Bab 33

**3 – 2**

"Kenapa kau memecat pelayan-pelayan itu tanpa berkonsultasi denganku terlebih dahulu?"

Saat dia sedang dalam perjalanan menuju kamar Alois dengan membawa sebuah wadah krim yang mungkin bisa membantu kondisi kulitnya, Camilla mendengar suara rendah seorang wanita.

Itu adalah suara wanita paruh baya, tenang tapi memiliki aura memaksa. Ada sesuatu pada nadanya yang membuat Camilla membeku di tempat, seolah secara naluriah. Dari posisinya, dia hanya bisa melihat pintu kamar Alois dan di depannya, dia melihat dua orang sedang berbicara dengan tenang.

Dia juga tidak perlu menyipitkan mata untuk memastikan siapa mereka. Itu adalah Gerda.

Berdiri di hadapannya seolah berseberangan adalah Alois. Namun, Camilla hanya bisa melihat punggung besarnya.

Tak satu pun dari mereka sepertinya menyadari keberadaan Camilla. Jadi, mereka melanjutkan percakapan, tanpa meninggikan suara.

"Aku secara pribadi membuat penilaian bahwa itu demi kepentingan terbaik rumah ini."

"Gadis itu adalah anggota sah keluarga Ende, dia bukanlah seseorang yang seharusnya dipecat hanya berdasarkan penilaian pribadi."

Sikap Gerda bahkan tidak berubah saat dia berhadapan langsung dengan tuannya, Alois. Dia berdiri tegak dengan punggung lurus dan dagu terangkat, rambut cokelat yang dihiasi garis-garis putih itu dikepang rapi di belakang kepalanya. Dengan kedua tangannya tergenggam di depan, dia langsung menghadap Alois. Meskipun sama sekali tidak ada permusuhan terang-terangan yang biasa dia tunjukkan pada Camilla, pasti tidak ada suasana bersahabat antara dia dan Alois.

"Dia menyiksa rekannya sampai-sampai menimbulkan kerusakan pada rumah ini. Belum lagi, dia bahkan menargetkan tamuku. Bukankah itu alasan yang cukup?"

"Dalam hal kerusakan, itu hampir tidak bisa sepenuhnya menjadi kesalahan gadis itu seorang diri. Soal perundungan, itu adalah pertengkaran internal antara anggota keluarga Ende. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya Tuan Alois campuri secara pribadi."

"Itu terjadi di rumahku, jadi wajar saja aku turun tangan."

Baik Alois maupun Gerda tidak meninggikan suara atau bahkan memiliki sedikit pun racun dalam suara mereka. Namun, tatapan mereka yang terpaku mulai memanas.

Saat Alois mengatakan bagian terakhir itu, Gerda hanya menatapnya dalam diam. Alois juga membalas tatapannya. Camilla merasakan atmosfer menjadi semakin dingin daripada saat mereka berbicara sebelumnya.

Gerda-lah yang akhirnya memecah keheningan itu.

"...Wanita itu..."

Dia menelan kata-kata yang hendak dia ucapkan. Sebelum melanjutkan, Gerda mengalihkan pandangannya, menarik napas dalam-dalam.

"Tuan Alois, Anda sendiri sudah mengetahuinya sejak lama. Seberapa besar yang telah dilakukan keluarga Ende? Tentu Anda belum lupa."

"Ini dan itu adalah dua hal yang berbe-"

"Gadis itu adalah jembatan antara keluarga Montchat dan keluarga Ende. Selama dia ada di sini dan memberikan keramahan yang semestinya, kami bisa mengandalkan kerja sama dan komunikasi dengan keluarga Ende. Sekarang setelah dia pergi, kami harus mencari alternatif. Ketika ada lubang di kapal, perlu mencari penambal sementara. Tuan Alois, apakah Anda benar-benar sudah memikirkan hal ini?"

Terlepas dari betapa mengesankannya kata-kata itu, Gerda berbicara dengan tenang. Meskipun dia tidak meninggikan suara, ucapannya menembus keheningan dengan penuh wibawa.

"Mengevaluasi kemampuan dan perilaku para pelayan wanita di rumah besar ini dan menugaskan mereka sesuai adalah peranku. Jika Anda tersesat dan ikut campur dalam masalah sepele, pengelolaan rumah ini mungkin akan kacau. Di masa depan, tolong berkonsultasi denganku terlebih dahulu. Terima kasih sebelumnya."

Tanpa mengubah nadanya sama sekali, Gerda membungkuk pada Alois. Kemudian, mengangkat kepalanya, dia melewati Alois seolah itu adalah titik akhir percakapan mereka. Alois meringis pahit saat Gerda berjalan lurus melewatinya dengan bahu tegak, ekspresi di wajahnya tidak berubah sedikit pun.

Namun, Camilla tidak melihat wajahnya saat itu.

Saat Gerda membungkuk dan melewati Alois, dia menangkap mata Camilla.

Saat Gerda melangkah menuju ujung lorong tempat Camilla berdiri, apakah itu memang tujuannya sejak awal? Atau karena Camilla ada di sana? Bagaimanapun, dia berjalan lurus menuju Camilla.

Dan, melewatinya. Dia sama sekali tidak mengurangi kecepatannya saat melesat melewati Camilla, hanya meliriknya sekilas.

Camilla hanya melihat sekilas wajahnya sekejap. Dan tatapan mata yang mengandung kebencian yang hening, namun dalam.

Dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak berhenti berjalan. Dia hampir tidak bernapas.

Namun, tatapan mata itu saja sudah membuat merinding di punggung Camilla.

Kebencian, Kejijikan, Iri, Dengki. Dia sudah sering menerima semua emosi itu dan lebih banyak lagi di ibu kota. Camilla tidak kekurangan musuh. Cukup banyak orang yang membencinya, beberapa di antaranya tidak berusaha menyembunyikannya. Dia terbiasa melihat wajah-wajah orang yang berkerut karena jijik saat menatapnya.

Tapi, tatapan yang diberikan Gerda padanya... Itu adalah sesuatu yang lain.

Alisnya yang terangkat tinggi menutupi matanya dalam bayangan, hanya tatapan gelap itu yang muncul dari jurang.

Baru setelah suara langkah kaki Gerda bergema di kejauhan, Alois menyadari Camilla berdiri di sana, terpaku di tempat.

Awalnya, dia terkejut, tapi itu berubah menjadi kekhawatiran saat dia mendekati Camilla yang luar biasa pendiam. Rangka besarnya tidak banyak berubah sama sekali, tapi sepertinya gempa yang disebabkan oleh langkah kakinya tidak lagi mengguncang lantai di bawah kaki Camilla sebanyak dulu.

Itu pasti lebih tenang dari sebelumnya, tapi Camilla tidak menyadarinya. Dia masih merasakan dingin itu mencengkeram dadanya.

"Camilla, apakah kau sudah lama di sini? Apa kau mungkin melihat hal yang memalukan itu..."

"Ah, tidak."

Camilla mengangkat wajahnya dengan kaget.

Sebelum dia menyadari apa yang terjadi, Alois sudah berdiri di depannya.

Akhir-akhir ini, meskipun tubuh besarnya masih sesuai dengan reputasinya, dia kesulitan untuk muat dengan benar di pakaian biasanya. Jadi, berkat pakaian baru yang telah dijahit untuknya, dia memberikan kesan yang sedikit lebih segar.

Sayangnya, Camilla tidak bisa membedakan perubahan dari raksasa menjadi sangat besar. Satu-satunya alasan para pelayan rumah itu bisa menyadarinya adalah karena mereka telah bertahun-tahun hidup dan bekerja di sekitar Alois. Sementara itu, wajah merahnya semakin parah dari sebelumnya, dengan kulit bengkak di sekitar matanya membuatnya tampak lebih seperti kodok dari biasanya. Bagi Camilla, dia masih jauh dari idealnya.

Wajah Alois yang berlubang-lubang itu berubah saat dia meringis seolah sedang terganggu oleh sesuatu.

"Aku sangat berhutang budi pada Gerda atas semua yang dia lakukan, karena dia telah menangani tugas sehari-hari dalam mengatur para pelayan di rumah besar ini untuk waktu yang lama... Hanya saja disayangkan dia memiliki sisi seperti itu."

Saat Alois mengatakan itu dengan agak muram, Camilla akhirnya melepaskan napas yang dia tahan. Berkat kejutan karena dia tiba-tiba muncul di hadapannya, dan komentar menyedihkannya itu, dia akhirnya berhasil memulihkan sebagian ketenangannya.

– Dia hanya menatapku sejenak.

Dia juga hanyalah seorang pelayan.

– Lalu, kenapa aku bereaksi seperti rusa yang ketakutan!?

Ketenangan barunya tidak butuh waktu lama untuk berubah menjadi amarah. Saat mata Gerda sudah jauh, ketakutan yang dia rasakan sebelumnya tiba-tiba terasa seperti ilusi. Dia merasa bodoh karena pernah gentar oleh tatapan tajam seorang pelayan paruh baya. Karena dia tinggal di rumah besar Alois sebagai tamu, meskipun dia orang asing, Camilla seharusnya masih berada di peringkat sosial yang jauh lebih tinggi daripada seseorang seperti dia. Kenapa di bumi ini dia harus merasa ketakutan seperti itu?

"Tuan Alois, siapakah sebenarnya wanita Gerda itu?"

Tiba-tiba berbalik menghadap Alois dengan agak tegas, Camilla mengajukan pertanyaan itu padanya.

"Aku tidak ingin percaya, tapi apa mungkin dia anggota keluarga Ende yang lain?"

Sepertinya tidak kekurangan orang dari keluarga Ende di rumah besar ini. Karena Montchat dan Ende begitu erat terjalin, kamu bisa menemukan anggota keluarga yang terakhir bekerja di berbagai posisi di rumah besar ini. Pria atau wanita, mereka sepertinya ada di mana-mana. Adapun yang memiliki rambut pirang khas Ende, ada empat orang, meskipun dia tahu satu yang pasti tidak menentangnya.

Warna rambut alami Gerda bukan pirang, tapi cokelat tua. Dia juga memiliki ekspresi wajah yang tajam, bertentangan dengan wajah 'imut' khas keluarga Ende. Namun, dilihat dari cara dia berbicara, dia tampaknya memiliki semacam kedekatan dengan mereka. Apakah dia berbicara sebagai kepala pelayan keluarga Montchat ketika dia menekankan hubungan antara mereka dan Ende, atau apakah dia berbicara sebagai seseorang yang memiliki hubungan dengan keluarga itu sendiri?

Saat pikiran Camilla berpacu, Alois hanya menggelengkan kepalanya.

"Tidak, dia bukan anggota Keluarga Ende. Meskipun, keluarganya sudah terlibat dengan keluarga kami selama itu juga..."

Kata-kata Alois mengecil saat dia berbicara. Apa yang dia pikirkan? Dia menatap mata Camilla, matanya sendiri tampak cemas saat dia berkedip.

"Camilla."

"Apa... Ada apa?"

Camilla sedikit terkejut dengan keseriusannya yang tiba-tiba. Saat Camilla mundur selangkah, Alois terus berbicara.

"Bagaimana kalau kita membuatmu belajar sedikit? Tentang keluarga Montchat, dan tentang sejarah tanah ini."

Tidak, terima kasih.

○

Belajar tentang rumah yang akan kamu nikahi adalah hal yang diharapkan dari seorang wanita bangsawan.

Mereka akan menjadi nyonya rumah itu mulai saat itu, bagaimanapun juga. Jika kamu tidak tahu tentang sejarah, tradisi, dan keadaan terkini dari keluarga dan tanah suamimu, bagaimana kamu bisa berharap menjadi istri yang baik?

Namun, sampai saat itu, Camilla benar-benar tidak tahu banyak tentang keluarga Montchat. Alois juga tidak memaksanya untuk belajar apapun.

Itu karena, sama halnya, dia juga tidak punya niat untuk memaksakan pernikahan pada Camilla. Meskipun secara resmi dia di sini sebagai calon istri, Alois memperlakukannya sebagai tamu. Jika mereka tidak akan menjadi lebih dekat, tidak ada gunanya menyuruhnya belajar apapun.

Tapi, akhir-akhir ini, sikap Alois telah berubah. Dia mulai melihat Camilla dalam sudut pandang yang berbeda setelah pertengkaran di Grenze dan insiden dengan Nicole.

Seolah dia benar-benar mengakui Camilla, dan bukannya memperlakukannya sebagai tamu belaka... Dia ingin memperlakukannya sesuai dengan alasan dia datang sejak awal. Tampaknya begitu.

Saat dia mengatakan bahwa dia ingin dia belajar, begitulah dia menafsirkannya.

Itulah mengapa Camilla merasa sangat tidak nyaman dengan gagasan itu.

– Aku masih butuh lebih banyak waktu.

Baru empat bulan sejak hatinya hancur dan dia diasingkan dari ibu kota. Di satu sisi, sudah cukup banyak waktu yang berlalu.

Tapi, dibandingkan dengan tahun-tahun yang Camilla habiskan untuk mencintai pria itu, itu tidak lebih dari sekejap.