Bab 42: Master Pembuatan Bir

Sepuluh orang dewasa plus satu anak—jelai yang Lynn beli sebelumnya di Kent Village itu sudah habis termakan kemarin!

Harus membeli makanan berbahan gandum lagi.

Selain itu.

Dalam seminggu ini, hampir dua ratus pon ikan asap di rumah pengasapan juga perlu dijual.

Lebih lagi—pabrik bir butuh jelai untuk mulai putaran pembuatan bir berikutnya!

Keesokan paginya.

Tiga ratus pon bir dimasukkan ke dalam tong-tong kayu dan diangkut dengan gerobak sapi.

Lynn, bersama Red Kuisi dan Lex, tiba lebih awal di Kent Village.

Panggilan khas Kuisi memantul di sepanjang jalan.

“Ikan asap, ikan asap! Ikan asap yang lezat! Asin dan gurihnya pas—cocok banget buat makan dan minum!”

“Ikan asap baru dipanggang! Renyah di luar, lembut di dalam, wangi dan menggoda—ayo cicipi!”

Seolah dua kalimat jualan itu sudah menghafal, diulang kata demi kata tanpa sedikit pun melenceng.

Beberapa warga yang lewat hanya melirik sekilas, lalu segera mengalihkan pandangan.

Benar, persis seperti yang Lynn duga.

Jumlah warga dari desa-desa sekitar memang terbatas, dan pasar ikan asap juga hanya sebesar itu saja.

Di sela-sela panggilan Kuisi, Lex juga tak henti-hentinya berteriak.

“Keahlian luar biasa, kualitas terbaik! Lex Beer—mulai perjalanan mewah di lidah!”

Begitu suara itu terdengar, para warga yang lewat menoleh ke arah Lex.

Apa benar begini cara orang menjajakan bir di pasar desa?

Dan sekarang musim membajak musim semi, belum musim panen—mereka bahkan belum sempat menyeduh bir sendiri.

Begitu mendengar kata “bir”, air liur mereka langsung keluar, tanpa sadar menelan ludah.

“Gimana kalian menjual bir ini? Rasanya seperti apa?”

Wajah Lex tetap tenang. “Bir yang diseduh oleh Master Brewer Lex—rasanya tentu saja luar biasa!”

“Tiga pon bir cuma satu sen!”

Warga yang berdiri di depan Lex langsung dipenuhi kebingungan dan rasa kagum.

“Lex? Master Brewer?”

“Beri aku tiga pon bir!”

Meski Lynn sudah mengajarkan Lex cara beriklan supaya hype bir makin tinggi, penjualan bir tetap terasa kurang memuaskan.

Kondisinya begini—warga desa itu terlalu miskin!

Sesekali ada beberapa pengrajin yang bayarannya lebih tinggi yang sanggup membeli, tapi bagi warga biasa, membeli minuman hampir mustahil.

Akibatnya, ikan asap terjual lebih cepat daripada bir.

Lynn mengerutkan kening.

Kali ini menjual bir memang terlalu sederhana dari cara yang ia pikirkan.

Sore hari, saat langit makin gelap.

Lex mendekati Lynn. “Master Lynn, penjualan bir nggak terlalu bagus… sampai sekarang cuma terjual sekitar tiga puluh pon.”

Lynn mengerutkan alis dan memuntahkan rumput ekor anjing dari mulutnya.

Ikan asap hampir ludes, tapi bir cuma terjual tiga puluh pon—untungnya sepuluh pence.

Bahkan dengan tambahan asumsi bahwa Lynn sudah mengajarkan kalimat-kalimat promosi itu.

Tepat ketika Lynn hendak bicara.

Seorang pria muda berselimut jubah abu-abu, dengan lengan dan kerah yang disulam serta dipangkas rapi, berjalan mendekat.

Tak lain tak bukan—pedagang, George Dalton!

George melihat tong-tong kayu yang ditata di tanah dan bertanya.

“Tuan muda, boleh saya mencicipi bir ini?”

“Saya tadi mencium aroma bir dari kejauhan, datangnya dari tong-tong itu…”

Lynn mengangguk. “Tentu.”

Setelah isyarat dari Lynn, Kuisi segera mengambil satu sendok bir dari tong takar, menuangkannya ke mangkuk kecil, lalu memberikannya kepada George.

George memegangnya dengan tangan, dan di bawah tatapan antusias Lex, ia meneguk habis dalam sekali tarikan.

Ia putar-putar di mulut beberapa kali, lalu menelan pelan.

Ada rasa yang dalam—dengan sedikit terkejut.

Setelah mengembalikan mangkuk tanah liat kepada Kuisi, George memuji tanpa menahan diri.

“Tuan muda, ini bir terbaik yang pernah saya minum! Manis dengan sentuhan pahit, ringan dan beraroma herbal… apakah itu rosemary?”

Wajah Lex penuh kegembiraan.

Selain bisa makan kenyang, tak ada yang lebih menyenangkan selain melihat kerja kerasmu dipuji orang lain.

Lex berkata, “Benar, Tuan pedagang yang terhormat. Itu rosemary… saya menambahkan rosemary!”

Mata George berbinar, ekspresinya seperti memastikan dugaan.

“Bir dengan rasa seperti ini pasti akan disukai para bangsawan kota…”

Ia menatap Lynn. “Tuan muda, berapa harga birmu?”

Lynn berdiri, berjalan mendekati George. “Di sini seharusnya masih ada dua ratus tujuh puluh pon lagi. Harga di penginapan kota… satu penny untuk tiga pon. Jadi total sembilan puluh pence. Bir-bir ini jadi milik Anda.”

Tatapan George menyapu cepat, lalu ia hitung dalam pikiran.

Ia berkata, “Saya cuma bisa tawarkan delapan puluh pence. Ketentuan Gereja mengenai penjualan minuman keras sekarang cukup ketat…”

Lynn menjawab, “Tidak masalah.”

Saat ini Lynn memang sangat ingin menjual, jadi wajar kalau George menurunkan sedikit harga.

Selain itu, Gereja memang punya kontrol regulatif tertentu soal alkohol.

Kalau dibahas baik-baik, itu untuk mengurangi pesta minuman dan menjaga stabilitas serta keharmonisan.

Tapi kalau terus terang—Gereja hanya ingin mendapat bagian dari bisnis penyeduhan!

Harga delapan puluh pence juga tidak terlalu rendah.

Pedagang George membawa pergi dua ratus tujuh puluh pon bir.

Tentu saja—

Lynn memerintahkan agar George meninggalkan tong-tongnya. Delapan puluh pence itu belum termasuk tong.

Lynn menoleh pergi, lalu berbicara dengan Kuisi.

Di tangannya, Kuisi memegang kantong kain tebal berisi pence.

Hasil penjualan lebih dari dua ratus pon ikan asap jadi dua ratus pence.

Ditambah delapan puluh pence dari penjualan bir—

Totalnya dua ratus delapan puluh pence!

Memang tidak sebesar yang diharapkan, tapi semua bir dan ikan asap akhirnya terjual.

Produk dari kerja keras baru benar-benar menjadi barang begitu ditukar menjadi pence!

Baik bir maupun ikan asap punya batas waktu konsumsi.

Kalau tidak laku, akhirnya hanya akan terbuang sia-sia di tangan.

Bersama Kuisi, Red, dan Lex, Lynn pergi ke Rumah Pandai Besi.

Disambut hangat oleh pandai besi, Lynn berdiri di depan papan batu yang memajang produk besi.

Pandai besi berbicara dengan bersemangat, “Tuan muda, butuh membeli apa kali ini? Kalau Anda mau alat pertanian dari besi yang lebih bagus, saya bisa kustomkan di sini.”

Tatapan Lynn menyapu satu per satu barang di papan pajangan itu—semuanya hanya produk besi sederhana.

Dari Rumah Pandai Besi, Lynn membeli dua Gunting Panen Besi, dua Cangkul Besi, dua kapak… beberapa jenis alat pertanian besi sebagai persediaan.

Lynn juga membeli beberapa ikat besi dan paku untuk membuat tong.

Langsung menghabiskan tiga puluh pence.

Dengan pence yang tersisa, Lynn membeli semua kebutuhan makanan.

Seratus pon gandum, lima ratus lima puluh pon jelai, plus dua puluh pence sayuran.

Lalu juga membeli beberapa ikan asap dan beberapa ratus pon daging babi hutan di rumah pengasapan.

Cukup untuk dimakan mereka untuk sementara!

Dengan sapi-sapi yang mengangkut jelai dan gandum, Lynn bersama Kuisi, Red, dan Lex kembali ke kabin sebelum malam tiba.

Untungnya, tidak ada pertemuan dengan gerombolan serigala liar.

Di dapur.

Guy yang sibuk menyiapkan makan malam, pertama kali melihat Master Lynn dari luar kabin.

Ia meletakkan tongkat pengaduk yang sedang ia pegang, lalu keluar untuk menyambut.

“Gavin, Wilbur, Master Lynn sudah pulang, cepat bantu!”

Dua pria besar keluar dari kabin, dengan sopan memanggil Master Lynn.

Mereka mulai menurunkan karung jelai dan gandum dari gerobak sapi, lalu menyimpannya di dapur.

Beberapa wanita juga ikut keluar dari kabin. Mereka menatap karung-karung gandum, wajah mereka penuh sukacita.

Lynn berdiri di ambang pintu kabin, menyaksikan sosok-sosok yang sibuk dan bergerak cepat, sambil merasakan kepuasan.

Akhirnya, sepertinya ada tanda-tanda kemajuan.

Lex menyelinap melewati kerumunan yang bergerak, lalu datang ke sisi Lynn.

Nada suaranya sedikit khawatir. “Master Lynn, apa kita terus menyeduh bir?”