Bab 55: Pasar Gelap

Matahari perlahan condong ke arah cakrawala, dan bayangan gedung-gedung tinggi Akademi menjulur melintasi halaman berbatu.

Lian berdiri di dekat asrama, memperhatikan para siswa yang meninggalkan kelas malam mereka.

Pikirannya masih dipenuhi oleh kata-kata Aldric. Makhluk yang bahkan gambar satelit pun gagal menangkapnya dengan benar.

Semakin dia memikirkannya, semakin dia merasa ini seperti jackpot baginya. Jika itu benar-benar monster Fallen, bukankah itu berarti dia bisa mendapatkan banyak poin stat dan skill baru dengan membunuhnya?

Lagipula, jika beruntung, dia bahkan bisa naik level.

Tapi dia masih belum tahu kenapa dia merasa tidak nyaman dengan misi ini. Seolah-olah sesuatu yang sangat berbahaya akan terjadi.

Saat itu juga, suara yang dikenalnya terdengar dari kejauhan.

"Aku harap permintaan bantuan ini bukan tentang meminjam uang."

Lian mengangkat kepalanya. Kain mendekat dengan seragam Akademi yang sama. Tangannya di saku, rambutnya yang acak-acakan bergerak, dan senyum khasnya terpampang di wajahnya.

Senyum yang seolah-olah tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang bisa menghapusnya.

"Kalau aku butuh uang, aku tidak akan mencarimu." jawab Lian tanpa mengubah ekspresinya.

Kain langsung memasang muka cemberut palsu.

"Kasar sekali. Apa tidak ada artinya persahabatan kita?"

"Tidak ada."

"Sial..."

Kain meletakkan tangannya di dada secara dramatis.

"Kamu benar-benar membuat hatiku hancur hari ini."

Untuk sesaat, mereka berdua tertawa. Melihat Kain selalu terasa seperti ini. Seolah-olah sebagian dari kehidupan normal masih ada.

Bagian yang belum ditelan monster, kematian, dan alam yang hancur.

Lian sudah mengenalnya bertahun-tahun. Di antara para siswa Akademi, Kain hampir seperti pengecualian.

Dia bukan putra keluarga besar, bukan pewaris guild legendaris, dan tidak memiliki darah bangsawan.

Keluarganya benar-benar biasa. Keluarga kelas menengah yang telah bekerja untuk pemerintah selama beberapa generasi.

Ayahnya adalah seorang spesialis dalam mengevaluasi perlengkapan Awakened. Pamannya bekerja di departemen logistik Kementerian Pertahanan. Dan ibunya bertanggung jawab atas pembelian dan transfer perlengkapan langka di sebuah perusahaan milik negara.

Pekerjaan mereka mungkin terdengar glamor, tetapi gaji pemerintah tidak terlalu tinggi. Namun, ini memungkinkan mereka untuk mengetahui hampir seluruh pasar perlengkapan Awakened.

Dari toko resmi hingga tempat-tempat yang pura-pura tidak ada oleh pemerintah.

Seperti pasar gelap.

"Aku ingin pergi ke pasar gelap."

Mendengar permintaannya, Kain terdiam, dan untuk sesaat, dia merasa salah dengar.

"Pasar gelap? Kenapa kamu ingin pergi ke sana?"

"Kamu akan tahu saat kita sampai di sana." jawab Lian dengan samar.

Kain diam sejenak, lalu mengangguk. Dia tahu temannya, dan dia tidak melihat alasan untuk menghentikannya atau mengubah pikirannya.

Mereka mulai berjalan dan mengobrol di sepanjang jalan.

"Masih belum mempelajari elemen apa pun?" Di tengah jalan keluar dari Akademi, Lian tiba-tiba bertanya.

Kain menghela napas seolah semua kesedihan di dunia telah jatuh di pundaknya.

"Sayangnya."

"Masih?"

"Masih."

Lalu dia melanjutkan dengan marah.

"Kamu tidak mengerti sama sekali. Prajurit itu mudah. Mereka ambil pedang, bunuh monster, lalu naik level."

"Tapi aku? Aku seorang Mage."

Lian tersenyum. Dia tahu kelas Kain. Kelas bintang dua. Seorang Mage.

Mage itu kuat dan sangat terampil dalam pertempuran jarak jauh. Jika beruntung dan kelasnya berevolusi menjadi kelas langka pada evolusi pertama, mereka bisa menjadi salah satu Awakened terkuat.

Tapi ada satu masalah besar.

Biaya.

Mage tidak hanya membutuhkan pengalaman untuk maju. Mereka juga membutuhkan sumber daya. Buku mantra, kristal mana, bahan untuk membuat jimat, inti monster, dan lusinan bahan lainnya.

"Seorang prajurit cuma butuh pedang. Aku harus menjual setengah organ tubuhku untuk mempelajari mantra baru." kata Kain dengan wajah sedih.

Lian tertawa.

"Kamu melebih-lebihkan."

"Tidak."

"Harga buku terakhir yang ingin kubeli hampir membuatku menjual organ tubuhku."

Satu jam kemudian.

Mereka tidak lagi berada di distrik siswa. Bangunan-bangunan menjadi lebih tua, gang-gang lebih sempit, lampu jalan lebih redup, dan kerumunan lebih asing.

Awakened dengan armor bernoda darah, pemburu yang berbau darah dan mesiu, penjual informasi, penyelundup.

Dan orang-orang yang memberimu rasa bahaya hanya dengan melihat mereka.

Semakin jauh mereka melangkah, semakin berat suasana kota itu. Akhirnya, mereka berhenti di depan sebuah rumah terbengkalai.

Rumah dua lantai, jendela pecah, dinding usang, dan penampilan yang tampak benar-benar ditinggalkan. Tapi Lian segera memperhatikan dua pria berotot di dekat pintu.

Pria yang terlihat lebih kuat dari banyak siswa tahun ketiga Akademi.

Salah satu dari mereka tersenyum begitu melihat Kain.

"Anak Arkan."

Kain melambaikan tangannya.

"Selamat malam."

Penjaga itu melirik sekilas ke arah Lian tetapi tidak mengatakan apa-apa. Beberapa saat kemudian, pintu terbuka.

Mereka memasuki rumah.

Lalu mereka melewati lorong gelap, dan setelah itu... semuanya berubah.

Untuk sesaat, Lian berhenti. Matanya sedikit membelalak, karena rumah terbengkalai itu sudah tidak ada. Di depan mereka ada kota lain.

Dunia lain.

Sebuah dimensi kecil yang independen.

Sejauh mata memandang, jalan batu, lentera sihir, pasar masif, bangunan dengan arsitektur yang terlihat seperti zaman kuno.

Ribuan orang keluar masuk. Beberapa manusia, beberapa Awakened, beberapa sangat aneh sehingga sulit diidentifikasi.

Di kejauhan, bahkan bangunan besar terlihat. Stadion untuk pertarungan bawah tanah.

Ruang perjudian, lelang ilegal rahasia, dan pusat-pusat di mana mungkin tidak ada hukum resmi yang berlaku.

"Ini..." bisik Lian pelan.

"Selamat datang di dunia bawah tanah. Sekarang kita di sini, sebenarnya apa yang kamu mau?" Kain tersenyum.

"Aku tidak ingin membeli apa pun. Aku ingin menjual sesuatu."

"Kalau begitu aku rasa aku tahu tempat yang bagus."

Beberapa menit kemudian.

Mereka memasuki sebuah toko. Toko yang dindingnya dipenuhi senjata, armor, dan inti monster.

Penjaga toko tua itu bahkan tidak mengangkat kepalanya.

"Apa yang kamu mau?"

"Kami punya urusan." kata Kain.

Penjaga toko itu melirik mereka dengan tidak sabar. Ketika dia melihat dua siswa muda, dia menyeringai.

"Coba kutebak. Kalian datang untuk menjual kulit serigala?"

Beberapa pelanggan tertawa.

"Atau mungkin kelinci aneh?"

Kain hanya tersenyum dan menatap Lian.

"Tebakanmu benar. Entahlah, aku ingin menjual serigala." Lian juga menyeringai.

Penjaga toko itu tertawa lebih keras ketika dia menyadari tebakannya benar. Awakened muda bodoh ini pikir mereka bisa membawa hasil buruan pertama mereka dan menjualnya di sini dengan harga lebih tinggi.

"Kami tidak membeli monster biasa—" Tapi sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya...

Lian menggerakkan tangannya tanpa berkata-kata. Tiba-tiba, cahaya ruang penyimpanan muncul di udara.

Dan sesaat kemudian...

Bangkai besar monster Fallen jatuh ke tanah.

DUAR!

Suara benturannya mengguncang seluruh toko.

Keheningan mutlak mengambil alih. Penjaga toko membeku. Para pelanggan membeku. Bahkan suara napas tidak terdengar.

Mata lelaki tua itu hampir keluar dari rongganya.

"Ini..."

Dia melangkah maju.

Dia mengusapkan tangannya ke kulit monster itu, lalu tiba-tiba wajahnya berubah warna.

"Fallen?!"

Salah satu pemburu berteriak tak percaya.

"Sial... apa ini nyata?!"

"Dari mana anak-anak ini mendapatkan barang seperti ini?!"

Penjaga toko itu tidak lagi berani meremehkan mereka. Dia sekarang menatap Lian seolah melihatnya untuk pertama kalinya.

Beberapa menit kemudian, pemeriksaan awal selesai. Lelaki tua itu menarik napas dalam-dalam, lalu menggelengkan kepala.

Ini adalah Serigala Fallen! Monster Fallen level sepuluh yang nyata!

"Itu dari alam kesepuluh." tambah Lian.

Dan kata-katanya membuat penjaga toko semakin terkejut. Jika ini benar, maka ini adalah sampel bangkai pertama monster Fallen dari alam kesepuluh.

"Tidak... aku tidak bisa memberi harga untuk ini."

Lian mengangkat alis.

"Maksudmu?"

Lelaki tua itu menatap langsung ke matanya.

"Barang setingkat ini di luar wewenangku."

"Pemilik pasar perlu melihatnya." Dia lalu berkata pelan.

Bahkan Kain sedikit terkejut. Pemilik pasar? Ini jarang terjadi.

Tapi dia lebih terkejut tentang bagaimana temannya mendapatkan bangkai Fallen dan menatap Lian dengan tidak percaya.

Lelaki tua itu keluar dari balik konter dan menuju ke pintu logam besar di bagian belakang toko.

Banyak kunci terbuka satu per satu. Suara logam bergema di ruangan itu. Lalu pintu itu perlahan mulai terbuka.

Di balik pintu... kegelapan absolut terlihat. Dan di kedalaman kegelapan itu, cahaya keemasan redup bersinar.

Lelaki tua itu memberi isyarat kepada mereka.

"Dari sini... hanya orang-orang spesial yang diizinkan masuk."

Lian dan Kain saling memandang, lalu melangkah maju. Pintu besar itu tertutup di belakang mereka.

Dengan suara berat yang bergema di seluruh lorong, dunia nyata pasar gelap... baru saja dimulai.