Bab 7

1-7

Jika dia tidak bisa memaksanya mengubah kebiasaan makannya, memperbaiki menu makannya, atau meyakinkannya untuk berolahraga, maka hanya metode keempat dan terakhirnya yang tersisa, yaitu 'bersosialisasi'.

Tugas seorang bangsawan termasuk menghadiri acara sosial dan pesta dansa bersama anggota masyarakat kelas atas lainnya.

Pesta teh di siang hari tidaklah ramai, tetapi memiliki keanggunan tenang tertentu yang menarik perhatian. Pertunjukan musik dan rombongan teater yang bermain di malam hari melibatkan secara emosional dan intelektual. Dan ketika tiba waktunya menari di pesta dansa, hanya pakaian yang paling berani yang dipilih.

Perkumpulan para bangsawan selalu menjadi urusan yang dinilai dengan kaku. Sedikit kesalahan bisa membuat seseorang menjadi bahan tertawaan dan tampil tidak pantas akan membuatmu dicemooh dan diejek. Alois mungkin akan tetap diusir tidak peduli apa pun yang dia kenakan, tapi tidak ada salahnya untuk sedikit menyegarkan penampilannya.

Kedengarannya kejam untuk mengatakan ini, tetapi jika dia tampil di depan umum bersama Alois yang seperti sekarang, Camilla pasti akan menjadi sasaran ejekan. Sejujurnya, dia belum ingin menggunakan cara ini untuk saat ini.

Tapi, karena semua cara lain telah gagal, ini adalah pilihan terakhirnya. Untuk membuat mereka semua suatu hari nanti membayar, dia bisa menahan rasa malu sementara ini.

Untuk melangsingkan Alois, dia harus menggunakan metode yang lebih langsung.

○

Saat Camilla menjelaskan niatnya, Alois tampak bingung sambil memiringkan lehernya. Ya, terus terang saja, sulit untuk membedakan di mana lehernya berakhir dan dagunya dimulai, tapi itu bukan intinya.

"Keluarga Montchat bukanlah tipe yang suka tampil di muka umum."

'Ayo pergi ke salon, setidaknya itu tidak apa-apa!' Camilla dengan antusias mengucapkan kata-kata itu saat dia tiba-tiba masuk ke kamar Alois sebelumnya.

"Keluarga Montchat tidak seperti keluarga lainnya, apa kau tidak tahu itu, Camilla? Kupikir itu sudah cukup dikenal."

Alois menghela napas sambil menggelengkan kepalanya. Meskipun mereka seharusnya sudah menikah, dia bahkan tidak tahu itu? Dia tidak mengatakan kata-kata itu, tapi Camilla mengalihkan pandangannya seolah dia memang mengatakannya.

Memang benar, Camilla benar-benar tidak tahu banyak tentang Alois atau keluarganya. Lagipula, dia tidak pernah menunjukkan wajahnya di ibu kota. Tentu saja, dia pernah mendengar rumor buruk itu, tapi karena dia tidak pernah terpikir sebagai calon tunangan saat itu, dia tidak pernah berpikir untuk bertanya tentang dia di acara-acara sosial.

"Keluargaku bertugas sebagai bayangan raja. Sebagai anggota keluarga cabang, kami melakukan pekerjaan yang tidak bisa dibubuhi stempel raja, karena satu dan lain hal."

Itu adalah cerita lama, yang sudah biasa dia dengar selama bertahun-tahun, jadi Alois hanya mengangkat bahu. Saat daging di bahunya bergoyang, Camilla menatapnya dengan getir.

"Kami menangani pekerjaan di bawah meja keluarga kerajaan, bukan hal-hal yang ingin kubicarakan. Akan aneh jika keluarga seperti milikku pergi ke acara sosial seperti biasa, bukan? Tentu saja, sekarang keadaan lebih damai, jadi tidak terlalu perlu pekerjaan bayangan. Tapi, kurasa itu lebih seperti tradisi sekarang."

Ayah Alois, penguasa Montchat sebelumnya, juga terkenal karena jarang muncul di depan umum. Apakah Alois memiliki alasan serupa untuk tidak ingin muncul di ibu kota?

Tapi, jika itu tradisi... Tidak banyak yang bisa dia lakukan tentang itu.

Kemudian, Camilla menggelengkan kepalanya dengan keras. Dia hamp saja terpengaruh lagi. Jika dia hanya puas dengan itu, maka itu berarti semua rencananya telah gagal total. Ambisi Camilla untuk menciptakan pria yang layak dari Alois akan sia-sia.

"Itu hanya sejarah kuno sekarang, bukan?"

Lebih dari seratus tahun telah berlalu sejak krisis terakhir di Sonnenlicht. Tidak ada perang saudara atau perang dengan kekuatan asing. Bahkan tidak ada sedikit pun pertanda perebutan suksesi selama bertahun-tahun. Di bawah pemerintahan Raja yang bijaksana, kerajaan telah menikmati buah perdamaian selama beberapa generasi.

"Itu dulu, ini sekarang. Tuan Alois, masamu di bayangan harus berakhir."

Tidak peduli seberapa miripnya siluet dengan seseorang, sangat mudah untuk ditelan oleh bayangan yang memperkecilnya. Apa alasannya dia bersembunyi di dalamnya sekarang ketika tidak ada alasan untuk itu?

"Jadi, dengan itu, kita akan pergi. Keluar! Ganti pakaian! Di mana saja akan baik-baik saja!"

"Di mana saja, katamu?"

"Yang terpenting adalah membuatmu melewati pintu!"

Saat Camilla mengatakan itu untuk menegaskannya, Alois mengangguk.

"Begitu, kalau begitu ayo kita pergi, ya?"

"Bahkan jika kau menggunakan kata-kata halus padaku, kau tidak akan lolos kali ini! Setiap kali aku mencoba membuatmu menurunkan berat badan, kau selalu punya semacam alasan...! Tunggu, apa yang baru saja kau katakan?"

"Ayo kita pergi. Lagipula ada urusan yang harus kuurus."

Camilla berkedip sambil menatap Alois.

Apakah dia mencoba mempermainkannya lagi? Ujung mulut Camilla yang tajam sedikit melunak. Mungkin suatu hari nanti mereka benar-benar akan menjadi halus?

○

Tempat yang mereka datangi adalah tambang batu mana.

Tujuan perjalanan itu adalah untuk memeriksa lokasi dan menilai seberapa sukses operasinya. Kemudian, setelah itu, menemukan lokasi baru. Itu dilakukan dengan mendeteksi resonansi magis dari batu mana jauh di dalam rawa. Sebagai seseorang dengan kekuatan magis yang luar biasa, Alois adalah satu-satunya yang bisa melakukan itu.

Jadi, sederhananya, ini adalah pekerjaan.

Entah bagaimana, semuanya selalu berakhir seperti ini.

○

Kadipaten Mohnton sangat luas. Meskipun mungkin daerah terpencil, keluarga yang memerintah tanah ini tetaplah cabang dari keluarga kerajaan. Lokasi batu mana itu dekat perbatasan utara kadipaten.

Tidak jauh dari tambang, ada sungai besar. Itu menandai perbatasan dengan negara tetangga. Dengan menyeberangi jembatan bergerak, kau akan menemukan dirimu di negara yang berbeda. Dahulu kala, perang terjadi dengan negara itu dan benteng-benteng didirikan di kedua sisi sungai, tapi sudah lama ditinggalkan. Sebaliknya, sekarang, tenda-tenda pedagang yang berjejer di tepi sungai. Biasanya ada begitu banyak lalu lintas pejalan kaki dari pedagang dan pelancong di atas jembatan sehingga jarang sekali jembatan itu sempat terangkat. Tempat yang dulu menjadi saksi api perang sekarang menjadi landasan perdagangan internasional.

Istana keluarga Montchat terletak di bagian selatan wilayah mereka. Butuh lebih dari setengah hari perjalanan kereta untuk mencapai tambang dari sana.

Camilla dan Alois, bagaimanapun, naik kereta yang berbeda. 'Aku tidak berniat bepergian dengan kereta bersama Tuan Alois sendirian,' Camilla tidak mengatakan hal egois seperti itu. Sebaliknya, secara fisik tidak mungkin baginya untuk muat di sampingnya.

Camilla bepergian dengan kereta dua kuda. Sementara itu, kereta Alois ditarik oleh empat kuda. Sangat mudah untuk menilai seberapa berat Alois ketika kau melihat bahwa kedua kereta menjaga kecepatan yang sama. Dan, meskipun mereka telah melaju dengan jarak yang persis sama, kuda-kuda Alois terlihat sangat kelelahan dibandingkan dengan yang menarik kereta lainnya. Makhluk malang itu.

○

"Mohon istirahatlah di sini sebentar. Selama kau tidak pergi terlalu jauh, kau dipersilakan untuk melihat-lihat."

Di sebuah kediaman yang didirikan di dekat tambang, Alois memberi tahu Camilla.

"Mulai dari sini, aku perlu melakukan beberapa pekerjaan. Jika aku punya waktu luang setelah selesai, mungkin kita bisa menghabiskan waktu bersama?"

"Aku tidak keberatan, tapi..."

Camilla mengerutkan kening.

Itu masuk akal. Dia mengusulkan agar mereka pergi, tapi ini sama sekali bukan yang dia maksud.

Kota pertambangan Grenze.

Pemukiman terbesar kedua di Kadipaten Mohnton, hanya di belakang kota dekat istana utama keluarga Montchat.

Meskipun seluruh wilayah ditutupi rawa, daerah ini sangat berawa dan dipenuhi miasma. Para penambang berbondong-bondong ke kota ini untuk menggali batu mana yang berlimpah di rawa-rawa ini.

Grenze adalah sumber pengumpulan batu mana terbesar di kadipaten. Selain itu, karena sangat dekat dengan perbatasan, sangat mudah untuk menjual komoditas itu kepada pedagang asing.

Kota itu dibangun sedemikian rupa sehingga mengelilingi rawa di pusatnya. Kota itu sendiri dikelilingi oleh hutan rawa, dengan satu-satunya jalan yang melaluinya menuju ke jembatan melintasi perbatasan sungai.

Karena merupakan tempat peleburan budaya, dipenuhi pedagang dan penambang, itu adalah tempat yang semarak. Ada kios-kios pasar yang didirikan di jalan utama hampir setiap hari, para pedagangnya menjajakan segala macam barang eksotis.

Para penambang adalah pria yang bertubuh tegap dan energik, meskipun mereka cenderung menjadi sedikit ribut dan gaduh. Bukan hanya suara tawa yang bergema di kota. Sering ada teriakan pertengkaran dan teriakan perkelahian yang pecah. Jenis suara itu selalu bisa terdengar di suatu tempat di kota.

Itu adalah tempat yang kasar dan keras, secara keseluruhan. Meskipun begitu, itu masih merupakan kota yang makmur dengan orang-orang dari berbagai budaya yang bercampur, tidak terlalu peduli dengan bagaimana penampilan orang. Itu adalah kebalikan dari fokus konstan pada menjaga penampilan dan etiket yang pantas di dunia aristokrat.

"Tuan Alois, kurasa kau tidak benar-benar menganggap serius apa yang kukatakan."

"Sekarang, sekarang, tolong jangan marah. Saat aku kembali, kita akan menghabiskan sedikit waktu di luar bersama."

Di luar. Seberapa besar keyakinan yang bisa dia berikan pada kata 'di luar' sekarang? Tidak peduli apa pun, itu tidak akan menjadi tempat seperti yang diharapkan Camilla, seperti ruang dansa atau perkumpulan puisi.

"Kita akan pergi ke mana?"

"...Aku tidak yakin itu akan menjadi tempat yang mungkin kau minati, Camilla."

Alois menoleh untuk melihat Camilla saat dia mengawali kata-katanya selanjutnya. Dia menatap matanya, seolah bertanya-tanya bagaimana reaksinya.

"Panti asuhan yang pernah kubicarakan sebelumnya. Itu di pinggir kota, jadi kupikir aku akan pergi melihat bagaimana keadaan mereka."

"Panti asuhan, ya?"

Tentu saja, dia akan bereaksi seperti ini.

Suara Camilla menjadi lebih pelan dari sebelumnya saat mendengarnya. Melihatnya seperti itu, Alois menggaruk bagian belakang kepalanya dengan cemas.

"Kau akan merasa tidak nyaman dengan itu, ya? Itu masuk akal, tidak mungkin Camilla ingin pergi ke tempat seperti itu, kan?"

"Aku tidak merasa tidak nyaman sama sekali. Di ibu kota, aku cukup sering mengunjungi panti asuhan."

Dia tidak merasa jijik dengan ide mengunjungi panti asuhan.

Hal seperti itu sama sekali bukan masalah baginya. Tampaknya Alois telah salah memahami perasaan Camilla sepenuhnya. Tapi, dia tetap bereaksi terhadap kata-kata yang dia gunakan.

"Kau mengunjungi 'cukup sering'?"

Saat Alois tampak bingung, Camilla mengalihkan pandangannya. Baru setelah dia mengulanginya dia menyadari salah bicaranya.

Saat tinggal di ibu kota, Camilla sering mengunjungi panti asuhan bersama seorang temannya. Tapi, karena dia seorang 'bangsawan', dia merahasiakan kunjungan ini. Bagaimanapun juga, dia tidak bisa membiarkan Alois mengetahuinya, jadi dia mencoba menganggapnya enteng dengan 'maksudku bukan begitu'.

"Umm... Begini, itu adalah tindakan noblesse oblige, jadi aku sering pergi membantu. K-Karena, aku suka anak-anak, lagipula..."

"Suka anak-anak? Begitu, entah bagaimana kupikir itu mungkin sesuatu seperti itu."

Alois mengangguk mendengar kata-kata Camilla, dia sama sekali tidak tampak meragukannya.

Camilla hampir menghela napas lega. Di luar hobi memasaknya, 'sisi lain' darinya itu tidak boleh diketahui.

"Kalau begitu, aku harus kembali sebelum malam tiba, jadi bagaimana kalau kita berangkat?"

Dia sebenarnya belum setuju untuk pergi bersamanya.

Tapi, sebelum kata-kata pemberontak di hati Camilla keluar, Alois melanjutkan.

"Sejujurnya, sepertinya wanita tua yang menjalankan panti asuhan itu jatuh sakit, jadi itu adalah bagian lain dari alasanku untuk berkunjung."

"Oh?"

Dari cerita yang dia ceritakan sebelumnya, wanita tua itu menjalankan tempat itu sendirian. Seberapa parah penyakit itu sampai membuat seseorang sekokoh dia terbaring di tempat tidur? Dan bagaimana dengan anak-anak?

――Aku khawatir...

Tentu saja, Camilla tidak merasa wajib mengunjungi seorang wanita tua yang sepenuhnya asing baginya.

Tapi, meskipun begitu, dia hampir tidak bisa mengatakan 'Aku tidak akan pergi' setelah mendengar cerita semacam itu. Orang seperti apa yang akan membuatnya menolak? Terlebih lagi, dia sedikit khawatir tentang semua itu.

"...Aku mengerti. Aku akan menemanimu."

"Ohh, terima kasih banyak!"

Mata Alois menyipit saat dia tersenyum. Dalam kelegaannya, kulit kendur di wajahnya yang tadinya sedikit kencang mengendur dan melorot.

"Aku tahu kau akan setuju untuk ikut. Sungguh sangat membantu bahwa kau begitu jujur."

Tidak sesuai dengan tubuhnya yang besar, Alois tertawa kecil, mengembuskan napas tajam dari hidungnya.