Bab 24: Penyeduh

Setelah mengatakan itu, Lex berjalan maju.

Lynn tidak menghentikannya, hanya berkata dengan tenang.

“Aku butuh seorang penyeduh.”

Lex, yang baru melangkah dua kali, tiba-tiba berhenti mendadak.

Ia menoleh ke arah Lynn, menatapnya dengan serius, seolah sedang menilai.

Tubuhnya tinggi dan tegap, mengenakan jubah wol kasar berwarna biru muda yang diikat sabuk; di balik rambut pendek yang gelap, tampak wajah yang penuh tekad.

Pipi yang ternoda tanah terlihat agak muda, tapi sepasang mata cokelat itu dipenuhi kedalaman dan keteguhan.

Pakaian seperti itu tidak ada bedanya dengan orang bebas di pinggir jalan.

Namun, Lex melihat Kuisi dan Red berada di belakang pria muda itu.

Dengan rasa agak ragu, Lex mendekat ke Lynn.

Lynn melanjutkan, “Aku butuh seorang pembuat bir, tapi sekarang kita masih perlu beberapa hal dulu untuk mulai membuat bir.”

Lex menyela, “Membuat bir itu tidak sulit. Selama ada tempat pembuatan bir yang ukurannya sedang—tidak, bahkan tempat bir skala rumah pun bisa langsung dimulai.”

Lynn tampak terganggu, “Kamu benar, tapi… manorku belum mulai membangun tempat pembuatan bir, bahkan belum ada bahan untuk membuat bir…”

Lex tidak ragu sedikit pun. “Tuan… bukan, tuanku! Selama tuanku bersedia mempekerjakan aku sebagai pembuat bir, aku bisa membantu semuanya!”

Lynn menggeleng. “Aku sudah menghitung dengan cermat, dan waktu yang dibutuhkan untuk mulai membuat bir masih terlalu lama. Tidak sepadan… Maaf merepotkan, Tuan Pembuat Bir.”

Dengan Kuisi dan Red, Lynn berjalan melewati Lex yang ada di depannya.

Lex terpaku.

Begitu saja, pergi?

Apa manor itu tidak akan mempekerjakan pembuat bir?

Lalu, maksudnya apa?

Saat berjalan maju, Lynn melirik ke belakang dari sudut matanya.

Seperti yang diharapkan, Lex mengikuti dengan diam-diam. Sudut bibir Lynn sedikit terangkat.

Mendekati seorang warga yang menjual gandum berwarna keemasan, Lynn bertanya, “Bu, bagaimana cara jual gandummu?”

Wanita penjual gandum melihat dua pelayan mengikuti Lynn, dan langsung tersenyum lebar.

Ia berkata, “Tuan! Gandum musim dingin belum masak; ini stok lebih tahun lalu, tapi masih sangat segar. Gandum satu sen per pon, dan jelai lima pon untuk satu sen.”

Lynn mengangguk. Satu sen per pon untuk gandum sesuai harga pasar.

Tiba-tiba, Lex melangkah maju dari belakang.

Wanita itu menatap Lex dengan tatapan meremehkan, siap angkat bicara.

Lex lebih dulu berkata, “Tuan, butir gandumnya penuh dan berisi—kualitasnya jelas bagus.”

“Baik untuk ditanam maupun untuk dijadikan bahan membuat bir, semuanya pilihan yang sangat baik.”

Mendengar pujian Lex, hinaan di mata wanita itu langsung menghilang.

Ia menggemakan, “Iya, Tuan. Tuan ini memang tahu barang bagus; ini gandum yang bagus!”

Lynn mengangguk, “Aku ingin jelai seberat seratus dua puluh lima pon setelah sekamnya dibuang.”

Setelah membeli barang-barang besi, itulah sisa uang sen miliknya.

Senyum wanita itu makin lebar. “Baik, tuan. Silakan tunggu sebentar!”

Hanya sebentar.

Wanita itu mengambil sendok kayu, lalu mulai mengeruk gandum; setiap kali ia mengambil, tumpukannya jatuh ke kantong kain dengan suara berdesir.

Tak lama kemudian, kantong kain penuh gandum diletakkan di depan Lynn.

Tanpa perlu Lynn bicara, Red menyerahkan keranjang bambu kepada Kuisi, lalu mengangkat sendiri karung jelai seberat lima puluh lima pon.

“Tuanku Lynn, biar aku yang lakukan.”

Red tetap tenang. Untuk tubuhnya, seratus dua puluh lima pon itu bukan apa-apa.

Saat Lynn hendak mengalihkan pandangannya ke arah barang besi, Lex angkat bicara lebih dulu.

Lex berkata sambil tersenyum, “Tuan, bagaimana tuan bisa melakukan kerja kasar seperti itu sendiri? Biarkan aku yang mengurus.”

Wajah Lynn langsung menegang. “Tuan Pembuat Bir, kamu bukan pelayan manorku. Kamu tidak perlu melakukan ini.”

Lex terlihat sangat serius. “Tuan, seperti yang tuan bilang, tempat pembuatan bir belum dibangun. Tidak apa-apa—Lex bisa membimbing cara membangunnya.”

“Ragi adalah kunci dalam pembuatan bir, dan aku membawanya.”

“Aku sangat berharga; aku bisa membantu tuan membuat bir. Saat ada waktu luang, aku juga bisa melakukan pekerjaan lain sesuai kemampuanku.”

Lynn tampak ragu. “Tapi… Tuan Lex, aku tidak bisa memberimu gaji…”

Ia berkata jujur.

Setelah membeli barang besi dan gandum ini, uang sen Lynn habis seluruhnya.

Lex berkata dengan tekad, “Tuan, selama aku bisa makan, tidak kelaparan sampai mati, aku sudah puas!”

Gurrrk!

Begitu Lex selesai berbicara, terdengar suara perutnya yang bergemuruh.

Itu berasal dari balik pakaian Lex.

Ia bahkan belum makan selama tiga hari.

Kalau Lex tidak segera mendapat pekerjaan, ia akan kelaparan sampai mati.

Lynn mengangguk, “Kalau cuma untuk menghindari kelaparan, itu masih bisa diatur… Tapi aku perlu tahu identitasmu.”

Lex sempat ragu, tapi melihat tatapan langsung Lynn, ia mulai menjelaskan.

“Tuan, aku adalah orang bebas,” kata Lex, “Karena aku pernah membuat kesalahan, penguasa sebelumnya memotong lenganku, lalu mengusirku agar aku bisa hidup sendiri… dan aku bertahan karena keberuntungan.”

Lex menekankan, “Tapi tuan tidak perlu khawatir tentang latar belakang yang rumit. Aku tidak dipekerjakan hanya karena aku tidak punya satu lengan. Mereka tidak mau—karena aku tidak dianggap cocok sebagai pekerja.”

Lynn mengangguk dengan serius, “Aku bisa menerimamu, dan kamu juga tidak akan jadi budakku! Tapi sebagai gantinya, kamu harus mematuhi perintahku seratus persen. Dengan begitu, kamu tidak akan kekurangan makan!”

Lex tersenyum gembira. “Terima kasih, tuanku.”

Nada Lynn menjadi tegas. “Namun… jika kamu mengkhianatiku, aku akan membunuhmu tanpa ragu!”

Di belakang Lynn, mata Red sedikit menyipit saat menatap Lex.

Bahkan Kuisi pun menatap Lex dengan lebih fokus.

Lex berkata dengan sungguh-sungguh, “Aku mengerti, tuanku!”

Lynn mengangguk. “Kalau begitu ikut aku.”

Mau bergabung secara sukarela dibanding menunggu secara pasif sampai Lex memintanya—hasilnya sama sekali berbeda!

Meski tempat pembuatan birnya belum ada, dan hop liar juga belum matang, Lex memiliki Keahlian [Pembuatan Bir] Level 3.

Bahkan jika hop belum bisa ditambahkan, Lex masih bisa memakai bahan lain untuk membuat bir.

Selain itu, Lex juga bisa menangani beberapa pekerjaan pertanian yang sederhana!

Cukup.

Saat hendak berangkat, Lynn melihat seorang warga yang menjual bajak kerbau yang sudah dewasa.

Ia maju untuk menanyakan harganya.

Delapan shilling!

Terlalu mahal!

Dengan uang yang tidak ada, Lynn mundur selangkah.

Namun, untuk memperluas skala penanaman, bajak kerbau adalah alat pertanian yang penting.

Lynn tidak akan tinggal lama di Kent Village.

Lynn, bersama Kuisi, Red, dan Lex, berjalan di jalan setapak hutan dalam perjalanan pulang.

Tidak pernah menyadari ada sosok yang berdiri di tepi desa, mengawasi mereka pergi.

...

Lex mendorong karung gandum yang sedikit tergelincir dengan lututnya, lalu bertanya pada Kuisi dengan rasa ingin tahu, “Bu, boleh aku tanya… sekarang tuan kita punya berapa pelayan?”

Kuisi meliriknya. “Biarkan aku hitung… satu, dua, tiga…”

Lex merasa sedikit lega.

Kalau perempuan muda ini bahkan tidak bisa mengingat semuanya, berarti memang banyak budak.

Begitu sampai di manor tuan, ia tinggal fokus pada pembuatan bir.

Kuisi berkata, “Termasuk kamu, ada empat orang—oh, dan itu sudah termasuk Master Lynn.”

Lex langsung terperanjat.

Hanya empat, termasuk Master Lynn?

Berarti Master Lynn baru saja diangkat jadi kesatria?

Dan hanya punya beberapa pelayan?

Lex mendadak merasa agak tertipu.

Melihat kekhawatiran Lex, Kuisi menenangkannya, “Jangan khawatir, Master Lynn orang baik.”

Saat melihat tatapan tenang di mata perempuan muda itu, gugup Lex perlahan mereda.

Ia belum pernah melihat tatapan seperti itu pada mata para pelayan lord lain.