Bab 40

3 – 9

Alois berkata jika terjadi sesuatu, larilah ke hutan.

Alasannya karena fondasi kota ini.

Karena kota Einst dibangun di atas rawa reklamasi, kota ini dikelilingi rawa-rawa yang dulunya digunakan untuk pertambangan atau sedang digali.

Terlebih lagi, lahan reklamasi itu sendiri awalnya adalah rawa yang ditambang untuk batu mana. Begitu area pertambangan di sana mengering, saat itulah kota Einst dibangun.

Oleh karena itu, jauh di bawah permukaan kota ini, masih mengalir urat batu mana. Konon urat itu telah layu karena penambangan, hampir sampai pada titik menghilang, tetapi urat itu masih terhubung dengan urat lainnya. Terlebih lagi, yang mengalir ke dalamnya adalah urat yang sangat aktif yang masih ditambang di rawa-rawa terdekat.

Di sisi lain, hutan itu sendiri berada di luar batas kota Einst. Hutan itu dihuni oleh pepohonan yang mirip dengan yang terlihat di ibukota wilayah, berdaun lebar dengan sedikit hewan dan serangga yang terlihat berlarian di bawah naungannya.

Dibandingkan dengan rawa-rawa yang mengelilingi Einst, hutan itu unik.

Itu adalah satu-satunya tempat di luar kota yang tanahnya kering.

Tanahnya telah menjadi padat dan mengeras, terbentuk di sekitar akar pohon yang dalam. Tidak ada tumbuhan atau tanaman beracun yang tumbuh di sana, sementara fakta bahwa pepohonan lebat dengan daun dan ada beberapa hewan normal yang tinggal di sana membuktikan bahwa tempat itu tidak tercemar miasma seperti rawa-rawa.

Di antara lahan basah biasa dan rawa-rawa serta gambut yang dipenuhi miasma, sulit untuk membedakan di mana yang satu berakhir dan yang lain dimulai. Daripada melarikan diri ke lahan basah dan berisiko masuk ke rawa beracun, akan jauh lebih aman untuk melarikan diri ke hutan.

Orang-orang di Einst seharusnya juga tahu itu.

Alois sendiri pastinya akan memberikan instruksi yang sama seperti yang dia katakan pada Camilla kepada orang lain, jika ada kebutuhan untuk mengungsi.

○

Suara gemuruh datang silih berganti. Yang pertama mengguncang bumi, tetapi perlahan-lahan suara itu semakin lama semakin redup.

Apakah bahayanya berlalu? Namun setiap kali tanah berguncang, miasma tampaknya menjadi semakin pekat.

Di jalanan kota di luar, orang-orang berlarian keluar dari rumah mereka dengan panik. Teriakan warga kota yang bingung dan cemas mulai terdengar di jalan-jalan.

“Batu mana meledak! Suaranya terdengar sangat dekat!! Semua orang, lari!!”

Suara itu ditelan oleh suara ledakan lain yang menggema di seluruh kota.

“Ledakannya di bawah tanah!! Akan ada longsor!!”

Seolah ledakan itu telah memecahkan bendungan, teriakan ketakutan dan kebingungan pun mengalir deras.

Camilla yang melompat keluar dari pintu depan rumah besar itu melihat wanita dan anak-anak melarikan diri di jalan, tanah masih berguncang di bawah kaki mereka.

Jalan raya yang terpaving rapi itu, jalan yang terbagi secara presisi untuk dua lajur kereta dan pejalan kaki, rumah-rumah seragam yang berdiri rapi berjajar. Namun, kerumunan orang yang ketakutan, mencari jalan keluar saat mereka berlari di jalan itu, menghancurkan gambaran yang tertib itu.

Saat kota dipenuhi teriakan dan getaran konstan dari perut bumi, Camilla hampir tidak bisa mendengar pikirannya sendiri. Miasma memenuhi udara seperti kabut asap tebal dan berubah warna, sehingga dia hampir tidak bisa melihat wajah orang-orang yang berdiri tepat di depannya.

Seorang wanita paruh baya berteriak di jalan, mencoba menemukan anak-anaknya. Para lansia, tanpa pijakan kaki yang kokoh atau bahu untuk bersandar, tertinggal di belakang kelompok utama warga kota yang melarikan diri. Seseorang jatuh dan terinjak-injak, anak lain tersesat dalam kabut, tangisan bergema dari sekelilingnya.

Yang bisa dia lihat melalui kabut asap hanyalah rakyat jelata yang lebih tua dan anak-anak. Dia tidak melihat satupun kelompok pria yang akan berguna untuk mengarahkan orang ke tempat aman. Dia tidak punya waktu untuk memikirkan kenapa begitu, karena tanah yang berguncang hampir membuatnya kehilangan keseimbangan lagi.

“Jauhi rumah-rumah! Pergi ke alun-alun kota! Menuju ke tanah lapang!!”

Salah satu pelayan pria yang sebelumnya menghalangi jalan Camilla meninggikan suaranya dari suatu tempat di dekatnya. Tepat saat Camilla berlari keluar pintu depan rumah besar, semua pelayan rumah mulai melarikan diri juga.

Martha juga turun dari tangga depan, berjalan tertatih dengan tongkatnya. Pelayan pria kedua meraih lengannya untuk menopangnya saat dia keluar dari halaman rumah.

Mereka semua tampak menuju ke suatu tempat tertentu. Pusat kota, tepat di luar jalan utama, tempat jalan terbesar di kota itu berpotongan dengan banyak jalan lainnya, membentuk persimpangan utama seperti jaring laba-laba.

– Alun-alun kota,,,?

Aliran individu orang-orang yang ketakutan itu tampaknya menyatu menjadi satu arus seragam. Meskipun ada teriakan panik, mereka semua menuju ke satu arah.

“Nona Camilla! Kita juga harus melarikan diri!”

Nicole menarik lengan baju Camilla, mendesaknya untuk bergabung dengan arus orang. Tapi, Camilla ragu sejenak. Haruskah dia benar-benar pergi?

– Alun-alun kota... Bukankah itu tepat di tengah kota?

“...Tuan Alois berkata untuk melarikan diri ke hutan.”

Berdiri diam di depan rumah besar, Camilla bergumam pada dirinya sendiri. Dari belakangnya, seolah menenggelamkan suaranya, seseorang berteriak.

“...Minggir!!”

Salah satu pelayan wanita dari rumah besar berlari melewatinya, mendorong Camilla ke samping. Pelayan wanita dengan tatapan kuat dan rambut cokelat kastanye itu hendak masuk ke dalam arus orang.

“Tunggu sebentar!”

Camilla secara refleks mengulurkan tangan dan menangkap lengannya. Pelayan wanita itu terkejut dihentikan seperti itu, tetapi semakin terkejut saat berbalik dan melihat bahwa Camilla yang melakukannya. Setelah berkedip bingung, dia menatap Camilla dengan campuran kegelisahan yang cemas dan kebingungan.

“Ada apa? Lepaskan aku. Bukankah kalian berdua juga ingin melarikan diri?”

“Jika kau ingin melarikan diri, kenapa tidak melarikan diri ke hutan? Bukankah itu yang juga dikatakan Tuan Alois untuk dilakukan?”

“Hutan!?”

Pelayan wanita itu berteriak seolah tidak percaya dengan telinganya.

“Bagaimana jika pohon-pohon tumbang!? Kita akan tertimpa!”

“Tapi, bukankah di bawah kota ini ada urat batu mana!? Bahkan jika tidak ada yang bisa runtuh menimpamu di alun-alun kota, tanahnya sendiri akan ambruk!!”

“Tanahnya tidak akan ambruk!”

Pelayan wanita itu meninggikan suaranya lagi, melepaskan tangan Camilla. Seolah dia tahu pasti karena dia mengatakannya dengan penuh keyakinan.

Lagipula, dia tidak punya waktu untuk mendengarkan Camilla dalam keadaan darurat seperti ini. Suara ledakan masih terdengar dan miasma yang bergulung di jalanan semakin pekat setiap detiknya. Mereka harus melarikan diri secepat mungkin.

“Kota ini sudah berdiri selama lebih dari seratus tahun dan tanahnya tidak pernah ambruk seperti itu! Aku jauh lebih tahu tentang kota ini daripada kau tentang ibukota!”

“Tunggu! Tunggu sebentar!!”

Camilla meraih lengan pelayan wanita yang berbalik untuk melarikan diri lagi. Kemudian, meninggikan suaranya, dia berteriak tidak hanya agar pelayan itu mendengarnya, tetapi juga semua orang di dekatnya.

“Berhenti sekarang juga! Kalian mengungsi ke tempat yang salah!”

“Apa... Berhenti mengatakan hal-hal konyol!”

Hanya pelayan yang lengannya dipegang Camilla yang bisa menanggapi teriakannya. Warga kota yang melarikan diri tidak melirik Camilla sama sekali saat kerumunan panik itu terus bergerak menuju alun-alun. Namun, Camilla tidak bisa menyerah. Mengambil napas dalam-dalam, dia berteriak dari dasar perutnya.

“Berbalik dan larilah ke hutan!! Aku perintahkan kalian!! Berhenti sekarang juga!!”

“Lepaskan tanganku! Berhenti bicara omong kosong!! Bukankah sudah menjadi akal sehat untuk melarikan diri ke tempat yang lapang!? Ini yang selalu kami lakukan!!”

Pelayan wanita di depannya itu membentak. Dia menarik lengannya dan memutar tubuhnya untuk mencoba melarikan diri. Apakah dia kehilangan pijakan karena pelayan yang meronta atau karena tanah berguncang di bawah kakinya? Camilla tidak tahu.

“...Nyonya.”

Berdiri di samping Camilla dan pelayan dari Einst yang kini terjerat di tanah, Nicole berbicara dengan ragu. Mata gadis itu tampak agak jauh. Kemudian, seolah dia melihat sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain, suara napasnya keluar melalui bibir yang gemetar.

“Nyonya, ini buruk. Itu semakin dekat...”

Getaran tidak berhenti sama sekali. Di bawah kaki mereka, terdengar suara gemuruh yang dalam. Pelayan muda itu bisa merasakan kehadiran sejumlah besar energi magis yang semakin mendekat.

Pandangannya kabur. Seolah tersedak miasma, Nicole membungkuk batuk.

Tapi, kata-katanya tenggelam oleh perkelahian antara dua gadis di bawahnya.

“Apa kau punya alasan untuk lari ke alun-alun!? Jika kau menghargai nyawamu, kau harus melarikan diri ke hutan! Tradisi kalian tidak akan melindungi siapa pun!!”

“Apa yang orang luar sepertimu tahu!? Jika kau ingin mati, jangan seret aku!!”

“Aku memberitahumu karena aku tidak ingin melihat siapa pun mati!!”

Saat Camilla berteriak, gemuruh mereda sejenak, meninggalkan jalanan dalam keheningan yang menyeramkan.

Gempa bumi, suara-suara meresahkan dari dalam perut bumi, bahkan suara ledakan dari kejauhan. Semuanya berhenti.

Keheningan mendadak itu membuat orang-orang tercengang. Beberapa bertanya-tanya apakah waktu entah bagaimana telah berhenti.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah berdiri di sana, berkedip dalam kebingungan hening sambil melihat sekeliling.

Namun di saat berikutnya, semuanya berakhir.

Raungan memekakkan telinga yang jauh lebih keras dari sebelumnya menggema di seluruh kota. Kali ini, tanah di bawah kaki mereka tidak berguncang.

Sebaliknya, tanah itu benar-benar runtuh. Retakan muncul di seluruh jalan, menelan warga kota ke dalam bumi.

Hal terakhir yang diingat Camilla adalah teriakan putus asa di sekelilingnya dan sensasi aneh jatuh di udara.