Bab 12

Ye Liuli masih ingat saat dia membaca novel perjalanan waktu yang fantastis itu, dia sempat mengejeknya dan yakin penulisnya pasti gila menulis adegan seabsurd itu. Mana mungkin perjalanan waktu benar-benar ada di dunia.

Tapi kenyataannya tak bisa selalu dipastikan, dan pembalasan dalam kehidupan ini memang mengerikan.

Dia tak pernah menyangka dulu dia menertawakan kebodohan tokoh wanita yang mengekstrak asam salisilat tanpa filtrasi dan tanpa penguraian kimiawi bersama teman sekamarnya yang juga mahasiswa kedokteran. Tapi sekarang, dia bahkan tak lebih baik dari tokoh itu, yang setidaknya punya beberapa alat percobaan sederhana seperti labu distilasi dan retort. Sedangkan dirinya? Dia hanya punya periuk besi besar yang masih bisa dipakai.

Apa lagi yang bisa dilakukan Ye Liuli? Dia pun putus asa.

Namun di saat genting ini, periuk besi itu harus dipakai. Dia tak bisa membiarkan pria cacat itu mati!

Gu Lanxi berdiri tak jauh dari Ye Liuli dengan ekspresi rumit.

Sekarang dia tak berani lagi meremehkan Ye Liuli. Meski wanita itu masih terlihat sedikit gila dan sesekali bicara hal-hal yang tak dimengerti, ia punya firasat bahwa wanita ini akan mengubah tempat ini, bukan hanya mengubah pangeran kebajikan, tapi juga segala sesuatu di sini, entah karena penjahitan luka di kepala pangeran atau distilasi alkohol.

Meski begitu Gu Lanxi sendiri menganggap pemikirannya konyol.

Setelah melamun, Ye Liuli berbalik dan bertanya dengan wajah lesu, "Kau tahu di mana ada pohon willow?"

"Apa yang Yang Mulia ingin lakukan dengan willow?" tanya Gu Lanxi dengan serius.

"Zat yang diekstrak dari kulit pohon willow bisa menurunkan demam dan menurunkan suhu tubuh," jawab Ye Liuli dengan sungguh-sungguh.

Gu Lanxi mengangguk. "Silakan ikut saya, Yang Mulia." Setelah berkata begitu, dia menuju halaman belakang istana.

Di halaman belakang istana ada sebuah danau cukup besar. Meskipun telah dipugar secara buatan, bentuknya tetap alami. Di tepi danau tumbuh banyak pohon willow. Meski musim semi masih agak dingin, ranting-ranting willow mulai berumbuh tunas, hijau muda dan sangat indah.

Ye Liuli menghampiri salah satu willow, menyentuhnya, mengamatinya dari atas ke bawah, lalu berkata kepada pengawal yang mengikutinya, "Bisa tolong kupas beberapa kulitnya?"

Meskipun sang pengawal tidak mengerti untuk apa putri baru yang cantik itu ingin kulit willow, ia harus menuruti perintah majikannya. Tanpa banyak bicara, ia mengupas beberapa potong kulit pohon.

Sekelompok orang itu kembali ke dapur. Ye Liuli menatap periuk besi yang masih mengeluarkan aroma alkohol samar, lalu menghela napas.

Dia bersumpah dalam hati tak akan lagi mengejek orang lain sembunyi-sembunyi. Lalu ia membersihkan periuk besi itu, mengiris kulit willow, memasukkannya ke dalam periuk, menambahkan air, dan merebusnya.

Akhirnya Gu Lanxi tak tahan untuk bertanya, "Yang Mulia, kulit willow bisa menyembuhkan demam? Apakah itu yang diajarkan pamannya kepadamu?"

Ye Liuli mengangguk. "Di dalam kulit willow ada sesuatu yang disebut asam salisilat. Asam salisilat adalah asam organik yang larut lemak, dan salah satu bahan utama dalam aspirin serta banyak obat pereda nyeri lainnya. Zat ini digunakan dalam uji klinis untuk mengurangi risiko penyakit jantung jangka panjang pada pasien diabetes. Tapi itu bukan hal yang paling penting. Yang utama, asam salisilat adalah obat yang baik untuk merawat demam tinggi dan menurunkan suhu tubuh."

Gu Lanxi mengernyit. "Aku tak mengerti apa yang Yang Mulia katakan."

Ye Liuli mengangkat alis. "Aku bilang begitu hanya untuk menjawab pertanyaanmu. Aku tidak mengharapkan kau mengerti." Dia terdiam sejenak. "Asam salisilat itu bagus, tapi berbahaya untuk diekstrak."

"Apa bahayanya?" Gu Lanxi tampak waspada.

"Asam salisilat bisa mengiritasi kulit dan selaput lendir. Karena bisa bereaksi dengan protein di jaringan tubuh, ia bersifat korosif. Ia memiliki toksisitas tertentu. Jika dikonsumsi dalam jumlah besar, bisa menyebabkan muntah, diare, sakit kepala, keringat berlebih, ruam, napas cepat, asidosis, dan kegelisahan."