Saat dia menuangkan susu, sup di wajan sudah menyusut hingga aroma lezat mencapai hidung Camilla.

– Hmm.

Camilla tetap meletakkan tangannya di pinggang tanpa banyak pesona sambil menatapnya. Ada keanehan dalam kata-kata Günter, meskipun itu seharusnya bukan urusannya.

“Sepertinya kau punya sedikit simpati pada Tuan Alois?”

“Benar. Sudah kubilang sebelumnya, aku berhutang budi padanya.”

“Sudah berapa lama kalian berdua bersama?”

“Coba lihat... Sekitar waktu yang sama saat dia membuka perbatasan di Grenze. Saat itu, ada banyak hal yang tidak bisa diabaikan Tuan Alois.”

“Oh?”

Camilla berkata sambil menghela napas.

Dia menatap tajam punggung Günter, matanya bertekad untuk tahu lebih banyak. Namun, ada satu hal yang paling ingin diketahui Camilla.

“...Jadi, apa yang kau dan Tuan Alois lakukan bersama saat sendirian?”

Bahu Günter tersentak saat dia berbalik, seperti terkejut dengan pertanyaan itu.

Ekspresi matanya yang membelak perlahan berubah menjadi pahit.

Dia mengerutkan kening dengan bibir tidak senang, menggelengkan kepalanya.

“Aku hanya seorang juru masak, kan? Itu satu-satunya yang bisa kulakukan.”

“Kau di sana hanya untuk memasak untuknya? Apa kalian tidak benar-benar berteman?”

“Dengar, kau... Soal memasak, tidak ada yang bisa membuat makanan seenak aku...!”

Kekesalan yang dia rasakan dari tamu kasarnya itu terpahat di wajahnya. Apakah itu reaksi karena keterampilan memasaknya diremehkan, atau dia bingung karena Camilla tepat sasaran? Mungkin dia hanya marah pada Camilla, yang bersikap seolah tahu segalanya tentangnya padahal baru pertama kali bertemu.

Tapi, Camilla mengalahkan frustrasinya dengan bangga membusungkan dada. Alasan kenapa dia tidak merasa terintimidasi sama sekali adalah karena kepercayaan dirinya yang luar biasa.

“Soal makanan, bahkan aku bisa melakukannya.”

“Hah? Kau benar-benar bingung mencoba memahami supku beberapa saat yang lalu.”

“Aku sudah menemukan jawabannya.”

Camilla tertawa riang meskipun ada komentar menyindir Günter.

“Rasa manis yang khas itu... Itu anggur itu, kan?”

Produk khas Keluarga Storm. Anggur yang menikmati popularitas lebih besar tahun ini bahkan sampai ke negeri terpencil Mohnton.

Günter mendapati dirinya kehilangan keseimbangan oleh ekspresi percaya diri Camilla.

Dia bahkan merasakan kemarahannya hilang, dihadapkan pada sikapnya yang sempurna dan bermartabat itu. Dia berdiri melongo tanpa berpikir sambil menatapnya... Namun, meskipun mereka diam beberapa saat, Camilla tidak mengatakan sepatah kata pun.

Memang benar anggur itu. Dia akhirnya berhasil menebak rasanya meskipun Günter hanya menggunakan beberapa tetes dalam panci besar sup itu.

Dia benar, tapi...

“...Hanya itu yang kau tahu?”

Dia hanya tahu tentang anggur itu.

Bagaimana dia bisa bersikap sombong hanya dengan itu?

disunting oleh: ApoPie