Bab 48: Tak Pernah Kudengar Ada Makhluk Sesedih Ini

“Bagaimana bisa begitu?” kata Gu Jinghui. “Yuan’er sudah tidak suka pada ibu dan anak itu. Kalau dia tahu soal ini, aku khawatir dia akan memandang rendah kedua anak itu di masa depan. Justru karena mereka, aku jadi merasa tersiksa di mana-mana.”

Sebelumnya, dia tidak sering tinggal di mansion. Setiap kali pulang, kalau ada kesempatan, dia akan meluangkan waktu bersama kedua anak itu. Tapi siapa sangka kabar-kabar seperti itu malah menyebar di mansion. Adapun urusan di luar sana, tidak ada yang berani membicarakannya di hadapannya.

Dia memperlakukan mereka hampir sama seperti saat di Perbatasan Utara. Sesekali dia merasa ada yang tidak beres. Nyonya Zhao bilang bahwa ibu kota tidak se-terbuka Perbatasan Utara; para nyonya yang suka membaca dan berpuisi mungkin akan memandang rendahnya. Namun Gu Jinghui percaya bahwa orang yang murni tetap akan murni, jadi dia tidak terlalu memedulikannya.

Ah, orang yang murni tetap akan murni.

Namun sekarang, sulit untuk tetap murni.

Gu Jinghui menghela napas.

Nenek Tua Gu bertanya, “Apa yang Yuan’er katakan padamu?”

Mendengar itu, Gu Jinghui tak bisa menahan diri untuk menghela napas lagi. “Dia bilang dia bukan tipe wanita yang cemburu. Dia tidak akan menghalangiku untuk membawa selir, tapi Lady Zhao tidak bisa. Dia hanya akan membuat kacau rumah tangga. Yuan’er bahkan menceritakan kisah tentang keluarga Qin yang memusnahkan seluruh keluarga Cui. Aku kira aku mengerti maksudnya.”

“Memusnahkan seluruh keluarga Cui?”

Nenek Tua Gu menyipitkan mata, berpikir keras. Selama bertahun-tahun, dia tidak bisa mengingat kisah mengerikan seperti itu.

Lalu, kenapa Yuan’er menyebut kisah seperti itu?

“Oh?”

Tiba-tiba Nenek Tua Gu teringat bahwa ayah Qin Yuan bermarga Qin, sedangkan ibu sahnya bermarga Cui.

“Mustahil, mustahil,” gumam Nenek Tua Gu sambil menggeleng.

“Kalau begitu, kamu juga menganggapnya mustahil?”

Gu Jinghui menarik napas lega. “Aku pikir Yuan’er cuma menggunakan kata-kata yang menakutkan.”

Nenek Tua Gu berkata, “Kamu harus ceritakan kisah itu dengan benar. Kenapa aku belum pernah mendengarnya?”

Gu Jinghui terdiam sesaat. “Kisah itu… aku juga tidak ingat dengan jelas. Aku cuma samar-samar ingat pernah membacanya entah di mana. Aku tidak yakin tercatat di buku yang mana.”

Nenek Tua Gu menghela napas lega. “Jadi begitu. Aku kan sudah bilang, itu tidak mungkin. Artinya, memang ada di sebuah buku? Yuan’er memang berbeda. Ayahnya adalah pejabat ritual di Akademi Kekaisaran—orang paling berilmu di sana. Setiap Yuan’er bicara, selalu terasa seperti penuh ilmu. Bahkan, dia bisa mengulang kisah dari buku.”

Topik itu melenceng jauh.

Gu Jinghui bertanya, “Jadi, Ibu, apa ada solusi?”

Panggilan “Ibu”—dia sering mendengar Qin Yuan menyebutnya seperti itu berkali-kali, jadi ia mengucapkannya dengan begitu saja, tanpa sadar.

Nenek Tua Gu terkejut, menatapnya beberapa saat, lalu berkata, “Sekarang kamu cemas, tapi bukankah sebelumnya kamu sudah bilang cukup bawa mereka kembali, beri status agar gosip dari luar berhenti, dan biarkan ibu dan anak itu tinggal menetap di Marquis Mansion—dibesarkan seperti anak-anakmu sendiri.”

Gu Jinghui memerah sekali. “Ibu, bukankah sebelumnya Ibu menghukumku dengan berat? Kenapa sekarang dibahas lagi?”

Mengingat masa lalu sekarang terdengar seperti sindiran semata.

Sindiran bahwa dia dulu bodoh dan tidak mengerti.

Nenek Tua Gu tidak mau meladeni, ia langsung bertanya, “Apa sebenarnya yang Yuan’er katakan padamu? Ceritakan pelan-pelan, jelas.”

Gu Jinghui tak punya pilihan selain mengulang semuanya lagi dengan sabar.

Nenek Tua Gu berkata, “Kisah seperti apa itu sebenarnya? Kamu harus menemukan cara untuk menjelaskannya agar aku paham. Yuan’er ini—anak yang cermat dan cerdas—dia sudah menanggung ini sekian lama sebelum akhirnya buka mulut. Pasti dia sudah memikirkannya lama. Kalau kamu sendiri tidak bisa menguraikannya, bagaimana nanti kamu bicara padanya?”

Gu Jinghui terpaku.

Pada saat itu, ia berpikir: di depan Qin Yuan, dia tidak bisa mengucapkan puisi atau menceritakan sejarah seperti Lin Ziqi—itu jelas jadi kekurangan. Kalau dia mengaku tidak tahu, bukankah memalukan?

Bagaimanapun, ia sudah memahami maksud Qin Yuan. Maksudnya sama dengan pikirannya—yaitu membiarkan Lady Zhao beserta anak-anaknya pergi meninggalkan mansion.

Dia belum sempat memikirkan apa yang dikatakan Nenek Tua Gu.

“Para cendekiawan itu, ngomongnya memang nggak bisa terang-terangan,” Gu Jinghui tak bisa menahan keluhannya.

Walaupun dia melek huruf dan bisa membaca, pengetahuannya hanya bersifat garis besar.

Dia dilahirkan untuk hidup di medan perang. Selama bisa membaca buku-buku militer dan menulis memo, itu sudah cukup.

Dari mana dia bisa mendapatkan waktu untuk rumitnya urusan-urusan akademis, sampai perlu rujukan dan kitab klasik hanya untuk ngobrol?

Dalam keluarganya, barangkali hanya Tetua Keenam yang bisa berkomunikasi dengan jelas dengan Qin Yuan.

Apa harus mencari Tetua Keenam?

Saat pikirannya melayang, Nenek Tua Gu sudah berbicara pada Rong Nanny, “Paviliun Fengxuan selama ini selalu di bawah pengawasan langsung kita. Saat Marquis membawa mereka kembali, karena takut mereka mendapat perlakuan yang tidak enak dari orang lain, bahkan istri Tetua Keenam pun tidak sampai ikut campur. Sekarang Lady Zhao sakit, tetapi tidak ada yang melaporkan hal ini. Ada apa sebenarnya?”

Rong Nanny berkata, “Kalau Lady Zhao sudah menyimpan beberapa niat, mungkin dia sudah menjanjikan manfaat besar pada para pelayan itu. Kenapa tidak biarkan budak tua mencari alasan untuk memanggil Bai Que dan menanyakan keadaan—barangkali dia sudah punya ketertarikan lain?”

Nenek Tua Gu mengangguk.

Tak lama kemudian, Bai Que datang. Dengan senyum, ia menimpali dari luar, “Nanny Rong memanggil saya untuk menimba teh yang bagus?”

“Ikut aku, lihat ini. Ada sesuatu yang baru didapat Marquis. Nenek Tua ingin kamu memilihkan sesuatu untuk Lady Zhao.”

Bai Que langsung berseri. “Nenek Tua selalu mengingat Pavilion Fengxuan. Benar-benar berkah Pavilion itu.”

Dengan begitu, ia mengikuti Rong Nanny masuk dan bertemu dengan sepasang mata Gu Jinghui yang dalam, seperti jurang. Wajahnya tak bisa menahan diri untuk memerah, dan hatinya pun mulai berdetak kencang.

Melihatnya seperti itu, Rong Nanny tentu paham.

Bai Que, seorang pelayan kelas dua di kamar Nenek Tua, kemudian ditugaskan melayani Lady Zhao. Tak disangka, perasaan Bai Que juga tumbuh pada Marquis.

Hanya dari pandangan pertama, Rong Nanny sudah menebak banyak hal.

Bai Que melakukan hormat anggun pada Nenek Tua Gu dan Gu Jinghui, lalu dengan suara gemetar berkata, “Salam hormat untuk Nenek Tua, salam hormat untuk Marquis.”

Gu Jinghui menjawab dengan suara samar, terdengar seperti tercekik di tenggorokannya.

Namun Nenek Tua Gu, dengan wajah serius, langsung menghardik, “Bai Que, kamu melayani Lady Zhao di Pavilion Fengxuan. Kenapa tidak ada yang melaporkan tentang sakitnya Lady Zhao? Hal sebesar ini—bagaimana bisa tidak ada yang tahu?”

Baru saat itu Bai Que sadar urusannya sudah terbongkar. Ia pun jatuh berlutut dengan bunyi “dug”, sambil menangis, “Hamba memohon ampun pada Nenek Tua. Hamba tidak sengaja menyembunyikannya, tapi Lady Zhao yang memintanya. Lady Zhao berkata dia tidak berani ribut dan menyuruh memanggil dokter. Awalnya, Lady Zhao sudah punya penyakit dari Perbatasan Utara yang membaik setelah beberapa hari istirahat. Hamba sempat bingung, jadi tidak berani mengganggu Nenek Tua.”

Saat berbicara, ia diam-diam melirik ekspresi Gu Jinghui.

Wajah Gu Jinghui tampak pucat—persis seperti yang dikatakan Lady Zhao. Rupanya, pikirannya masih tertuju padanya.

Hati Bai Que terasa lega.

“Sebagai pelayan, kamu malah membuat keputusan untuk nyonyamu,” tegur Rong Nanny dengan tegas. “Sekarang di depan Nenek Tua dan Marquis, bicara jujur. Apa sebenarnya penyakit Lady Zhao, sudah berapa lama dia sakit, dan mengapa dia tidak membiarkanmu memanggil dokter?”

Bai Que mendengar nada itu—memang sedikit tidak enak—tapi ia mengira Rong Nanny menyalahkannya karena tidak melayani dengan baik, jadi ia berkata, “Hamba juga tidak tahu pasti penyakit apa yang diderita Lady Zhao. Di hari-hari ini, dia sering menghela napas menatap bulan, lalu terpaku kosong memandang ke luar jendela. Hamba tidak tahu beban apa yang sedang dia tanggung.”

“Nasihatmu yang menghibur itu tidak berguna,” Rong Nanny menyela tajam. “Mungkin Lady Zhao kedinginan karena angin malam, atau masuk angin. Lady Zhao memintamu supaya tidak perlu memanggil dokter lagi. Katanya khawatir Nyonya tidak akan menyukainya, dan kalau Marquis mengetahuinya, Marquis juga akan terganggu. Hamba sempat bingung…”

Sambil mengucapkan itu, Bai Que bersujud pada Gu Jinghui dan berkata, “Dua tuan muda juga tidak tersenyum karena kesehatan Lady Zhao yang tidak baik. Jika Marquis punya waktu, akan sangat baik jika beliau berkunjung ke Paviliun Fengxuan.”