Bab 74

Langit sudah mulai merekah menuju fajar, ia biasanya bangun pada jam ini setiap hari.

Jika ia tidak segera kembali, pasti akan menimbulkan kecurigaan para pengawal bayangan itu.

Meskipun dengan kekuatannya saat ini ia tidak takut mengungkapkan kultivasi aslinya, ia bukanlah tipe orang yang suka menimbulkan masalah yang tidak perlu.

Bukankah lebih baik bersembunyi di Akademi Inkwood? Untuk apa memamerkan kekuatan dan menarik ketakutan? Masih ada beberapa sosok rumit yang bersembunyi di dalam Istana Kekaisaran Silver Willow.

Dengan santai mengayunkan tangannya untuk merobek kehampaan, Adam melangkah masuk.

Dalam waktu lebih singkat dari satu batang dupa terbakar, ia melakukan perjalanan dari Hutan Hantu Berkabut langsung kembali ke kamarnya di Puri Vernal.

Ia berganti pakaian, merebus bubur, dan setelah sarapan, berangkat ke Akademi Inkwood untuk bertugas.

"Lapor pada Yang Mulia! Komandan Oswin telah kembali!"

Di dalam kediaman Raja Penakluk Selatan, seorang pria bertubuh tinggi, megah, berwajah persegi duduk di atas singgasana kerajaan. Di luar aula besar, seorang prajurit bawahan berlari masuk untuk melapor.

Oswin telah kembali!

Kilatan tajam melintas di mata Raja Penakluk Selatan, namun ekspresinya segera digantikan oleh sukacita yang luar biasa.

Ia tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak. "Bagus! Bagus! Kakakku yang baik benar-benar dilindungi oleh surga, selamat dari cobaan ini berarti ia ditakdirkan untuk meraih keberuntungan besar!"

Tawa Raja Penakluk Selatan bergema di seluruh aula kerajaan.

Ekspresi para pejabat beragam, beberapa tampak benar-benar bahagia, sementara yang lain tampak kecewa, tetapi semuanya maju untuk memberikan sanjungan.

"Selamat kepada Raja Penakluk Selatan. Dengan selamatnya Komandan Oswin dari bencana ini, Pasukan Aliansi kita pasti akan naik ke level yang lebih tinggi."

Raja Penakluk Selatan mengangguk. "Memang benar. Kemampuan kita merebut puluhan kota berturut-turut sebagian besar berkat strategi brilian Komandan Oswin."

"Sejak Komandan Oswin hilang, aku tidak bisa makan atau tidur dengan tenang. Sekarang setelah aku mendengar kabar kepulangannya, aku akhirnya bisa beristirahat."

"Benar, di mana Saudaraku Oswin? Cepat, bawa dia menemuiku!" perintah Raja Penakluk Selatan kepada prajurit yang berlutut.

"Yang Mulia, prajurit rendahan ini berlari ke sini untuk melapor begitu melihat Komandan Oswin di gerbang kota. Sekarang, dia seharusnya sudah tiba di luar istana kerajaan!"

Raja Penakluk Selatan menghela napas panjang, jejak duka dan kemarahan di wajahnya. "Kali ini, Saudara Oswin memancing musuh masuk ke dalam perangkap. Demi kemenangan Pasukan Aliansi kita, ia hampir kehilangan nyawanya, benar-benar aku yang bersalah padanya!"

"Prajurit! Segera siapkan kereta kerajaan! Aku akan menyambut Saudara Oswin secara pribadi ke dalam istana."

Sesampainya di luar gerbang istana, Raja Penakluk Selatan berpapasan langsung dengan Oswin yang sedang bersiap masuk.

Tanpa berkata-kata lagi, ia meraih Oswin dan menariknya naik ke kereta kerajaan.

"Yang Mulia, ini benar-benar tidak pantas!"

"Saudara Oswin, kemampuan Pasukan Aliansi kita meraih kemenangan besar ini tidak terlepas dari bantuanmu. Kali ini, demi kita, kau menggunakan tubuhmu sendiri untuk memancing musuh dan hampir mati dikepung oleh Kamp Jebakan Silver Willow."

"Apa artinya sebuah kereta kerajaan dibandingkan dengan itu? Aku menghadiahkan kereta ini kepadamu."

"Mulai sekarang, aku mengizinkanmu mengendarainya langsung ke dalam istana kerajaan."

Setelah mengatakan itu, tanpa memberi kesempatan untuk menolak, ia dengan paksa menarik Oswin naik ke kereta.

Sesampainya di ruang diskusi, Raja Penakluk Selatan menarik Oswin untuk duduk di sampingnya di singgasana, menunjukkan sikap harmoni dan persaudaraan yang mutlak.

"Saudara Oswin, bagaimana kau bisa melarikan diri kali ini? Aku hampir mengira kau telah tewas."

Oswin melirik Raja Penakluk Selatan, ekspresinya tidak berubah. "Berkat keberuntungan besar Yang Mulia, saya cukup beruntung mendapat bantuan dari seorang Senior, itulah sebabnya saya nyaris selamat."

"Seorang Senior?"

Raja Penakluk Selatan memasang wajah datar dan terus menyelidiki. "Saudara Oswin, aku dengar Dinasti Silver Willow mengerahkan seorang Maha Fana saat itu. Kekuatan seperti apa yang dimiliki Senior ini?"

Oswin melirik Raja Penakluk Selatan dengan tenang namun penuh arti, menyampaikan peringatan halus.

"Apakah Yang Mulia ingat tiga jimat pedang yang selalu disimpan di dada bawahanku siang dan malam? Saya diselamatkan tepat oleh Senior yang membuatnya."

"Senior itu juga memberi saya satu jimat pedang lagi. Jika saya menghadapi bahaya lagi, selama saya menghancurkan jimat itu, dia akan datang menolong saya."

Mendengar ancaman tersirat itu, Raja Penakluk Selatan tersenyum canggung dan tidak berkata apa-apa lagi.

Setelah persidangan usai, Oswin kembali ke kediaman pribadinya, dengan Jasper Auric mengikuti rapat di belakang.

Jasper Auric adalah kepala Keluarga Auric dari Selatan. Klan Auric memegang posisi penting di antara keluarga-keluarga terkemuka di wilayah itu.

Banyak keluarga berpengaruh yang mengikuti arahan Keluarga Auric.

Justru karena bantuan Jasper-lah Oswin begitu mudah membawa kekuatan besar keluarga-keluarga Selatan di bawah komandonya.

Sejak menyatakan kesetiaannya kepada Oswin, Jasper selalu menjadi orang kepercayaannya.

Hanya setelah kembali ke kediaman pribadi barulah Oswin berbicara. "Paman Jasper, setelah persidangan usai, kau bilang ada urusan penting yang ingin dibahas."

"Kita sekarang di kediaman pribadiku, tidak ada kuping di balik tembok di sini. Urusan penting apa pun yang kau miliki, katakan saja terus terang."

Jasper Auric berkata dengan ekspresi berat, "Bolehkah saya bertanya dengan berani, Komandan, apakah apa yang kau katakan di istana kerajaan hari ini benar? Apakah seorang ahli tanpa tanding benar-benar turun tangan untuk membantumu?"

"Paman Jasper, apa yang saya katakan di istana kerajaan tidak sepenuhnya benar."

Jasper selalu menjadi orang kepercayaannya. Terhadapnya, Oswin tidak lagi menyembunyikan apa pun dan mengatakan yang sebenarnya.

"Bagian mana yang benar, dan bagian mana yang palsu?"

Nada bicara Jasper Auric mengandung sedikit kegelisahan.

Oswin meliriknya dengan heran. "Paman Jasper, kenapa kau begitu gelisah?"

"Komandan, bukan karena orang tua ini gelisah, tetapi pengalaman nyaris matimu itu terlalu mencurigakan."

"Menurut rencana awal kita, kau harus menggunakan dirimu sebagai umpan untuk memancing musuh, lalu melarikan diri, sehingga memberikan pukulan telak kepada Pasukan Kerajaan Silver Willow dalam satu serangan."

"Rencana ini seharusnya sempurna. Saya tidak pernah menyangka jejakmu akan terekspos, menyebabkan kau dikejar oleh Pasukan Kerajaan Silver Willow dan hampir kehilangan nyawa."