Bab 23: Penguasa Anhui

"Cheong! Cheong!!"

Gongsun Su, yang telah mengalahkan para pembunuh bayaran yang menghadangnya dan kembali ke kereta, segera mencari cucu kesayangannya, Gongsun Cheong.

"Kakek!"

"Oh...! Kau selamat!"

Gongsun Su, sambil memeluk cucunya, menengok ke sekeliling.

Untungnya, tampaknya tidak ada yang tewas, tetapi ia menyadari bahwa baru saja terjadi pertarungan dari bercak darah yang berserakan dan penampilan para pengawal yang terluka.

"Ceritakan secara rinci apa yang terjadi."

Gongsun Cheong yang mengangguk, buru-buru menjelaskan perkelahian melawan para pembunuh bayaran itu.

Gongsun Su, yang ekspresinya rumit sepanjang penjelasan itu, menggenggam bahu Gongsun Cheong dan bertanya.

"Ceritakan lagi."

"Di saat terakhir... ada cahaya menyilaukan dari suatu arah, dan lengan kanan pria yang tampaknya pimpinan para pembunuh... benar-benar lenyap. Seperti tertusuk tombak cahaya raksasa."

'Itu tidak mungkin...'

Dilihat dari kemampuan para pembunuh bayaran yang menahan pergelangan kaki Gongsun Su, seharusnya Gongsun Cheong, bahkan para pengawal, semuanya habis dilumat.

Namun tak seorang pun mati.

Gongsun Su menunduk dan mengambil sebuah koin besi yang terjatuh di lantai.

'Lempar Koin... ini adalah teknik senjata tersembunyi klan Tang Sichuan.'

Teknik lempar koin adalah salah satu dari sekian banyak teknik senjata tersembunyi klan Tang Sichuan.

'Bisa kah satu orang melindungi semua pengawal dari pedang para pembunuh bayaran hanya dengan Lempar Koin?'

Paling tidak, itu haruslah seorang pendekar yang teknik senjata tersembunyinya telah mencapai puncak.

Sepengetahuannya, satu-satunya orang yang memiliki teknik senjata tersembunyi setingkat itu adalah pendekar-pendekar dari Klan Tang Sichuan.

'Apakah Kepala Keluarga Jin menempelkan seseorang?'

Apakah Jin Seomok, yang khawatir soal ini, diam-diam menempelkan seorang ahli dari Klan Tang?

Gongsun Su mengingat kembali kilatan cahaya tunggal yang dikatakan telah membuat lengan kanan pria berpakaian hitam itu hilang.

"Perhatikan baik-baik! Masuk akal kah seorang pengawal kehilangan pedangnya?"

"A-aku minta maaf! Aku sudah memasukkannya ke sarung dengan benar..."

Mendengar percakapan antara Yi Haesang dan pengawal dari belakang, mata Gongsun Su menyipit.

'Pedang hilang... dan kilatan cahaya tunggal menerbangkan lengan kanan si pembunuh? Ini... Pedang Terbang!'

Hanya ada satu orang di sini yang bisa menggunakan Pedang Terbang.

Gongsun Su, yang segera mendekati kereta dan membuka pintu, menemukan Jin Sohyun tidur mendengkur, bersandar pada dinding.

"Ada apa?"

Menjawab pertanyaan Jin Gahyeon, Gongsun Su yang tergesa-gesa menggeleng.

"Tidak apa-apa. Aku datang untuk memastikan kau selamat."

"Pertarungannya sudah selesai?"

"Sepertinya begitu. Tapi untuk berjaga-jaga, kita harus cepat turun gunung."

"Aku mengerti."

Takut ada pasukan belakang, Yi Haesang dan para pengawal segera membereskan barang bawaan dan turun bersama kereta dan gerobak.

Gongsun Su, yang menunggang kuda, menunggangi Gongsun Cheong bersamanya dan mengikuti kereta.

'Yah... tak mungkin bocah pemalas itu punya tingkat ilmu seperti itu. Kalau begitu, apa Pahlawan Pedang Terbang? Kang Cheon... apa dia mengikut kita?'

Bagaimana jika Kang Cheon diam-diam mengikuti mereka dan membantu mengalahkan para pembunuh?

Dan bagaimana jika dia memakai muridnya, Jin Sohyun, untuk memberi tahu Gongsun Su tentang keberadaan pembunuh itu?

'Belum ada cara untuk mengetahuinya sekarang.'

Gongsun Su tak punya cara menemukan Kang Cheon yang tersembunyi.

'Aku harus menanyakan ini dengan tegas ketika kembali ke Keluarga Jin.'

Gongsun Su, yang secara naluriah berpikir bahwa pemilik Pedang Terbang itu bukanlah Jin Sohyun, menepuk lembut bahu cucunya dan tetap berjaga.

Sementara itu, di dalam kereta, Siu, yang sudah mendapatkan kembali kantong uangnya, berwajah muram.

"Uang... ke mana semua uangnya?"

"Entahlah? Mungkin aku menjatuhkannya di suatu tempat."

"Hai! Kembalikan uangku! Uangku!!"

Siu meraih kerah Jin Sohyun dan menempel padanya.

Meskipun kecil, Siu yang mengembangkan otot-otot kecil yang kuat dari bertahun-tahun hidup sebagai dayang, begitu kuat sehingga bahkan Jin Sohyun kesulitan melepaskannya.

Selain itu, obsesi Siu terhadap uang tak tertandingi.

Jin Sohyun tak punya pilihan selain menatap memohon ke arah Jin Gahyeon.

"G-Gahyeon!"

"Tidak. Kau yang menjatuhkan uang Siu, kakak, jadi kau harus bertanggung jawab sendiri."

"Kkeung..."

"Waaah—! Uangku!"

"Aku akan memberimu dua kali lipat ketika kita kembali ke kediaman keluarga, jadi lepaskan sekarang."

"Tiga kali lipat?"

"Itu agak..."

"Waaaaah! Uang yang kupunya susah payah... kau yang kaya, tuangkan saja semuanya! Waaaaah! Kau bilang uangku bukan uang!?"

Karena Siu bahkan mencengkram lehernya, Jin Sohyun tak punya pilihan selain berjanji kompensasi empat kali lipat yang luar biasa.

"Nona, kau saksi! Kau harus mengembalikan uangnya."

"Baik, baik."

Jin Sohyun, yang akhirnya berhasil melepaskan diri dari Siu dan bebas, menghela napas dan memandang ke luar jendela.

Entah kenapa, menghadapi satu Siu lebih sulit daripada melawan para pembunuh bayaran.

'Ngomong-ngomong... ini sangat menggangguku.'

Setiap kali Jin Sohyun mengingat pembunuh yang lengan kanannya diterbangkan oleh Pedang Terbangnya, ia diliputi rasa bersalah yang tak jelas.

'Apakah aku menggunakan terlalu banyak tenaga pada orang lemah?'

Jin Sohyun merasa pembunuh itu terlalu lemah.

Kalau pembunuh itu kuat, lengan kanannya tidak akan terbang hanya karena pedang yang ia lempar, jadi dengan cara tertentu, itu memang pembalasan yang pantas.

'Aish! Sudah balasannya. Siapa suruh dia mencoba membunuh orang?'

Jin Sohyun mencoba menghapus pembunuh itu dari pikirannya dan bersandar pada sandaran.

Tubuhnya yang sudah lama bergerak membuat kantuk datang merayap.

***

Perjalanan dagang pertama Jin Sohyun berlalu lebih cepat dari yang ia kira.

'Tidaklah seberapa.'

Bukankah lebih baik ikut perjalanan dagang daripada menderita di gunung selama enam tahun?

Jin Sohyun merasa sedikit menyesal.

Wajar saja, karena Jin Sohyun makan ketika kereta berhenti dan tidur ketika kereta berjalan.

Bisa tidur kapan saja dengan meletakkan kepala dan memejamkan mata.

Itulah keahlian dan kebanggaan Jin Sohyun.

—Bagaimana kau bisa sering tidur seperti itu, Tuan Muda?

Siu bertanya dengan kekaguman polos.

Dari yang ia dengar, Siu dan Jin Gahyeon merasa gelisah hanya duduk di kereta sampai punggung mereka terasa pegal, apalagi bisa tidur.

'Kenapa mereka tidak bisa melakukan hal sesederhana itu?'

Di sisi lain, Jin Sohyun tak bisa mengerti.

Ketika ia hidup di gunung, ia tidur nyenyak bahkan di atas pohon atau batu kecil seperti udang.

Betapa lebih nyamannya di kereta dengan kursi empuk, yang baginya seperti tempat tidur; goyangan tanah hanyalah manis saja.

"Tuan Muda! Saatnya bangun."

"Mmm... kenapa? Sudah waktu makan?"

Jin Sohyun menepuk perut bagian bawahnya.

Ia belum lapar, jadi bukan waktu makan.

"Kita sudah sampai."

"Sudah?"

"Iya!"

Mendengar kata-kata Siu bahwa mereka akhirnya sampai di tujuan, Jin Sohyun menguap dan keluar, hanya untuk kaget.

"Di mana... ini?"

"Kira-kira di mana? Ini kediaman Keluarga Namgung di Anhui."

"Keluarga Namgung?"

Bahkan Jin Sohyun, yang tak terlalu peduli pada dunia luar kediaman keluarga, pernah mendengar nama Keluarga Namgung.

Lima keluarga yang mewakili dunia persilatan ortodoks: Keluarga Namgung, Keluarga Murong, Keluarga Zhuge, Keluarga Peng Hebei, dan Klan Tang Sichuan.

Kelima aliran ini secara kolektif disebut Lima Keluarga Agung dalam dunia persilatan.

Di antara mereka, Keluarga Namgung adalah penguasa Anhui dan dikatakan dulu merupakan keluarga perang paling berkuasa yang pernah disebut nomor satu di bawah langit.

"Dulu? Tidak sekarang?"

Siu, yang memberi penjelasan tambahan, menutup mulut Jin Sohyun dengan wajah pucat.

"Kau harus hati-hati memilih kata! Orang-orang Keluarga Namgung tak bisa menerima kalau mereka didorong ke posisi kedua di bawah langit."

"Lalu siapa nomor satunya?"

Siu berbisik pelan ke telinga Jin Sohyun.

"Istana Bulan Putih. Didirikan oleh keluarga Tuan Ilahi Bulan Putih, Cheon Yusin."

"Ah..."

Ia pernah mendengar dua gurunya menyebut 'bocah keluarga Cheon' sekali.

Menurut gurunya, Tuan Ilahi Bulan Putih, Cheon Yusin, adalah...

—Orang dengan kepribadian yang rusak. Mungkin kuat dalam ilmu, tapi egois yang hanya memikirkan dirinya sendiri.

—Orang busuk yang tak mengakui apa pun selain kekuatan. Dia pencuri legendaris yang menyusup ke Paviliun Pedang, area terlarang bagi laki-laki, hanya demi meninggalkan keturunan yang kuat, dan menculik Dewi Roh Giok!

Pemandangan pencuri nomor satu Dataran Tengah itu memaki Cheon Yusin sebagai pencuri legendaris cukup lucu, tapi Jin Sohyun pura-pura tak tahu.

Pokoknya, menurut guru-gurunya, Cheon Yusin memang orang buruk.

Ia sedikit bisa mengerti mengapa isi Keluarga Namgung retak setelah posisi nomor satu diambil oleh keluarga yang pemimpinnya seperti itu.

"Ngomong-ngomong, kenapa kita datang ke Keluarga Namgung?"

Menjawab pertanyaan Jin Sohyun, Jin Gahyeon, yang entah kapan sudah rapi, berkata dengan lembut.

"Tujuan kita memang Keluarga Namgung sejak awal."

"Benarkah?"

"Aku menunjukkan rute padamu, kakak, tapi kau bilang merepotkan dan tak membacanya."

"Aha."

Karena Jin Gahyeon yang menangani perjalanan dagang, Jin Sohyun tak repot memeriksa rutenya.

"Jadi kau juga harus bersiap baik, kakak. Kita harus bertemu Kepala Keluarga Namgung sekarang."

***

Keluarga Namgung.

Sebagai tumpuan Lima Keluarga Agung dan keluarga yang dulu terkenal sebagai keluarga nomor satu di bawah langit, luas kediaman keluarga ini sangat besar.

Dibandingkan ukurannya, dindingnya tak terlalu tinggi, dan menurut Siu, 'Siapa yang berani memanjat dinding Keluarga Namgung?'

Benar seperti kata Siu, banyak pendekar tengah asyik berlatih ilmu hingga berkeringat di Keluarga Namgung.

Walaupun siang bolong dengan matahari terik, semangat para pendekar malah terasa lebih panas dari itu.

Dan Jin Sohyun, yang memperhatikan ini, teringat ajaran Kang Cheon dan tersenyum hangat.

'Aku beruntung belajar Teknik Pedang Terbang dari Guru Kang.'

Sebuah ilmu yang bisa dilakukan sambil duduk atau berdiri tenang.

Meski mungkin ia tak perlu mempraktikkannya lagi, ia merasa berterima kasih pada Kang Cheon sekali lagi.

"Kalian jauh-jauh datang, terima kasih atas kerja kerasnya."

Menyebrangi jalan utama yang lebar, seorang pria paruh baya dan beberapa pemuda muncul di hadapan Jin Gahyeon.

Melihat mereka, Jin Gahyeon membalas salam dengan sikap anggun.

"Aku Gahyeon dari Keluarga Jin. Mohon pengertian karena aku berkunjung ke Keluarga Namgung mewakili Kepala Keluarga."

"Aku Namgung Ak. Dan aku sudah menerima surat dari Kepala Keluarga Jin, jadi jangan khawatir."

"Terima kasih atas kemurahan hatimu."

Namgung Ak merasa kagum dan simpati terhadap Jin Gahyeon, yang punya etika dan tutur kata layaknya putri keluarga besar, tetapi di sisi lain, ia merasa kasihan melihat Jin Sohyun yang berdiri kosong di samping gadis yang tampak seperti dayang.

'Anak ini pasti Tuan Muda Si Pemalas dari Keluarga Jin yang terkenal.'

Seorang pemalas yang kabarnya sudah jadi rumor sampai Anhui.

Itulah Jin Sohyun.

"Aku Sohyun dari Keluarga Jin."

"Aku dengar kau tak pernah meninggalkan kediaman keluarga, pasti berat datang sejauh ini."

"Tertahankan."

"..."

Namgung Ak harus menahan diri agar tak memperlihatkan rasa kasihan pada Jin Sohyun.

Setelah itu, ketika Gongsun Su muncul, Namgung Ak menyambutnya dulu dengan salam kepalan tangan.

"Namgung Ak memberi hormat kepada sesepuh dunia persilatan."

"Sudah lama. Kepala Keluarga baik-baik saja?"

"Begitulah. Dia menunggu pertemuan."

"Keke... kita tak boleh membuat Kepala Keluarga menunggu terlalu lama. Bukankah begitu?"

"Benar."

Saat Jin Gahyeon menjawab dengan senyum, Namgung Ak berjalan menyebrang jalan utama Keluarga Namgung yang luas bersama mereka.

Setelah melewati deretan bangunan serupa dan mendaki tangga tinggi, sebuah paviliun besar yang memancarkan wibawa muncul di depan rombongan.

Itulah balairung utama Keluarga Namgung.

"Silakan masuk."

Namgung Ak mengantar Jin Gahyeon dan rombongan, yang terpana oleh kemegahan balairung utama yang seolah dibingkai naga raksasa, ke dalam.

Saat mereka masuk, tiang-tiang emas raksasa dan kemenyan yang menopangnya menyambut, dan mereka melangkah ringan di atas kain merah.

Di sana, seorang pria paruh baya mengenakan jubah sutera besar duduk di kursi berukir tiga naga dan menyapa para tamu.

"Selamat datang."

Ia menyambut dengan sikap yang dari sekilas tampak angkuh namun tersenyum ringan.

"Aku Kepala Keluarga Namgung, Namgung Muhyeok."

(Akhir Bab)