Bab 5 - Prajurit Bermunculan

Menghadapi para warga yang tampak khawatir, Ye Jian mengangkat tangannya untuk menutupi dahinya, seolah agak canggung. “Sakit kepalaku sudah hilang. Aku tadi kepleset karena Ye Ying, lalu jatuh. Mungkin aku terlalu tegang memikirkan ujian siang tadi, jadi sempat pingsan.”

“Lihat tuh! Kenapa kamu tegang soal ujian?” kata para warga sambil bercanda. “Ye Ying itu jago banget di sekolah. Coba saja minta dia kasih jawaban saat ujian.”

Mereka merasa kasihan kepada gadis yatim itu yang selama ini tinggal bersama keluarga paman.

Saat ini, mereka menatap Ye Jian dengan kebaikan di mata, bukan dengan penilaian.

Ye Jian mengepalkan bibirnya tipis. Dengan berpura-pura cemas, ia menunduk, merapikan rambutnya dengan ujung jari, lalu bergumam, “Jauh sebelum ujian selesai, dia sudah menyerahkan lembar jawabannya dan pergi. Aku nggak bisa menyontek jawaban dia, bahkan kalau aku mau. Aku nggak berani menyerahkan pun sampai bel berbunyi.”

Ucapan itu membuat para warga tertawa terbahak-bahak. Betapa jujurnya gadis Jian ini.

Tapi yang tidak mereka ketahui adalah—Ye Jian bersikap seperti itu demi mempersiapkan apa yang akan terjadi setelahnya.

“Auntie, paman, aku pulang ke rumahku. Nanti ketemu lagi.” Ye Jian mengucapkan terima kasih dengan sopan. Di wajahnya yang halus dan kecil, muncul senyum lembut saat ia berkata, “Aku sudah lama nggak pulang. Aku berencana membersihkan rumah.”

Barulah saat itulah para warga sadar: ternyata Ye Jian akan pergi pulang, sampai ke rumahnya sendiri, di ujung desa.

“Kakek Gen seharusnya ada di rumahmu. Dia memelihara anjing, jadi jangan lupa kabari dulu sebelum kamu masuk.”

Tentu saja Ye Jian masih ingat anjing itu. Dulu, ketika ia mendapatkan perlakuan tidak adil dan tersakiti, ia langsung lari pulang sambil menangis. Seekor anjing besar berwarna hitam menggonggong keras dan menerjang keluar dari rumah. Kalau bukan karena Kakek Gen muncul tepat waktu, Heiga pasti sudah menggigitnya.

Kemudian, seperti yang pernah diceritakan Kakek Gen padanya, anjing hitamnya ternyata bukan anjing biasa. Itu adalah Mastiff Tibet muda.

Di balik lapisan bunga persik yang bermekaran, Ye Jian melihat rumahnya—tersembunyi dalam lautan bunga.

Itu rumah yang sama seperti yang ada di ingatannya.

Batu bata berwarna hijau-hitam, serta dinding putihnya yang bersih, masih tampak seperti baru.

Saat ini bunga persik sedang mekar. Angin musim semi yang lembut menyapu wajahnya, dan kelopak bunga berterbangan di udara.

Setelah berjalan keluar dari hutan bunga persik, Ye Jian kembali ke rumahnya.

“Kakek Gen, Kakek Gen!”

Beberapa langkah sebelum ia keluar dari hutan, Ye Jian mengangkat suaranya dan berteriak. Heiga adalah Mastiff Tibet. Ia sengaja memanggil lebih dulu, agar tidak mengulang kejadian yang sama seperti di kehidupan sebelumnya.

Begitu belum sempat ada jawaban siapa pun, ia langsung berlari keluar dari hutan bunga persik.

Langkah Ye Jian terhenti ketika ia melihat empat orang pria tak dikenal sedang makan mie, duduk di tanah.

Ia mengangguk pelan, lalu bertanya dengan tenang, “Apa Kakek Gen ada di sini?”

Ia melirik mereka sebentar, kemudian—secara halus—menurunkan pandangannya.

Ia melihat seseorang diam-diam dan cepat meletakkan sebuah benda yang sebelumnya berada di meja kayu. Itu... sebuah senjata api.

Saat ia menunduk lagi dan menatap, ia melihat bahwa keempat pria itu memakai sepatu bot yang tidak digunakan warga sipil.

Itu... sepatu bot militer.

Cara duduk mereka sangat rapi, seperti contoh dari buku pelajaran. Punggung mereka tegak lurus, seperti pohon poplar.

Selain itu, mereka juga memiliki gaya rambut *crew cut*—wajib di lingkungan militer.

Keempat pria itu adalah tentara.

Mereka duduk di depan rumahnya sendiri. Dari cara mereka tersenyum, tampaknya mereka sedang mengobrol santai. Tapi mereka tampak sedikit terkejut melihat kedatangan Ye Jian.

Dengan celemek yang sudah memutih karena terlalu sering dicuci melilit pinggangnya, Kakek Gen tersenyum dan berkata, “Ini dia asinan sawi Lao Tan. Aku tahu kalian... Oh, Jian.”

Ye Jian adalah anak perempuan dari desa ini.

Keempat pria itu langsung berdiri cepat. Salah satu pria yang tampan—mungkin pemimpin dari mereka—tertawa ringan, lalu berkata, “Nona, jangan takut. Kami bukan orang jahat.”

Tentu saja Ye Jian tahu mereka bukan orang jahat.

Lagian, sejak dulu—jenis penjahat seperti apa yang tidak pernah ia temui?

Takut? Ia bahkan tidak pernah gentar pada siapa pun.