Bab 18: Tanpa Cahaya

Sunny menikmati shower air panas. Setelah percakapan singkat mereka, Master Jet menyuruhnya membersihkan diri, bilang bahwa ia "bau Nightmare". Tidur tak wajar akibat Spell memperlambat metabolisme tubuh, dan alat medis yang menempel di badannya seharusnya mengurus sisanya, tapi ia tetap tertidur selama tiga hari penuh.

Bau pembantaian dan keputusasaan tetap menguar di sekelilingnya, meski hanya psikologis.

'Ah, ini surgawi,' pikir Sunny, berusaha melupakan sejenak bencana Flaw yang mengintai.

Ia sendirian di kamar mandi kantor polisi, rileks di bawah guyuran air panas. Setelah beberapa waktu, Sunny dengan enggan mematikan keran dan berjalan ke rak handuk. Secara kebetulan, ia melihat pantulannya di cermin.

Perubahan pada fisiknya halus, tapi terlihat. Kulit pucunya tampak sedikit lebih sehat, otot-ototnya lebih tegas. Ia tampak kurus dan atletis, bukan lagi kurus kering seperti sebelumnya. Rambut gelapnya ada sedikit kilau, dan matanya tampak lebih bersinar.

Namun ia masih cukup kecil. Bukan pemandangan tampan macho—setidaknya bukan tipe itu.

'Cowok cantik, ya?' pikir Sunny, penuh kepahitan.

Lalu ia tiba-tiba membeku, menyadari sesuatu yang aneh. Saat menatap dirinya di cermin, refleksi bayangannya seolah bergerak. Seakan-akan bayangan itu menunduk lalu diam-diam menepuk dahinya sendiri.

Sunny cepat berbalik, menatap bayangannya dengan tatapan tegang. Namun semuanya tampak normal. Bayangan itu melakukan apa yang seharusnya: menirukan setiap gerakannya.

"Aku jelas melihatmu bergerak," katanya, merasa agak aneh. "Baru saja kau bergerak sendiri, kan?!"

Bayangan itu menatap balik dengan patuh.

"Kau bergerak atau tidak?"

Bayangan itu menggeleng dengan penuh semangat.

'Apa-apaan ini?!'

"Kenapa bilang 'tidak'?! Barusan kau gerak kepala! Apa kupikir aku bodoh?"

Bayangan itu sepertinya berpikir sebentar lalu mengangkat bahu.

Sunny ternganga.

"Bayanganmu lebih mandiri daripada kebanyakan orang. Itu pembantu yang tak ternilai," gumamnya akhirnya.

Benar. Begitulah Spell menggambarkan kemampuan Aspect-nya.

Tapi bayangan itu bisa apa sebenarnya?

Ia memutuskan bereksperimen sedikit.

"Hai, kau. Katakan apa yang bisa kau lakukan."

Bayangan itu diam dan tak bergerak.

'Benar. Ia tak punya pita suara.'

Padahal itu tidak masuk akal juga! Bayangan juga seharusnya tak punya otot, tapi entah bagaimana bisa bergerak.

"Uh… tunjukkan?"

Tak ada reaksi. Sepertinya bayangan itu puas berpura-pura menjadi noda gelap biasa yang tak bernyawa.

Sunny menghela napas.

'Aku melakukan ini salah.'

Mandiri atau bukan, bayangan tetap bagian darinya. Ia adalah manifestasi Aspect Ability-nya. Jadi alih-alih bertanya pada bayangan, seharusnya dia bertanya pada dirinya sendiri.

"Tidak mau bicara, ya?"

Sunny menutup mata dan mengarahkan persepsinya ke dalam, menjelajahi dirinya untuk pertama kali sejak kembali ke dunia nyata. Ia merasakan detak jantungnya, naik turunnya dada yang stabil, dinginnya sedikit ruangan mandi. Ia mendengar tetesan air mengenai ubin lantai. Merasakan hembusan udara bersih menyentuh kulitnya.

Dan di sana, di tepi kesadarannya, sesuatu yang baru.

Sebuah indera baru sepenuhnya.

Sunny memusatkan perhatian pada itu, dan tiba-tiba dunia lain terbuka untuknya. Sulit dijabarkan dengan kata-kata, seperti seseorang yang mencoba menjelaskan bagaimana rasa dengar atau sentuhan.

Seolah-olah ia bisa berkomunikasi dengan bentuk-bentuk luas yang mengerumuninya dan memahami bentuk mereka sendiri serta ruang di sekitarnya, dipandu oleh derajat tekanan yang mereka berikan pada pikirannya dan satu sama lain.

Pemahaman itu datang alami dan instan, seperti naluri.

Bentuk-bentuk itu adalah bayangan. Dan di antara mereka, satu — bukan yang terbesar, tapi yang terdalam — tidak terasa seperti entitas luar. Ia terasa seperti bagian dari jiwanya.

Begitu Sunny menangkap rasa itu, ia bisa merasakan bayangan seperti merasakan anggota tubuhnya. Bedanya, anggota tubuhnya terbuat dari daging, sedangkan bayangan terbuat dari ketiadaan cahaya.

Sunny membuka mata dan menatap bayangan itu. Lalu, dengan sebuah pikiran, ia menghendakinya mengangkat lengan.

Bayangan itu mengangkat lengan.

Ia menghendakinya duduk, berdiri, berputar, menendang. Lalu ia menghendakinya berubah bentuk, menjadi lingkaran, lalu garis, lalu monster. Dan akhirnya kembali ke siluetnya sendiri. Bayangan itu berubah-ubah dan cair, seperti air. Satu-satunya yang konstan adalah ukurannya.

"Ha! Bagaimana itu?"

Bayangan itu merenyutkan bibir, lalu dengan enggan mengacungkan jempolnya.

"Tapi kau berguna bagaimana?"

Ia menghendaki bayangan itu menendang rak handuk. Bayangan itu patuh, bergerak dan memberikan tendangan kuat. Tentu saja, karena itu cuma bayangan, kakinya melintas di atas handuk tanpa menyentuhnya sama sekali, tak membuatnya bergeser sedikit pun.

"Itu… semua yang bisa kau lakukan?"

Dalam benaknya, bayangan tentakel yang merobek tiran perkasa menjadi kepingan-kepingan kecil terbayang dan kini pecah berkeping-keping tanpa ampun. Sepertinya ia tak akan bersaing dengan Shadow God dalam waktu dekat.

Menyedihkan.

Bayangan menatapnya dengan jijik. Lalu mengangkat bahu dan berhenti bergerak sama sekali, jelas tersinggung.

Sunny menghela napas dan mengambil handuk dari rak.

"Baik. Akan kupelajari nanti."

***

Beberapa menit setelah itu, ia mengenakan seragam olahraga dari kepolisian yang bersih dan menuju kantin. Master Jet menunggunya di salah satu meja, di depannya dua nampan penuh makanan sintetis mengepul.

"Silakan."

Sunny melirik bubur murahan itu, yang tak jauh berbeda dari makanan yang biasa dimakannya di pinggiran kota, dan menghela napas. Entah kenapa, ia mengira makanan pertamanya setelah menjadi Sleeper akan lebih mewah.

Bagaimanapun, itu tetap makanan.

Ia duduk dan mulai menyantap bubur itu dengan lahap. Ia sangat, sangat lapar.

Sambil makan, pikirannya mulai melayang. Sunny mencuri pandang ke Jet dan bertanya-tanya. Spell menyuruhnya mencari seorang master, dan tak lama kemudian ada seorang wanita yang menyebut dirinya Master berdiri di hadapannya. Ia mencoba membayangkan menjadi budak patuh untuk seseorang seperti dia.

Pikiran-pikiran aneh mulai muncul di benaknya…

'Tahukah kau, Sunny,' ia berpikir dengan sarkasme. 'Dengan nasibmu, ini momen sempurna kalau dia mau bertanya…'

"Apa yang kau pikirkan?"

Sunny tersedak bubur. Ia merasakan mulutnya mulai terbuka, dan menahan sekuat tenaga supaya tetap diam. Sebuah detik berlalu tanpa kata darinya. Lalu tekanan aneh muncul di benaknya, yang segera berubah menjadi rasa sakit menyilaukan. Ia menahannya beberapa detik lagi sebelum menyerah.

"Aku berpikir ini momen sempurna untuk kau menanyakan apa yang kupikirkan," akhirnya ia berkata.

Jet memberi tatapan aneh.

"Baik. Hampir habis makanmu?"

Sunny mengangguk.

"Kalau begitu aku akan mulai. Sesuai protokol, aku wajib memberitahumu beberapa hal. Ini kebanyakan formalitas. Pertama-tama, mengenai Nightmare-mu…"

Ia melirik Sunny dan menghela napas.

"Kau berhak mendapatkan konseling psikologis gratis. Tidak peduli pengalaman traumatis apa yang kau lalui, tidak ada rasa malu meminta bantuan. Pikiranmu sama pentingnya dengan tubuh — benar untuk menjaganya tetap sehat. Mau?"

Sunny menggeleng. Jet mengangkat bahu dan melanjutkan:

"Kalau begitu terserah. Kau juga bisa bicara padaku. Apakah sangat berat?"

Bagaimana bisa ia menjawab?

"Itu sekaligus jauh lebih buruk dari yang kuharapkan dan tepat seperti yang kuharapkan."

Dia mengangguk, puas dengan penjelasan itu.

"Sikap yang baik. Aku tidak akan menggali lebih jauh. Kita anak-anak pinggiran lebih tangguh daripada yang orang kira."

Sunny menatapnya, terkejut.

"Master Jet… kau besar di pinggiran?"

Ia tersenyum lebar.

"Apa? Kau tidak bisa menebak karena sopan santunku yang halus dan penampilanku yang rapi?"

Ia berkedip beberapa kali, tak menyangka.

"Aku sama sekali tidak menebak."

Setelah berpikir sebentar, ia menambahkan:

"Apakah ada banyak orang seperti kita di antara para Awakened?"

Senyum Jet menghilang.

"Tidak. Tidak banyak. Bahkan bisa dihitung dengan jari."

Seperti yang diperkirakan. Peluang benar-benar tidak berpihak pada orang seperti mereka. Itulah yang membuat tiga bintang di lencana Jet semakin istimewa.

'Suatu hari, aku juga akan jadi Master.'

Kalau dia bisa, kenapa aku tidak?

"Jadi… apa yang terjadi sekarang? Apa lagi yang wajib kau beri tahukan padaku?"

Sunny tak tahu harus apa setelah meninggalkan kantor polisi. Solstis musim dingin tinggal beberapa minggu lagi.

Jet bersandar dan menjawab:

"Itu pada dasarnya saja. Ada beberapa prosedur lain, kebanyakan soal keluargamu, tapi… aku sudah membaca berkasmu, jadi aku tahu itu tidak berlaku. Satu-satunya yang tersisa adalah memutuskan bagaimana kau akan mempersiapkan perjalanan pertamamu ke Dream Realm."

Ia melihat komunikatornya dan mengerutkan kening.

"Aku harus tinggal, nasibmu benar-benar sial. Waktunya sangat sedikit. Pertama: kau bebas melakukan apa yang kau mau. Tak ada yang memaksamu mengambil keputusan tertentu. Artinya, kau bisa memilih mempersiapkan sendiri, atau tidak mempersiapkan sama sekali. Pesta sampai lampu padam."

Sunny tidak terlalu paham soal pesta-pesta.

"Namun, aku menyarankan untuk tidak begitu. Sebagai Sleeper, kau juga berhak mendaftar di Awakened Academy. Kau akan diberi makanan, tempat tinggal, dan pilihan kelas persiapan yang banyak. Pada saat yang sudah terlambat seperti ini, kau tidak akan belajar banyak. Tapi lebih baik daripada tidak sama sekali."

Ia terdiam beberapa detik, lalu menambahkan:

"Lebih penting, kau akan berkenalan dengan sebagian besar orang yang akan masuk Dream Realm bersamamu. Beberapa dari mereka mungkin menjadi teman seumur hidup."

'Dan beberapa mungkin berusaha mengakhiri hidup itu begitu kita sudah masuk Spell,' Sunny menambahkan dalam pikirannya, membaca antara baris ucapan Master Jet.

"Jadi, bagaimana? Mau aku antar ke Academy?"

Sunny memikirkannya. Aneh, Flaw-nya diam, tidak memaksanya menjawab satu arah atau yang lain.

'Apakah karena aku belum memutuskan?'

Akhirnya, ia menatap nampan kosongnya dan membuat keputusan.

Tempat tinggal dan makan gratis, katamu?

"Ya. Aku mau ke Academy."