Bab 22 - Rubah yang Cerdik

Di atas gunung, Xia Jinyuan berbicara lewat headset untuk memberi instruksi kepada para prajuritnya agar berhenti mencari gadis itu.

“Aku sudah bilang gadis ini untuk bersembunyi. Aku tidak percaya dia pergi tanpa memberi tahu aku. Apa sesulit itu untuk pamit?”

“Kaptain Xia, apa kita perlu mengirim seseorang untuk menanyakan kabarnya di desa, memastikan dia aman di rumah?” Setelah kembali dari misi pencarian, Liu Bing tampak sedikit khawatir akan keselamatannya. Di gunung ada babi hutan.

Pasti ada perintah yang masuk dari headset. Sekarang waktunya mereka kembali ke kamp militer. Saat menatap langit yang perlahan meredup, Xia Jinyuan tersenyum tipis, lalu berkata, “Tidak perlu. Rubah yang cerdik bisa bertahan di mana pun. Kumpulkan tim!”

“Kumpulkan! Kumpulkan! Siap—siap siaga! Santai!”

Namun, saat berada di tengah gunung, mustahil membuat barisan berdiri serapi di lapangan latihan. Setelah memastikan semua orang sudah kembali, Xia Jinyuan memimpin tim patroli, lalu berangkat menuju kamp militer.

Sinar matahari senja yang tampak seperti terselubung lapisan emas pucat menembus pepohonan, menyiram bagian depan tim dengan cahaya terang, membuat sosok lelaki tampan itu terlihat semakin tinggi dan kuat—seakan sosok dewa dari dunia lain.

Langkahnya sangat mantap. Setiap kali dia melangkah, aura perkasa itu ikut terpancar, seolah membuat semua makhluk di sekitarnya tunduk kepadanya. Hari ini, Xia Jinyuan yang baru berusia dua puluh tahun bertemu dengan Ye Jian yang masih berusia empat belas tahun.

Dan pertemuan mereka terjadi secara tidak disengaja.

Saat gunung akhirnya mulai gelap, lampu listrik yang redup dinyalakan di desa.

Meski desa di pegunungan ini miskin dan terpencil pada era 1990-an, berkat tentara, desa tersebut termasuk salah satu yang paling awal membangun jaringan listrik.

Sore malam di musim semi yang hangat agak dingin. Para warga mengenakan mantel tebal, lalu berangkat ke rumah Bibi Qiu untuk menonton televisi.

Karena keluarganya satu-satunya di desa yang memiliki televisi hitam-putih, setiap malam selalu ramai dan gaduh di rumah Bibi Qiu.

Sambil menonton TV, para warga saling mengobrol.

Apa yang Sun Dongqing lakukan siang tadi berakhir dengan sesi kritik terhadapnya. Untung saja, dia tidak ada di sana. Kalau dia ada, pasti sudah terjadi keributan.

Bibi Qiu, pemilik televisi itu, berkata kepada para warga dengan nada penuh kesal, “Sun Dongqing itu benar-benar sampah! Kalau aku tidak pernah ketabrak dia, Ye Jian nggak bakal punya baju buat sekolah Senin nanti. Bajunya, termasuk buku pelajarannya, semuanya dikunci di kamar!”

“Dan anak perempuannya Yingying. Kalian tidak lihat, tapi dia melompat keluar dan berbisik ke aku, nyuruh aku nggak usah ikut campur urusan orang lain. Dari situ aku baru sadar—ternyata dia memang pembully. Ye Jian pendiam dan pemalu. Bagaimana dia bisa melawan mereka?”

Sambil mendengarkan percakapan itu, Ye Jian menutup matanya dan tersenyum lembut. Hidupnya yang sekarang akhirnya akan berubah mulai dari sini.

Meski di luar sudah gelap, kakek Gen tidak menyalakan lampu di rumahnya. Ada seseorang di dalam rumah itu.

“Bagus, kalian berhasil menangkap para kriminal. Kalian harus segera meneruskan informasinya. Aku akan mengawasi kemungkinan tersangka di desa.” Mata kakek Gen berkilau. Duduk di kursinya di ruangan yang gelap, dia berkata pelan dengan suara yang dalam, “Sekarang aku sudah tua. Aku ingin mencari penerus yang bisa menggantikan tugasku sesekali.”

“Aku sudah memikirkan seseorang. Tidak perlu repot sampai melibatkan tentara.”

Beberapa orang batuk dengan sangat pelan. Napas mereka hampir tak terdengar. Seseorang lalu berbicara kepada kakek Gen dengan hormat, “Kami serahkan semuanya pada Anda. Jika Anda butuh bantuan dari tentara, hubungi kapan pun. Sudah larut—kami juga tidak seharusnya mengganggu Anda saat istirahat. Sampai jumpa.”

“Besok kami akan berada di kamp, menunggu instruksi Anda.” Pria yang tadi berbicara itu berdiri. Di kegelapan, kilau logam sempat memantul di bahunya.

“Ada beberapa warga yang menjebak tikus bambu di gunung. Jangan sampai mereka melihat kalian.” Kakek Gen mengingatkan tanpa berdiri untuk mengantar. Baru setelah beberapa orang di rumahnya itu pergi, Kakek Gen barulah bangkit dalam diam.

Keluarga Ye Zhifan makin keterlaluan. Dia perlu menemui kepala desa.