Bab 49 - Guru yang Tegas Melahirkan Murid yang Cemerlang

“Sudah benar. Bagus. Kamu harus belajar dari Kepala Chen. Beliau orang yang berpengetahuan luas. Sedangkan aku… aku tidak punya banyak yang bisa mengajarimu, karena aku sudah tua.” kata Kakek Gen sambil meletakkan pipa hisapnya di pinggang.

Dengan senyum di wajahnya, ia menatap Ye Jian yang sedang menyeka keringat. “Ayo. Aku akan membawamu ke tempat bagus yang pasti kamu suka.”

“Ke mana kita pergi, Kek? Kamu belum sarapan. Apa kita pulang dulu lalu masak mie?” Ye Jian cepat-cepat menaruh handuk di leher, mengangkat ember kayu yang berisi air, lalu mengikuti Kakek Gen dengan langkah yang mantap.

Saat ia tertawa, suaranya terdengar lebih jernih dan merdu daripada kicau burung-burung di hutan bambu.

“Tidak perlu. Nanti kita dapat makan begitu sampai. Taro ember itu. Kalau kita pulang nanti malam, kamu bisa bawa pulang sendiri.” kata Kakek Gen sambil tersenyum.

Sebagai sesepuh berusia tujuh puluh tahun, ia berjalan dengan cepat dan mantap—bahkan lebih cepat daripada anak muda mana pun.

Di balik gunung, terdapat hutan bambu yang luas. Diselimuti kabut pagi, tempat itu tampak seperti negeri dongeng.

Kakek Gen berhenti di depan sebuah gua. Setiap rumah di desa ini memiliki jenis gua seperti ini untuk menyimpan ubi dan semacamnya. Ia berkata pada Ye Jian, “Buka pintunya, Nak.”

Sejak Ye Jian bisa mengingat, ia sudah tahu gua itu ada di rumahnya. Namun ia tak pernah menyangka bahwa gua tersebut… bisa mengarah ke tempat lain!

“Perhatikan langkahmu. Jangan takut. Ikuti aku saja.” kata Kakek Gen.

Ye Jian meraba dinding batu yang kering dengan kedua tangannya saat berjalan melewati lorong yang gelap pekat—lorong itu menuntunnya menuju tempat yang jauh di bawah tanah. Rasa terkejutnya saat ini tidak kalah dengan saat ia dibangkitkan kembali.

Dan baru sekarang Ye Jian menyadari—tentara-tentara itu ternyata muncul di rumahnya dari waktu ke waktu!

Ternyata, mereka berjalan melewati lorong panjang di dalam gunung ini untuk masuk ke desa, tanpa menimbulkan keributan bagi warga mana pun.

Lorong itu cukup panjang. Setelah berjalan hampir setengah jam, Ye Jian akhirnya melihat cahaya redup di depan—tanda bahwa pintu gua tidak akan jauh lagi.

Setengah jam… berarti lorongnya pasti beberapa kilometer. Dan tidak ada satu pun warga yang menyadari ada proyek sebesar itu!

“Pejamkan mata. Jangan sampai matahari membakarnya.” Kakek Gen mengingatkan Ye Jian dengan ramah.

Saat berdiri di pintu masuk gua, ia membelakangi matahari. “Buka mata tiga menit setelahnya.”

Ye Jian tidak membuka matanya sampai matanya menyesuaikan diri dengan cahaya. Ia melihat kamp militer yang tersembunyi jauh di dalam gunung sudah tidak jauh lagi.

Setelah keluar dari gua, mereka turun mengikuti lereng gunung. Setengah jam kemudian, mereka tiba di jalan aspal. Di tepi jalan berdiri papan dasar warna putih dengan tulisan merah yang berbunyi, “RESTRICTED MILITARY AREA”.

Di jarak sekitar 400 meter, terdapat hamparan kawat berduri. Di balik pagar itu ada gerbang kawat berduri. Total ada empat tentara yang memegang senjata dan berjaga.

Ye Jian menoleh lebih jauh ke arah hutan di sisi gunung, dan melihat pos pengamatan yang tersembunyi jauh di dalam pepohonan.

Ini kawasan yang dijaga ketat. Namun dengan ditemani Kakek Gen, ia bisa masuk dengan begitu mudah!

Seorang tentara bersenjata berjalan ke arah mereka. Setelah memberi hormat pada Kakek Gen, ia memverifikasi identitas mereka.

Sebuah kendaraan biasa melaju melewati mereka. Lalu, kendaraan itu berhenti di depan pos jaga.

Pintu kiri dan kanan mobil terbuka bersamaan. Saat tentara yang mengemudikan mobil menyerahkan kartu identitasnya kepada penjaga, seorang tentara muda meloncat turun dari kursi penumpang dan melangkah ke arah Ye Jian.

“Kakek, Anda sudah datang.” kata tentara muda itu dengan senyum di wajahnya yang tampan dan anggun. Seragam militernya rapi dan disetrika dengan baik. Ia memberi hormat pada Kakek Gen, lalu berkata, “Maaf, saya harus menunda janji temu saya dengan Anda. Sekolah menelepon dalam keadaan darurat, jadi saya perlu mengeceknya. Mungkin lain kali.”

Kakek Gen tertawa dan menjawab, “Tugas seorang tentara adalah mematuhi perintah. Kapten Xia, kalau Anda sudah kembali nanti, kita bisa menjadwalkan pertemuan lain.”