Bab 38: Pengungsi

Dengan mendorong pintu kayu itu hingga terbuka, Lynn melangkah keluar dari kabin.

Ancient Red dan Kuisi—keduanya menggenggam Horn Bow—maju ke depan, berdiri di samping Lynn.

Lynn menoleh ke bagian belakang Lex. Di sana berdiri sekelompok orang, pria dan wanita, tampak sangat kurus, lelah, dan lesu; bersama mereka ada seorang anak kecil berusia sekitar tiga atau empat tahun.

Empat pria, tiga wanita.

Dari ekspresi mereka saja sudah jelas: mereka tidak makan selama beberapa hari.

Merasakan tatapan Lynn, ketujuh orang itu menundukkan pandangan serempak. Mereka bahkan tidak berani menatap langsung ke arah matanya.

Hanya si anak kecil yang tampak penasaran, mengamati segalanya di sekelilingnya.

Lynn menatap Lex. Lex pun segera mulai menjelaskan.

“Master Lynn, mereka semua adalah Free People yang bekerja untuk Tuan Rumah, sama seperti saya… Mereka tidak sanggup menahan penindasan pajak yang kejam dari Tuan Rumah, jadi mereka pergi.”

“Mereka melihat saya waktu itu di Kent Village, lalu mereka teringat untuk bergabung ke wilayah tuan Anda…”

Lynn menatap Lex tanpa berkedip. “Lex, bisakah kamu menjamin perilaku pengembara-pengembara ini?”

Pengembara adalah orang tanpa tanah.

Orang-orang yang tak berakar, berkeliaran ke mana-mana—pengembara seperti itu sangat berbahaya.

Mendengar itu, Lex sedikit gugup.

Lynn melanjutkan, “Aku bisa menerimakan mereka untuk kebaikanmu, tapi kalau kamu tidak bisa menjamin perilaku mereka, suruh mereka pergi sekarang!”

Kata-kata Lynn terasa berat dan menekan, seolah menindih langit malam.

Lynn membutuhkan tenaga kerja untuk mempercepat perkembangan wilayahnya.

Terlebih lagi, di antara delapan orang itu, Lynn memperhatikan seseorang dengan Breeding Level 3.

Namun, syarat terpenting perkembangan adalah keselamatan.

Lex berbalik menatap mereka, suaranya tegas meyakinkan. “Master Lynn, saya bisa bertanggung jawab atas tindakan mereka!”

Lynn menjawab, “Kalau begitu tidak ada masalah. Kalau mereka lapar, bantu siapkan makanan untuk mereka.”

Lex cepat menunduk rendah, penuh rasa terima kasih. “Terima kasih, Master Lynn.”

Delapan pengembara yang berada di belakangnya juga ikut membungkuk, mengucap terima kasih serempak.

“Terima kasih, Master Lynn.”

Kembali ke dalam kabin, Lynn melanjutkan istirahat.

Tidak ingin mengganggu istirahat Master Lynn.

Lex memimpin delapan orang itu langsung ke gudang kosong milik bengkel pembuat bir.

Ia juga membawa delapan roti gandum dan satu kendi besar berisi air.

Setelah makan roti dan minum air, perut mereka terisi penuh.

Dibalut kehangatan api, kedelapan orang itu bersandar di dinding dan tertidur.

Di hutan belantara seperti ini, diberi makan, punya tempat untuk tidur, dan merasakan hangatnya api—itu sudah cukup memuaskan.

Lex ada di antara mereka. Ia bersandar pada pintu kayu, berjaga.

Keesokan harinya.

Sebelum fajar.

Lex tiba-tiba terbangun.

Matanya menyapu kabin; semua delapan orang itu masih ada.

Hati Lex perlahan mengendur.

Ia sudah memperkenalkan orang-orang ini pada Master Lynn, dan demi dirinya, Master Lynn mengizinkan mereka tinggal.

Karena itu, secara alami ia harus bertanggung jawab pada Master Lynn—dan juga pada dirinya sendiri!

Lex berdiri. Suara gesekan yang pelan membangunkan delapan orang yang masih gelisah.

Lex berkata, “Bangun. Aku akan membawa kalian untuk menemui Master Lynn.”

Mereka mengikuti Lex keluar dari gudang, berdiri diam di tanah lapang di depan kabin Lynn.

…

Tidak lama kemudian.

Pintu kabin terbuka, dan Lynn yang baru saja bangun melangkah keluar.

Red dan Kuisi berdiri di sampingnya.

Melihat delapan pengembara yang berdiri di hadapannya, Lynn berbicara dengan nada tegas. “Aku adalah Lord dari tanah ini, Lynn!”

“Selama aku mau, aku bisa mengizinkan kalian tinggal di tanahku!”

Sekilas kegembiraan muncul di wajah para pengembara.

Lynn melanjutkan, “Aku bisa membuat kalian bekerja dari matahari terbit sampai matahari terbenam, serta menyediakan tiga kali makan, supaya kalian tidak kelaparan—termasuk anak-anak kalian yang belum bisa bekerja!”

Ekspresi mereka berubah menjadi penuh sukacita.

Lynn berkata, “Aku juga bisa menyediakan tempat tinggal. Kalian hanya akan tinggal berpasangan, atau sebagai satu keluarga!”

Wajah mereka berubah menjadi tidak percaya.

Nada Lynn mendadak berubah. “Tapi…”

“Tapi aku butuh kalian mematuhi semua perintahku sepenuhnya!”

“Kalian tidak akan menerima gaji!”

“Selain itu, tanpa izin dariku, kalian tidak pernah boleh meninggalkan tanah ini!”

Mendengar itu, bisikan-bisikan diskusi langsung terdengar di antara delapan orang tersebut.

Dibandingkan tidak bisa meninggalkan tanah, tidak mendapat gaji terasa seperti pil pahit yang lebih sulit ditelan.

“Paling penting,” kata Lynn lagi, “jika aku menemukan ada yang bermalas-malasan dalam bekerja atau menghindari tanggung jawab… maaf, aku akan mengeksekusinya!”

Begitu kalimat itu diucapkan, kedelapan orang itu mendadak hening.

Mereka memang pengembara tanpa tanah, namun—tidak seperti budak yang sepenuhnya terikat pada tanah sang Lord.

Mereka memiliki hak pribadi tertentu.

Memang hak itu lemah, sampai bisa diabaikan.

Tapi tetap saja, mereka masih punya pilihan untuk meninggalkan tanah sang Lord!

Jika mereka setuju menjadi penduduk desa, maka Master Lynn akan memegang kendali atas hidup dan mati mereka!

Selama mereka bekerja dengan tekun dan sepenuhnya patuh, mereka dijanjikan kehidupan yang stabil dan makanan yang cukup.

Seorang pria setengah baya melangkah maju. Ia meletakkan tangan kanannya di dada dan membungkuk.

“Master Lynn, saya, Guy Fisher, bersedia menunjukkan kesetiaan dan menjadi penduduk desa Anda.”

Pria setengah baya itu adalah orang yang kemarin Lynn lihat dengan Breeding Level 3.

[Guy Fisher]: Breeding Level 3, Collection Level 2, Planting Level 2

Lynn mengangguk.

Sepasang suami-istri yang menggandeng anak kecil itu melangkah maju juga. Mereka melakukan gerakan tanda kesetiaan yang sama. “Master Lynn, keluarga Wright bersedia menunjukkan kesetiaan dan menjadi penduduk desa Anda.”

Lynn melirik pasangan itu. Keduanya memiliki Level 2 skills.

Cukup untuk kerja-kerja biasa.

Seketika, pikiran Lynn tergerak melihat si anak kecil.

[Markel Wright]: None

Lynn sama sekali tidak terkejut.

Markel baru berusia dua atau tiga tahun, jadi tentu saja belum memiliki skill.

Saat ini pikirannya masih bersih dan belum ternoda.

Belum mengalami indoktrinasi ideologi, ataupun kehancuran.

Pikiran seorang anak seperti selembar kertas putih.

Apa pun yang kamu gambar di atasnya, kertas itu akan menampilkan karya semacam itu.

Bagi Lynn, anak-anak yang polos adalah harta karun!

Lynn bisa mendidik anak-anak ini.

Mereka akan mampu menerima konsep-konsep baru.

Selain itu, saat anak-anak ini tumbuh, Lynn bisa menggunakan Memory Pearl untuk menurunkan ingatannya kepada mereka…

Adapun para perempuan, Lynn tidak pernah menatap mereka dengan tatapan yang aneh.

Pekerjaan berat bisa diberikan pada pria yang tinggi dan kuat, sementara pekerjaan yang butuh ketelitian dan kesabaran bisa dipercayakan pada perempuan.

Saling melengkapi kekuatan, lalu menyatu menjadi satu.

Lagipula, bagaimana sebuah desa bisa berkembang dengan sehat tanpa perempuan?

…

Dengan beberapa dari mereka lebih dulu menyatakan kesetiaan, empat orang lainnya segera menyusul dan menawarkan kesetiaan mereka pada Lynn.

Tambahan mendadak tujuh pekerja membuat Lynn yang biasanya sibuk bisa sedikit bernapas lega.

Red diperintahkan membawa empat pria yang bertubuh kokoh untuk membangun kandang babi, rumah pengasapan, dan kabin-kabin yang belum lama lagi selesai.

Karena jumlah penduduk bertambah, dibutuhkan lebih banyak kabin agar mereka bisa bertahan melewati malam.

Red sekarang sudah paham inti struktur model mortise dan tenon.

Dengan bantuan dari orang lain, Red bisa dengan mudah merakit kabin-kabin biasa.

Kuisi diperintahkan membawa tiga perempuan bersama sabit dan cangkul untuk membersihkan gulma.

Bagi Lynn, bajak musim semi memang sudah selesai.

Tapi persiapan untuk bajak musim panas—dua bulan lagi—harus mulai dibuat!