Bab 39: Tidak Memihak Kedua Belah Pihak

Setelah sedikit mengobrol ala keluarga, Cheng Zongyang mendesak kedua orang tua dan dua bibinya agar pergi beristirahat.

Hanya menyisakan dua paman di aula utama, Cheng Zongyang akhirnya sampai pada inti pembicaraan, menampakkan senyum tipis.

“Paman Tertua, Paman Termuda. Satu ruangan ini baunya seperti anggur obat. Keponakan saya bukan orang bodoh. Kenapa kalian tidak bilang saja apa yang sebenarnya terjadi? Kalau tidak, saya tidak tahu apa yang harus saya sampaikan pada orang tua saya.”

Zhou Hansong dan Zhou Hanchang saling berpandangan. Hati mereka dipenuhi rasa lega.

Dengan putra seperti ini, saudari mereka benar-benar tidak perlu khawatir.

“Tidak ada yang besar.”

Zhou Hansong tidak lagi memperlakukan keponakannya yang baru berusia lima belas tahun seperti anak biasa. Sudah lama ia mulai memandangnya sebagai orang dewasa.

Mereka semua pernah melihat pertumbuhannya dalam beberapa tahun terakhir.

“Kekacauan hari ini… sebenarnya sudah bisa diperkirakan…”

Zhou Hansong menurunkan suaranya sedikit, lalu mulai menjelaskan semuanya.

Ia menceritakan dari awal sampai akhir—orang-orang dari desa lain masuk ke desa mereka sendiri, hingga para pengungsi yang menyerang desa. Soal luka yang mereka derita saat melindungi tempat tinggalnya, ia hanya menyinggung singkat sebelum beralih ke hal berikutnya.

Cheng Zongyang mendengarkan dengan saksama. Ekspresinya semakin lama semakin muram.

Setelah mendengar kisah Paman Tertua dan memastikan luka mereka tidak serius, ia akhirnya mengendur. Lalu ia mengajukan pertanyaan lain.

“Orang-orang yang menyerang desa itu, dari desa-desa yang dekat dengan kota county, kan?”

Zhou Hansong tertegun sesaat, lalu menjawab, “Betul. Kamu sudah menebaknya?”

Cheng Zongyang mengangguk. “Ya. Saat saya dengar ada orang dari sisi timur—dari River Pool, dan juga dari Shuikou—yang datang ke Desa Golden Bridge untuk merampok, saya langsung menduga seperti ini. Sepertinya desa-desa yang dekat Town County kemungkinan besar sudah digasak semua.”

Zhou Hanchang ikut bicara dengan ekspresi serius, “Satu desa merampok desa lain, lalu desa itu pula yang dirampok. Kalau terus seperti ini, tak akan ada yang tersisa.”

Cheng Zongyang berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Paman Tertua, apa kepala desa Shuikou sempat mengatakan sesuatu?”

“Kepala desa?” Zhou Hansong menghela napas. “Keluarganya jadi yang pertama menjadi korban. Semua orang mengira keluarga kepala desa pasti kaya dan punya banyak cadangan beras, jadi para pengungsi langsung merampok bersih keluarganya. Syukurlah, tidak ada yang terluka.”

“Yang’Er, ini memang pertama kali, tapi tidak akan jadi yang terakhir.” Ekspresi Zhou Hansong serius saat ia memberi peringatan yang berat, “Sampaikan pada orang tua kamu agar bersiap!”

Cheng Zongyang mengangguk.

Desa mereka akses informasinya buruk, jadi mereka sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar sana.

‘Sepertinya aku harus pergi ke kursi county untuk mengecek keadaan,’ pikirnya. ‘Waktu itu penting; aku tidak bisa menunggu sampai kekacauan benar-benar merajalela baru mulai bersiap.’

Dengan pikiran itu, ia berdiri dan berkata pada dua pamannya.

“Paman Tertua, Paman Termuda. Kalau ada hal yang terasa tidak beres, kemas barang-barang penting kalian dan pindahlah ke tempatku. Orang tua saya dan saya akan mengatur semuanya. Ingat—selama kalian masih hidup, apa pun bisa terjadi.”

Zhou Hansong menepuk bahu besar keponakannya. Ia tampak lega, lalu tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir. Kami tahu harus berbuat apa.”

Setelah itu, Cheng Zongyang menolak ajakan mereka untuk menginap. Ia memanggul keranjangnya yang kosong, lalu pergi tanpa mengganggu kedua tetua yang masih tidur ringan.

Dua saudara itu menatap sampai kepergian keponakannya hilang di balik tikungan jalan, bayangannya lenyap bersama cahaya obor. Barulah mereka kembali masuk dan menutup gerbang halaman.

Tepat saat itu, Nyonya Ye dari Keluarga Zhou keluar dengan selendang tipis disampirkan. “Kenapa Yang’Er tidak kalian biarkan menginap?” tanyanya.

Zhou Hansong menggeleng. “Dia kepala batu. Kami tidak bisa membujuknya.”

Nyonya Xu dari Keluarga Zhou menambahkan, “Adik ipar saya mengirim dua puluh jin beras, dua puluh jin tepung, dan dua jin gula merah. Ini kebanyakan.”

Zhou Hanchang menghela napas. “Itu tanda itikad baik dari adik perempuan kita. Ya sudah, simpan saja. Oke, masuk dan tidur. Besok kita harus bangun pagi untuk mengepak barang-barang dan bersiap.”

Mendengar itu, dua wanita langsung panik dan menoleh ke arah masing-masing suami mereka.

Zhou Hansong pun mengangguk. “Bersiaplah dari pagi. Yang’Er benar. Kita tidak perlu berharap yang terbaik, tapi kita harus mempersiapkan yang terburuk.”

“Kalau begitu… kita akan pergi ke mana?” tanya Nyonya Xu dari Keluarga Zhou, matanya memerah.

“Jangan terlalu banyak bertanya. Kalau waktunya tiba, akan ada tempat untuk kita.”

Zhou Hanchang mengerutkan kening, tapi tidak memarahi istrinya. Siapa pun pasti akan panik saat membayangkan harus melarikan diri dari rumah dan perapian sendiri dalam waktu singkat.

Lampu pun dipadamkan, dan kegelapan kembali menyelimuti rumah.

「Golden Bridge Village, Cheng Family Residence.」

Cheng Guanghai dan Nyonya Zhou dari keluarga Cheng duduk dalam diam. Mereka bahkan sudah memadamkan lampu minyak.

Seluruh rumah begitu sunyi sampai bahkan bunyi jangkrik pun tak terdengar.

Entah berapa lama setelahnya, desahan panjang memecah keheningan. Lalu terdengar suara pelan.

“Sayang, kenapa kamu tidak setuju? Meski Golden Bridge Village terlihat rukun, hanya orang luar seperti kita yang tahu betapa eksklusifnya klan Jin sebenarnya.”

“Sekarang ada peluang untuk bekerja sama. Ini bisa mencegah kita dijadikan… dijadikan… apa ya… umpan meriam… apa kata Yang’Er tadi?”

“Umpan meriam,” kata Cheng Guanghai, terdengar seperti menyerah.

“Ya, itulah—umpan meriam. Lihat ingatanku.” Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng bertepuk tangan, lalu melanjutkan, “Jadi usulan Li Ming sebenarnya menguntungkan kita.”

Cheng Guanghai menunggu istrinya selesai. Setelah itu ia diam beberapa saat lagi.

‘Istriku cukup pintar. Meski dia tidak pernah sekolah di kelas privat, kalaupun dulu ada, mungkin ia akan lebih pintar lagi.’

Ia mendengar percakapan mereka dari ruang dalam, jadi ia bisa menimbang sisi baik dan sisi buruk—berbeda dengan para perempuan desa lain yang sama sekali tidak paham apa-apa.

Namun akhirnya, ia tetap berbicara, dengan nada sederhana:

“Sayang, pagi ini kita menolak kepala desa. Kalau kita berpihak pada dua keluarga besar, keluarga Lis dan keluarga Chens, kamu paham artinya apa?”

Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng terdiam. Akhirnya ia mengangguk, dengan nada yang agak tak berdaya.

“Tapi dibanding klan Jin dan cara mereka, mereka memang satu-satunya pilihan kita.”

Cheng Guanghai berdiri, duduk di samping istrinya, lalu merangkul bahunya untuk menenangkannya.

“Aku paham yang kamu pikirkan. Kamu ingin keluarga kita tetap aman. Tapi ada beberapa hal yang tidak sesederhana memilih satu pihak.”

“Klan Jin itu egois, tapi setidaknya mereka harus menjaga penampilan. Kalau tidak, seluruh desa akan memalingkan muka dari klan mereka. Bagaimanapun, kita juga bagian dari Golden Bridge Village, kan?”

“Tapi menurutmu keluarga Lis dan Chens bukan egois? Bahkan keluarga kita sendiri pun punya kepentingannya masing-masing.”

“Meski dua keluarga itu bekerja sama, mereka tetap tidak akan menandingi klan Jin.”

“Di masa seperti ini, semua orang hanya berusaha bertahan. Siapa yang benar-benar berani mempertaruhkan semuanya demi orang lain? Coba lihat saja—aliansi mereka pasti akan pecah cepat atau lambat.”

“Kita menolak kepala desa hari ini. Kalau sekarang kita bergabung dengan keluarga Chens dan Lis, berarti kita benar-benar membuat musuh besar baginya. Daripada terjebak dalam dilema, lebih baik tidak membantu siapa pun.”

“Kalau begitu… keluarga kita akan baik-baik saja, kan?” tanya Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng khawatir.

Cheng Guanghai terus menenangkannya, “Kita cuma satu rumah tangga. Ada atau tidaknya kita tidak akan membuat perbedaan. Lagi pula, Yang’Er dan aku sama-sama pemburu yang sudah berpengalaman. Kalau ada yang berniat mengganggu kita, sebaiknya mereka tidak gentar menghadapi anak panah dari balik bayangan!”

Mendengar itu, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng akhirnya merasa sedikit tenang.

“Yang’Er sudah lama pergi. Sepertinya dia menginap di sana,” kata Cheng Guanghai, mengganti topik agar istrinya tidak terus memikirkan hal-hal berat.

Benar saja, begitu nama putra mereka disebut, Nyonya Zhou dari Keluarga Cheng seolah menjadi orang yang berbeda. Ia bergumam:

“Sudah hampir tengah malam. Biasanya dia seharusnya sudah kembali.”

“Kamu tidur dulu saja. Aku tunggu sebentar lagi. Kalau dia belum kembali setelah tengah malam, berarti dia pasti tidur di rumah kakeknya…”

Di jalan pedesaan arah utara, Cheng Zongyang memadamkan obornya. Ia melanjutkan perjalanan dengan diterangi cahaya bulan yang redup.

Ia tidak pulang ke rumah.

Sebaliknya, ia mengambil jalur desa untuk mengecek desa-desa lain. Sekalian, ia akan menuju Town County untuk mencari informasi lebih lanjut tentang para pengungsi.

Ia tahu ia tidak akan bisa masuk ke kota pada jam seperti ini, tapi tujuan utamanya adalah mengumpulkan informasi tentang para pengungsi.

Mengetahui musuh dan mengetahui diri sendiri adalah hal yang paling penting.