Bab 17: Kakak Senior Bisa Memberimu Sepucuk Nota Utang

Jajaran Pegunungan Feihong membentang lebih dari seribu li, dan sekte tersebut menetapkan batas waktu tujuh hari.

Dalam lima hari pertama, Xiao Chen menempuh total lebih dari tujuh ratus li, menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berburu dan mengejar target.

Pada hari keenam, ia pertama kali bertemu Su Wanqing, lalu kembali bertemu seekor Laba-laba Bermuka Hantu. Akibatnya, jarak yang ia lalui hanya sedikit di atas seratus li.

Baru pada siang hari di hari ketujuh, Xiao Chen akhirnya mencapai pintu keluar di ujung utara jajaran gunung tersebut.

Pintu keluar itu terletak di sebuah lembah kecil yang cukup sempit. Dua puluh li setelah berjalan keluar dan berbelok ke kanan, barulah tempat pertemuan yang ditetapkan oleh sekte.

Namun saat ini, pintu masuk lembah sudah dipenuhi oleh beberapa wajah yang familiar—orang-orang dari Divisi Kedua.

Karena Xiao Chen memakai Jubah Penyamar, pada awalnya mereka tidak mengenalinya. Saat ia lewat, murid paling depan, Junior Brother Li, mengulurkan tangan untuk menghentikannya.

“Ada apa? Perlu sesuatu?”

Begitu pertanyaan itu terdengar, Junior Brother Li hampir saja membentaknya, tapi ditarik mundur oleh Wang. “Tunggu dulu. Kakak senior ini baru menempuh perjalanan jauh. Tolong, datanglah—minum sedikit arak kuning untuk menghilangkan dahaga.”

Saat berkata begitu, Wang bahkan mengeluarkan Labu Arak, menawarkan dengan senyum.

Junior Brother Li bingung, tetapi tetap menurut dan mundur selangkah.

Xiao Chen menggeleng, menolak. Ia mengeluarkan segenggam Token Giok. “Aku tidak butuh araknya. Tapi aku punya tawaran bisnis. Junior-junior, kalian tertarik?”

“Banyak sekali Token Gioknya!”

Junior Brother Li berseru dari belakangnya, lalu buru-buru menutup mulutnya dengan tangan.

Wang juga terkejut. Ia langsung mengibaskan tangan, buru-buru berkata, “Kakak senior, jangan bercanda. Kami cuma menunggu seseorang di sini. Soal bisnis, kami sama sekali tidak paham.”

“Satu poin ditukar tiga Spirit Stones. Kalau kalian mau, semua poin ini milik kalian. Gimana? Kesepakatan yang bagus, kan?”

Xiao Chen menggoyang Token Giok di tangannya, membujuk dengan nada yang meyakinkan. “Menunggu di luar sana di bawah panas pasti tidak enak. Pikirkan saja.”

*’Kalau mereka menunggu di sini dengan niat buruk, pasti mereka sedang kepepet poin dan memang butuh.’*

*’Pokoknya aku juga punya poin lebih dari cukup sampai tak akan habis. Karena aku sudah bertemu mereka, mending aku jual saja sebagian.’*

Setelah itu, kelima saudara seperjuangan yang hadir masing-masing mengeluarkan tiga Spirit Stones, lalu mengumpulkan semuanya. Mereka membeli satu Token Giok lima poin dari Xiao Chen.

Memang transaksi, tapi dari cara mereka memperlihatkannya, lebih mirip seperti mereka sedang membayar ‘tol’ agar Xiao Chen bisa lewat.

Terutama Wang. Setelah menyerahkan Spirit Stones kepada Xiao Chen, ia hanya berdiri bodoh di sana—bahkan tidak berinisiatif mengambil Token Giok itu.

Xiao Chen menaruh sebuah Token Giok bertanda lima poin di tangannya. “Ambil. Aku sudah bilang ini transaksi. Kenapa kalian takut begitu?”

Begitu Xiao Chen pergi, Wang baru menghela napas panjang. “Uf—akhirnya kita lewat juga. Aku hampir mati ketakutan.”

Junior Brother Li bertanya dari belakang, “Wang, orang itu punya Token Giok sebanyak itu. Kalau kita tadi ambil, bukankah semua orang akan punya poin cukup?”

Wang menggeram. “Kamu ini bodoh apa? Coba pakai otakmu sebentar. Orang itu bisa dengan santainya mengeluarkan segenggam Token Giok yang banyak. Menurutmu kamu benar-benar bisa mengalahkannya?”

“Lagi pula, semua Spirit Beasts di dalam jajaran gunung ini sudah disembelih habis kali ini. Siapa tahu apa sebenarnya yang terjadi? Dia pakai Jubah… susah juga dibilang apakah dia bahkan Outer Disciple.”

Mendengar itu, Junior Brother Li menggigil. “Untung saja kakak senior menghentikanku. Kalau tidak, aku pasti sudah benar-benar kacau.”

Setelah meninggalkan lembah, Xiao Chen melepas Jubah Penyamarnya di balik tikungan, lalu langsung menuju area gerai dadakan di luar kamp—sesuai rencana.

Kakak-kakak senior dari Sekte Dalam, bahkan beberapa kultivator pengembara dari pasar, sudah menunggu di sana.

Mereka sengaja berada di tempat itu untuk membeli bahan Spirit Beast dan Spirit Grass yang dikumpulkan para murid selama masa percobaan.

Barang-barang yang dikumpulkan murid-murid sering kali campur aduk. Sulit bagi sekte untuk mendata semuanya untuk toko mereka. Sekte juga memandang rendah keuntungan kecil semacam itu—Spirit Beasts yang hidup jauh lebih berharga daripada bahan yang mereka tinggalkan.

Namun selalu ada orang yang tidak peduli. Mereka rela datang untuk mencari uang saku sedikit.

Dan tentu saja, selalu ada yang punya motif lain—misalnya Chen Guangyu, yang berjaga di sudut tenggara.

Meski tampak seperti ia menjual barang, gerainya hanya memajang beberapa jimat yang harganya sangat mahal. Ia juga memasang papan bertuliskan bahwa ia menerima bahan, tapi itu jelas hanya untuk ditunjukkan saja.

Xiao Chen berpikir sejenak. Lalu ia mengeluarkan bahan cadangan senilai tujuh puluh dua poin, membungkusnya dalam satu paket, kemudian melangkah mendekat.

“Chen, aku sudah di sini. Lihat dulu—apa kalian mau ambil bahan-bahan ini.”

“Ah, Junior Brother Xiao. Mari aku lihat.” Chen Guangyu mengambil paket itu. Tangannya terasa berat, dan alisnya langsung berkerut sedikit.

*’Junior Brother Xiao ini agak kurang peka,’* pikirnya. *’Aku cuma pura-pura membeli bahan. Aku sama sekali tidak ingin sampah ini.’*

Tapi ia tidak mengatakan apa-apa. Ia membuka paket itu untuk menghitung poin.

“Astaga! Kau! Kau… kau…?”

Teriakannya langsung menarik perhatian orang-orang lain. Chen Guangyu buru-buru menahan diri dan berpikir cepat. “Bulu rubah ini bagus, haha… sangat bagus.”

“Jadi, Chen, kamu masih membeli bahan-bahan ini?”

“Eh, soal itu… Junior Brother, tunggu sebentar. Biarkan aku cek dulu. Sebentar saja.”

Chen Guangyu menghitung isi paketnya dalam hati. Ternyata paket itu memuat penuh tujuh puluh dua poin—senilai dua ratus enam belas Spirit Stones.

Ia langsung terpaku di tempat.

Tapi kali ini, ia berhasil menahan teriakannya meski matanya melebar.

Ia memang sial.

Dalam beberapa hari terakhir di pegunungan, selain bertemu Two-tailed Scorpion di awal, ia tidak menemukan Spirit Beasts lain sampai dua hari lalu—tepatnya di dalam dua ratus li terakhir.

Entah kenapa, Spirit Beasts yang setidaknya bisa ditemukan dengan relatif mudah di zona tengah seakan sudah disapu bersih.

Dia adalah tuan muda besar Keluarga Chen; mustahil mengharapkan ia merambah hutan pegunungan dan hutan tua sedalam itu—terutama karena di sana bisa benar-benar ada bahaya.

Akibatnya, ia hanya berhasil mengumpulkan poin yang menyedihkan: empat belas poin saja. Setelah membuka gerainya pagi ini, ia hanya bisa membeli empat puluh poin lagi, sehingga poinnya masih kekurangan banyak.

Menurut perhitungan sebelumnya, ia butuh sekitar tujuh puluh poin untuk masuk sepuluh besar, dan setidaknya seratus untuk bertengger di tiga besar.

Chen Guangyu bahkan sudah merasa tak ada harapan kali ini untuk bersaing memperebutkan peringkat atas. Ia terlalu sial.

Siapa sangka ia malah menabrak ‘keberuntungan’ seperti ini!

Junior Brother Xiao yang terlihat biasa saja ini ternyata langsung memberinya tujuh puluh dua poin—cukup untuk mengisi seluruh kekurangan poinnya secara instan.

Namun setelah itu, Chen Guangyu kembali memikirkan sesuatu: ini terlalu banyak juga.

Lebih dari dua ratus Spirit Stones—jumlahnya bukan main.

*’Selain itu, kali ini ada keadaan yang tidak biasa,’* gumamnya. *’Menurut yang kudengar, para pesaing utamaku juga kekurangan poin.’*

Ia sendiri sudah punya lima puluh empat poin. Ia hanya perlu tambahan lima puluh poin lagi untuk mengamankan posisi di tiga besar.

Maka dengan cahaya licik di matanya, Chen Guangyu berkata, “Junior Brother Xiao, keberuntunganmu benar-benar luar biasa. Bisa ketemu banyak Spirit Beasts.”

“Tapi aku tidak membawa Spirit Stones sebanyak itu. Gini saja… bagaimana kalau aku ambil lima puluh poin saja dari bahanmu?”

Xiao Chen sempat khawatir Chen tidak mampu membayar semuanya. Ia tidak menyangka meski ia sengaja membawa lebih sedikit, pria itu tetap mencoba mengakali.

“Chen,” kata Xiao Chen, “bukankah kamu bilang akan membeli sebanyak yang kumiliki?”

“Hey, tentu saja aku orang yang bisa dipercaya. Aku memang lagi kekurangan uang saat ini. Kalau kau bersedia, Junior Brother, aku bisa menulis utang untuk sisa Spirit Stones itu. Gimana?”