Bab 27: Pemukulan

Bab 27: Pemukulan

“Hmm, baiklah.” Nyonya Xie, yang berwatak jujur dan sederhana, menundukkan kepala, berpikir sejenak lalu dengan enggan menyetujui.

“Huh.”

Xuexue menghela napas lega, hatinya yang tadinya seolah melayang akhirnya tenang kembali. Ia dan Chuner menyantap hidangan dengan lahap. Sambil makan, ia sesekali memasukkan telur ayam dan daging asap ke mulut Nyonya Xie.

“Wah! Kenyang sekali, ini pertama kalinya aku makan makanan seenak ini sebanyak ini.”

Chuner menepuk perut bulatnya, tersenyum puas. Sejak ia mulai mengenal dunia, sepertinya inilah pertama kali ia sebebas ini menikmati daging.

Mendengar itu, Nyonya Xie merasa sangat bersalah. Hanya karena ia tak kunjung melahirkan anak laki-laki untuk suaminya, kedudukannya di keluarga Mo sangat lemah, dan anak perempuannya juga ikut menanggung sengsara.

...

“Dasar bodoh, ini belum apa-apa. Kalau ibu mendengarkan Kakak dan kita keluar dari rumah keluarga, kita bisa makan daging tiap hari,” kata Xuexue, kata-katanya ditujukan pada Chuner, namun pandangannya jelas terarah pada Nyonya Xie: ia berharap Nyonya Xie mau setuju untuk meninggalkan keluarga agar ketiganya bisa hidup bersama dan bebas seperti yang mereka inginkan.

Mendengar itu, Chuner juga tampak penuh harap. Ia menoleh ke Nyonya Xie dan berkata tegas, “Ibu, tolong dengarkan kakak. Ayo kita hengkang dari keluarga. Dengan begitu, nenek tak bisa lagi memarahi dan memukul ibu setiap hari.”

Bagi mereka, keluarga Mo—seharusnya tempat pulang—selalu membuat mereka merasa tergantung, setiap gerak-gerik dan ucapan mesti diukur agar tak memancing pukulan yang kejam.

“Kau masih muda, apa yang kau tahu? Kalau kita hengkang, siapa yang akan memberi makanmu dan adikmu? Di musim dingin begini kita mau tinggal di mana? Takutnya kita kelaparan atau kedinginan sampai mati sebelum musim dingin berlalu.”

Nyonya Xie dipenuhi kekhawatiran. Ia tak lagi bisa mengandalkan suaminya, dan harus memikirkan nasib kedua putrinya.

“Ibu, jangan takut. Xuexue sudah besar, sudah empat belas tahun. Aku bisa mencari uang untuk menghidupi ibu,” Xuexue mencoba meyakinkan ibu angkatnya.

Sebulan lagi akan Tahun Baru. Di hidupnya yang lalu, pada malam Tahun Baru, Nyonya Xie sibuk seharian menyiapkan makan malam keluarga, lalu diusir keluar rumah oleh Nyonya Mo dengan alasan tertentu. Ia menghabiskan semalam di dingin membeku, dan keesokan harinya, ketika Xuexue dan Chuner mencarinya, Nyonya Xie yang kedinginan dan kelaparan sudah pingsan.

Xuexue berharap bisa membawa Nyonya Xie dan Chuner pergi dari keluarga Mo sebelum kejadian itu terulang.

“Akhiri saja pembicaraan ini untuk sekarang, jangan dibicarakan ke luar. Kalau Nyonya Mo mendengar, dia akan memarahi dan memukul kalian lagi,” ujar Nyonya Xie sambil mengelap sudut mulut dengan lengan bajunya, lalu merebahkan diri di tempat tidur dan menutup mata, tak mau melanjutkan obrolan.

Melihat itu, Xuexue tak memaksa lagi. Lagi pula, Nyonya Xie telah menghabiskan setengah hidupnya di tempat terpencil ini dan tak banyak tahu dunia. Memutuskan hal sebesar itu tentu bukan perkara mudah baginya.

“Chuner, ibu, kalian beristirahat saja. Aku akan membersihkan piring-piring ini lalu kembali tidur,” kata Xuexue sambil membereskan mangkuk dan piring di meja.

“Hmm, cepat kembali ya tidur, kakak.”

“Oke.”

Xuexue membawa keranjang ke luar. Ia harus mencuci piring-piring ini sampai bersih, kalau Nyonya Mo dan yang lainnya menemukannya, mereka akan kena masalah.

Keesokan paginya

Di pagi buta yang remang, Xuexue dikejutkan oleh keributan…

“Mo Xiuzhi, dasar gadis hina, makin berani saja kau! Mencuri daging asapku lagi, bukan?”

Raungan seperti singa betina itu—Xuexue hanya dari ujung jari kakinya sudah tahu—pasti Nyonya Mo. Seketika tubuh Xuexue merinding; Ia langsung terbangun, cepat-cepat berpakaian, memakai sepatu, lalu berlari ke luar.