Bab 17

2-1

Putri Count Storm, Camilla Storm, dibenci.

Penjahat wanita yang ikut campur dalam cinta yang ditakdirkan antara Pangeran Kedua Kerajaan Sonnenlicht, Julian, dan putri seorang baron bernama Liselotte, dia adalah penyihir egois, pengkhianat, dan sangat obsesif.

Bahkan setelah dia meninggalkan Grenze dan kembali ke rumah besar Montchat di dekat kota terbesar kadipaten, keadaan tidak berubah.

Gosip tentang Camilla terus berputar, terutama di kalangan pelayan yang lebih muda.

"Hei, apa kau dengar? Rupanya, penjahat wanita itu membuat salah satu pembantu di Grenze menangis dan bahkan mengancam akan memecatnya!"

"Aku dengar tentang itu. Tuan rupanya berhasil mencegahnya dipecat, tapi dia tetap diturunkan jabatannya dan kehilangan banyak gajinya! Kudengar dia sekarang ditugaskan sebagai pembantu dapur."

"Bicara soal Tuan, tampaknya ada yang aneh sejak dia kembali. Seolah-olah dia makan lebih sedikit dari sebelumnya... Setelah wanita itu membuat keributan besar di Grenze, pasti dia merasa tertekan."

"Ehh, masa sih... Tuan kita yang baik? Ah, aku khawatir, seharusnya giliranku hari ini untuk merawat wanita itu..."

"Ah, kasihan. Meskipun begitu, sebenarnya aku punya ide bagus..."

○

-Entah kenapa, keadaan malah lebih buruk dari sebelumnya...

Beberapa hari setelah kembali dari Grenze, di rumah besar Montchat.

Camilla menghentakkan kakinya ke lantai sambil duduk, menggenggam surat dari Therese di tangannya.

Sikap dingin dan jauh dari para pelayan tidak berubah sama sekali. Bahkan, sejak kembali, sepertinya tidak ada yang mau menatap mata Camilla.

Sepertinya gosip tentang semua yang terjadi di Grenze sudah sampai ke sini. Jumlah makanan Alois dikurangi dari delapan menjadi tujuh, tapi sepertinya itu justru meningkatkan kekhawatiran tentang pengaruh Camilla yang semakin besar.

Para pelayan menjadi semakin takut dan canggung di dekat Camilla dibandingkan sebelumnya. Mereka membuat alasan dan kabur begitu pekerjaan mereka selesai, bahkan lebih bersemangat dari sebelumnya.

Dan sepertinya kemalangan selalu datang beruntun, ditandai dengan surat dari Therese yang dipegangnya.

Pertunangan Pangeran Julian dan Liselotte selesai tanpa halangan. Yang Mulia Raja dan Yang Mulia Pangeran Eckhart bahkan mengumumkan bahwa dia senang karena 'Setelah tidak tertipu oleh wanita tak berharga dengan karakter buruk, Pangeran telah menemukan kebahagiaan dengan wanita baru yang luar biasa' saat dia memberkati mereka... Bukankah itu indah?

"Wanita tak berharga dengan karakter buruk", itu pasti merujuk pada Camilla.

Saat dia berada di ibu kota, sejauh yang bisa dikumpulkan Camilla, Pangeran Pertama Eckhart selalu senang dengan rencana pernikahan adiknya dengan putri dari keluarga Count Storm. Dia adalah orang serius yang lebih fokus membangun kekuatan keluarga kerajaan daripada peduli pada cinta dan roman. Dia sering mengerutkan kening saat mendengar cerita tentang bagaimana Pangeran Julian mencintai seorang gadis dari keluarga Ende yang relatif rendah.

Faktanya, Pangeran Eckhart dan Pangeran Julian dikenal sering bentrok soal masalah ini. Mustahil dia benar-benar memberkati pertunangan mereka.

Meskipun dia yakin akan hal itu, tidak ada cara bagi Camilla untuk memastikannya sebagaimana keadaannya sekarang. Tidak mungkin mengetahui dengan pasti apa yang terjadi di Istana Kerajaan karena semua informasi yang dimilikinya hanyalah surat dari Therese dan koran yang penuh gosip yang menggambarkan Camilla sebagai penjahat wanita.

Dan terlebih lagi...

"Ayah dan Ibu ingin mengadopsi Therese...!?"

Sejak Camilla dibuang, Count Storm tidak memiliki pewaris.

Jika Camilla menikah dengan Pangeran Julian, rencananya adalah mengadopsi anak kedua. Jika pertunangan itu tidak terwujud, dia berencana mencari menantu laki-laki dari tempat lain.

Namun, Camilla tiba-tiba menjadi orang yang paling dibenci di kerajaan, dibuang menjadi istri 'Kodok Rawa', pria yang tidak pantas menjadi menantunya. Orang tuanya juga sudah pada usia di mana akan sulit bagi mereka untuk memiliki anak lagi.

Tentu saja, mereka ingin mengamankan garis suksesi bagaimanapun caranya. Di situlah adik laki-laki Count Storm, Neumann, berperan. Lebih tepatnya, putri satu-satunya, Therese.

Dia mengerti alasannya. Itu perlu untuk kelangsungan status sosial keluarganya.

-Tapi, ini tetap tidak masuk akal!

Dia meremas surat di tangannya sambil menggigit bibir bawahnya.

Bayangan Therese yang sombong tertawa penuh kemenangan melintas di benaknya. Tawanya tidak akan pernah berhenti pada titik ini. Meskipun Therese memiliki penampilan, pengaruh, dan popularitas yang mengesankan, ada satu bidang di mana dia tidak bisa menandingi Camilla sampai sekarang. Yaitu statusnya sebagai putri seorang Count.

-...Aku dibuang...

Orang tuanya meninggalkan kemungkinan bahwa dia akan pernah kembali ke ibu kota. Jika tidak, mengapa mereka mengadopsi Therese, yang sangat dimanjakan oleh Viscount Neumann?

Ayah Camilla, Count Storm, dan pamannya, Viscount Neumann, sedekat saudara kandung.

Mereka dekat sejak kecil dan bahkan setelah saudaranya menikah dengan keluarga Neumann, mereka selalu menyediakan waktu untuk satu sama lain. Sang Count menyayangi adik laki-lakinya yang imut dan sang Viscount selalu merasa bisa mengandalkan kakak laki-lakinya.

Camilla ingat bahwa pamannya selalu datang mengunjungi ayahnya setiap kali dia ingin meminta bantuan atau dalam masalah. Camilla, anak tunggal, iri dengan hubungan mereka sebagai saudara kandung.

Bukan sekali dua kali Count Storm mengeluarkan uang dari sakunya sendiri untuk menyelamatkan keluarga Neumann yang kesulitan keuangan. Sang Count bahkan menawarkan nasihat pernikahan tentang kondisi istrinya yang sakit-sakitan.

Istri Viscount selalu lemah dan melahirkan anak sangat sulit. Sungguh menakjubkan bahwa dia berhasil melahirkan Therese. Bagi Viscount dan istrinya, Therese sendiri adalah keajaiban. Melihat cinta yang intens pada putri mereka dengan mata kepalanya sendiri, Count Storm pasti menyadarinya.

Namun, Count tetap memutuskan untuk mengambil putri berharga saudaranya sebagai anaknya sendiri.

Pasti ada semacam kompensasi yang luar biasa.

-...Tidak.

Camilla menghela napas sambil meremas surat yang sudah kusut di tangannya menjadi bola.

-Aku tidak bisa begitu saja mempercayai surat yang dia tulis.

Lagipula, surat itu ditulis oleh Therese, yang tidak berusaha menyembunyikan kebenciannya pada Camilla. Sampai dia mendengarnya langsung dari orang tuanya sendiri, surat ini sama tidak berharganya dengan Therese sendiri, setidaknya baginya.

-Bertahanlah! Bertahanlah untuk saat ini! Jangan mudah percaya omong kosong ini!!

"Aku tidak depresi sama sekali! Apa kau lihat ini!?"

Saat berteriak untuk menyemangati dirinya sendiri, Camilla melemparkan surat yang sudah diremas ke perapian.

"Saat aku berhasil membuat Lord Alois menjadi pria tampan, aku pasti akan kembali ke ibu kota...!!"

Camilla tetap bertekad, mengulangi sumpah yang telah terukir di hatinya. Lalu, tepat saat itu...

Ada ketukan di pintu seolah seseorang telah menunggu saat yang tepat.

"...Nyonya!"

Ketukan terus berlanjut, tetapi suara gadis itu menembusnya dengan sangat jelas. Atau, lebih tepatnya, bisa dikatakan suara itu mengalahkan ketukan? Itu adalah teriakan yang keluar dari lubuk perutnya, seperti sorak-sorai prajurit di pawai.

"Maid Nicole telah dipilih sebagai pengganti untuk melayani Nyonya!"

-.....Dia datang lagi.

Saat mendengar suara itu, kebencian membara Camilla memudar menjadi desahan.

Dia datang lagi hari ini. Orang yang telah merawat Camilla sejak dia kembali dari Grenze – Pembantu yang bermasalah itu.