Bab 38: Rumah Kakek dari Pihak Ibu

Xu Ergou dan orang-orangnya menghela napas lega saat melihat Cheng Zongyang pergi.

“Syukurlah kita tidak bertindak tadi. Kalau tidak, kita semua bisa mati malam ini,” kata Xu Ergou, sementara rasa takut menghantam dirinya seperti gelombang.

Ketiga pengikutnya mengangguk setuju. Mereka bahkan tidak berani membantah.

Cheng Zongyang telah memukul keempat orang itu sebelumnya.

Namun, bukan itu saja yang membuat mereka gentar. Yang paling membuat mereka takut adalah karena mereka sudah melihat sendiri betapa kejam dan tegasnya Cheng Zongyang.

Pemandangan hari itu masih begitu jelas—

Kelompok mereka masuk ke pegunungan dan menemukan seekor babi hutan berukuran sedang. Saat mereka hendak bergerak untuk membunuhnya, Cheng Zongyang melompat turun dari atas pohon. Ia mendarat tepat di samping babi, menendangnya hingga terkapas, lalu menerjang maju—gerakannya begitu cepat sampai seperti kilat—dan pisau pun langsung ia hunus ke leher binatang itu.

Semuanya terjadi dengan kejam dan efisien, tanpa satu gerakan pun terbuang.

Bahkan ketika Cheng Zongyang mendorong pisau ke leher babi itu, ia sempat menoleh untuk melihat mereka.

Wajahnya penuh percikan darah, dan sepasang matanya yang dingin menatap lurus menembus mereka.

Itu adalah pemandangan yang tidak akan pernah ia lupakan.

Tapi bos lama mereka terlalu bodoh—berani mencoba merampok seseorang yang sedemikian kejam.

Pada akhirnya, kelompok mereka berjumlah tujuh orang—semuanya umur enam belas atau tujuh belas, yang tertua sembilan belas—habis dipukul sampai jatuh tak berdaya oleh Cheng Zongyang seorang diri. Barang-barang gunung yang sempat mereka kumpulkan juga semuanya dirampas.

Sejak saat itu, ia benar-benar takut pada Cheng Zongyang.

Karena itulah, begitu ia melihat Cheng Zongyang, ia langsung mundur tanpa berani macam-macam.

“Saudara Ergou… apa kita masih akan menunggu?” salah satu pengikutnya bertanya dengan suara lemah, menelan ludah dan sambil mengusap perutnya.

Berusaha terlihat tangguh barusan justru menguras sisa tenaga yang nyaris habis, membuat rasa laparnya makin menjadi.

Xu Ergou menghela napas, lalu menggeleng. “Tidak. Tidak usah menunggu lagi. Kita pulang dan tidur.”

“Tapi… aku lapar sekali,” rintih pengikut itu.

“Kalau begitu minum air dulu. Setelah itu, pergi ke Pegunungan Luar dan cari sesuatu untuk dimakan. Apa pun yang bisa kalian temukan,” kata Xu Ergou, merasa dirinya juga sama menyedihkannya.

Mereka berjalan pulang ke desa dengan langkah tertatih, kepala tertunduk—sepenuhnya putus asa.

Sementara Cheng Zongyang bergegas menyusuri jalan setapak, ia memikirkan Xu Ergou.

‘Aku tidak menyangka anak itu bisa sampai berpikir ada orang yang mungkin lewat pintu masuk desa dan mengatur penyergapan.’

‘Kalau yang lewat tadi orang lain, keempatnya mungkin benar-benar berhasil merampok mereka.’

‘Tentu saja, apakah benar akan berhasil atau tidak tergantung korbannya. Keempat orang itu masih pemula, dan kemungkinan ini pertama kali mereka melakukan hal semacam ini. Hambatan psikologisnya tidak mudah mereka lewati.’

‘Kalau mereka orang dewasa dan sedikit lebih kejam, mungkin tadi aku tidak bisa lolos semudah ini.’

Namun itu justru pengingat yang bagus baginya.

‘Tidak semua orang itu bodoh. Selalu ada orang yang berpikir di luar kebiasaan—mengatur penyergapan di malam hari untuk merampok orang yang lewat.’

‘Di cuaca seperti ini, bahkan kalau menunggu di luar, tidak perlu terlalu khawatir kedinginan sampai sakit atau membeku.’

‘Kalau bisa menangkap seseorang, itu murni keuntungan. Kalau tidak, yang terburuk hanya tidur satu malam di alam terbuka.’

Untungnya, Desa Shuikou letaknya baru saja setelah Sungai Pool, dan sepanjang perjalanan ia tidak bertemu penyergapan lain.

Obor yang ia bawa menerangi radius sekitar dua meter, memperlihatkan kondisi jalan tanah. Setelah memasuki Desa Shuikou, ia mengikuti jalan yang ia ingat menuju rumah kakek dari pihak ibu.

Rumah kakeknya berada dekat pintu masuk barat desa. Untuk mencapainya, ia harus berjalan sebentar melewati jalur utara yang sempit.

Kedatangan Cheng Zongyang menarik perhatian beberapa warga yang masih terjaga.

Namun dengan nyala obor yang berpendar, jarak yang jauh, dan gelapnya malam, mereka hanya dapat melihat samar sosok seseorang yang berjalan membawa obor. Mereka tidak bisa memastikan itu siapa.

Beberapa menatapnya dengan wajah datar, tetapi perut mereka yang keroncongan segera membuat mereka kehilangan minat. Akhirnya mereka memilih tidur lebih awal. Yang lain berdiri di depan rumah mereka masing-masing yang tidak diberi lampu, dengan tatapan penuh harap—mata mereka tertuju pada titik cahaya yang naik-turun hingga akhirnya menghilang jauh ke dalam malam. Dunia mereka pun kembali terbenam dalam kegelapan.

Cheng Zongyang berjalan di jalan tanah yang tidak rata, mengangkat debu. Dari waktu ke waktu, ia terdengar samar suara tangisan dari rumah-rumah, percakapan pelan, ratap bayi, atau helaan napas orang dewasa. Tapi semua suara itu ditelan oleh malam.

Beberapa rumah masih menyisakan cahaya kekuningan yang redup dari lampu minyak. Sinar itu menyaring melalui sekat jendela yang compang-camping, berlubang-lubang, sehingga bayangannya bergoyang-goyang—seperti lilin yang akan padam tersapu angin.

Lampu-lampu jarang ada. Di jalan tanah, langkahnya stabil, dan ia berjalan dalam diam.

Kurang lebih setelah waktu yang diperlukan untuk membakar sebatang dupa, Cheng Zongyang tiba di pintu sebuah rumah dengan dinding tanah liat padat yang belang-belang dan berlubang-lubang.

Cheng Zongyang mengintip lewat celah pintu selebar satu jari.

Di dalam benar-benar gelap pekat, ia tidak bisa melihat apa pun. Tapi sesekali ia bisa mendengar geraman kesakitan yang pelan.

Mengernyit, Cheng Zongyang mengetuk pintu dan memanggil.

“Kakek! Nenek! Paman tertua! Paman termuda! Buka pintunya!”

Di dalam, di ruang utama, dua kakak-beradik—Zhou Hansong dan Zhou Hanchang—sedang mengoleskan anggur obat. Saat mendengar ketukan, ekspresi mereka berubah.

Tapi alarm itu berubah menjadi kegembiraan begitu mereka mendengar suara yang sudah dikenal.

“Keponakan kita!”

“Cepat, cek—adakah ipar kita di sini.”

Kedua kakak-beradik itu segera menyuruh istri mereka membuka pintu.

Tak lama kemudian, dua tetua itu keluar pelan dari ruang dalam.

“Siapa di luar?” tanya Sesepuh Zhou santai. Dalam aula yang redup, matanya seperti terselimuti usia.

“Bapak, aku pikir itu ipar kita,” kata seseorang.

Zhou Hansong menarik pakaiannya rapat kembali, lalu dengan cepat menyalakan lampu minyak yang sebelumnya mereka enggan gunakan.

Begitu nyala kecil itu berkedip hidup, sedikit vitalitas pun masuk ke aula yang gelap.

“Kenapa Guanghai datang di jam seperti ini? Kalian sudah buka pintu?” tanya wanita tua di sampingnya, tampak sedikit bingung.

“Ibu, Hanchang yang mengerti,” jawab Zhou Hansong.

Zhou Hanchang membuka pintu. Ekspresi di wajahnya tampak bahagia. Ia melihat keponakannya memegang obor, tapi kemudian menoleh sekeliling dengan bingung.

“Yang’er, kamu datang sendirian? Di mana ayahmu?”

Cheng Zongyang tersenyum. “Paman termuda, yang datang cuma aku. Ayahku sedang berjaga di rumah.”

Setelah itu, ia berjalan langsung masuk, seolah sudah seperti di tempat sendiri.

Senyum Zhou Hanchang mendadak membeku. Ia cepat menutup pintu, lalu buru-buru mengikuti Cheng Zongyang. “Di luar gelap sekali, dan jalannya tidak aman! Ayahmu apa pikirannya sampai membiarkanmu datang jauh-jauh sendirian?”

“Kakek, Nenek, Paman tertua…” Cheng Zongyang menyapa semua orang di aula sebelum meletakkan keranjang yang ia bawa di punggung.

“Cucu kesayanganku! Kamu ngapain kemari? Orang tuamu di mana?” tanya wanita tua itu. Punggungnya membungkuk karena usia, tapi ia mendekat dengan gembira. Ia mengulurkan tangan—keriput dan kasar—lalu menggenggam tangan Cheng Zongyang sambil menanyakan dengan penuh perhatian.

Cheng Zongyang membantu sang nenek duduk di bangku, lalu menjelaskan alasan ia datang.

“…Jadi ayah dan ibuku khawatir ada yang terjadi di sini. Mereka tidak bisa tenang, jadi aku datang untuk mengecek keadaan kalian. Aku juga membawa sedikit biji-bijian.”

Mendengar itu, Sesepuh Zhou tampak lega, tapi ia tetap menggeleng.

“Tidak ada yang salah. Semuanya baik-baik saja di sini, jadi jangan khawatir. Kita masih punya biji-bijian, jadi kamu tidak perlu membawanya. Besok, kamu bisa kembali bersama paman tertua dan bawa semuanya pergi.”

Cheng Zongyang mendengarkan tanpa menegur kebohongan mereka. ‘Satu aula ini saja sudah bau anggur obat,’ pikirnya. ‘Mana mungkin aku tidak tahu kalau kalian cuma memberitahu kabar baik dan menyembunyikan yang buruk?’ Ia hanya tersenyum, lalu berkata:

“Kakek, mungkin biji-bijiannya tidak banyak, tapi ini hanya tanda kecil dari cucumu. Kalau Kakek memaksaku membawanya pulang lagi, rasanya seperti Kakek mengusirku. Nenek, kamu tetap menganggapku cucumu, kan?”

Saat mengucapkan bagian terakhir, Cheng Zongyang menggenggam tangan sang nenek dengan lebih erat. Nenek pun langsung mengomel dengan nada tak berbahaya.

“Kau anak bodoh, omongan apa itu? Kalau kamu bukan cucuku, lalu siapa lagi!”

Cheng Zongyang mengangguk, lalu menatap Sesepuh Zhou sambil tersenyum mengejek. “Kakek lihat? Kita keluarga. Kita tidak berlaku seperti orang asing. Barang-barang itu saling diberikan dan ditukar—hal seperti itu memang dilakukan keluarga. Bukan seperti orang luar.”

“Kau bajingan kecil.” Sesepuh Zhou menghela napas, entah ingin tertawa atau menangis. “Aku tidak bisa mengalahkanmu kalau beradu kata.”

“Baiklah, biar Yang’er cuci muka dulu lalu minum air.” Dua bibinya, Nyonya Ye dari keluarga Zhou dan Nyonya Xu dari keluarga Zhou, datang dengan wajah tersenyum. Satu orang membawa secangkir air, yang lain membawa selembar kain bersih.

“Terima kasih, bibi.” Cheng Zongyang langsung menerima keduanya dengan kedua tangan. Ia bertanya sambil tersenyum, “Semua sepupu-sepupuku sedang tidur, ya?”