Bab 21: Keberangkatan

Keesokan harinya.

Lynn dan Kuisi seperti biasa berangkat untuk terus bercocok tanam di wilayah liar.

Kuisi, yang sudah hafal rutinnya, menaruh kandang kelinci di lahan tandus yang tumbuh semak-semak, lalu mengikuti Lynn ke tepi sungai untuk mengambil ikan dari kandang pancing.

Ikan sungai dari empat kandang pancing itu totalnya minimal dua puluh lima pon!

Kuisi membersihkan semua ikan sampai benar-benar bersih. Wajahnya penuh senyum saat ia menggendongnya, langkahnya pun terasa semakin ringan.

Dengan adanya kandang pancing, setiap hari mereka hampir bisa memanen dengan andal lebih dari dua puluh pon ikan sungai.

Kalau diasap menjadi ikan asap, hasilnya sekitar lima belas pon.

Dalam kira-kira tiga atau empat hari, mereka bisa menuju desa terdekat untuk dijual.

Waktu berjalan begitu cepat, seperti kuda yang berlari sekilas.

Saat Lynn selesai merawat sebidang tanah, waktu sudah masuk sore.

Tepat ketika Lynn hendak memanggil Kuisi kembali ke rumah, suara Kuisi terdengar lebih dulu.

“Master Lynn!”

Mendengar suara Kuisi, Lynn menoleh dan melihat Kuisi membungkuk di depan sepetak tanaman hijau.

Lynn berjalan mendekat dengan rasa ingin tahu.

Melihat tanaman hijau yang subur di hadapannya, alis Lynn terangkat.

Batang, cabang, dan tangkai daun tanaman itu dipenuhi duri kait, sementara tepi daunnya bergerigi...

[Kembang Hop/ Hop]: Bisa digunakan untuk menyeduh bir, keperluan pengobatan, dan sebagainya.

Hop dapat menambah rasa pahit dan aroma pada bir, sekaligus memiliki sifat pengawet.

Bir dengan hop jauh lebih dicari daripada bir yang diberi rasa rosemary atau thyme.

Namun, hop sulit dibudidayakan, terutama karena teknik pemindahan yang terbatas.

Selain itu, hop yang sudah dibudidayakan tidak memiliki rasa unik seperti hop liar.

Kini, hampir seratus meter persegi tanaman hop liar ada tepat di hadapan Lynn!

Meski masih dalam fase pertumbuhan, jika Lynn bisa merawat dan menanam hop-hop ini dengan baik, menyeduh bir dengan hop bisa menjadi jalan menuju kemakmuran!

Kuisi bertanya dengan rasa ingin tahu, “Master Lynn, ini apa?”

Lynn menatap Kuisi, “Hop. Area ini tidak perlu dibersihkan—kita tinggal membuat pagar!”

Hop biasanya bermekar pada bulan Agustus dan September. Kalau saat itu ada babi hutan atau semacamnya yang merusaknya, itu sungguh disayangkan.

Mereka harus melindungi hop secepat mungkin.

Kuisi melihat kegembiraan di wajah Lynn dan tidak bertanya lagi, hanya menjawab, “Baik, Master Lynn.”

Lynn menatap hop sekali lagi, lalu berjalan menuju tepi sungai.

Sekali lagi ia mengumpulkan sekitar dua puluh pon ikan sungai dari kandang pancing.

Satu kandang pancing mengalami kerusakan, sehingga tidak ada ikan yang tertangkap.

Kemungkinan kandang itu terseret arus bawah air, lalu terdorong hingga tersangkut pada sebatang kayu gelondongan di sungai.

Bagi Lynn, memperbaikinya tidaklah sulit—ini hal yang mudah baginya.

Sampai di lahan tandus yang tumbuh semak, kandang kelinci pertama ternyata kosong.

Sedangkan kandang kelinci kedua berhasil menangkap kelinci liar yang cukup besar.

...

Saat senja.

Lynn dan Kuisi kembali ke pondok.

Begitu belum sampai dekat, mereka melihat ada sosok berdiri di depan pintu pondok dari kejauhan.

Itu Red Harper.

Kuisi mempercepat langkahnya, kembali menuju pondok.

Ia menatap Red dengan ekspresi terkejut yang menyenangkan, “Red, lukamu sudah sembuh?”

Red menatap Kuisi, lalu menoleh ke Lynn, menjelaskan, “Seharusnya sudah sembuh sebagian besar. Kalau jalan pelan-pelan dan melakukan tugas-tugas kecil seharusnya tidak masalah.”

Lynn mengangguk, “Kalau begitu mulai besok, kamu bisa bantu menaruh dan mengambil kandang kelinci serta kandang pancing. Dengan begitu, kita tidak perlu bolak-balik.”

Red menjawab cepat, “Baik, Master Lynn.”

...

Dalam tiga hari, lahan tandus itu telah dirawat menjadi lebih dari delapan ratus meter persegi.

Untuk memperluas area tanam, Lynn tidak meminta Kuisi kembali untuk ikut merawat.

Waktu menabur musim semi dimulai dari pertengahan Maret hingga akhir April.

Luka Red hampir pulih sepenuhnya, jadi dua orang bekerja bersama tetap efisien.

Sebelum fajar.

Lynn, Kuisi, dan Red semuanya bangun lebih pagi.

Lynn harus menjual ikan asap!

Kuisi membawa keranjang anyaman di punggungnya, berisi ikan hidup hasil tangkapan baru dari kandang pancing.

Red membawa keranjang berisi tiang, dipenuhi ikan-ikan asap.

Ikan asap yang dipanen dan disiapkan selama tiga hari, ditambah dengan yang sebelumnya, totalnya lebih dari seratus pon!

Bagi Red yang tinggi dan kekar, seratus pon itu bukan apa-apa.

Dia sudah beristirahat beberapa hari, dan sekarang saatnya dia mengerahkan tenaga.

Kalau mau dibilang lebih tepat—

Red bisa mulai bekerja seperti kuda!

Di tangan Red, ia menggenggam busur bertanduk.

Dengan Level 3 [Hunting], Lynn merasa Red yang memegang busur dan anak panah akan jauh lebih mengancam.

Lynn berjalan tanpa membawa apa-apa di tangan, hanya memegang tombak batu, lalu berkata, “Ayo.”

Kuisi dan Red menjawab serempak, “Ya, Master Lynn.”

Red memimpin di depan, Kuisi mengikuti, sedangkan Lynn berada paling belakang.

Mereka meninggalkan pondok, berjalan melewati lahan yang sudah ditanami.

Saat mereka menyibak dan mengusir serangga beracun dari rumput, mereka melintasi lahan tandus menuju desa yang jaraknya puluhan mil.

Di lahan tandus itu tidak ada jalur yang jelas; mereka harus menebas jalan dengan kaki sendiri.

Mereka melewati lahan tandus dan berjalan menanjak di perbukitan.

Tatapan Lynn menyapu sekeliling.

Baru saat itu Lynn menyadari betapa luas wilayah yang secara santai diberikan oleh ayahnya, Marquis, kepadanya!

Hutan yang tak terlihat ujungnya, hamparan lahan tandus yang baru saja mereka lewati, perbukitan rendah di bawah kaki, serta belasan gunung besar yang jaraknya puluhan kilometer...

Semuanya berada di dalam batas wilayah kekuasaannya!

Lynn masih ingat jelas. Marquis Ducas, buncit seperti babi, bahkan tidak pernah repot menengok area wilayah itu.

Ia asal menunjuk ke sebidang lahan tandus yang jauh, lalu dengan jijik melemparkan surat paten wilayahnya ke tangan Lynn.

Luasnya tanah, sumber daya yang melimpah, ditambah—

sistem...

Gelombang ambisi besar tiba-tiba membuncah di hati Lynn.

Selama ia diberi waktu yang cukup, pasti ia bisa menorehkan kisah epik di dunia ini!

Anak tertua Marquis?

Marquis Ducas?

Mereka pasti akan menjadi jiwa-jiwa yang jatuh di bawah arus besi miliknya!

...

Pada jam-jam awal, udara dipenuhi kabut tipis.

Jalan di bawah kaki Lynn perlahan berubah dari dataran berbukit menjadi jalur gunung yang terjal.

Di kedua sisi jalur, ada hutan lereng yang jarang pepohonannya.

Sesekali, jeritan burung dan hewan yang melengking terdengar—membuat hutan itu terasa semakin dalam.

Karena letaknya terpencil dan medan yang sulit, tidak ada orang maupun rombongan pedagang yang lewat.

Kalau tidak, tempat ini pasti menjadi sarang berkembang biaknya para perampok.

Dari kedua sisi, tebing-tebing gunung tinggi menjulang. Penuh batu-batu aneh, membentang sejauh mata memandang.

Berjalan saja sulit, apalagi memanjat dengan tali juga jauh lebih menantang.

Dengan mengamankan pintu masuk dan pintu keluar hutan gunung, mereka bisa berkemah di sana!

Mudah dipertahankan, sulit diserang.

Saat berikutnya, mata Lynn kembali bersinar.

Jalur gunung di antara celah bukit itu adalah satu-satunya akses menuju wilayah milik Lynn.

Dengan kata lain—

Jika ia bisa merebut terlebih dahulu jalan keluar di seberang, lalu membangun benteng pertahanan, bukankah itu akan menjadi surga yang tersembunyi?

Meski semuanya masih dalam tahap awal pembangunan, Lynn tetap harus merencanakan masa depan.