Bab 20: Eksekusi 'Bud Crushing'

"Periksa dengan teliti, apakah ada barang yang hilang!"

"Siap!"

"Para pengawal, setelah memastikan tidak ada masalah pada masing-masing senjata kalian, hafalkan lagi rute perjalanan dagang!"

"Siap!"

Yi Haesang, kepala Biro Pengawal Song'o yang bertanggung jawab atas perjalanan dagang ini, adalah seorang pendekar terampil berusia sekitar empat puluhan.

Dulunya ia adalah kepala sebuah biro pengawal yang dikenal di Shanxi, tapi setelah terjadi insiden sial saat mengawal transaksi besar, ia menerima tanggung jawab dan mengundurkan diri.

Tiga tahun kemudian, setelah susah payah mendapat kesempatan kedua dari baru didirikan Biro Pengawal Song'o, Yi Haesang menganggap perjalanan dagang ini sangat penting.

'Aku harus mengembalikan kehormatanku!'

Tidak ada yang lebih penting bagi kepala pengawal selain kepercayaan, jadi ia, yang sudah pernah gagal sekali, mempertaruhkan nyawanya pada perjalanan dagang ini.

'Apalagi Tuan Muda dan Nona dari Keluarga Jin ikut serta dalam perjalanan ini.'

Seperti yang sudah diketahui, Jin Gahyeon sangat mungkin mewarisi usaha Keluarga Jin di masa depan.

Tentu, seharusnya yang mewarisi adalah putra sulung, Jin Sohyun, tetapi karena ia terkenal sebagai pemalas nomor satu di Shanxi, ia tak layak memimpin keluarga dagang besar.

Karena itu, demi masa depan, Yi Haesang harus memberi kesan baik pada Jin Gahyeon.

"Nona, semua persiapan sudah selesai."

Yi Haesang menyerahkan selembar dokumen berisi informasi seperti barang dagangan, gerobak, jumlah pengawal, dan rute perjalanan dagang kepada Jin Gahyeon.

"Terima kasih atas kerjamu."

Mata besar Jin Gahyeon berkilau saat ia memeriksa setiap dokumen yang diberikan Yi Haesang dengan teliti.

Melihat wajah Yi Haesang yang berdiri tampak tegang dan menelan ludah, Jin Gahyeon berkata lembut.

"Kakek Gongsun ikut mendampingi kita dalam perjalanan ini, jadi jangan terlalu dibebani."

"Siap! Biro Pengawal Song'o akan melakukan yang terbaik agar Nona dapat menyelesaikan perjalanan dagang tanpa kendala!"

"Kalau begitu, saya titip."

Setelah menyelesaikan pembicaraannya dengan Yi Haesang, Jin Gahyeon melangkah mendekati Gongsun Su yang berdiri dengan tangan di belakang, dan Gongsun Cheong yang diam di sampingnya.

"Salam, Kakek Gongsun."

Sapa dengan suara lembut dan penuh wibawa.

Gongsun Su yang menatap Jin Gahyeon tanpa sadar mengeluarkan seruan kagum.

"Oh... jadi ini putri Kepala Keluarga Jin."

"Maaf atas keterlambatan salam. Aku sibuk dengan persiapan perjalanan dagang."

"Tak perlu khawatir. Ah, ini cucuku, Cheong."

"Sangat senang bertemu untuk pertama kali. Aku Gongsun Cheong."

"Aku Gahyeon dari Keluarga Jin."

Gongsun Cheong yang menatap Jin Gahyeon tiba-tiba memerah pipinya tanpa sadar.

Ketenaran kecantikan Jin Gahyeon, yang secara terang-terangan disebut-sebut sebagai nomor satu kecantikan di Shanxi, sudah menyebar melampaui Shanxi hingga seluruh Dataran Tengah.

Para penggosip di Dataran Tengah, yang gemar menyebar kabar, bahkan menunjuk Cheon Yerang dari Istana Bulan Putih, Namgung Seolu dari Keluarga Namgung, Myo Uryeong dari Desa Keluarga Myo di Henan, dan Jin Gahyeon dari Keluarga Jin sebagai kandidat kecantikan nomor satu Dataran Tengah di masa depan.

"Dengan kecantikan yang menyerupai Yu Seoheung dan kebijaksanaan untuk memimpin keluarga dagang besar... dia pantas jadi pasangan Cheong, tak tertandingi!"

Fakta bahwa Gongsun Su dengan mudah menerima permintaan Jin Seomok banyak dipengaruhi oleh Jin Gahyeon yang berdiri di hadapannya.

Gongsun Su, yang diam-diam memandang Jin Gahyeon sebagai jodoh bagi Gongsun Cheong, tahu bahwa keluarga-keluarga berpengaruh dan keluarga pendekar ternama menginginkan Jin Gahyeon.

Karena itu ia harus segera mencetak kesempatan bagi Jin Gahyeon dan Gongsun Cheong.

'Dia harus masuk sebagai menantu, tapi kalau keluarga Jin, itu bukan masalah besar.'

Menjadi menantu Keluarga Jin bukanlah sebuah cela, sehingga Gongsun Su diam-diam mengirim pesan telepati kepada cucunya.

—Perhatikan baik-baik. Dia wanita yang suatu hari akan menjadi jodohnmu.

"Apa!?"

Gongsun Cheong yang tersentak sampai lupa mengirim pesan telepati dan berteriak, membuat Jin Gahyeon terkejut, berkedip dan melihat bolak-balik antara Gongsun Su dan Gongsun Cheong.

"Keke... tampaknya Cheong terlalu gugup bertemu seorang kecantikan."

"Itu..."

Sambil gagap dan menunduk malu, Gongsun Cheong membuat Jin Gahyeon tersenyum lembut.

Tiba-tiba, terdengar suara panik seorang gadis dari kejauhan.

"Kita... harus... berangkat... sekarang!!"

Tatapan ketiganya otomatis beralih ke arah suara itu.

Di tempat pandangan mereka tertuju, seorang gadis sedang menyeret paksa seorang pria yang berdiri tampak setengah tertidur.

"Sa—aang!"

Jin Gahyeon yang melihat Jin Sohyun memanggil dengan gembira.

"Haaam—! Aku baru tidur lima shichen..."

"Cukup!"

Siu, berkeringat deras, dengan susah payah menyeret Jin Sohyun.

"Tidak perlu kenalan, kau pasti putra sulung Keluarga Jin, Jin Sohyun."

Jin Sohyun merapatkan tinjunya dengan mata setengah terpejam.

"Aku Sohyun dari Keluarga Jin."

"Aku sudah banyak mendengar tentangmu. Kau belajar bela diri dari Pendekar Pedang Terbang, bukan?"

"Iya."

"Jangan sombong hanya karena kau mendapat ajaran dari salah satu dari Lima Guru Besar Dataran Tengah. Dunia persilatan bukanlah tempat yang mudah."

"Iya."

Anehnya, Jin Sohyun tak pernah berlagak sombong tentang kemampuannya.

Sebab, karena ia tak punya pengalaman dunia luar, satu-satunya ilmu bela diri yang pernah dilihatnya dari pendekar adalah dari tiga gurunya, termasuk Kang Cheon.

"Tentu saja, karena aku ikut mendampingi kalian, takkan ada bahaya. Ahem."

"Dengan Kakek Gongsun mendampingi, aku merasa sangat tenang."

Sikap sopan Jin Gahyeon yang sekaligus memuji Gongsun Su sangat mengagumkan.

Namun Jin Sohyun, yang tak terbiasa dengan pujian seperti itu, hanya menunjukkan wajah yang ingin kembali ke dalam kereta dan tidur yang sangat ia butuhkan.

Saat persiapan perjalanan dagang selesai, kereta dan gerobak yang berkibarkan bendera Keluarga Jin dan Biro Pengawal Song'o mulai meninggalkan kediaman megah Keluarga Jin satu per satu.

Saat itu, kedua orang tua Jin dan anak-anaknya bahkan tidak bertukar salam perpisahan biasa.

Itu adalah tradisi keluarga unik yang hanya dimiliki keluarga pedagang.

Kebiasaan itu muncul dari makna bahwa tak perlu mengucapkan selamat tinggal pada orang yang akan kembali dengan selamat setelah menyelesaikan perjalanan dagang.

"Selamat jalan."

Kedua orang tua Keluarga Jin berdiri agak jauh dan mendoakan Jin Sohyun yang melangkah memasuki dunia, dan Jin Gahyeon yang berangkat melakukan perjalanan dagang untuk benar-benar mewarisi usaha keluarga.

***

Perjalanan dagang pertama yang dialami Jin Sohyun berjalan sangat lancar.

Pada dasarnya, tidak ada bandit bodoh di Shanxi yang berani menyerang kereta dan gerobak berkibarkan bendera Keluarga Jin.

"Haaam—!"

Meski baru tidur lima shichen, kantuk masih menyerang Jin Sohyun.

Kalau bukan Siu yang duduk di sebelahnya, bicara terus dan menggoyang bahu Jin Sohyun, ia pasti sudah bersandar ke sandaran dan tertidur.

"Siu."

"Ya! Tuan Muda!"

"Kita tidak bisa tidur sebentar saja?"

"Tuan Muda."

"Iya?"

"Setelah perjalanan dagang ini selesai, apa kau akan ikut perjalanan dagang lagi?"

"Tidak mungkin."

Jin Sohyun menggeleng sambil menunjukkan wajah seolah mengatakan betapa mengerikannya hal itu.

Siu, seolah sudah menduga, meraih bahunya dengan tangan kecilnya seperti daun pakis dan menariknya.

"Nah, manfaatkan kesempatan ini untuk melihat dunia! Semuanya akan terasa baru bagimu, Tuan Muda!"

"Meski begitu, itu cuma pohon dan hutan. Aku sudah cukup melihat itu semua."

"Meski begitu, lihatlah."

Siu berharap tuan muda pemalas itu sedikit saja tertarik pada dunia di luar kediaman.

Barulah ia mau mendorong sedikit langkah Tuan Muda keluar dari kamarnya.

Namun berlawanan dengan keinginan Siu, Jin Sohyun menutup mata dan merosot.

"Huh."

Siu menampilkan wajah sedih karena gagal menggerakkan Jin Sohyun, sementara Jin Gahyeon tersenyum pelan.

"Huhu."

"Berbanding terbalik denganmu, Nona, kenapa Tuan Muda kita begitu malas?"

"Ya... mungkin karena dunia terlalu membosankan?"

"Kalau begitu dia harus keluar lagi! Kediaman yang tak pernah ada kejadian adalah tempat paling membosankan di dunia!"

Siu meluapkan kekesalannya dengan gestur tangan dan kaki seakan tak mengerti, tapi Jin Gahyeon hanya tersenyum.

Siu malah makin heran.

"Apakah kau tak masalah punya Tuan Muda begini, Nona?"

"Aku hanya ingin kakakku bahagia. Jika hidup seperti ini adalah kehidupan paling membahagiakan baginya... aku ingin membiarkan kakakku menjalani menurut keinginannya."

"Kau pasti dulunya peri, Nona."

Siu sudah duduk di samping Jin Gahyeon sambil menggosok bahunya.

"Meski kau memujiku begitu, kau tak akan dapat apa-apa dariku."

"Hmph! Kasar sekali! Kau bahkan memberi Cheongi dan Songi pakaian sutra mahal... tapi aku, pelayan setia yang membantu Tuan Muda demi kebaikan seluruh Keluarga Jin, hanya dapat debu dari sapu!"

"Setelah perjalanan dagang ini selesai, ayo kita pergi ke pasar bersama."

"Benarkah!?"

"Iya!"

Saat Siu memuji Jin Gahyeon sambil mengerahkan seluruh kata manis yang ia tahu, Jin Sohyun sedikit mengerutkan kening.

'Apa itu?'

Sebenarnya, sejak beberapa shichen lalu, Jin Sohyun merasakan sekelompok orang diam-diam mengikuti gerobak Keluarga Jin yang berangkat perjalanan dagang.

Awalnya ia mengabaikannya, mengira itu orang-orang yang diam-diam disertakan oleh Jin Seomok karena khawatir akan perjalanan Sohyun, tetapi jumlah mereka telah berlipat dari awal.

Selain itu, mereka perlahan mendekat.

'Dua puluh... dua puluh lima?'

Jin Sohyun yang diperintahkan turun gunung dan kembali ke kediaman keluarga, selama lima tahun terakhir tak pernah berhenti berlatih metode pikiran.

Tentu itu bukan kehendaknya.

Kebiasaan enam tahun sudah tertanam dalam tubuhnya, dan akibat bernafas serta mengalirkan qi menggunakan Metode Pikiran Aliran Surgawi bahkan saat tidur atau bermalas-malasan, sejumlah besar tenaga dalam terkumpul di lautan besar dan dantian Jin Sohyun.

Apakah berkat itu?

Tubuhnya yang penuh tenaga dalam, dan indra yang terlatih menghindari Mu Yonghu yang selalu mengincar, menjadi cukup peka untuk merasakan kehadiran kelompok orang yang diam-diam mengikutinya.

Tetapi meski ia menyadari ada yang menguntit, Jin Sohyun tak merasa perlu bergerak.

'Kakek Gongsun pasti tahu juga... kalau dia tak bereaksi, berarti orang-orang itu berpihak pada kita.'

Dengan yakin bahwa kalau ia tahu, tentu Gongsun Su juga tahu, Jin Sohyun berusaha tak memperhatikan kehadiran rahasia yang dirasakannya dari luar.

'Biarlah tidur saja.'

Sementara Jin Sohyun malas-malasan di dalam kereta seperti biasa, Gongsun Su yang menunggang kuda di luar kereta dipenuhi pikiran tentang bagaimana mengatur pertemuan alami antara Gongsun Cheong dan Jin Gahyeon.

"Kalau bocah itu tidak sebegitu hijau, aku sudah membuat tempat untuk mereka..."

Entah Gongsun Su tahu atau tidak tentang kekhawatirannya, Gongsun Cheong menunggang kudanya sepanjang jalan dengan wajah tegang.

Mereka kini meninggalkan jalan utama dan memasuki jalan setapak di hutan lebat.

***

"Target berhenti. Sepertinya mereka sedang menyiapkan perkemahan."

"Mereka terlalu percaya diri."

Pria berpakaian hitam itu membuka peta dan memeriksa lokasi.

Tempat ini adalah jalan hutan yang jauh dari jalan utama dan memanjang lurus, dengan dua gunung di kedua sisinya.

Ini salah satu jalan paling berbahaya bagi kelompok dagang atau misi pengawalan, tapi kereta Keluarga Jin berhenti di sana.

Itulah rasa percaya diri Keluarga Jin, yang tahu tak ada bandit tolol di Shanxi yang berani mengusik mereka.

"Tapi kepercayaan itu akan segera berubah menjadi kesombongan."

Pria berpakaian hitam menatap pengawal-pengawal yang sibuk menyalakan api perkemahan dengan tatapan tajam.

Tak ada niat membunuh di matanya. Ia hanya mengamati.

Setelah mengonfirmasi sasaran, pria berpakaian hitam itu mengeluarkan sebuah daftar.

Nama daftar itu adalah 'Bud Crushing'

Pria berpakaian hitam, yang sudah memastikan nama target dalam daftar, meletakkan tangannya di hulu pedangnya dan bergumam pelan.

"Laksanakan 'Bud Crushing'."