Bab 4

Bab 4. Berhenti dari Semua untuk Jual Cola (4)

Lily Fontaine memang kompeten.

Seberapa kompeten, kau tanya?

Cukup kompeten sehingga ketika Menteri Dalam Negeri melarikan diri di malam hari, Dewan Kerajaan mempercayakan posisi kosong itu padanya hanya dalam waktu seminggu.

Fundamen Britannia adalah meritokrasi, dan meskipun Lily berkali-kali menolak promosi sebelumnya, ini adalah kenaikan jabatan yang luar biasa.

Menteri Dalam Negeri ditunjuk langsung oleh Ratu.

Tak hanya itu, mereka juga memiliki hak untuk meminta audiensi kapan saja atau melapor langsung kepada Ratu.

Dia telah memperoleh kekuasaan nyata yang sulit didekati oleh bangsawan biasa.

Bukan kebetulan bahwa akhir-akhir ini Lily mendengar tatapan iri dan cemburu, keramahan yang berlebihan, serta pujian sanjungan setiap kali dia berjalan melewati koridor istana.

"Menteri Fontaine..."

"Mohon perbaiki ucapan Anda. Saya bukan Menteri Dalam Negeri, melainkan Pejabat Sementara Menteri Dalam Negeri."

"Ah, ya... Mohon maaf."

Lily dengan muram menatap ke luar jendela sambil mengoreksi salah ucap administrator itu.

"Huh..."

Baginya, makna yang terkandung dalam gelar 'Pejabat Sementara Menteri Dalam Negeri' terasa lebih gamblang daripada gelar itu sendiri.

Hari ketika Hanbin tiba-tiba pergi.

Lily sangat terkejut.

Dia pikir mereka akan selalu bersama.

Dia percaya mereka memiliki hati yang sama dalam merawat kerajaan, memimpikan cita-cita yang sama, dan memandang tujuan yang sama.

Tapi ternyata tidak.

[Mengundurkan diri sebagai Menteri Dalam Negeri. Jangan cari aku. — Hanbin Ainsworth]

Tanpa sepatah kata pun.

Dia menghilang tiba-tiba, hanya meninggalkan satu baris dalam sepucuk surat.

Awalnya, dia tercengang.

Lalu bingung, dan seiring waktu berlalu, dia bahkan merasa kesal.

Kenapa dia pergi?

Tidak bisakah dia menjelaskan keadaannya sedikit lagi?

Setelah melewati waktu yang begitu lama bersama, tidak bisakah mereka setidaknya saling bertukar kata?

Apakah dia harus melarikan diri seolah meninggalkan segalanya?

Ikatan di antara mereka berdua yang dia yakini akan bertahan selamanya—

Apakah itu begitu ringan baginya hingga bisa terhapus hanya dengan sepucuk surat?

Hati Lily campur aduk seperti air keruh.

Tapi tidak ada air keruh yang tetap keruh selamanya.

Seiring waktu, Lily menemukan ketenangannya.

Lalu yang mulai membebani pikirannya adalah tindakannya sendiri yang selama ini dia tunjukkan padanya.

'Tentu saja kita harus lembur.'

'Hanbin. Tolong jangan berlebihan.'

'Saat kita menderita, tanah air Britannia bersinar lebih gemilang. Sebaliknya, jika kau mengambil cuti tahunan seminggu, itu berarti perkembangan bangsa akan jauh lebih lambat. Apa kau mengerti sejauh ini?'

Keegoisannya yang percaya dia akan mengerti secara alami.

Kepuasan dirinya yang belum matang dalam mengabaikan erangan kesakitannya sebagai lelucon.

Semua itu terlintas di benaknya pada titik yang sudah terlambat.

Mengingat ke belakang, dia selama ini telah bertahan.

Tanpa keluhan apa pun, diam-diam dia mengorbankan dirinya dan mengikuti impian Lily.

'Saya tidak berniat menerima posisi Menteri Dalam Negeri. Namun, jika itu Pejabat Sementara Menteri Dalam Negeri, saya akan memikul beban berlebihan ini untuk sementara. Karena posisi itu tidak cocok untuk saya.'

Lily menerima surat pengangkatan yang ditulis tangan Ratu sendiri.

Itu adalah penebusan dosa.

Dalam beberapa hal, itu juga merupakan masa tunggu yang tak terbatas.

Dia menganggapnya sebagai penebusan minimal untuk diam-diam mengisi posisi kosongnya dari kursi ini.

Dan melalui itu, ada harapan samar bahwa mungkin suatu hari Hanbin akan kembali.

"Pejabat Sementara Menteri Dalam Negeri, ini laporan dari Gubernur Jenderal Soltera."

Laporan administrator memecah lamunan Lily.

"Soltera... Kartel baru lagi, kurasa."

"Sayangnya, benar."

Benua selatan, Protektorat Soltera di bawah kekuasaan Britannia.

Umumnya ada tiga kata yang terlintas di benak orang saat mendengar Soltera.

Hutan hujan tropis, tanaman alkimia, dan kartel.

Soltera beriklim tropis dengan suhu dan kelembaban tinggi sepanjang tahun.

Karena aktivitas gunung berapi, tanahnya subur, sehingga hutan hujan tropis yang luas terbentuk di sebagian besar wilayah.

Berkat iklim optimal untuk menanam tanaman tanpa rumah kaca, perkebunan tanaman alkimia berkembang di Soltera.

Namun, tanaman alkimia tidak hanya membawa kemakmuran bagi Soltera.

Industri perkebunan Soltera memang menguntungkan.

Tapi terlalu menguntungkan.

Sedemikian rupa sehingga orang-orang jahat ingin menancapkan sedotan mereka dengan cara apa pun.

Bahkan ketika Britannia mendirikan seorang gubernur jenderal untuk mengelolanya, tetap ada batasnya.

Jarak fisik dari daratan utama, hutan hujan tropis yang terlalu luas, dan bangsawan pribumi yang bersekongkol dengan kartel mengaburkan mata pengawasan.

Beginilah Soltera menjadi taman hiburan kartel yang menampung berbagai jenis organisasi kartel.

"Nama organisasinya adalah Kartel Montagra. Kartel yang baru-baru ini berkembang pesat, berpusat di wilayah Montagra di Soltera utara."

Yang memimpin organisasi itu adalah Lofo.

Seorang Ksatria Peringkat 5 yang menggabungkan kekejaman dan karisma.

Organisasinya telah berkembang dalam kekuasaan selama dua tahun terakhir melalui akuisisi bermusuhan terhadap kartel-kartel kecil di sekitarnya.

"Gubernur Jenderal juga pernah mengirim satuan tugas khusus sekali untuk melenyapkan mereka... tapi gagal."

"Itu bisa dimengerti."

Kekuatan tempur yang ditunjukkan oleh seorang Ksatria Peringkat 5 setara dengan mesin pembunuh.

Itu adalah kekuatan yang layak disebut sebagai satu orang tentara.

Bahkan di negara adidaya Britannia sekalipun, apalagi di Soltera yang terpencil.

"Masalahnya memang hutan rimba. Jika seorang Ksatria dengan kaliber seperti itu melakukan perang gerilya di medan yang dikenalnya, kerusakan yang diperkirakan akan semakin besar."

"Apakah ada konfirmasi bahwa Kekaisaran Alcand mendukung mereka?"

"Yah... kami belum menemukan bukti fisik apa pun."

"Tolong sampaikan pada mereka untuk menahan diri dari respons gegabah. Itu bisa meningkat menjadi masalah diplomatik."

"Namun, jika Kartel Montagra, yang didukung oleh Kekaisaran Alcand, tumbuh terlalu besar, itu bisa menyebabkan hilangnya kendali atas seluruh Protektorat Soltera dan masalah keamanan..."

Lily menekan pelipisnya yang berdenyut sambil mendengarkan laporan administrator sampai akhir.

Tapi sampai laporan selesai, tidak ada solusi tajam yang terlintas di benaknya.

Soltera utara berbatasan dengan selatan negara musuh, Kekaisaran Alcand, dan mengerahkan pasukan di sana sendiri akan melanggar perjanjian gencatan senjata.

Pada akhirnya, 'pantau situasi untuk saat ini' adalah kesimpulan dari pertemuan yang membosankan ini.

"Ya, saya akan bertindak sesuai instruksi."

Setelah administrator pergi, Lily menutupi wajah halusnya dengan kedua tangan.

"Huh..."

Dia kembali merasakan ketidakhadiran Hanbin.

Jika dia ada di sisinya, bukankah dia akan memberikan semacam jawaban yang jelas?

Hari ini, ketidakhadirannya terasa sangat besar.

Hari ini, Lily sangat membenci ketidakpekaannya sendiri.

***

Mulai dari nol, dia telah menguasai Montagra hanya dalam tiga tahun.

Dia telah mengalahkan preman-preman kecil dan tumbuh cukup kuat untuk menggunakan nama daerah 'Montagra' sebagai nama organisasinya.

Hutan rimba Montagra adalah wilayah kekuasaan Lofo, dan Lofo adalah raja dari hutan rimba Montagra.

Di hutan rimba ini, dia yakin bisa menghadapi musuh mana pun.

"Huk...! Heok...! Huk...!"

Lofo berlari.

Batu-batu berlumut dan licin hancur di bawah larinya.

Setiap kali, tubuhnya melesat melintasi hutan rimba seperti peluru meriam.

Namun, lari yang memancarkan kekuatan hanya dari melihatnya bukanlah untuk raja hutan rimba mengejar mangsa.

Itu adalah lari semata-mata untuk melarikan diri, seperti hewan mangsa yang ketakutan.

"Apa itu! Apa-apaan itu!"

Lofo mengingat kembali kejadian sebelumnya.

Hari itu damai seperti biasa.

Sampai seorang pria bertopeng kelinci tiba-tiba muncul.

'Apa kabar? Aku datang untuk membeli daun koka. Berapa harganya?'

'Tawarlah.'

'Aku akan beli 1 penny per ton.'

'1 penny per ton? Apa kau pikir itu masuk akal?'

'Yah... aku tidak bisa memberikan uang kepada penjahat yang menggerogoti kerajaan, kan?'

Lofo lebih merasa tidak masuk akal daripada marah.

Datang ke jantung kartel dan bicara omong kosong seperti itu.

Situasi konyol macam apa ini? Saat dia hendak membuka mulut karena bingung.

Pria bertopeng kelinci itu mengeluarkan sebuah kubus yang bersinar misterius dari dadanya dan bergumam.

'Penciptaan Material—'

Sebagai respons, partikel-partikel berhamburan dari ujung jarinya disertai kekuatan sihir yang luar biasa.

Sebuah ledakan kekuatan sihir yang mengguncang udara.

Akhirnya, sebuah mukjizat besar mekar dari genggaman pria itu seolah sebuah alam semesta kecil sedang diciptakan.

'—Elemen Gravitasi.'

Partikel hitam pekat yang berpusar menjadi tirai hitam yang menutupi segala sesuatu di area itu.

'A-apa itu?'

Apa yang ditemukan Lofo yang kebingungan saat melihat ke luar jendela adalah layar hitam raksasa.

Bukan hanya mansion tapi taman.

Bukan hanya taman tapi perkebunan koka.

Bukan hanya perkebunan koka, tapi layar hitam yang berkibar membentang hingga ke perbukitan yang jauh, akhirnya menutupi bahkan matahari Soltera yang terik sekalipun.

Tanpa diragukan, kekuatan itu bukanlah mukjizat yang bisa diciptakan oleh satu individu.

Namun.

Apa yang terjadi selanjutnya membuat Lofo semakin tercengang.

— Kugugugugugugugu!!!!

Mansion yang megah itu tercabut dari fondasinya dengan suara gemuruh yang menggelegar.

Seperti daun yang tersapu angin puyuh, ia terbang tinggi ke langit dengan sangat ringan.

— Kwaaaaang!

Dan seperti diremas oleh tangan raksasa, ia dihantamkan ke tanah dengan kecepatan yang tidak normal.

Bahkan sampai titik itu, Lofo tidak bisa memahami dengan tepat apa yang telah terjadi.

Dia hanya bisa menduga bahwa 'sesosok monster tak dikenal mengangkat seluruh mansion lalu membantingnya ke bawah.'

Lofo, yang nyaris lolos dari mansion yang hancur total, memilih berlari tanpa menoleh ke belakang.

"Apa itu! Apa itu! Apa-apaan tadi itu!!!"

Dia tahu pria bertopeng kelinci itu adalah seorang alkimiawan.

Tapi Lofo tidak tahu sihir apa pun yang memiliki kekuatan untuk meledakkan seluruh mansion ke langit.

Dia juga tidak ingin tahu.

"Huk! Huk! Huk!"

Siapa dia? Dari mana dia dikirim?

Dia belum pernah mendengar alkimiawan yang begitu kuat.

Gubernur Jenderal Soltera? Daratan utama Britannia? Atau mungkin Kekaisaran Alcand?

Siapa pun identitasnya, hanya ada satu tindakan yang harus diambil sekarang.

Melarikan diri ke luar tirai tak dikenal yang terbentang cukup luas untuk merangkum langit dan bumi.

"Kau sudah sampai sejauh ini? Kau teman yang cukup cepat ya."

Topeng kelinci mendarat dengan bunyi gedebuk di depan Lofo, yang dengan kalang kabut melintasi hutan rimba.

"Keparat!"

"Jangan mengumpat. Aku lebih tua dari yang terlihat. Kau tidak akan merasa tidak enak jika seseorang yang jauh lebih muda mengumpatimu?"

Setelah berhenti darurat, Lofo mundur sambil menarik kekuatan sihirnya.

Energi pedang biru yang membubung di atas goloknya menunjukkan aura yang tidak menyenangkan.

Bukannya semangat bertarung, malah penuh dendam.

"Aku tidak tahu kau siapa atau dari mana kau datang, tapi apa dendam kau padaku hingga melakukan ini?"

"Aku tidak punya dendam khusus padamu."

"Jika kau akan melakukan hal keterlaluan ini hanya karena aku menjalankan kartel, bagaimana pengusaha kecil sepertiku bisa mencari nafkah? Lepaskan aku sekali ini saja! Kumohon!"

"Pengusaha kecil, apanya. Bukankah kau melahap seluruh Montagra?"

"Level itu membuatku jadi pengusaha kecil! Jika kau pergi ke selatan dari sini, ada banyak orang yang lebih jahat dariku!"

"Terima kasih informasinya. Kalau begitu, aku kubur kau di sini dan temui mereka, ya?"

"Tidak!"

Pada ancaman santai itu, Lofo bersujud.

Dendam itu satu hal, tapi dia tidak ingin dikubur dalam tanah.

Lagipula, dilihat dari cara bicaranya, sepertinya nyawanya mungkin akan diampuni tergantung bagaimana kelanjutan percakapannya.

"Aku akan lakukan apa pun yang kau mau! Daun koka, apa pun, akan kuserahkan semuanya! Tolong biarkan aku hidup...!"

"Oh, kau bilang 'apa pun' tadi."

Mendengar reaksi tiba-tiba gembira setelah bertingkah serius, Lofo merasakan naluri krisis merambat dingin di punggungnya.

Itu seperti naluri bertahan hidup seekor binatang yang tidak bisa dijelaskan dengan cara lain.

Di depan topeng kelinci yang mendekat dengan santai, Lofo berjuang untuk terakhir kalinya.

Alkimiawan di depannya memang kuat.

Tapi Lofo adalah Ksatria, lawannya adalah alkimiawan.

Jika jarak di antara mereka menyempit, kesempatan untuk membalikkan keadaan akan datang.

Esensi alkimia adalah sihir, bagaimanapun juga.

Jika jarak diberikan kepada Ksatria yang telah melatih tubuhnya hingga ekstrem, bahkan alkimiawan terhebat pun akan menunjukkan celah.

Jika dia menyerang leher dengan golok ini secara tiba-tiba...

Akankah lawannya bisa bereaksi?

Mendekatlah sedikit.

Sedikit lagi.

Lofo dengan tenang mengukur waktu dengan kepala tertunduk.

Sekarang!

"Ugh!"

Tubuh Lofo yang berjongkok melesat seperti binatang menerkam mangsa.

Dia mengayunkan serangan kekuatan penuh ke alkimiawan yang lengah dan sombong itu.

Atau setidaknya dia mencoba mengayunkannya.

— Kugugugugung

"Kyaaaak!!!"

Tapi sebelum Lofo bisa mengangkat tubuh bagian atasnya sepenuhnya, beban luar biasa menghancurkan seluruh tubuhnya.

Kekuatan yang luar biasa, yang tidak bisa dia gerakkan meskipun berjuang sekuat tenaga, seolah memikul langit di punggungnya.

— Kwajijijijik

Dia merasakan tubuhnya dihantam ke tanah, menghancurkan bumi di bawahnya oleh kekuatan tak terlihat.

"Jangan berpikir yang aneh-aneh. Bukankah akan menyedihkan jika seorang teman dengan masa depan cerah menjadi cacat?"

"K-Kak! Kak! Aku salah! Aku sala..."

"Kenapa aku jadi kakakmu? Hentikan menangis, menyedihkan dilihatnya."

"Ka-kalau begitu kau akan melepaskanku...?"

"Aku akan melepaskanmu. Tapi... sini, tanda tangani ini."

"A-apa ini..."

"Bukankah kau bilang akan melakukan apa pun? Ini kontrak bisnis."

Selembar kontrak melayang di samping kepala Lofo setelah keberaniannya hampir membuatnya tewas.

Tanpa formalitas minimal sekalipun.

Kontrak yang ditulis dengan tulisan tangan jelek di atas serbet putih.

"Tulis namamu di tempat kosong. Aku sengaja menjadikanmu pihak A karena menghargai martabatmu. Ah, jangan terlalu berterima kasih."

"I-ini... ini..."

Melihat kontrak itu, Lofo merasa darahnya benar-benar terkuras dari kepalanya.

"Aku belum pernah melihat bajingan tak berperasaan sepertimu!"

"Ck, jangan bicara tentang hati nurani ketika kau adalah penjahat."

"Coba lihat ini! Di mana ada kontrak yang penuh dengan klausul beracun seperti ini!"

Isi kontrak itu tidak lebih dari 'milikmu adalah milikku!' yang ditulis panjang lebar.

Itu perampokan tanpa senjata api atau pisau.

"Menyuruh pemilik perkebunan untuk tetap mempertahankan semua upah mereka sambil menjual tanaman dengan harga murah berarti aku harus memberikan uangku! Aku tidak bisa!"

"Kenapa hanya memikirkan merampok pemilik perkebunan? Anggota organisasimu bisa bertani langsung, kan? Aku lihat kau punya banyak anggota."

"Aku punya harga diri! Kau ingin kartel menjadi petani? Itu konyol! Bunuh aku di sini saja!"

Keheningan sesaat.

Lofo menatap topeng kelinci dengan mata terbelalak.

Itu memang semangat yang layak untuk seorang bos kartel.

Namun, semangat Lofo hancur dalam sekejap.

"Dengar. Aku mengatakan ini karena peduli..."

— Kugugugugugugung!!!

Topeng kelinci itu dengan ringan mengayunkan lengannya.

Baru saat itulah Lofo bisa melihat dengan matanya sendiri sifat sejati dari kekuatan yang telah mereduksinya ke keadaan ini.

Itu, bagaimana mengatakannya.

Partikel hitam.

Mungkin yang sangat berat.

Partikel hitam menyapu punggung topeng kelinci seperti hujan deras.

Bersamaan dengan itu, hutan rimba yang ada sebagai latar belakang menghilang.

Ini tidak berlebihan.

Hutan rimba, yang akan sulit dilalui dengan benar tanpa golok, menjadi tanah datar setelah menyelesaikan pekerjaan perataan.

Bahkan tanpa perlu meratakan tanah, menjadi luas dan kokoh untuk segera membangun istana kerajaan.

Lofo menyaksikan kekuatan dewa ini dengan mulut terbuka bodoh.

"Jangan berpikir untuk mengabaikan kontrak dan melarikan diri. Aku akan menemukanmu di mana pun kau berada. Dan aku akan mengulangi apa yang terjadi hari ini."

"......"

Lofo melihat topeng kelinci monster ini untuk pertama kalinya hari ini.

Tapi dia bisa merasakannya di tulangnya.

Ada manusia di dunia ini yang selalu menepati janji.

Dan pria di depannya adalah tipe itu.

Dia mengerti dengan sempurna.

Dia telah melawan orang yang salah.

"Aku... mengerti."

Lofo tidak punya cara untuk menolak lagi.

Yang bisa dia lakukan hanyalah membubuhkan stempelnya pada kontrak yang tidak berbeda dengan kontrak budak dengan tangan gemetar.

Jurgen tersenyum pada kesepakatan yang memuaskan itu dan menjabat tangan Lofo.

"Terima kasih atas kesepakatan yang baik."

"Persetan kau."

Bos kartel itu senang karena nyawanya terselamatkan, dan Jurgen senang mendapatkan daun koka dengan harga murah.

Itu adalah bisnis yang memuaskan bagi semua orang.

***

Sekitar seminggu kemudian.

"Ini, Pejabat Sementara Menteri Dalam Negeri Fontaine! Berita mendesak dari Gubernur Jenderal Soltera!"

"Apa lagi kali ini?"

"Kartel Montagra telah membubarkan organisasi mereka sendiri!"

"......?"

"D-dan mereka beralih profesi menjadi petani!"

"????"

Lily menerima laporan aneh dari administrator.