Bab 29: Darah Pertama

**SHHFF!**

Suara yang sangat samar—gemerisik pakaian yang menyapu tepian tembok—tiba-tiba terdengar dari belakangnya.

Bulu kuduk Fang Han langsung berdiri.

Indranya, yang jauh lebih tajam daripada orang biasa, dan sarafnya yang selalu tegang, berteriak memberi peringatan keras saat itu juga.

Tanpa berpikir dua kali, dia mengerahkan tenaga ke pinggang dan pinggulnya, tubuhnya melesat ke depan dan ke samping setengah langkah seolah dilontarkan oleh busur yang kuat. Dia berputar balik dengan tiba-tiba.

"Siapa di sana?"

Pandangannya menangkap sesosok tubuh kecil dan kurus yang meloncat dari bayangan. Dengan mata licik seperti tikus yang dipenuhi kebencian, tidak lain adalah "Tikus Hitam" dari gulungan itu.

Setelah lokasinya terbongkar, Tikus Hitam sama sekali tidak kabur jauh. Sebaliknya, dia pura-pura melarikan diri, hanya untuk menunggu dan menyergap. Dia berencana membalikkan keadaan dan melenyapkan siapa pun yang menguntitnya, yang mengarah pada serangan barusan.

**SWOOSH—!**

Dua belati pendek, berkilauan dengan cahaya jahat, menusuk ke depan seperti taring ular berbisa, sudah berada dalam jarak satu kaki dari dada dan perut Fang Han.

Kecepatannya mencengangkan.

Niat membunuh sedingin es membuat kulit Fang Han merinding.

Pada saat hidup dan mati ini, naluri yang ditempa dari dua tahun kultivasi keras dan puluhan ribu tebasan pedang mengesampingkan semua pikiran lain.

**SHING—!**

Raungan naga dari Pedang Cyan Blade yang terhunus merobek kesunyian gang.

Tanpa berpikir, tanpa ragu. Tubuh Fang Han bereaksi secara naluriah.

Dia sudah melancarkan "Angin Menggulung Awan", teknik dari Ilmu Pedang Qingfeng yang paling cocok untuk menangkis dan menyerang balik.

Cahaya pedang bagaikan gelombang cyan yang tiba-tiba naik, menyapu dengan presisi luar biasa ke arah sepasang belati beracun itu.

**CLANG! CLANG!**

Dua jeritan tajam logam bertabrakan meletus hampir bersamaan.

Percikan api beterbangan ke mana-mana!

Setelah menyerang dengan tergesa-gesa, dia tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya. Kekuatan berat dan ganas berpindah dari dua belati itu, membuat pergelangan tangan Fang Han sedikit mati rasa.

Tikus Hitam ini bukan berada di Tahap Akhir Pemurnian Daging, tetapi sudah mencapai Tahap Awal Pemurnian Otot. Ditambah dengan belati beracun dan serangan mendadaknya, dia sangat berbahaya.

Untungnya, Fang Han sudah berada di Tahap Tengah Pemurnian Otot, itulah sebabnya dia bisa memblokir penyergapan tak terduga itu.

*Apa?!*

Penyergapannya berhasil diblokir, keterkejutan dan ketakutan yang luar biasa melintas di mata Tikus Hitam.

Taktik balas penyergapan andalannya tidak pernah gagal; tak terhitung pengejar telah jatuh ke dalamnya. Dia tidak pernah menyangka itu akan dengan mudah dinetralisir oleh seorang pemuda.

Kekuatan bergetar dari blokade lawannya sangat kuat dan mendominasi. Kekuatannya bahkan lebih besar dari miliknya. Kemungkinan besar dia adalah seorang Bela Diri di Tahap Tengah Pemurnian Otot.

*Lari!*

Serang sekali dan gagal, lalu lari seribu mil!

Tikus Hitam tidak punya niat untuk melanjutkan pertarungan. Menggunakan kekuatan tolakan dari benturan senjata mereka, tubuh kecilnya melayang ke belakang seolah tanpa bobot, hendak melebur ke dalam bayangan dan melarikan diri.

*Mau lari?!*

Fang Han mengeluarkan keringat dingin, yang segera diikuti oleh gelombang amarah yang naik ke kepalanya.

*Jika aku tidak dalam kewaspadaan tinggi, jika ilmu pedangku belum menjadi naluri...*

Setelah ketakutan yang tersisa, muncullah niat membunuh yang mencekam!

"Angin Sejuk Mengejar Bayangan!"

Fang Han menghentakkan kakinya, tanah sedikit retak. Sosoknya melesat keluar seperti anak panah yang dilepaskan dari tali busur, Pedang Cyan Blade di tangannya berubah menjadi bintik-bintik cahaya dingin yang membayangi Tikus Hitam, mengincar titik-titik vitalnya.

Cahaya pedang itu rapat, cepat, dan ganas. Ilmu Pedang Qingfeng-nya, yang berada di Alam Pencapaian Besar, dilepaskan sepenuhnya, langsung menutup semua kemungkinan jalan keluar Tikus Hitam.

**CLANG CLANG CLANG CLANG—!**

Dengan ketakutan, Tikus Hitam dengan panik mengayunkan dua belatinya, mati-matian mencoba menangkis.

Derap senjata yang rapat bagaikan hujan deras di daun teratai, terus menerus dan tak henti.

Setiap tebasan pedang yang diblokirnya, lengannya semakin mati rasa, dan selaput di antara ibu jari dan telunjuknya segera robek, berdarah.

Teknik Pedang Fang Han tidak hanya cepat, tetapi juga membawa Kekuatan tembus yang sangat padat, membuat qi dan darahnya kacau, terasa seolah-olah organ dalamnya tergeser.

Semakin lama dia bertarung, semakin ketakutan dia, hawa dingin memenuhi hatinya.

*Aku pasti bertemu dengan keturunan keluarga besar, dan seorang jenius lagi.*

*Kemungkinan besar aku akan mati di sini hari ini.*

"Mati!"

Ekspresi kejam memenuhi mata Fang Han.

Cahaya cyan menemukan celah dan menyelinap masuk, menembus jaring belati Tikus Hitam yang berkibar-kibar semudah pisau panas menembus mentega, dan tertancap tepat di dadanya.

**PFFT—!**

Semua gerakan Tikus Hitam membeku seketika.

Dia menunduk, tidak percaya, menatap dengan ngeri pada Pedang Cyan Blade yang terkubur hampir seluruhnya di dadanya, tepat di atas jantungnya.

"Urgh..."

Dia mencoba mengatakan sesuatu, tetapi yang keluar hanyalah semburan darah panas yang terasa logam.

Kebencian dan kelicikan di matanya dengan cepat memudar, digantikan oleh warna abu-abu kematian yang kosong.

Dengan sentakan pergelangan tangan, Fang Han menarik pedang panjangnya.

Semprotan darah hangat muncrat, beberapa tetes bahkan memercik ke pergelangan tangan dan kerahnya, membawa bau logam yang kental dan memuakkan.

Tubuh Tikus Hitam jatuh ke tanah dengan suara gedebuk tumpul, matanya terbuka lebar dalam kematian.

Gang itu kembali sunyi senyap.

"Huuuh—"

Fang Han berdiri dengan pedang di tangan, terengah-engah, dadanya naik turun.

Dia menatap darah merah gelap yang dengan cepat menyebar di tanah dan mencium bau kentalnya di udara. Perutnya mual, dan wajahnya sedikit pucat.

Di kehidupan ini dan kehidupan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya dia... membunuh seseorang.

"Tuan Muda Han!"

Pria kekar itu, yang ahli dalam Pelacakan tetapi bukan pertempuran, melihat pertarungan sudah berakhir, bergegas maju dengan wajah campuran antara ketakutan yang tersisa dan kekhawatiran.

"Apakah Tuan Muda baik-baik saja? Apakah Tuan Muda terluka?"

Fang Han menarik napas dalam-dalam, memaksakan turunnya ketidaknyamanan di tenggorokan dan getaran kecil di lengannya. Dia perlahan menghunus pedangnya dan menggelengkan kepala.

"Aku tidak apa-apa."

Suaranya agak serak pada awalnya, tetapi dengan cepat kembali normal.

Pria itu baru kemudian menghela napas lega, berkata dengan ketakutan yang masih tersisa:

"Bajingan itu benar-benar licik dan kejam, mencoba menyergap Tuan Muda seperti itu. Jika Tuan Muda tidak begitu waspada, akibatnya tidak terbayangkan!"

Dia berjongkok dan mulai dengan ahli menggeledah tubuh Tikus Hitam.

Segera, dia menarik kantong uang kain kasar kecil yang berlumuran darah dari dalam pakaian Tikus Hitam. Dia menimbangnya di tangan dan menawarkannya kepada Fang Han.

"Tuan Muda, di dalamnya ada sekitar tujuh lebih tael perak pecahan."

Fang Han melirik kantong berlumuran darah itu tetapi tidak mengambilnya. Dia berkata,

"Kamu boleh ambil perak ini. Anggap saja sebagai upah untuk membantuku pencarian. Hadiah lima puluh tael dari Kantor Pemerintah akan menjadi milikku."

Pria itu tertegun sejenak, lalu ekspresi terkejut dan gembira muncul di wajahnya.

Dia bahkan tidak memikirkan hadiah lima puluh tael. Tujuh lebih tael perak sudah merupakan keuntungan besar baginya, jauh melebihi ekspektasinya untuk tugas ini.

Dia cepat-cepat membungkuk, nadanya bahkan lebih hormat.

"Terima kasih atas hadiahnya, Tuan Muda Han!"

"Terserah kamu untuk sisanya. Urus mayatnya dan antarkan ke Kantor Pemerintah untuk diverifikasi mendapatkan hadiah."

Fang Han memerintahkan, pandangannya tidak lagi tertuju pada mayat di tanah.

"Jangan khawatir, Tuan Muda! Hamba akan mengurusnya dengan benar!"

Pria itu berjanji sambil menepuk dadanya.

Fang Han mengangguk, tidak berkata apa-apa lagi, dan berbalik untuk pergi.

Dia berjalan menyusuri gang sempit, matahari terbenam membentangkan bayangannya panjang di belakangnya.

Aroma darah samar sepertinya masih tertinggal di udara, dan beberapa bercak darah merah tua kering di pergelangan tangannya tampak sangat mencolok.

Dia mengepalkan tangannya sedikit, merasakan jantungnya masih berdebar kencang akibat pertarungan.

*Jalan Bela Diri pada akhirnya diaspal dengan darah.*

*Hari ini hanyalah permulaan.*

Sekembalinya ke Kediaman Keluarga Fang, Fang Han pergi melapor kepada Tetua Fang Yuan.

Ketika Tetua Fang Yuan mengetahui apa yang telah terjadi, dia cukup puas dengan kinerja Fang Han dan memberinya beberapa kata penyemangat.

Untuk beberapa waktu ke depan, keluarga tidak memberikan tugas baru, jadi Fang Han sekali lagi mengabdikan dirinya sepenuhnya pada Kultivasinya.

Manfaat memiliki Ruang Bela Diri pribadi sekarang terlihat jelas; dia bisa fokus sepenuhnya tanpa gangguan apa pun.

Waktu berlalu dengan tenang saat dia berlatih, keringat mengucur deras bagaikan hujan.

Pada akhir bulan, Fang Han menerima hadiahnya karena menduduki peringkat kesepuluh di Prasasti Bela Diri. Dua kotak kayu berat diantarkan kepadanya.

*Dua puluh Pil Qi Darah.*

Membuka salah satu kotak kayu, Fang Han melihat dua botol Porselen biru-putih kecil.

Setiap botol Porselen berisi sepuluh Pil Qi Darah, total dua puluh pil.

Meskipun dia sekarang berada di Tahap Tengah Pemurnian Otot dan konsumsi Pil Qi Darahnya meningkat, dua puluh pil masih cukup untuk bertahan satu bulan.

*Dua puluh tael perak...*

Fang Han membuka kotak kayu lainnya. Di dalamnya ada dua batang perak sepuluh tael, total dua puluh tael.

Ini setara dengan gaji sebulan ayahnya, seorang Manajer Restoran. Untuk seorang anggota keluarga yang masih menjalani pelatihan di Aula Bela Diri, ini tidak diragukan lagi adalah tunjangan bulanan yang sangat murah hati.

*Dua puluh tael sebulan, ditambah hadiah lima puluh tael untuk penjahat buronan... hanya butuh sembilan bulan untuk mengumpulkan seribu tael...*

Fang Han menghitung waktu yang dibutuhkan untuk mengumpulkan seribu tael.

Sembilan bulan. Meskipun ini masih agak lama, ini jauh lebih pendek dari perkiraan sebelumnya yaitu lebih dari tiga tahun, membuatnya cukup bisa diterima.

*Dan jika aku bisa mencapai peringkat yang lebih tinggi...*

Fang Han memikirkan hadiah untuk peringkat yang lebih tinggi.

Tidak diragukan lagi, peringkat yang lebih tinggi berarti hadiah bulanan yang lebih besar.

Dan jika dia bisa mendapatkan peringkat yang lebih tinggi, waktu yang dibutuhkan pasti akan berkurang secara signifikan. Durasi akhir kemungkinan akan jauh lebih sedikit dari sembilan bulan.

Perasaan antisipasi yang lebih kuat untuk menaikkan peringkatnya tumbuh di dalam dirinya.