Bab 22

Bab 22. Persaingan Tidak Adil (5)

Nortaris, tempat para petualang dari seluruh dunia berbondong-bondong mencari emas.

Namun, tidak semua petualang mendapatkan uang dengan cara jujur.

Petualang memiliki kekuatan, dan perusahaan abu-abu seperti Polar Suns membutuhkan kekuatan.

"Kekeke, dasar para idiot. Habiskan saja hidup kalian menelan debu di Labirin seperti kalian yang cuma ikan kecil."

Liam, kapten aksi yang bekerja di bawah Blyton, adalah salah satu dari tipe orang itu.

Awalnya dia adalah Alkemis Peringkat 2.

Bahkan jika dia mengikuti jalur petualang normal, bakatnya cukup untuk mendapatkan perlakuan yang cukup baik.

Tapi dia tidak akan bisa menghasilkan uang semudah sekarang.

"Kalian lihat? Begini cara kerja yang benar."

"Seperti yang diharapkan dari kakak."

"Seorang pria gemetar hanya karena dia membakar toko, ck ck. Kita seharusnya memotong bola nya juga."

"Tapi kopi yang diberikan pria itu lumayan enak."

Ambil contoh pekerjaan ini.

Yang harus mereka lakukan hanyalah membakar satu toko kecil dan mengancam pemilik toko untuk menyerahkan sertifikat paten dan merek dagang.

Dibandingkan dengan usaha kecil yang setara dengan jalan-jalan setelah makan, hasil jarahannya sangat besar.

"Wow, aku tidak percaya ini semua Cola... Sungguh tidak masuk akal."

"50 botol Cola!"

Sertifikat paten dan merek dagang yang Blyton suruh mereka ambil.

Ditambah dengan 50 botol Cola yang belum dibuka.

Tidak diragukan lagi, tidak ada bangsawan yang bisa mendapatkan Cola sebanyak ini sekaligus.

Di mata Liam, Cola yang memenuhi peti kayu itu berkilau seperti tumpukan permata.

"Apa kita minum Cola hari ini juga?"

"Kau gila? Dasar bajingan bodoh."

Liam memukul kepala Botak dengan telapak tangannya.

"Hei, kau bisa mengatakannya dengan kata-kata, kenapa terus-menerus memukul bagian sensitif orang..."

"Apa kau tahu apa ini?"

"Ini minuman."

"Haa... Itulah mengapa kau tinggal di kontrakan meskipun mendapat pekerjaan bagus ini. Ini Cola, Cola. Bahkan bangsawan yang bergelimang uang ribut karena tidak bisa mendapatkan satu botol pun."

Cola didistribusikan secara eksklusif dan sangat rahasia di Hotel Richfield.

Berkat itu, barang ini sangat langka bahkan di pasar gelap, yang konon menjual segalanya.

"Jika kita jual ini di pasar gelap, kira-kira berapa yang bisa kita dapat? Setidaknya 100 Koin Emas. 100 Mahkota."

"Se-sebanyak itu?"

"Ya, rezeki kita terbuka lebar. Aku ambil setengahnya, kalian bagi sisanya dengan adil di antara kalian sendiri."

"Seperti yang diharapkan dari kakak! Kau sangat murah hati!"

"Kita kaya!!!"

Sekarang, bagaimana cara cerdik menjual ini...

Dibandingkan dengan bawahannya yang bahagia tanpa berpikir, Liam tidak sepenuhnya tenang.

Polar Suns adalah perusahaan yang jauh lebih menakutkan daripada yang terlihat.

Meskipun dia berada di posisi terbawah organisasi, Liam lebih merasakan kengerian Blyton daripada bawahannya.

Bukankah Blyton menduduki salah satu dari tujuh kursi di 'Dewan Abu-abu' yang menjadi penengah perselisihan antara organisasi mafia utara?

Jika penggelapan itu ketahuan, yang ada hanyalah lima mayat di gang belakang dengan botol Cola di mulut mereka.

Untuk bisa kabur dari utara dengan selamat setelah menggelapkan Cola, bawahannya perlu menjual Cola dengan bodoh dan bertindak sebagai umpan.

Memanfaatkan celah itu, jika dia saja menyeberang ke Kekaisaran Alcand...

— Byar!

"Siapa di sana!"

"A-apa!"

Liam, yang sedang merencanakan sesuatu yang jahat, tiba-tiba mengeluarkan palet berisi katalis alkimia saat merasakan kehadiran seseorang.

Bawahannya juga meraba-raba untuk mengeluarkan senjata masing-masing.

Ini adalah salah satu pabrik produksi limun milik Polar Suns.

Di jam seperti ini, seharusnya tidak ada orang di sini.

"Jadi memang Polar Suns."

Meskipun demikian, di antara sinar bulan yang masuk melalui jendela atap di langit-langit.

Seorang pria yang mengenakan topeng kelinci muncul.

"Apa-apaan! Bagaimana dia bisa masuk?"

"Kau pikir ini tempat apa, berani merangkak masuk ke sini!"

Liam mengamati tamu tak diundang yang tak terduga itu dengan ketegangan luar biasa.

Tinggi dengan tubuh ramping, topeng mencurigakan yang bisa dilihat siapa pun.

Niat membunuh yang halus terpancar dari kelompok yang sebelumnya berisik itu.

"Apa yang harus kita lakukan, Kakak?"

Dia tidak memiliki palet yang seharusnya dibawa oleh alkemis mana pun.

Juga tidak memiliki medan sihir berat khas seorang Ksatria.

Namun, entah mengapa kegelisahan yang tak bisa dijelaskan terasa.

Liam membuat keputusan seolah didorong oleh kegelisahan.

"Kubur dia."

Begitu perintah diberikan, para bawahan serentak bergegas ke arah topeng kelinci.

Meski terlihat polos, mereka adalah tim serang aksi Polar Suns.

Serangan datang serentak dari empat arah, masing-masing diarahkan ke titik vital yang mematikan.

Bahkan jika serangan ini ditangkis, itu adalah kombinasi rapi di mana Liam, sebagai senjata utama, akan menghabisinya.

Gerakan rapi yang bahkan akan dikagumi oleh petualang veteran.

Seharusnya sudah pasti.

— Buk!

Liam mengedipkan matanya.

"Apa ap..."

Adegan terakhir yang dikonfirmasi Liam adalah kombinasi yang tersambung.

Topeng kelinci yang terjebak di antara mereka seharusnya tidak berbeda dengan mangsa yang terperangkap dalam jerat.

"Grak..."

"Grraaagh..."

Tapi hanya dalam sekejap mata.

Saat tubuh pria bertopeng kelinci itu tampak kabur sesaat.

Bawahannya terbang ke segala arah, mengerang kesakitan.

Entah lengan atau kaki, ada yang patah dan mereka berdarah.

Apa pria itu yang melakukannya?

Tapi dengan tangan kosong?

Juga sepertinya tidak menarik kekuatan sihir?

Dengan cara apa tepatnya?

"Ini seharusnya cukup."

Sementara Liam bingung dengan berbagai pertanyaan.

Topeng kelinci itu dengan santai memungut pedang yang jatuh di lantai.

"Api Ekor...!"

Liam buru-buru berusaha menyelesaikan dan menusukkan sihirnya.

Namun, tepat sebelum sihir itu selesai.

— Ngeriiit!

Bilah pedang tepat menembus katalis alkimia yang dipegang Liam dan menancap ke pilar.

Pedang itu dilempar begitu kuat sehingga tertancap di pilar di samping kepalanya dan bergetar seperti garpu tala.

"Brengsek..."

Mengerti. Dia mengerti dengan jelas.

Ini adalah level 'eksekutif'.

Dari mereka, peringkat tertinggi dari faksi tempur.

Lawan yang melawannya saja tidak masuk akal.

Topeng kelinci yang telah menghentikan alkimia dengan lemparan itu menyepak pedang lain dengan ujung jarinya dan menangkapnya.

"Sudah lama tidak melakukan ini, jadi bahuku agak kaku."

Berjalan mendekati Liam, yang membeku seperti tikus di depan ular, sambil memutar pedang, topeng kelinci itu bertanya.

"Ah, ngomong-ngomong. Apa kau suka pisang?"

"Pisang...? Aku tidak tidak suka."

"Itu bagus. Kau akan makan banyak pisang mulai sekarang."

Jurgen di balik topeng kelinci itu menyeringai.

Perlakuan untuk Liam dan bawahannya sudah diputuskan.

Karena mereka tampak percaya diri dalam pekerjaan fisik, jika dia mengirim mereka ke perkebunan Pohon Koka di Soltera, mereka akan menjadi pekerja yang luar biasa.

***

Penelope menuju ke gedung perusahaan Polar Suns begitu hari mulai terang.

"Keluarkan bosnya di sini."

Itu untuk menyelesaikan urusan dengan Edwin Blyton, yang pasti memerintahkan pembakaran ini.

Setelah diantar dengan 'Presiden sedang ada jadwal, jadi mohon tunggu di ruang tamu sebentar jika tidak ada janji sebelumnya.'

Sudah berapa lama waktu berlalu?

Dia datang di pagi hari dan sudah larut malam, jadi dia telah menunggu setidaknya lebih dari 12 jam.

Seseorang yang pertama kali mengalami ini mungkin bertanya-tanya apa-apaan ini...

Ini adalah salah satu keterampilan pelecehan kelas atas dari kalangan kelas atas.

Juga dikenal sebagai 'merangkai bunga.'

Ada berbagai variasi, tetapi kerangka dasarnya sederhana.

Tempelkan tamu di ruang tamu dan abaikan tanpa batas.

Bahkan ketika tamu bosan menunggu dan bertanya 'Kapan saya bisa menemuinya?', jawaban 'Sebentar lagi' akan kembali.

Dan bahkan ketika bertanya 6 jam kemudian, jawabannya 'Sebentar lagi lagi' kembali.

Dalam proses itu, tamu menerima rasa malu, canggung, dan aib.

Jika kebetulan mereka pulang dengan tangan kosong dan sedih, itu sendiri mengundang ejekan dari kalangan sosial—sebuah serangan setan yang sederhana namun efektif.

Jika orang naif pertama kali mengalami ini, mereka akan muntah darah dari tujuh lubang—sungguh cara yang kejam.

' Atur dia di ruang tamu. '

' Ehehe... Akan kulakukan sesuai perintah. '

Saat sekretaris pertama kali menerima instruksi Blyton, dia senang.

Dia menantikan untuk melihat nona cantik itu berlari keluar sambil menangis.

Namun, tidak sampai 3 menit harapan itu kecewa.

"Hanya ini?"

"Ma-maaf?"

"Kau bilang akan mengeluarkan alkohol yang enak. Sepertinya ini terlihat seperti alkohol yang enak di matamu?"

Siapa Penelope?

Dia telah menelan segala macam penghinaan dan hinaan keras untuk bertahan di kalangan sosial.

'Aku mengalami ini lagi...' itulah satu-satunya kesannya.

Dia bahkan tidak mendengus pada tipu muslihat transparan seperti itu.

"Kau mengeluarkan air rendaman rumput liar ini dan menyebutnya teh? Kau minum sendiri. Kenapa? Tidak bisa minum?"

"Sofanya terlalu keras. Maukah kau menggantinya? Sekarang juga."

"Jika kau sudah membuatku menunggu selama ini, bukankah etika yang benar untuk menawarkan makan malam juga?"

"Tidak, aku akan mengerti dengan kemurahan hati yang besar. Bagaimana mungkin seorang pemula kaya raya keturunan rakyat jelata bisa belajar etika yang benar?"

"Lihat ekspresi itu? Kau tidak suka? Apa yang akan kau lakukan jika tidak suka?"

Penelope tidak sedikit pun terintimidasi dan bertingkah seperti pelanggan biadab sepuasnya, mengeringkan sekretaris itu.

"Alkohol ini lumayan. Tapi gelasnya agak hangat. Dinginkan lagi dan bawa kemari."

Kalau dipikir-pikir, ini mungkin cocok dengan temperamennya.

Ini bahkan sedikit menghilangkan stres.

"Pe-Pe-Penelope, presiden berkata untuk membawa Anda masuk."

Sekretaris, yang uban nya bertambah sekitar 500 helai daripada memuaskan keinginan jahat, akhirnya bisa dibebaskan dari pekerjaan.

Blyton, yang akhirnya bisa dilihat wajahnya setelah penantian panjang.

"Oh, maafkan aku. Kau masih menunggu. Sekretarisku tidak memberitahuku."

"Berkat perlakuan yang luar biasa, aku nyaman."

"Setidaknya itu melegakan pikiranku. Tetap saja, ini berhasil. Aku bisa bertemu dengan Nona Penelope yang terkenal dari kalangan sosial secara intim."

Dia menyambut Penelope dengan mengenakan jubah mandi, bahkan tidak memakai jas.

Perilaku ini, yang biasanya dianggap kasar, juga merupakan salah satu trik kekanak-kanakan.

Larut malam, sendirian dengan seorang pria.

Keduanya adalah kondisi yang bisa berubah menjadi skandal fatal bagi seorang wanita bangsawan.

Itu dimaksudkan untuk mengambil inisiatif sejak awal.

Seolah itu belum cukup, Blyton menatap Penelope dari atas ke bawah dengan senyum licik, seolah menggoda.

Penelope tersenyum balik dengan cerah tanpa mengerutkan alis sedikit pun atas penghinaan terang-terangan itu.

"Edwin Blyton, aku sudah mendengar banyak rumor tapi ini pertama kalinya bertemu langsung. Aku Penelope Rosemore."

"Oh, aku terkejut bahwa putri dari Keluarga Rosemore bahkan tahu nama yang hina seperti itu."

"Tentu saja. Seorang pedagang kecil yang lupa tempatnya hanya karena beruntung menghasilkan uang. Bagaimana mungkin aku tidak tahu."

Bibir Blyton berkedut mendengar racun segar Penelope.

Nah, sekarang?

Biasanya setelah ditinggal selama lebih dari sepuluh jam, bahkan setelah dihina secara terbuka, orang akan mengamuk dengan marah.

Namun dia menyampaikan tusukan tajam yang bermartabat.

Meski begitu, darah tidak bisa dibohongi, begitu?

Namun, Blyton juga tidak terlalu terintimidasi.

Meskipun lawannya adalah putri Rosemore, Blyton memiliki kepercayaan dirinya sendiri.

Dia punya uang, dan teman-teman yang dibuat dengan uang.

Yang menentukan, Clarisse berada di belakangnya.

Sebuah serangan emosional dari seorang wanita muda yang baru saja kembali ke kalangan sosial.

"Uhahaha! Kau pandai berbicara. Sudah larut, jadi mari langsung ke intinya."

"Ayo."

"Hal menakjubkan apa yang ingin kau katakan sehingga kau menunggu 16 jam di ruang tamu? Ah, tentu saja, jika itu terkait dengan Cola, kau selalu diterima."

"Bukan itu."

Penelope segera menekan poin utamanya.

"Itu ulahmu, kan?"

" 'Ulah' yang mana?"

"Toko mitra bisnisku terbakar. Sepertinya kau melakukan trik untuk mencuri paten dan merek dagang Cola..."

"Oh, aku bekerja sepanjang hidupku dengan kejujuran dan kepercayaan sebagai kebajikanku. Fitnah itu merepotkan, nona muda."

"Kejujuran dan kepercayaan. Bahkan anjing yang lewat pun akan tertawa mendengarnya."

Hati Blyton, yang awalnya kesal, kini sudah tenang kembali.

Karena dia keluar dengan cukup kuat, dia bertanya-tanya apakah dia punya sesuatu.

Namun, tidak seperti Clarisse, dia hanyalah seorang wanita muda yang belum dewasa.

"Jika kau tidak ada urusan lain, kupikir kita bisa mengakhirinya di sini."

"Apakah kau tidak nyaman sendirian denganku?"

"Pada dasarnya aku seorang pebisnis. Aku tidak berbicara dengan orang yang tidak memiliki nilai gizi."

Serangkaian kata-kata dan tindakan arogan itu juga merupakan trik dangkal untuk menggores emosi Blyton dan melihat sekilas niat aslinya.

Dengan kata lain, itu berarti dia tidak memiliki bukti di tangannya, tidak ada gerakan tajam.

"Biarkan aku mengajarimu satu hal. Dunia ini tidak berjalan hanya dengan eksorsisme emosional. Lain kali, bawalah setidaknya satu dari ini: pembenaran atau bukti."

"Nasihat yang bagus. Baik. Aku juga akan menyampaikan poin utamanya."

Blyton, yang sudah tenang dan tersenyum lebar, merasakan hawa dingin yang tak bisa dijelaskan.

Sumber hawa dingin itu adalah senyum dingin Penelope.

Rasa dingin yang mengingatkan pada Clarisse yang tanpa ampun terukir di atas kecantikannya yang elegan.

"Aku datang ke sini untuk memberi peringatan."

"Peringatan?"

"Aku tidak peduli jika kau melakukan trik sesuai dengan kedudukanmu. Itu yang selalu kalian lakukan, bukan?"

"Aku sudah cukup akomodatif. Jika kau ingin bermain permainan bangsawan..."

"Aku mengerti kau meremehkanku. Seperti yang kau katakan, aku pasti sudah menjadi orang yang tidak bernilai gizi selama ini. Tapi kau tahu..."

Nada bicaranya tiba-tiba berubah menjadi informal di bagian akhir.

"Coba sentuh orang-orangku sekali lagi."

Namun tidak ada kecanggungan sama sekali.

Sebaliknya, intimidasi alami yang tidak menyenangkan menekan Blyton yang sudah berpengalaman.

"Maka kau juga akan belajar. Sejauh mana seseorang yang tidak punya apa-apa lagi untuk hilang bisa melangkah."

Setelah Penelope, yang sudah menyelesaikan peringatannya, pergi.

"Grrr..."

Blyton tenggelam dalam pikiran.

Dia adalah orang yang cukup sukses mandiri.

Dia mulai dari bawah dan rela mengotori tangannya untuk mencapai posisi ini.

Bagi orang seperti itu untuk ditekan oleh intimidasi seorang pemula adalah tidak masuk akal.

Namun.

"Apa yang dia percaya sehingga dia begitu percaya diri?"

Penelope Rosemore.

Putri kedua dari Keluarga Pangeran Rosemore.

Diusir dari kalangan sosial oleh Clarisse tetapi kembali menggunakan bisnis Cola sebagai pijakan.

Mungkinkah dia memiliki kartu lain?

Akal sehat mengatakan seharusnya tidak.

Pedang yang dia kibaskan pasti tidak akan pernah mencapai Blyton.

Bukankah dia bahkan mengatakan dengan mulutnya sendiri bahwa dia adalah 'seseorang yang tidak punya apa-apa lagi untuk hilang'?

Namun, meskipun dia tahu ini di kepalanya, dia tidak bisa menganggapnya sebagai gertakan karena semangatnya, dan Blyton merasa tidak nyaman seolah perutnya sakit.

Apakah dia benar-benar tidak punya apa-apa?

Apakah dia telah memperkuat posisinya dengan Cola saat dia tidak tahu?

Mungkin dia telah bergandengan tangan dengan organisasi lain?

"Dia wanita muda yang sangat kurang ajar."

"Dengar. Apa aku melewatkan sesuatu?"

"Itu tidak mungkin. Kita sudah melakukan pemeriksaan latar belakang menyeluruh, kan? Ini jelas hanya gertakan."

"Kemungkinan dia menyadari hubungan antara Clarisse dan kita?"

"Tidak mungkin."

"Benar, jika itu masalahnya, dia pasti akan bergantung pada sesuatu."

"Jangan khawatir berlebihan. Kita membeli waktu dengan baik dengan mengikat wanita muda itu di sini, jadi anggota tim aksi akan segera membawa sertifikat paten dan merek dagang, kan?"

Pengacara itu santai.

Itu sebenarnya benar.

Itulah sebabnya Blyton membeli waktu dengan mengikat Penelope dengan merangkai bunga juga.

Baru setelah itu Blyton merasa lega.

"Siapa yang bilang apa? Tanpa Cola, dia bukan siapa-siapa dan bersikap menyedihkan."

Namun, berita yang didengar Blyton dan pengacara, yang menunggu sertifikat itu.

Jauh melampaui ekspektasi.

"Presiden! Kebakaran terjadi di pabrik produksi limun!"

"Apa? Seberapa besar api itu?"

"Total kerugian! Total kerugian! Bahkan pilar-pilarnya hangus rata!"

"Tim aksi, ada kontak dari mereka?"

"I-itu... Anggota tim aksi yang seharusnya membawa sertifikat... s-semuanya hilang kontak!"

Mendengar laporan mendesak sekretaris, Blyton menatap pengacara itu.

"Kau bilang tidak ada apa-apa."

"Aku? Apa?"

Tinju Blyton menghantam hidung pengacara itu.