Bab 43: Memecahkan Kebuntuan

Lex secara naluriah tahu kemampuan kerjanya terbatas.

Kalau dia terus tidak bisa menyeduh bir, nilainya akan makin jatuh—bahkan tidak akan lebih baik daripada perempuan desa. Perempuan desa masih bisa menenun dan bercocok tanam dengan mudah.

Namun, dengan hanya satu tangan, dia tidak bisa melakukannya.

Lynn menatap Lex lalu bertanya dengan nada retoris, “Kenapa tidak terus menyeduh bir saja?”

Raut wajah Lex langsung membeku, “Tuan Lynn… penjualan bir…”

Lynn menjawab datar, “Penjualan bir memang buruk di desa—terlalu buruk! Tapi…”

“Kalau warga tidak mampu membelinya, jual saja bir itu ke kota! Kamu tidak perlu khawatir. Seduhlah bir itu secepat mungkin!”

Wajah Lex pun kembali cerah, “Baik, Tuan Lynn. Berapa pon jelai yang dibutuhkan untuk penyeduhan kali ini?”

Lynn berkata, “Berapa banyak yang bisa kamu seduh sekaligus—maksimumnya?”

Lex tidak ragu, “Dengan bantuan para magang… sembilan ratus pon!”

Sembilan ratus pon bir membutuhkan tiga ratus pon jelai.

Itu akan menghabiskan setengah dari cadangan gandum secara langsung.

Lynn mengangguk. “Kalau begitu seduh sembilan ratus pon bir.”

Lex menjawab singkat, lalu pergi.

Dalam beberapa waktu ke depan, dia harus bekerja tanpa henti bersama para magang.

Perkembangan desa terus berjalan dengan mantap.

Hanya dalam beberapa hari.

Dua orang bertubuh tegap, Gavin dan Wilbur, memasang kerbau untuk mengolah hampir sepuluh acre lahan.

Lynn memerintahkan Kuisi untuk menanam semua benih selada dan bayam yang sudah dibeli.

Dua jenis sayuran ini memiliki masa tumbuh yang relatif singkat—bisa dipanen sekitar satu setengah bulan.

Semua benih yang dibeli Lynn sudah ditanam, mencakup sekitar satu acre.

Harga sayuran tidak mahal; satu sen saja bisa membeli dua sampai tiga pon.

Namun, Lynn tidak perlu menghambur-hamburkan uang yang tidak ada gunanya itu.

Dia punya lahan yang berlimpah!

...

Malam turun.

Setelah makan malam, Lynn duduk di dekat kompor kayu di kabin, menghangatkan tubuh dengan bara arang.

Tuan Lynn, apakah Anda sudah tidur?”

“Master Lynn, apakah Anda sudah tidur?”

Itu suara Guy.

Lynn menjawab, “Belum. Ada apa?”

Suara Guy terdengar lagi, Ketukan moderat terdengar dari luar kabin.

“Master Lynn, apakah Anda sudah tidur?”

Lynn mengangkat alis.

Jinakkan?

Baru beberapa hari saja?

Anak babi hutan itu masih berusia satu atau dua bulan, masih dibesarkan induk babi hutan, tapi naluri liarnya memang bawaan sejak lahir.

Lynn keluar dari kabin, mengikuti Guy ke kandang babi.

Kandang babi sekarang terlihat sedikit berbeda dibanding yang pertama kali dilihat Lynn.

Guy menumpuk beberapa rumpun rumput liar di dinding kandang untuk menutupi pemandangan dari luar.

Jelas sekali Guy bermaksud menciptakan suasana yang tenang dan aman untuk anak babi hutan itu—agar proses penjinakannya lebih mudah.

Guy membuka pintu kayu, dan Lynn berdiri di gerbang kandang yang tingginya lebih dari satu meter.

Di dalam kandang, dua anak babi hutan berbaring di tumpukan rumput. Mereka terus mendengkur.

Mereka tampak seperti sedang tidur.

Tatapan Lynn beralih ke Guy.

Guy mengambil sebatang kayu kecil di dekatnya lalu mengetuk papan pagar kayu itu.

Tok, tok, tok!

Dua anak babi yang sedang tidur itu segera mengeluarkan suara mendengus dan berlari ke tempat pakan, mengendus-endus ke sana kemari.

Wajah Guy penuh kegembiraan, “Master Lynn, apakah ini termasuk penjinakan tahap awal?”

Lynn mengangguk, “Bagus sekali!”

Ternyata Guy memakai kayu itu untuk mengetuk pagar kayu, membentuk asosiasi naluri pada dua anak babi.

Selama mereka mendengar suara ketukan, mereka akan menghubungkannya dengan makanan.

Begitu mendengar pujian Lynn, Guy membungkuk sedikit lalu berkata dengan rendah hati, “Master Lynn, Anda berlebihan. Ini memang tugas saya.”

Lynn mengambil selembar daun dari dekatnya dan melemparkannya ke tempat pakan.

Dua anak babi itu langsung mulai makan dengan lahap.

[Pengalaman Pembiakan +1]

[Pengalaman Pembiakan +1]

...

Lynn menepuk bahu Guy untuk menyemangatinya agar terus begini, lalu kembali ke kabin.

Dia baru berjalan beberapa langkah.

Tatapan Lynn bergeser, menatap kegelapan di kejauhan.

Di sana, sepasang mata binatang berwarna hijau-kuning saling menyilang muncul.

Kawanan Serigala Hutan!

Alis Lynn sedikit berkerut.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali dia melihat Kawanan Serigala Hutan.

Apa mungkin populasi desa yang terus meningkat telah menarik kawanan itu kembali?

Tapi…

Kawanan Serigala Hutan tidak maju. Mereka seolah-olah hanya mengamati dari jauh.

Sepertinya, jika orang-orang sering keluar untuk bekerja, harus lebih berhati-hati.

Kalau hanya beberapa Serigala Hutan, populasi desa yang sekarang dan produk besi masih bisa menghadapinya.

Tapi kalau sampai belasan…

...

Malam itu.

Lynn tidak tidur nyenyak.

Raungan Serigala Hutan bergema sepanjang malam di tanah lapang di luar kabin.

Dia keluar dari kabin, lalu melihat Red dan Kuisi—keduanya dengan lingkaran hitam di bawah mata, tampak sangat kelelahan.

Lynn merasa hatinya lebih seimbang.

Tatapan Red menembus kegelapan alam liar, mengarah ke tepi hutan.

Di sana, sesekali bayangan putih terlihat melintas cepat.

Lynn mengerutkan kening dan berkata, “Master Lynn, kawanan Serigala Hutan terus berkumpul… target mereka mungkin desamu.”

Lynn mengangguk sedikit, “Suruh mereka jangan sampai terlalu jauh dari desa. Kalau tidak, tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka.”

Kuisi berkata ragu-ragu, “Master Lynn, lalu bagaimana dengan penyiraman benih sayur…”

Lynn melirik [Prakiraan Cuaca] di panel [Artefak Surgawi], lalu menjawab, “Tidak perlu menyiram. Dalam beberapa hari lagi akan turun hujan musim semi!”

Red dan Kuisi mengangkat alis, menatap langit.

Langit masih pagi, masih tertutup kabut kelabu.

Namun jelas, hari ini akan jadi hari cuaca yang bagus.

Tapi bagaimana Master Lynn tahu akan turun hujan musim semi dalam beberapa hari lagi?

Bukan hanya Lynn, Kuisi, dan Red—semua warga desa, termasuk Guy, juga melihat kawanan Serigala Hutan di tepi hutan.

Perasaan tegang dan takut menyelimuti setiap orang di desa.

Agar tidak mengurangi tenaga kerja, Lynn membiarkan mereka beristirahat di dalam desa selama satu hari.

...

Menjelang siang.

Lynn memanggil Red untuk mengumpulkan para pria desa ke kabinnya.

Red, Lex, Guy, Gavin, Wilbur, bahkan Markel yang baru berusia tiga tahun.

Mulailah rapat pertemuan desa pertama.

Rapat itu membahas tentang kelangsungan hidup semua orang.

Lynn memindai satu per satu dengan tatapannya. “Semua orang, kita tidak bisa terus begini. Di dapur ada jelai, dan ada daging babi hutan asap juga! Cukup untuk kalian makan selama sepuluh sampai lima belas hari!”

Nada suara Lynn berubah. “Tapi makanan itu pasti akan habis!”

“Setelah sepuluh sampai lima belas hari, kalian mau makan apa?”

“Mati kelaparan?”

“Atau saat Serigala Hutan menyerang dan memakan orang lain, kalian akan mengambil kesempatan untuk kabur?”

Red dan yang lain terdiam.

Suasana di dalam kabin jadi berat.

Lynn menarik napas dalam-dalam, lalu menyatakan dengan tegas, “Semua orang, kita harus memecahkan kebuntuan!”

“Hanya dengan memecahkan kebuntuan, kita bisa bertahan hidup di hutan belantara ini!”

Guy tiba-tiba berdiri, “Master Lynn, Anda benar! Kita harus memecahkan kebuntuan!”

Gavin mengepalkan tinju kanannya. “Master Lynn, apa pun yang Anda katakan, kami akan lakukan! Kami ingin makan, kami ingin bertahan hidup.”

Wilbur berkata, “Lynn, apa yang Anda ingin kami lakukan?”

Lex menjawab, “Master Lynn, Anda yang memberi perintah! Bahkan jika aku harus mati, aku akan mati di depan Anda!”

Tatapan Lynn menyapu tiap wajah sekali lagi. “Daripada terus takut di dalam rumah, lebih baik ambil inisiatif!”