Bab 5

Ia melanjutkan, tanpa banyak belajar dari pengalaman itu. ‘Kedua, ubah jenis makanan yang disajikan untuknya’, begitulah jadinya.

Meskipun Kadipaten Mohnton mungkin makmur, gula dan makanan berlemak masih dianggap barang mewah. Terutama gula yang telah dimurnikan hingga berwarna putih bersih, yang jarang sekali—bahkan tidak pernah—ditemukan dalam hidangan rakyat jelata.

Camilla juga berasal dari keluarga bangsawan. Sebagai anggota keluarga Count Storm, ia tidak pernah kekurangan gula, tetapi ia tetap sadar betapa mahalnya gula tersebut.

Namun, Alois menggunakannya seolah-olah itu air. Bukan secara metaforis, tetapi benar-benar seperti air. Jumlah gula yang ia larutkan ke dalam tehnya menyaingi jumlah cairan asli di dalam cangkir. Kekerasan kuliner yang dengan sembrono mengabaikan rasa halus daun teh.

Tingkat bumbunya juga kelewat brutal. Tidak ada industri produksi garam di Mohnton, jadi semua persediaan garam diimpor dari tempat lain, namun meskipun demikian, garam digunakan seolah-olah melimpah ruah. Kadang-kadang, memakan makanan di sini terasa tidak berbeda dengan menggigit segumpal garam.

Sebelumnya, Alois pernah menyatakan kepada Camilla bahwa nilai seorang koki terletak pada masakannya. Tapi, jika dipikir secara logis, siapa pun yang membuatnya tidak akan ada bedanya dengan tingkat bumbu seperti ini. Asinnya begitu kuat hingga rasa asli hidangan hampir tidak terasa; itu adalah penghinaan terhadap makanan malang di piring.

Ketika pertama kali tiba di kediaman Montchat, Camilla jatuh sakit parah setelah mencicipi jenis makanan yang sama seperti yang dimakan Alois setiap hari karena kadar garam yang berlebihan. Sebegitu parahnya pasti tidak baik untuk kesehatan.

Tapi, apa yang bisa ia katakan agar jenis makanannya bisa diubah?

Ia sempat berpikir untuk bicara langsung pada Alois, tetapi Camilla segera mengurungkan niat itu. Mengingat apa yang terjadi beberapa hari lalu, berbicara dengan Alois sepertinya sia-sia.

Kalau bukan Alois, mungkin koki? Atau, orang yang paling sering mengurus Alois ———— Kepala pelayan, Gerda?

——Tidak.

Sama sekali tidak. Dia adalah orang terakhir yang ingin diajak bicara oleh Camilla.

Karena, Gerda adalah orang yang tampaknya paling membenci Camilla. Dia bahkan tidak akan mau mendengarkan penjelasannya.

Tapi, jika ia bicara pada koki secara langsung, Gerda pasti akan mengetahuinya. Penulisan menu dan pengaturan bahan makanan bukanlah urusan koki seorang diri. Jika kadar gula tiba-tiba turun, itu akan menimbulkan kecurigaan, dan jika menu berubah, para pelayan pasti akan menyadarinya.

Yang terpenting, gagasan untuk mencampuri kehidupan sehari-hari Alois sambil berusaha menyembunyikannya dari Gerda sangat menakutkan. Semua kembali ke Gerda. Dengan sikapnya yang mengerikan itu, tidak diragukan lagi dia akan menghentikan rencana Camilla.

Kalau begitu, lebih baik terus terang sejak awal.

——.....Tidak ada pilihan lain.

Selama dia terus ragu-ragu, Alois tidak akan pernah menurunkan berat badan. Camilla harus melakukan ini, demi dirinya sendiri.

Lagipula, Gerda adalah pelayan setia Keluarga Montchat. Mungkin dia mau diajak bicara tentang pola makan Alois. Bahkan, mungkin dia akan setuju dengan permintaan Camilla tanpa masalah.

○

"Gunakan hanya bahan-bahan terbaik tanpa pelit. Itulah pesan mendiang Tuan dan Nyonya."

Tentu saja, ada masalah.

Bertekad untuk mempertahankan pola makan Alois seperti sedia kala, Gerda melayangkan tatapan dinginnya yang biasa kepada Camilla sambil berkata demikian.

"Lemak terbaik, gula terbaik, garam terbaik. Itulah kebanggaan keluarga Montchat untuk menggunakan semuanya dengan berlimpah dan tidak pernah khawatir tentang makanan yang menumpuk di piring. Tuan dan Nyonya selalu mengatakan hal itu."

Kepala keluarga Montchat sebelumnya. Orang tua Alois sudah meninggal dunia. Ia pernah mendengar bahwa Alois baru berusia lima belas tahun ketika keduanya menjadi korban kecelakaan. Sudah delapan tahun sejak Alois mewarisi jabatannya sebagai Adipati Mohnton, tetapi semua pelayan veteran, termasuk Gerda, masih menyebut mendiang Adipati dan Adipatni dengan sebutan 'Tuan' dan 'Nyonya'.

Seperti Alois, orang tuanya tidak sering bepergian keluar dari wilayah mereka sendiri, jadi mereka tidak terkenal di istana kerajaan. Ia tidak banyak mendengar tentang mereka dari Alois, tetapi dari apa yang bisa ia simpulkan dari para pelayan, mereka sangat dihormati.

——Tapi, kau benar-benar memanjakannya.

Kalau tidak begitu, mustahil dia akan seperti sekarang. Akibat dibesarkan untuk makan sebanyak mungkin tanpa perlu khawatir akan pengendalian diri, dia kehilangan kendali diri dalam hal makanan.

"Meskipun begitu, pasti ada batasnya untuk berlimpah, kan? Jika bumbu digunakan berlebihan, itu akan mengalahkan rasa hidangan. Karena itu, mungkin akan lebih baik jika aku ————"

Ia hendak mengatakan sesuatu, tetapi Camilla menahan kata-katanya. Hampir saja sebuah kalimat yang sangat aneh keluar dari bibirnya. Ia menggelengkan kepala memikirkan hal itu.

"Jika mendiang orang tuanya melihat Tuan Alois sekarang, saya yakin mereka pasti berduka."

"Kenapa kau bicara seolah-olah kau mengerti satu hal pun?"

Gerda membanting tangannya ke bangku saat mengatakan itu. Tatapan dinginnya yang sudah sedingin es berubah menjadi sedingin batu.

"Tuan Alois sama sekali tidak perlu malu sebagai kepala keluarga Montchat. Dengan cara makannya yang seperti itu, dia menghormati mendiang Tuan dan Nyonya — Singkatnya, ini tentang cinta antara anak dan orang tuanya. Siapa kau sehingga berani menghalangi itu? Kau yang datang ke sini, meskipun sama sekali tidak diinginkan?"

——Guh.....

Meskipun ia ingin bicara, ia tidak punya jawaban.

Gerda tidak memberinya satu celah pun untuk menyela, jadi Camilla tidak punya pilihan selain mundur dengan perasaan terpuruk.