Bab 26

# Bab 26. The Undertaker (4)

Kendaraan Britannia yang ditenagai oleh sihir cukup klasik.

Karena performa sinkronisasi giginya buruk, ia harus memindahkan gigi sambil melakukan kopling ganda, dan dalam proses itu, Jurgen mematikan mesin beberapa kali.

Meskipun ia memiliki SIM di zaman modern, hampir tidak pernah langsung mengendarai mobil sejak datang ke dunia ini.

"Nona Penelope, apa kau benar-benar baik-baik saja?"

"A-Aku baik-baik saja. Aku jauh lebih stabil darimu, kan?"

Karena itu, Penelope mencengkeram setir dengan alis berkerut karena konsentrasi.

"Agak tak terduga. Nona Penelope juga bisa mengemudi."

"Itu juga sama sekali tidak terduga bagiku, kau tahu? Jika aku tahu harus mengemudi, aku akan meminta Manajer Ritz saja..."

"Apa yang berlebihan? Kau bahkan tidak mematikan mesin. Kau melakukannya dengan baik."

"Bisakah kau berhenti bicara padaku? Aku sedang berkonsentrasi..."

Kendaraan itu sudah melaju menuju pinggiran Nortaris, distrik industri tua, tepatnya menuju kompleks pabrik bir.

Jalan beraspal yang dipenuhi pohon metasequoia di kedua sisinya memiliki suasana yang sangat menyenangkan.

*Byur!*

"Jalannya semakin sepi saat kita menuju kompleks pabrik bir."

"Sejak Polar Suns muncul, semua pabrik bir kecil dan menengah bangkrut. Setelah pembersihan Alam Iblis, orang-orang berbondong-bondong ke sisi Alam Iblis. Mereka tidak bisa bertahan. Uh! Pantatku sakit sekali, sungguh."

Meskipun sepi dengan pemandangan indah, tempat ini tampaknya tidak cocok sebagai tempat berkendara.

Entah kapan terakhir kali mereka merawat aspal jalan—getaran langsung terasa di pantatnya melalui suspensi yang tipis.

"...Meski begitu, mobil ini bagus. Ini mobil pertama yang kukendarai yang merespons pedal sebagus ini."

"Aku dengar Nona Serena yang mengerjakannya. Kurasa dia memang punya keterampilan yang bagus. Pokoknya, menyenangkan bisa menghirup udara segar setelah sekian lama."

"Udara segar memang menyenangkan, tapi mulai sekarang kita harus bepergian bersama. Tidak peduli seberapa gila Blyton, dia tidak akan menyakitimu saat aku bersamamu."

"Bisa diandalkan. Nona Penelope."

*Hmph*, Penelope mendengus dan melirik Jurgen.

Orang lain mungkin tidak tahu, tapi Jurgen tahu itu adalah kebiasaan Penelope untuk menyembunyikan rasa malunya.

Bukankah sudut mulutnya bergerak-gerak sekarang?

"Omong-omong, bagaimana kabar belajarmu tentang alkimia akhir-akhir ini? Aku bilang untuk bertanya jika ada yang tidak jelas."

"Um, yah... bukankah kita sibuk dengan pendirian pabrik akhir-akhir ini?"

"Jangan bilang kau hanya meletakkannya di rak buku dan membiarkannya di sana?"

"Nona Penelope, buku biasanya diletakkan di rak buku dan dibiarkan di sana."

"Apa kau menganggap itu buku biasa? Itu edisi pertama dengan tanda tangan tulisan tangan!"

"Aku mengerti! Aku mengerti, jadi pegang setirnya!"

Pertengkaran kecil dan obrolan ringan.

Suara mesin seperti detak jantung binatang mekanis.

Pohon-pohon di pinggir jalan berbaris menciptakan titik hilang di kedua sisi.

Angin musim semi yang hangat dengan lembut menyentuh rambut di dekat telinganya.

Apa itu berkat pemandangan yang luar biasa?

Meskipun pantatnya sedikit sakit, Penelope menyukai perjalanan ini.

Dia punya firasat bahwa jika mereka terus bepergian seperti ini, hari-hari yang menyenangkan akan menanti.

Sebenarnya, bukankah bisnis dan persaingan sengit kalangan atas ini semua merepotkan?

Ini bukan pertama kalinya dia ingin berkompromi sambil berpaling dari kesulitan kenyataan.

Di balik topeng yang ia kenakan berpura-pura baik-baik saja,

Tersimpan pemikiran usang yang telah ia kunyah ribuan dan puluhan ribu kali.

"......"

Emosi yang sudah lama terpendam menggerogoti manusia.

Seperti bekas luka dalam yang tidak bisa ditutupi oleh riasan,

Di satu sudut hatinya selalu ada Penelope yang lusuh, tercoreng inferioritas dan ketidakberdayaan.

Tidak peduli seberapa baik bisnis berjalan dan tanda-tanda kelancaran muncul.

Keraguan datang silih berganti, melemparkan pertanyaan pada Penelope.

*'Itu hanya minuman paling banter. Kau pikir kau bisa mendapatkan pengakuan keluarga dengan ini?'*

*'Jurgen mungkin mengesankan, tapi dia bukan apa-apa di hadapan Keluarga Bangsawan Rosemore.'*

*'Kau tahu kau tidak bisa kembali ke hubungan lamamu dengan kakakmu.'*

*'Kau sejujurnya takut ketika Blyton membakar tokonya, kan?'*

*'Meskipun sekarang sepi, siapa tahu kapan mereka akan menyerang lagi.'*

*'Apa kau akan benar-benar aman saat itu juga?'*

*'Hentikan omong kosong ini dan serahkan semuanya.'*

*'Penelope.'*

Lalu.

*'Kau benar-benar... sama sekali tidak berguna, kan?'*

Suara Kakak Clarisse datang dari suatu tempat.

"Tidak."

Itu selalu seperti ini.

Saat Penelope mencoba melarikan diri, halusinasi pendengaran dan visual ini mencengkeram pergelangan kakinya.

Jika dia benar-benar melarikan diri, rasanya seperti membuktikan perkataan kakaknya benar, jadi dia terus bertahan dengan keras kepala sampai hari ini.

Penelope menggigit bibirnya cukup keras hingga pucat.

"Haah, hari yang begitu menyenangkan..."

"Hm?"

"Tidak apa-apa. Hanya bicara sendiri."

Untungnya atau apalah.

Mereka sudah mendekati tujuan.

Pabrik bir yang Serena katakan akan diserahkan dengan setengah harga mulai terlihat.

Papan nama yang berkarat dan miring tajam dengan tajam memotong lamunan Penelope.

***

"Ohhh..."

Kondisi pabrik bir itu sangat bagus seperti yang dibanggakan Serena.

Meskipun tanaman ivy yang sudah lama tidak dibersihkan membentuk koloni, dinding luarnya dibangun dengan bata kokoh dan tiang-tiangnya stabil.

Jendelanya kotor dengan akumulasi debu tapi tidak pecah.

Ruangannya jauh lebih luas daripada pabrik yang sudah ada yang pernah dilihat Jurgen.

"Aku cukup menyukainya."

"Terlihat mengerikan bagiku. Itu hanya reruntuhan."

"Jika kita membongkar peralatan itu dan menjual bagian kuningannya dengan harga pantas, kita akan mendapatkan kembali setengah biaya pabrik birnya. Kita berhutang budi besar pada Nona Serena."

Poin paling unggul adalah peralatan yang sudah ada, terkumpul di tengah pabrik.

Tangki fermentasi, mixer, pemanas-pendingin, penyuling, dan sebagainya.

Ada banyak peralatan pembuatan bir yang bisa didaur ulang dengan sedikit pekerjaan.

"Jika kau mau berterima kasih, berterima kasihlah padaku."

"Terima kasih juga, Nona Penelope."

"Lupakan saja. Bukannya aku menerima hormat yang sempurna."

"Aku tidak mengatakan kata-kata kosong, ini tulus."

Sebenarnya, setelah Penelope bergabung dalam bisnis Cola yang selama ini ia jalani sendiri.

Dia menerima banyak bantuan yang bahkan tidak pernah dia duga.

Dia membantu pengadaan bahan, dan ketika uang untuk membeli gula menipis, dia dengan murah hati mendukungnya dengan nama 'investasi.'

Dia juga membantu rekayasa balik resep Cola secara detail setelahnya, dan dialah yang menjual Cola di hotel.

Tidak peduli seberapa melambung nilai Cola akibat dampak Bellaby, tanpa penjualan Penelope, keuntungan sebesar sekarang akan sulit tercapai.

Apakah 'rakyat biasa' yang menjualnya atau 'Rosemore' yang menjualnya tercermin sangat berbeda dalam nilai merek.

Omong-omong, bukankah pabrik ini juga properti yang Penelope tanyakan melalui Serena?

"Kau telah membantu sebanyak ini, bukan?"

Dia mengungkapkan rasa terima kasih sambil menyampaikan fakta-fakta di atas.

Jika itu Penelope normal, dia pasti akan menyombongkan diri *'Ha! Apa! Kau akhirnya menyadari betapa hebatnya aku!'*

"...Aku melakukannya karena aku juga akan mendapat untung darinya. Ucapan terima kasih terpisah tidak diperlukan."

Hari ini dia anehnya kekurangan energi.

"Hmm..."

Ini bukan pertama kalinya.

Kadang-kadang dia menjadi murung dan tertekan seperti ini.

Sebelumnya, dia bahkan tidak bisa menebak alasannya, tapi sekarang Jurgen punya gambaran kasar.

Sejarah kegagalan berturut-turut yang mengikuti jejak Penelope,

Dan perlakuan seperti apa yang dia terima dari kalangan sosial dan keluarga karenanya.

Karena Penelope bangga, dia secara sadar berusaha untuk tidak menunjukkannya, tapi haruskah dia dikatakan sesekali mengungkapkan perasaan batinnya yang membusuk?

Jika dia menerima bantuan sebanyak ini, bukankah itu sopan santun manusia untuk membalas sebagian?

"Nona Penelope, kau bilang kau adalah Alkemis Peringkat 4 sebelumnya?"

"Benar."

Jurgen berada di ranah yang sangat unggul.

Untuk usia Penelope, Peringkat 4 bukanlah peringkat yang benar-benar rendah.

Meskipun bukan jenius, dia berbakat.

Masalahnya adalah Keluarga Bangsawan Rosemore adalah keluarga alkemis yang sudah lama berdiri.

Untuk menggunakan 'Kode Unik,' sihir yang diturunkan melalui keluarga atau dikembangkan secara mandiri, seseorang harus mencapai Peringkat 5.

Namun, Penelope dikeluarkan dari akademi saat berada di Peringkat 4.

Dia mandeg tanpa mengatasi temboknya.

Seberapa keras dia berusaha tetap utuh dalam buku dan catatan yang dia terima sebagai hadiah.

Poin ini mungkin berkontribusi cukup besar pada penolakan keluarga juga.

Awalnya, di keluarga dokter, jika kau sendiri tidak bisa masuk sekolah kedokteran, bukankah kau diperlakukan seperti sisa?

Dalam kasus ini, Jurgen bisa membantu.

"Aku ingin belajar alkimia langsung dari Nona Penelope."

"Dari saya? Langsung?"

"Tentu saja, ini hanya permintaan. Jika sulit, tidak apa-apa."

Mari buat Penelope tumbuh sebagai alkemis.

Awalnya, tindakan mengajar orang lain adalah tindakan mengatur ulang pengetahuan diri sendiri.

Bahkan jika dewa alkimia datang menggantikan Jurgen, mereka tidak bisa menaikkan peringkatnya, tapi dia bisa secara halus menjatuhkan petunjuk untuk mengatasi 'tembok' sambil menerima ajarannya.

*'Nona Penelope mungkin menganggapnya aneh... tapi yah, itu tidak akan terlalu berarti.'*

Dia perlahan-lahan juga mempertimbangkan untuk mengungkapkan identitasnya.

Karena mereka sudah membangun ikatan yang cukup untuk berbagi rahasia seperti itu.

"Bukankah Nona Penelope adalah alkemis yang luar biasa? Jika tidak saat kita terhubung seperti ini, kapan lagi aku akan mendapatkan kesempatan seperti itu?"

Penelope, yang hendak mengangguk tanpa banyak berpikir, tiba-tiba sudut mulutnya naik.

Itu adalah senyuman seolah dia mengerti sesuatu.

"Hmm~ Kau mencoba menghiburku karena aku depresi?"

"Bukan itu."

"Menurutku itu benar. Tiba-tiba memujiku mengatakan aku luar biasa."

"Aku bilang tidak."

"Sungguh? Sebelumnya kau bilang aku tampaknya tidak punya bakat atau apa, sekarang kau ingin belajar dariku?"

"Kau masih ingat itu...?"

"Tentu saja. Aku tidak pernah melupakan penghinaan. Bagaimana? Merepotkan?"

Penelope, yang sebelumnya dengan main-main mendorong dengan tangan di pinggul dan mendorong dahinya ke depan, mundur hanya setelah melihat senyum pahit Jurgen.

"Baiklah, aku akan bermurah hati. Aku akan mengajarimu sedikit demi sedikit mulai besok. Pelajaranku keras, jadi bersiaplah."

"...Tentu saja."

Nanti saat mengatakan *'Sebenarnya aku adalah Hanbin Ainsworth,'* Nona Penelope tidak akan menerobos jendela, kan?

Jurgen sempat khawatir apakah mengungkapkan identitasnya adalah pilihan yang tepat untuknya.

Bagaimanapun, karena mereka sudah sampai sejauh ini, mereka harus menyelesaikan pembicaraan kerja.

"Karena pabriknya berubah, proposalnya juga perlu direvisi."

"Proposal? Bukankah kau meninggalkannya di mobil saat turun?"

"Aku akan mengambilnya."

"Kau seharusnya. Apa kau berencana membuat gurumu berlarian?"

Penelope memperhatikan dengan saksama punggung Jurgen yang berjalan keluar dari pabrik untuk mengambil proposal.

Biasanya begitu depresi menyerang, dia menderita sakit kepala berkepanjangan seperti sisa panas.

Migrain terus-menerus yang sulit dihilangkan bahkan dengan mandi favoritnya atau minum alkohol karena putus asa.

Tapi sekarang suasana hatinya membaik seperti sihir.

Kepalanya juga tidak sakit lagi.

"Pokoknya..."

Alasannya mungkin...

Karena dia tidak sendirian sekarang.

Pipinya terasa geli tanpa alasan.

Tumitnya juga terasa ringan.

"Kenapa kau bergerak begitu lambat! Lari!"

Berkat itu, saat itulah dia berteriak begitu gembira hingga pabrik bergema.

"Hah...?"

Penelope melihat sesuatu terbang secara diagonal ke arah Jurgen yang mendekati mobil.

Di tengah melihatnya dalam gerakan lambat seolah waktu meregang.

Satu garis diagonal memanjang menembus Jurgen dan meledakkan 'Caliburn Model J' ke udara begitu saja.

*Kwang!*

Mobil kesayangan Serena meledak, menyebarkan puing-puing dan api.

Gelombang kejut yang menyebar seketika ke dalam pabrik, suara ledakan yang terdengar setengah detik terlambat.

Apa yang baru saja terjadi?

Serangan? Kenapa? Tidak. Itu tidak penting.

Jurgen.

Jurgen tertembus proyektil. Dia juga terjebak dalam ledakan kendaraan berikutnya.

Hasil mengerikan yang bahkan tidak ingin dia bayangkan diputar paksa di kepalanya.

1 detik kemudian.

"Jurgen!!!"

Jeritan yang dikeluarkan Penelope hampir seperti pekikan yang menyayat hati.

Penelope, yang mengeluarkan Wind Feather dari paletnya, menaiki angin yang muncul di belakang punggungnya dan dalam sekejap menutup jarak.

Dia melihat Jurgen setengah mengangkat tubuhnya di antara puing-puing mobil dengan api yang berkobar.

Saat mengonfirmasi ini bukan yang terburuk, dia tidak tahu betapa lega rasanya.

"Jurgen! Kau baik-baik saja? Di mana kau terluka..."

"Tidak di mana-mana. Untungnya hanya menyenggolku."

"Kau menyebut itu penjelasan? Kau bahkan bukan seorang Ksatria...!"

"Sungguh. Meskipun aku harus membeli baju baru."

Ajaibnya, Jurgen terlihat baik-baik saja.

Setidaknya dari luar, atasanmya sedikit robek dan hanya tertutup debu karena berguling di tanah.

Ketegangan terlepas dalam sekejap, kekuatan mengalir dari kakinya dan air mata sepertinya akan mengalir.

"Lihat baik-baik. Aku juga bisa melakukan sihir penyembuhan sederhana."

Ujung jari Penelope, yang memeriksa kondisi Jurgen sambil berterima kasih pada Tuhan, sedikit gemetar.

"Kau... sebenarnya apa..."

Dia pikir dia sehat secara normal.

Dia dengan mudah membawa bagasi di Alam Iblis dan memindahkan kotak Cola yang berat tanpa kesulitan.

Dia pikir itu otot padat praktis yang dibangun melalui pekerjaan serabutan.

Namun, tubuh bagian atasnya yang terlihat melalui pakaian yang robek cukup kokoh untuk dengan mudah melampaui ekspektasi Penelope.

Itu bukan tubuh yang bisa diciptakan hanya dengan melakukan pekerjaan serabutan.

Itu adalah tubuh seolah-olah dilatih secara profesional.

Namun, saat ini, pandangannya tidak semata-mata tertuju pada tubuhnya.

Bekas luka.

Tubuh Jurgen penuh dengan bekas luka yang rapat.

Bekas luka sembuh seperti luka potong, luka bakar, luka tembus yang menutupi seluruh tubuhnya.

"Nona Penelope, tidak sopan menatap terlalu lama tubuh orang lain."

Mendengar kata-kata Jurgen, Penelope menarik napas tersengal.

"Tidak, apa yang kau katakan...! Aku melihat bekas lukanya, oke? Dari mana kau mendapatkan luka ini karena jatuh?"

"Itu tampaknya tidak penting saat ini. Tampaknya Blyton bergerak berani."

— *Step step*

Lalu, seorang pria berjalan keluar dari bayang-bayang panjang pabrik.

"Hah? Kau tidak mati. Jika kau tidak mati karena ini, itu merepotkan bagi kita berdua..."

Mantel kulit yang sudah sangat tua sehingga kilaunya hilang, baret keriput, dan topeng berwarna hitam.

Seorang pria dengan pakaian hitam muram yang membungkus seluruh tubuhnya.

"Ini berarti aku harus membunuh nona berharga itu juga, betapa tidak menyenangkannya."

Bukan hanya pakaiannya yang muram.

Dengan setiap langkah sembrono, miasma tebal dan aura kematian merembes keluar.

Penelope segera mengenali identitasnya dengan menggabungkan pakaiannya dan situasi saat ini.

Biasa disebut 'The Undertaker.'

Kekuatan tempur adalah Ksatria Peringkat 5.

Seorang pembunuh terkenal yang mengubur tak terhitung banyak orang dalam kegelapan sambil bepergian antara Alam Iblis dan gang-gang belakang kota.

Dia tahu ada hubungan antara mafia dan penjahat, tapi...

Tak menyangka The Undertaker adalah anak buah Blyton.

"Kau pasti tahu apa artinya menyerangku."

"Nona, aku tersentuh? Apa kau khawatir tentang aku?"

"Mundur sekarang dan aku akan memberimu 10 kali lipat. Pergi bunuh Blyton sebagai gantinya."

"Itu tawaran yang menggiurkan. Bagaimana dengan 20 kali lipat? Aku juga benci babi sialan itu."

"Senang kita sepakat. Aku akan menulis cek untukmu sekarang."

"Kau kurang dasar, nona. Untuk pekerjaan seperti ini, kau harus memberikan uang tunai sekarang."

The Undertaker mendekat, menarik keluar tombak yang terselip diagonal di punggungnya.

Meskipun nada bercanda, tidak ada tanda-tanda kompromi.

Penelope mengeluarkan paletnya dengan tangan basah.

Sebuah kesalahan.

Dia terlalu percaya diri bahwa gertakan itu berhasil karena bertepatan dengan kecelakaan kebetulan pabrik terbakar.

Dia tidak menduga Blyton akan membuat langkah berani menyerang bahkan Penelope.

Melihat mereka menyerang begitu mereka datang ke pinggiran tanpa saksi, mereka pasti sudah mengawasi kesempatan selama ini.

"...Jurgen."

Alkemis Peringkat 4 dan Ksatria Peringkat 5.

Hanya selisih satu angka, tapi ada tembok di antara kedua ranah itu.

"Aku sudah bilang sebelumnya, kan? Bahwa aku punya kekuatan untuk melindungimu setidaknya."

Tembok besar yang gagal diatasi Penelope sepanjang hidupnya.

"Aku akan mengurus tempat ini. Kau pergi ke Manajer Ritz dan beri tahu dia situasi saat ini. Katakan seseorang bernama The Undertaker menyerangku."

Jurgen, yang menatap The Undertaker, menggelengkan kepala mendengar kata-kata Penelope.

"Aku akan tetap di sini."

"Ini bukan waktunya bercanda. Ini kesalahanku, jadi aku harus bertanggung jawab. Tidak ada alasan bagimu untuk terlibat."

"Jangan menyakitkan. Bukankah kita dalam ini bersama?"

"Bodoh sekali...!"

Penelope, yang hendak memanas karena Jurgen yang tidak bergeming, buru-buru mengulurkan satu tangan.

Wind Feather meleleh dari tangannya dan menyebar menjadi tirai.

Seketika lintasan tombak lempar yang terbang dengan momentum ganas berbelok.

"Hei, sedih jika hanya kalian berdua yang bermesraan."

"Kugh...!"

"Lebih dari itu, kau di sana, teman rakyat biasa. Apa kita kenal? Hmm, kau tampak anehnya familiar dari sebelumnya."

Jurgen mengabaikan kata-kata The Undertaker dan menepuk bahu Penelope.

"Nona Penelope, tunjukkan keahlianmu sepuasnya sekali ini."

"Secara realistis, itu tidak mungkin. Dengan kemampuanku, aku benar-benar tidak bisa menang."

Jurgen tidak akan tahu.

Seberapa besar bahaya yang dihadapi mereka berdua saat ini.

Jika itu celah yang bisa diatasi dengan mudah, dia tidak akan setidak berdaya ini sampai sekarang.

Dia tidak akan menelan frustrasi tanpa akhir seperti itu.

Kenyataan berbeda dari film.

Hasilnya sudah ditentukan.

Penelope akan mati karena meremehkan kegilaan Blyton.

The Undertaker akan dengan mudah mematahkan leher Penelope dan mengejar serta membunuh Jurgen yang melarikan diri.

Keduanya bahkan tidak akan ditemukan mayatnya, dan meskipun kecurigaan akan mengarah ke Blyton, mungkin keluarga bahkan akan mengabaikan ini.

Mereka mungkin diam-diam senang bahwa gangguan itu hilang.

Seorang setengah bodoh yang tidak bisa membeli kepercayaan dari anggota keluarga mana pun,

Yang tidak menerima keyakinan siapa pun.

Karena itulah Penelope.

Kecuali satu orang.

"Aku percaya pada Nona Penelope."

"Ha."

Dia sekarat karena frustrasi.

Jika sampai begini, bahkan rencana untuk mengulur waktu sebanyak mungkin dan mati akan meleset, bukan?

Jika dia melarikan diri lebih awal, dia akan pergi 100m lebih jauh.

Jika Penelope kalah di sini, Jurgen juga akan mati.

"...Kau bodoh."

Apa yang istimewa dari satu kata 'Aku percaya' sehingga memberinya keberanian untuk bertarung?

"Hei, serang aku."

Benar-benar tidak bisa diketahui bahkan ketika kau tahu.