Bab 41

Ia bisa merasakan ujung jarinya terendam air dingin.

Apa dia jatuh tertelentang? Nyeri tumpul menjalar di tulang punggungnya. Bahkan saat dia membuka matanya sedikit, sekelilingnya begitu gelap seolah matanya masih terpejam. Tapi, dia masih bisa merasakan miasma pekat di kulitnya.

Camilla terbaring diam, berkedip dalam kegelapan. Lalu, tiba-tiba, dia menegakkan tubuhnya dengan kuat.

– Di mana aku ini...!?

Kakinya dingin dan mati rasa. Bagian belakang gaunnya terasa basah sekarang setelah dia bangun. Sebenarnya, dia bisa merasakan seluruh tubuhnya basah kuyup. Tapi, itu sebenarnya bukan air. Apa yang dia jatuhi lebih mirip rawa... Dan menyentuhnya saja sudah terasa sakit. Itu seperti rawa yang dipenuhi miasma cair.

Miasma biasanya dilepaskan sebagai semacam gas, terbawa udara. Tapi ketika miasma telah mencapai tingkat kepadatan yang sangat tinggi, ia malah mencair. Ketika pencairan ini mengeras menjadi kekuatan sihir murni, begitulah batu mana tercipta.

Dengan kata lain, ini adalah urat batu mana, tempat di mana miasma dan batu mana muncul ke dunia.

– Ternyata tidak sepenuhnya bohong mengatakan tempat ini agak layu.

Bahkan jika batu mananya telah mengering, tempat ini masih kaya akan miasma. Jika dibiarkan begitu saja untuk waktu yang lebih lama, miasma akan menjadi lebih padat dan mulai membentuk batu mana secara alami lagi. Jika batu mana mulai terbentuk di sini lagi, itu juga akan disertai reaksi alam yang dahsyat.

– Jadi aku benar, ternyata.

Dia tidak salah ketika mengatakan bahwa semua orang seharusnya melarikan diri ke hutan. Saat memikirkan itu, Camilla merasakan kepuasan diri. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi dengan yang lain? Ada begitu banyak orang di jalan itu.

"Nicole! Ada orang!? Ada siapa pun di sini!?"

Merangkak melewati miasma yang menggigit kulitnya dengan menyakitkan, Camilla berteriak ke dalam kegelapan. Alih-alih mendengar seseorang membalas panggilannya, satu-satunya yang bisa dia dengar adalah gemuruh lain di kejauhan. Ledakan dari urat batu mana itu pasti belum berhenti.

Begitu gelap sehingga dia hampir tidak bisa melihat tangannya di depannya. Camilla meraba-raba di jurang itu, mengayunkan lengannya di depannya seolah meraih sesuatu.

"Nicole!?"

Saat ujung jarinya menyentuh sesuatu yang lembut, Camilla meninggikan suaranya. Rasanya seperti menyentuh seseorang. Saat dia terus menyentuhnya, dia merasakan erangan pelan dari bawah jarinya. Apa dia menyentuh wajah seseorang? Dia menampar ringan pipi orang yang dia kira itu untuk mencoba membangunkannya, tapi ketika siapa pun yang ada di bawahnya itu terbangun, orang itu menepis tangannya.

"Hentikan... Di mana ini...?"

Camilla mengerutkan dahi mendengar suara itu. Dia pernah mendengarnya sebelumnya, tapi orang di depannya berbicara dengan nada yang lebih tajam daripada Nicole. Suaranya juga cukup rendah untuk seorang wanita.

"Siapa di sana?"

"Itu yang ingin kutanyakan padamu."

Tentu saja.

○

Camilla jatuh jauh ke dalam tanah saat tanah ambruk. Ada genangan miasma cair di mana-mana, serta apa yang tampak seperti terowongan yang mengarah keluar dari gua tempat mereka berada.

Dia tidak bisa melihat dari mana mereka jatuh. Karena mereka jatuh dari permukaan, dia pikir setidaknya dia bisa melihat sedikit cahaya, tapi tidak ada petunjuk langit di atas. Entah mereka jatuh jauh lebih dalam dari yang dia bayangkan atau miasma di atas sangat tebal sehingga menutupi kota di atas.

Di sekelilingnya ada orang-orang yang jatuh ke bumi dengan cara yang persis sama. Meskipun beberapa mengalami luka ringan, tidak ada yang terbunuh atau bahkan terluka parah sampai tidak bisa bergerak.

Itu pasti karena genangan miasma yang pekat. Meskipun tidak tampak terlalu dalam, genangan itu pasti cukup banyak meredam benturan jatuh.

Karena masih cukup banyak orang yang tergeletak di tanah, Camilla dan wanita yang dibangunkannya berpisah untuk membantu yang lain. Nicole juga ikut tertimpa tanah ambruk. Ketika Nicole terbangun di genangan miasma, dia panik dan energi sihirnya mengamuk, tapi dia berhasil tenang setelah beberapa saat. Karena takut kehilangan kendali lagi, dia duduk diam di sudut gua sambil memeluk lututnya.

Di sisi lain, gadis yang satu ini sama sekali tidak diam.

"Jika kau mau melepaskan tanganku, ini tidak akan terjadi!"

Pelayan yang mencoba melarikan diri ke alun-alun itu masih menyalahkan Camilla. Sebenarnya, dialah gadis yang dibangunkan Camilla sebelumnya. Mereka menahan diri saat membantu semua orang yang jatuh, tapi sekarang semua sudah diperhitungkan, kewajiban itu sudah hilang.

Sejujurnya, apa yang dikatakan gadis itu tidak sepenuhnya salah.

"Karena kau tidak mau melepaskanku, aku tidak bisa melarikan diri! Karena kaulah aku terjebak di tempat seperti ini!"

Saat dia berteriak dengan marah, ada lagi ledakan bergema. Sensasi suara yang semakin mendekat membuat pelayan itu diliputi rasa takut hingga dia menjerit.

Orang-orang di sekitar mereka berdua juga tampak semakin ketakutan. Jika ledakan terus berlanjut seperti ini, apa yang akan terjadi pada mereka? Terutama karena betapa kuatnya miasma di sekitar mereka.

"Bagaimana kau akan bertanggung jawab atas ini!? Pada tingkat ini, kita semua akan dikubur hidup-hidup!!"

Membentangkan tangannya, dia menunjuk ke arah penduduk kota yang panik di sekelilingnya. Camilla menatap wajah orang-orang yang jatuh ke bawah tanah.

Matanya sudah terbiasa dengan kegelapan, jadi dia bisa melihat garis samar penduduk kota di sekelilingnya. Sebagian besar dari mereka adalah wanita, anak-anak, atau orang tua. Ada penduduk kota dan beberapa pelayan yang bekerja di kediaman. Belum lagi Martha dan dua pelayan prianya.

"...Kita tidak punya pilihan selain menunggu tim penyelamat dari permukaan."

Salah satu pelayan mengatakan itu dengan suara yang hampir putus asa.

"Kita juga tidak akan bisa memecahkan batu mana untuk melepaskan kekuatan sihir mereka. Seperti yang kalian lihat, urat ini sudah layu, tidak ada satu pun batu mana di mana pun."

Itu adalah cara klasik untuk memberi sinyal bahaya yang biasa digunakan para penambang di masa lalu. Dengan melepaskan sejumlah besar energi sihir, seorang pengguna sihir di permukaan bisa menentukan posisi mereka. Biasanya, para penambang melakukannya dengan memecahkan batu mana.

Cara lain, tentu saja, adalah melalui energi sihir seseorang sendiri. Meskipun jika mereka tidak memiliki cukup kekuatan sihir untuk memberi tanda kepada seseorang hingga ke permukaan, itu tidak akan berarti.

Pelayan itu melihat sekeliling ke semua orang sambil melanjutkan.

"Seseorang dengan kekuatan sihir yang cukup sehingga seseorang di permukaan bisa merasakannya, apakah ada orang seperti itu di sini?"

"Tentu saja tidak."

Seorang wanita kota paruh baya menjawab langsung. Bahkan dalam kegelapan, terlihat bahwa garis-garis kecil di sisinya adalah anak-anak yang menangis.

"Semua orang dengan kekuatan sihir kuat sedang bekerja di tambang. Tidak akan ada orang dengan kekuatan seperti itu yang bersantai-santai di siang hari. Begitu juga dengan semua laki-laki."

Wanita itu berbicara seolah itu hal yang wajar. Tapi, ada sesuatu yang aneh tentang itu.

"Tapi, Tuan Alois mengatakan padaku bahwa dia meminta penghentian operasi tambang?"

Saat miasma menjadi semakin kuat, Alois mengatakan bahwa dia telah meminta penghentian segera di tambang di Grenze dan Einst sebagai tindakan pencegahan keamanan.

Ada sesuatu yang belum dia sadari, dan Camilla hanya bisa mengerutkan dahi ketika akhirnya dia memikirkannya.

Grenze dan Einst, kedua kota yang berutang kemakmuran pada pertambangan. Jika satu kota menghentikan produksi, itu memberi kesempatan bagi kota lain untuk unggul dalam persaingan. Jadi, itulah yang dilakukan Einst.

"Kota ini bergantung pada pertambangan. Bagaimana mungkin kami bisa berhenti begitu saja?"

Itu adalah Martha, berjongkok rendah dalam kegelapan, yang menjawabnya dengan tenang. Bencana seperti ini pasti telah mempengaruhi tulang-tulang tuanya dan dia tampak kelelahan.

"Tidak seperti Grenze, pertambangan adalah satu-satunya yang dimiliki kota ini. Meminta kami berhenti sama saja dengan meminta kami berhenti hidup. Berapa lama kami diharapkan berhenti? Miasma selalu pekat di sekitar sini. Namun, dia ingin kami berhenti sampai miasma benar-benar hilang?"

"Tuan Alois memerintahkan kalian berhenti karena miasma di luar kebiasaan!"

"Bagaimana mungkin seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya di ibu kota tahu apa yang di luar kebiasaan di sini? Kamilah yang tinggal di kota ini. Jadi, kamilah yang lebih tahu."

"Bagaimana kau bisa mengatakan lebih tahu dalam keadaan menyedihkan seperti ini!?"

"Katakan saja apa yang kau suka. Kami selalu tinggal di kota ini. Jadi jika kami salah, maka kami akan mati begitu saja."

Dengan itu, Martha mengalihkan pandangannya dari Camilla. Seolah mengatakan bahwa itu adalah kata terakhirnya tentang masalah ini.

– Dia sudah hidup lama... Jadi dia pikir dia bisa bicara seenaknya!? Bahkan, bukankah Tuan Alois benar sejak awal!?

Namun, siapa yang benar atau salah tidak penting. Kata-kata orang luar tidak berarti, hanya sejarah dan tradisi yang berharga di sini.

– Benar-benar bodoh!

Apakah faktor pendorong utamanya adalah ketidaksukaan mereka pada Alois atau persaingan mereka dengan Grenze, faktanya tetap bahwa mereka telah menempatkan diri mereka dalam bahaya yang luar biasa. Setiap kali ledakan bergemuruh, suaranya terdengar semakin dekat, diiringi dengan tangisan anak-anak yang semakin keras dan bisikan gugup. Di sampingnya, dia mendengar seseorang berbisik 'aku tidak ingin mati'.

Meskipun dia berusaha menjaga suara kuatnya itu tetap tegang, ketakutan mulai membuat getaran pada ucapan pelayan yang sebelumnya bertengkar dengan Camilla. Mungkin, bahkan Martha pun sama. Apakah dia berjongkok rendah untuk menyembunyikan wajahnya, agar orang lain tidak melihat ketakutannya?

– Jadi mereka punya perasaan, ternyata.

Bahkan jika mereka bertingkah seperti tentara mainan, bahkan jika wajah mereka seperti topeng porselen, mereka tetap sangat ingin bertahan hidup dalam situasi seperti ini. Mereka ingin diselamatkan. Mereka tetaplah manusia yang penuh perasaan dan kehidupan.

Tapi, tidak satu pun dari mereka yang bisa bergerak. Seolah-olah mereka semua terjerat oleh pola asuh mereka, menunggu seseorang untuk mengambil alih dan memberi mereka perintah.

Saat Camilla mengepalkan tangannya, dia mendengar ledakan gemuruh lainnya.

Itu terdengar semakin dekat. Dinding-dinding bergetar, dengan beberapa batu lepas berjatuhan. Sebelum suara runtuhan batu itu berakhir, dia mendengar ledakan lain, bahkan lebih dekat lagi.

"...Nyonya, kurasa... Kita harus pergi."

Nicole, yang sedang duduk sendiri di sudut saat terakhir kali Camilla memeriksanya, berbisik pelan di telinga Camilla. Dia sama ketakutannya dengan yang lain.

"Bukan hanya miasma, tapi energi sihirnya sendiri... Aku bisa merasakannya semakin dekat. Tempat ini tidak aman."

"...Nicole, kau mengerti hal-hal seperti itu, kan?"

Saat Camilla bertanya padanya, Nicole mengangguk tanpa banyak keyakinan.

Dengan kekuatan sihir sekuat miliknya, dia sensitif terhadap fluktuasi miasma di udara. Dia juga bisa merasakan hal-hal yang tidak bisa dirasakan atau dipahami oleh Camilla dan orang lain tanpa banyak kekuatan sihir.

"Baiklah, kalau begitu."

Camilla menjawabnya dengan cepat, lalu menarik napas sebanyak mungkin ke dalam tubuh rampingnya.

Tanpa seseorang yang memberi perintah, seolah-olah orang-orang ini tidak bisa bergerak sama sekali. Martha, yang biasanya memainkan peran itu, tampaknya pasrah pada kematian.

Karena itulah, hanya ada satu solusi.

Sekarang giliran Camilla untuk bersinar.