Bab 3

Bab 3. Berhenti dari Semua untuk Menjual Cola (3)

Nama lengkap Penelope adalah Penelope Rosemore.

Dia memang putri ketiga dari Keluarga Count Rosemore, keluarga prestisius kaya raya yang telah memerintah Nortaris sejak lama.

Seorang gadis bangsawan dari kalangan tinggi yang sering mengunjungi Brellum Shopping Street yang kumuh adalah perilaku yang melanggar etika, dan Penelope sendiri sadar akan hal ini.

Meski begitu, dia terus mengunjungi Toko Serba Ada milik Jurgen pada waktu yang sama setiap pagi.

Sudah tiga bulan lamanya.

Ada berbagai alasan untuk ini.

'Kopi ini, kenapa porsinya sedikit sekali? Berhenti bercanda dan sajikan dengan benar.'

'Bagaimana kalau kamu cicipi dulu sebelum bicara?'

'Hmm...?'

Pertama, karena kopi di toko serba ada kumuh yang ia kunjungi karena penasaran ternyata lebih enak dari yang ia bayangkan.

'Espresso' yang disajikan dalam cangkir kecil adalah gaya kopi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Rasa pahit awalnya sangat tidak enak hingga alisnya otomatis berkerut, tapi aroma pekat yang menyebar setelahnya memiliki aroma yang luar biasa.

Penelope sangat menyukai kopinya.

Saking sukanya, ia setengah serius khawatir tentang apa yang akan terjadi jika toko yang tidak pernah dikunjungi orang lain itu tiba-tiba bangkrut.

Namun, itu saja belum menjadi alasan yang cukup.

Ada alasan yang lebih mendasar di balik kehadiran sempurna yang rajin ini.

'Penelope? Nama yang cantik.'

'Nona Penelope, jika terus cemberut seperti itu, kerutan akan terbentuk di wajah cantikmu.'

'Wah, dapat tip lagi hari ini. Terima kasih banyak. Sampai jumpa besok.'

'Kau bertanya apakah kau mengingatkanku pada sesuatu? Hmm, kurasa... Mungkin sekuntum mawar?'

Orang yang jeli mungkin sudah menebaknya.

Sebenarnya, sejak pertama kali Penelope bertemu Jurgen.

Dan bahkan saat mereka bertukar percakapan setelahnya, ia selalu berpikir.

Perasaan itu, bukannya berkurang hari demi hari, malah semakin kuat.

Bahkan saat ini juga.

'Berapa lama lagi orang ini... berencana berbicara santai padaku?'

Benar.

Alasan kedua mengunjungi toko serba ada setiap hari adalah untuk memulihkan martabat seorang bangsawan.

Tidak ada seorang pun di Nortaris yang bersikap seperti pedagang yang tidak tahu diri ini.

Bahkan jika mereka tidak tahu nama Penelope, saat melihat pakaian bangsawan dan gaunnya yang bisa dengan mudah membeli vila dengan kolam renang, mereka secara alami akan menundukkan kepala.

Namun Jurgen, yang terlihat hanya sedikit lebih tua, sejak pertemuan pertama sudah berbicara padanya dari atas ke bawah.

'Hal itu bisa saja terjadi.'

Awalnya, ia mengira itu adalah kesalahan sesaat.

Saat itu pakaian Penelope cukup sederhana.

Dia tampak seperti pedagang naif yang menetap dari jauh dan tidak tahu adat istiadat dunia.

Mengancamnya di sini dengan 'Tahukah kau siapa aku? Aku Penelope Rosemore dari keluarga Rosemore. Tundukkan kepalamu!' ...

Benar.

Itu adalah perilaku vulgar yang hanya akan dilakukan oleh bangsawan kelas tiga.

Siapa itu bangsawan?

Bangsawan adalah yang berkuasa.

Yang berkuasa tidak menuntut orang lain menunduk.

Mereka hanya menginspirasi kekaguman dari semua orang melalui martabat dan karisma bawaan mereka.

Karena itu, Penelope memutuskan untuk memaafkan rakyat jelata yang gagal mengenali kebangsawanan pada pandangan pertama.

Sama seperti awan tidak bisa selamanya menutupi matahari, pasti dia akan menyadarinya pada waktunya.

Itu juga menjadi kesenangan untuk membayangkan momen ketika Jurgen, setelah menyadari kebenaran, akan mengubah sikapnya dan kebingungan dengan 'Aku gagal mengenali orang bangsawan!' dan 'Orang rendahan seperti aku berani melakukan dosa besar pada nona!'

Namun.

Bahkan setelah sebulan berlalu dan dua bulan berlalu, Jurgen tidak menyadarinya.

Bahkan ketika Penelope yang tidak sabar dengan murah hati memberikan tip untuk memamerkan kekayaannya.

'Oh! Terima kasih untuk tip yang murah hati.'

Bahkan ketika dia datang dengan pakaian dan aksesori yang lebih mahal.

'Kenapa kau selalu datang ke kedai kopi dengan pakaian seperti itu? Jangan melotot. Aku hanya bilang karena kau terlihat tidak nyaman.'

Bahkan ketika dia berusaha sekuat tenaga untuk menunjukkan otoritas bangsawan.

'Kau selalu punya ekspresi marah. Minum ini dan semangatlah.'

Jurgen tetap tidak menyadarinya.

Masuk akal untuk bertanya, 'Apa dia sudah menyadarinya tapi hanya gigit jari dan pura-pura tidak tahu?'

Dengan keadaan seperti ini, Penelope juga menjadi keras kepala.

Kekerasan kepala itu mengarah pada tujuan untuk tidak pernah mengungkapkan jati dirinya dengan mulutnya sendiri dan membuat Jurgen memandangnya dengan hormat bagaimanapun caranya.

"Nona Penelope."

"Apa?"

"Aku bersyukur kau selalu mengunjungi tokoku."

"Tiba-tiba?"

"Perkataan mengecewakan apa itu? Aku selalu bersyukur. Jadi aku sudah menyiapkan layanan istimewa."

Karena itu, ketika dia menyebut layanan dan membawakan sesuatu, dalam hatinya dia bersorak.

Ah, akhirnya dia mengakui kebangsawananku dan memberikan upeti untuk menebus kesalahan masa lalunya!

"Hmm, apa namanya?"

"Ini Cola."

Alis cantik Penelope berkerut lagi.

Melihat dia masih berbicara santai, sepertinya dugaannya meleset total.

"Kali ini aku mencoba membuat kreasiku sendiri. Aku akan berterima kasih jika bisa mencicipinya dan memberiku kesanmu."

"...Permintaan yang benar-benar menyebalkan."

"Hmm? Apa kau marah?"

Penelope menjadi semakin kesal tanpa alasan.

Pada dasarnya, hati manusia menjadi lebih kesal saat harapan dinaikkan lalu digagalkan.

Tapi menunjukkan itu akan menjadi perilaku yang terlalu tidak pantas.

Diam-diam ia menyiapkan kritik pedas dalam pikirannya.

Tidak peduli betapa enaknya cola atau apa pun ini, itu tidak akan berarti.

Dia berencana untuk memeras beberapa tetes air mata darinya dengan kritik pedas yang menusuk sebagai balas dendam.

—Glek

Penelope dengan santai menyapu rambut pirang terangnya ke belakang telinga dan menyentuhkan bibirnya ke gelas.

Saat itu...

"Hah?"

Pertama, gelembung karbonasi yang padat dan rapat mengetuk bibirnya.

Cairan dingin yang menembus sela-sela giginya dan rasa manis kental yang langsung menusuk ujung lidahnya.

Aroma karamel samar yang mengalir di dalamnya.

Angin puyuh dari segala jenis kesegaran yang menyebar samar-samar saat bercampur menjadi satu.

Saat Penelope bingung dengan sensasi yang belum pernah dia rasakan seumur hidupnya ini.

Karbonasi yang memenuhi mulutnya bersentuhan dengan lidahnya yang hangat dan lembut.

—Desissss!

Dan menyebabkan ledakan kecil.

Perasaan segar dingin yang sama sekali tidak terduga dari cairan coklat yang tampak berat.

Setelah ledakan gelembung berakhir dan busa beraroma vanila misterius tersisa di mulutnya, sensasi segar yang menggelitik menyebar melalui kerongkongannya hingga ke perutnya.

Bahkan sentuhan akhir aroma jeruk nipis yang halus menutupi dan melengkapi semuanya.

"Huft... Haah..."

Penelope, yang menahan napas karena sensasi menggairahkan itu, akhirnya menghela napas lembut.

Bagaimana cara mengungkapkan sensasi ini?

Benar.

Itu akan pas.

Itu adalah kenikmatan meminum langit malam manis yang dihiasi bintang-bintang.

Minuman mencurigakan yang dia keluarkan sebagai layanan.

Tanpa keraguan, itu adalah minuman misterius yang belum pernah dia minum sekali pun dalam hidupnya.

"Ini sebenarnya... apa...?"

"Bukankah sudah kukatakan? Ini Cola. Melihat reaksimu, sepertinya cukup enak. Bagaimana rasanya?"

"Lumayan."

"Mau coba segelas lagi?"

"......!"

Pada akhirnya, Penelope tidak bisa melaksanakan keinginannya untuk balas dendam.

"Ehem, satu gelas lagi saja..."

"Ini dia."

"Um, kau tahu. Satu lagi... tidak apa-apa kan?"

"Tentu saja!"

"Tidak apa-apa sih... tapi sepertinya aku perlu minum sedikit lagi untuk mengerti rasanya?"

"Uh, um... I-iya."

Dan akhirnya Penelope disuguhi lima gelas Cola berturut-turut.

—Kring-kring

"Datang lagi ya!"

"......"

Saat dia meninggalkan toko dengan perut kembung karena karbonasi.

Dia memasang ekspresi linglung seperti berjalan dalam mimpi.

Rencana sepele untuk membalas dendam dengan kritik pedas sudah lenyap entah ke mana.

Yang tersisa di ingatannya adalah rasa Cola yang tidak cukup diungkapkan dengan kata 'mendebarkan'.

Hanya suara adiktif yang 'pletak pletak' terdengar di telinganya saat gelembung dingin pecah di mulutnya.

"Aku tidak percaya..."

Bagaimana bisa minuman seperti itu ada di dunia?

Siapa sebenarnya Jurgen yang bisa menciptakan minuman ajaib seperti itu?

Dia tidak tahu.

Tapi dia membuat tekad.

Besok dia pasti akan mengunjungi toko serba ada itu lagi untuk minum cola.

***

"Datang lagi lain kali!"

Melihat Penelope keluar terhuyung-huyung karena terkejut, Jurgen cukup puas.

Bahkan saat pertama kali dia minum kopi, reaksinya tidak sampai setingkat itu.

"Ini pasti lebih menjanjikan dari yang terakhir."

Meskipun hanya satu botol Cola yang tersisa karena permintaan isi ulang tak terbatasnya...

Berkat itu, dia bisa yakin.

Rasa intuitif Cola yang tidak membedakan usia atau jenis kelamin.

Jika dia menyebarkannya secara luas, dia bisa membawa inovasi ke negeri kulinern yang tandus, Britannia.

Sayangnya, itu bukan sesuatu yang bisa dia lakukan segera.

Karena dia tidak punya cukup kuantitas untuk membawa inovasi.

Cola yang diminum Penelope hari ini diciptakan melalui alkimia unik Jurgen, 'Penciptaan Materi'.

Katalis khusus 'Dice' yang dikonsumsi dalam Penciptaan Materi membutuhkan biaya produksi yang melampaui imajinasi.

Meski begitu, Cola yang bisa diciptakan dengan satu Dice hanyalah satu paket 6 botol 355mL.

Sepertinya biayanya mahal karena dia harus 'menciptakan' melintasi ruang dan waktu.

Mengingat biaya produksi Dice, bahkan jika sebotol Cola berharga puluhan mahkota, itu tidak akan menguntungkan.

Solusi untuk ini sederhana.

"Aku hanya perlu membuat sesuatu yang mirip."

Dia sudah memiliki sampel Cola sempurna di tangan.

Dia bisa menggunakan karier kehidupan sebelumnya dan pengalaman alkemis untuk menciptakan Cola menggunakan bahan dari dunia ini untuk menurunkan biaya per unit.

Itu bisa disebut semacam rekayasa balik.

Prosesnya sendiri sudah akrab.

Dia punya pengalaman melakukan hal serupa beberapa kali ketika dia menjadi Menteri Dalam Negeri.

Disinfektan untuk penyaringan air, pupuk kimia yang digunakan di pertanian, dan antibiotik semuanya diciptakan dan didistribusikan dengan cara ini.

"Langkah pertama adalah pengumpulan bahan."

Labyrinth Demon Realm adalah Demon Realm di mana bahan makanan paling banyak muncul kembali di antara semua Demon Realm.

Ini berarti sebagian besar bahan bisa ditanam di Demon Realm, dan itu juga alasan dia memilih Nortaris sebagai titik awalnya setelah melarikan diri.

Namun, jarang sekali.

Ada bahan yang tidak bisa diperoleh bahkan di Labyrinth Demon Realm, gudang sumber daya alam.

"Daun Koka."

Titik awal dari resep Coca-Cola, merek cola paling kuat.

Bahan yang masih dimasukkan bahkan pada titik saat ini setelah beberapa modifikasi resep.

Ekstrak pohon Koka sangat diperlukan untuk menciptakan ulang Cola sempurna.

Solusi yang Jurgen pikirkan untuk ini sederhana.

Dia mengingat peta benua di kepalanya dan mengusap bibirnya.

Di manakah kartel terdekat?

"Kartel Montagra."

Itu yang terdekat.

Jurgen mengemas tas perjalanan besar dan menuju ke dermaga kapal udara.

***

Penelope adalah seorang gadis bangsawan.

Kau mungkin mengira dia seorang preman tanpa sopan santun karena keangkuhan yang dia pancarkan seperti bernapas, tapi ini jauh dari kebenaran.

Mereka yang terlahir sebagai bangsawan memoles tata krama dan budaya mereka sejak langkah pertama mereka.

Tata cara makan yang mengharuskan penggunaan garpu dan pisau bahkan saat makan pisang.

Cara berjalan dengan anggun dan mulus seperti angsa agar ujung gaun tidak kusut.

Bahkan posisi pandangan sehari-hari dan ujung dagu adalah subjek untuk dikoreksi.

Melalui usaha seperti itu, bangsawan yang mencapai usia dewasa memiliki keanggunan yang tidak bisa didekati dengan tiruan kikuk.

Perbedaan itu membuat bangsawan semakin mulia.

Membuat kebangsawanan bawaan semakin mulia.

"Kenapa aku melakukan itu?"

Karena itu, kesalahan kemarin datang pada Penelope sebagai kenangan kelam yang menyakitkan.

Menurut norma masyarakat kelas atas, ada aturan bahkan saat meminta teh dari tuan rumah.

Isi ulang kedua diperbolehkan sebagai pujian yang berarti tehnya sangat enak.

Jika hubunganmu sedikit lebih dekat, hingga 3 cangkir tidak apa-apa.

Karena itu berarti 'teh yang kau sajikan benar-benar luar biasa'.

Bagaimanapun juga, permintaan 5 cangkir isi ulang kemarin tidak bisa dimaafkan.

Itu adalah pelanggaran tak tahu malu yang hanya akan dilakukan oleh rakyat biasa di pasar yang tidak berpendidikan.

"Kenapa aku melakukan itu!!!"

Namun, siapa dia?

Seorang gadis bangsawan yang tahu malu atas kesalahannya sendiri.

Seorang bangsawan muda tercerahkan yang berusaha memperbaiki kesalahannya meskipun pihak lain hanyalah rakyat jelata.

Penelope Rosemore.

Dia menyiapkan hadiah kecil sebagai permintaan maaf atas kekasaran masa lalu dan sebagai tanda terima kasih.

Saset di tangannya itulah.

Itu adalah kantong linen mewah berisi berbagai herba yang Penelope petik dan buat sendiri.

"Ini seharusnya cukup."

Sekali lagi.

Hadiah ini untuk memperbaiki kesalahan.

Itu sama sekali bukan karena dia malu meminta Cola lagi dengan tangan kosong.

"......"

Bergoyang-goyang, Penelope memegang saset buatannya dan bersembunyi di gang dekat toko serba ada, melotot ke etalase.

Namun, meskipun sudah 30 menit berlalu sejak jam buka toko, sosoknya masih belum terlihat.

"Apa ini, aku sudah datang sejauh ini."

Penelope menggerutu tidak puas sambil memegang erat sasetnya.

Agak canggung untuk masuk seperti biasa, jadi dia berencana berpura-pura kebetulan dan masuk ke toko bersama.

Tapi bahkan saat mengintai di gang, tidak ada bayangan Jurgen pun yang terlihat.

Penantian panjang mencapai satu jam.

"Sudahlah. Aku berhenti."

Penelope, yang kesabarannya sudah habis, akhirnya menyerah.

Jika dia mengikatkan sapu tangan ke gagang pintu, pedagang paling tumpul sekalipun akan menyadari kesalahannya.

Bukankah dia membuat pelanggan tetapnya, yang seharusnya dilayani dengan baik, melakukan perjalanan sia-sia?

Setelah itu, selama seminggu penuh... tidak, itu terlalu lama, sekitar tiga hari, dia tidak akan mengunjungi toko serba ada itu.

Dia akan menahan kopi dan Cola sedikit.

Jika Penelope, yang biasa datang setiap hari, berhenti datang, dia akan layu, tersiksa oleh rasa bersalah karena mengabaikan satu-satunya pelanggan tetapnya.

Ini adalah kekejaman bangsawan.

Hukuman kejam dan tanpa ampun yang dijatuhkan pada Jurgen.

"...? Ada apa ini."

Penelope, yang sedang berjalan cepat ke toko sambil membuat rencana jahat, menemukan sebuah papan yang tergantung sendirian di balik pintu kaca toko.

Agak terlambat.

[Sedang Cuti]

"Oh, sungguh!"

Saset yang dia buat dengan penuh cinta semalaman dilempar ke tanah.