Bab 4

Jadi, hal pertama yang harus dilakukan adalah 'mengurangi jumlah makan sebanyak satu porsi'.

"Tuan Alois, mungkin sebaiknya Anda menahan diri, setidaknya untuk hari ini."

Keesokan harinya, Camilla mulai menjalankan rencananya untuk membuat Alois menurunkan berat badan. Itu terjadi saat minum teh sore, sebuah kebiasaan yang hampir menjadi rutinitas baginya sejak datang ke kediaman Montchat. Camilla mengambil manisan yang disiapkan di atas meja di depannya sambil berkata demikian.

Tidak seperti pesta teh sebelumnya yang didominasi tumpukan daging, kali ini dihias dengan rapi dan kue-kue manis yang disajikan sebagai gantinya. Kue-kue itu bukanlah donat yang dilapisi gula. Dipanggang ringan hingga berwarna cokelat keemasan yang menggoda dan dibentuk dalam berbagai ukuran serta bentuk aneh, itu adalah sekeranjang kue kering yang tampak cukup biasa, meskipun keranjangnya begitu penuh hingga mulai meluap.

――Bahkan jika itu hanya biskuit biasa, Anda jelas akan naik berat badan jika makan sebanyak ini.

Keranjang itu sangat besar, mungkin sebesar kepala Camilla. Dan ketika dia mengambilnya untuk menjauhkannya dari Alois, dia merasakan betapa beratnya keranjang itu.

Makan sebanyak ini benar-benar gila. Tapi, Alois melakukan hal gila setiap hari.

"Anda berniat menurunkan berat badan dan menikahi saya, bukan?"

"A-Apa tentu saja!"

Alois menjawab dengan nada lemah seperti biasanya.

"Kalau begitu, Anda harus menahan diri untuk tidak makan hal-hal seperti ini. Saya akan mengembalikan ini ke dapur."

"Ah, um, tapi..."

Saat Camilla menyatakan itu, Alois mengerutkan kening seolah dihadapkan pada sebuah teka-teki. Kemudian, dalam kesedihannya, tangannya meraih dan mengambil segenggaman besar gula batu lalu menjatuhkannya ke dalam cangkir tehnya.

"Tapi, aku akan kasihan pada koki yang sudah bekerja keras membuatnya."

"Anda tidak perlu khawatir dengan perasaan koki, itu tugasnya!"

Koki hanya memasak apa yang diperintahkan. Tidak seharusnya dia peduli apa yang terjadi pada makanannya setelah itu. Pertama-tama, koki yang membuat makanan dalam jumlah tidak sehat untuk satu orang tidak bisa dianggap sebagai koki yang baik. Sebenarnya, mungkin karena ini Alois, ini hanyalah jumlah yang normal?

"Tidak, tidak, Camilla. Itu salah."

Saat tangan Camilla sedikit gemetar menahan berat keranjang, Alois menggelengkan kepalanya dengan ekspresi anehnya yang serius dan bijaksana.

"Karena koki sudah bekerja keras, kita harus menghormati makanan yang dia curahkan keringat dan darahnya untuk membuatnya. Siapa pun bisa membuat makanan. Namun, jika seseorang melakukannya sebagai profesi, maka mereka harus benar-benar menghargai pekerjaan mereka. Nilai itu kemudian tercermin dalam makanan. Hidangan adalah bukti nilai dari usaha mereka. Membuangnya begitu saja sama saja dengan menolak nilai, harga diri mereka sebagai koki."

"U...Umm..."

"Tolong, cobalah sedikit. Manisan hari ini istimewa. Kupikir kamu akan benar-benar menyukainya."

Setelah dia berkata demikian, Camilla dengan ragu meletakkan keranjang itu kembali ke meja teh. Lalu, mengambil sebuah biskuit, dia menggigitnya sedikit.

".........Rasanya cukup sederhana."

Pastinya, itu cocok dengan selera Camilla. Kacang-kacangan yang dihancurkan digulung ke dalam adonan kue, memberikan tekstur yang kuat dan kenyal pada biskuit itu.

"Benar? Aku pernah mencobanya sebelumnya dan merasa rasanya aneh, tapi cukup enak."

"Tapi, ini bukan buatan koki, kan? Hampir seperti Anda menyiapkannya sendiri."

Mendengar pengamatan Camilla, Alois tersenyum.

"Kamu langsung mengetahuinya? Kamu benar, koki tidak membuat ini. Ini sebenarnya dibuat oleh seorang wanita tua yang mengelola panti asuhan di Mohnton. Suaminya sudah meninggal, jadi sekarang dia mengelolanya sendirian."

Namun, panti asuhan itu sudah bertahun-tahun menjadi usang. Awalnya, itu adalah rumah di mana pasangan tua itu hanya mengambil beberapa anak dari jalan karena iba untuk dibesarkan dan dirawat, tetapi kabar tentang kebaikan mereka menyebar dan tak lama kemudian ada lebih banyak anak daripada yang bisa mereka tangani. Mereka tidak pernah berpikir untuk mencari keuntungan. Tapi, karena banyaknya anak, mustahil untuk membesarkan mereka semua dengan dana yang terbatas.

Ketika dia berada di ujung tanduk, Alois menawarkan bantuan amalnya.

Namun, wanita tua itu menolak menerima sumbangan. Jika dia menerima uang tanpa memberikan imbalan apa pun, katanya itu tidak akan mengajari anak-anak untuk menghargai nilai uang. Anak-anak mungkin menghadapi masa depan yang keras begitu mereka meninggalkan panti asuhan. Tapi, dia tidak ingin mereka jatuh menjadi pengemis.

Karena itu, Alois mengusulkan untuk memberikan uang itu sebagai ganti kue kering wanita tua itu. Saat dia mengunjungi panti asuhan untuk menyerahkan sumbangan, dia mengambil manisan untuk pesta teh hari ini sebagai balasannya. Dengan begitu, uang itu tidak diberikan secara cuma-cuma. Itu cukup untuk meyakinkan wanita tua itu.

Adonan kue diuleni dengan kacang yang dihancurkan yang dikumpulkan dari hutan dekat panti asuhan. Wanita tua itu menggulung adonan, sementara anak-anak kecil membentuknya menjadi berbagai bentuk.

"Jadi itu sebabnya bentuknya aneh-aneh..."

Camilla mengerucutkan bibirnya sambil menatap kue di tangannya. Tidak ada satu pun yang berbentuk bulat rapi, tetapi beberapa di antaranya memiliki bentuk yang cukup kekanak-kanakan, terlihat seperti kelinci atau anjing.

Dapur kecil panti asuhan pasti benar-benar berantakan hari itu. Anak-anak sibuk mondar-mandir, belajar lebih banyak tentang nilai uang sambil membuat kue untuk dijual kepada Alois. Sulit membayangkan membuang kue yang dibuat seperti itu. Betapa hancurnya hati anak-anak itu, jika mereka melihat hasil kerja mereka dibuang begitu saja seperti sampah?

Hasil kerja koki kecil itu bukan hanya tentang rasa atau penampilan. Fakta bahwa mereka telah mencurahkan hati dan usaha ke dalamnya, itulah yang memberi nilai.

"Jadi, kamu mengerti maksudku?"

Alois tersenyum sambil meraih tangannya ke keranjang. Mengambil segenggam kue kering, dia melahap semuanya sekaligus. Camilla tidak bisa menahan untuk mengerutkan kening melihat cara makannya itu.

yase 08

"Ah, begitu," kata Alois, seolah menyadari sesuatu, saat Camilla kehilangan kata-kata.

"Kamu ternyata cukup penurut kadang-kadang, ya?"

Mata Alois menyipit riang saat dia melahap lebih banyak biskuit. Meskipun dia tidak mengeluarkan suara, seolah-olah dia menertawakannya. Camilla merasa ekspresinya itu sangat menjijikkan.

――Mungkinkah, aku baru saja dipermainkan...?

Mustahil. Camilla mengusir pikiran itu dari kepalanya. Seperti penampilannya, dia adalah pria yang membosankan dan tidak cerdas. Dia juga pengecut, setiap kali Camilla meninggikan suara, dia akan mundur dan mulai gemetar.

Bagaimana mungkin pria seperti itu bisa mempermainkan Camilla?